十天时间，说长也长，说短也短。
在第八天的时候，段瑶其实已经学会了所有招式套路，老头也道，只要回去后勤加练习，再好好琢磨一番，凭此超乎寻常的悟性天赋，短则两年快则一年，便能参透整套功夫，以后可以不必再来了。
只是到了第九天，段瑶依旧准时上门，手里还拎了些吃食。
老头在棋盘前昏昏抬起头，看清来人是谁后摆摆手：“我可没什么东西再教你了。”
“我不是来学功夫的。”段瑶坐在他对面，“虽说师父不让我再认别的师父，但前辈多少教了我一套内功心法，总该来道个谢。”
“也好。”老头难得笑了笑，“打算何时回西南？”
“后天。”段瑶打开食盒，又去屋中沏了一壶茶出来。
老人看了看菜色，道：“该是花了不少银子。”
段瑶道：“嗯。”
“将来闯荡江湖，时不时就哭鼻子可不成。”老头端起一碗鱼丸面，费力地咀嚼，“你这小娃娃，什么都好，就这一点要改。”
“前辈。”段瑶道，“我替您找个大夫看看吧。”
老头依旧是摇头：“活到我这岁数，也差不多该去了。这行宫里头的人虽说善良，却也各有各的事情要忙，我在此一赖就是将近十年，日日要吃要穿，光是欠下的这笔人情，想还也要等来生了。费钱费力着大夫吃药，就算将这残烛再多烧几年，又有何用？”
段瑶道：“不如一道回西南府？那里人多，更热闹些。”
老头呵呵笑：“傻孩子，方才我说错了，你这颗善心，可不适合在江湖上混，你哥哥还差不多。”
段瑶瘪瘪嘴。
“这世间可怜的老头多了去，你管也管不过来。”老头道，“还是快些回西南，去陪你的哥哥吧。”
段瑶点点头，也没再说什么，一直陪他吃完饭，方才收拾好碗筷离开。
老头看着他的背影渐渐远去，先是笑，再想起自己年轻时的事，回神却早已老泪纵横。
第二日早上，段瑶收拾好小包袱，便去了寝宫。
楚渊正在等他一道吃早饭。
说好了要一道去找老头，饭桌上的气氛自然不可能像先前那般其乐融融。段瑶低头咬了口包子，又喝了口稀粥，抬眼偷偷摸摸看了眼。
楚渊失笑：“怎么，不合胃口，还是在跟朕生气？”
段瑶险些被呛到。
“有什么不高兴，只管说出来便是。”楚渊替他拍拍背，“朕将你当成亲生弟弟，小瑾可没有这般拘束过。”若是惹得他不高兴，怕是连房都能拆。
段瑶道：“我若是说出来，皇上愿意听吗？”
楚渊道：“未必会愿意，但你说出来，心里头多少能畅快些。”
“那我还是不说了。”段瑶嘟囔。
楚渊挑给他一筷子咸蛋黄，觉得有些好笑。
分明是亲兄弟，脾气秉性却截然不同，也不知打小是如何被教出来。
段瑶这顿饭吃得极慢。
但是再慢，也总归有吃完的时候，咽下最后一口包子，段小王爷不甘不愿，跟在他嫂子身后，尾巴一样去了那处偏僻小院。
刘大炯遛鸟归来，远远看到后甚是诧异，思前想后大半天，心说莫非皇上是要扣人做质不成，但也仔细捉摸捉摸，也不像啊，都说那段小王爷武功高强，又极为任性，徒手拆房不在话下，连老段王都管不了，皇上该不会如此自找麻烦才对。
这种事情，还得去问问老陶。
小院里头，老头依旧在晒太阳，只是面前的棋盘上却没了棋子。换了身新衣裳，头也梳得整整齐齐。脸上难得有些血色。
“前辈。”段瑶心虚。
“还当你会早些来。”老头脸上并无意外，“老朽参见皇上。”
段瑶道：“前辈知道我们要来？”
“先前不知道，昨日猜到的。”老头道，“送来的食盒中，都是东南海边才有的小吃，在这云德城中可不好找，想来你为了能买全，也费了不少心思。若非是猜出了些什么，又何必如此劳神费力，只为了让我尝一口家乡味。”
段瑶：“……”
“从教你的第一天，我就说过心善是好事，却也未必是好事。”老头道，“若我真心想走，在吃完那顿饭后，便会想办法离开这行宫了，今日你岂不白跑一趟？”
段瑶老老实实低着头。
楚渊道：“打扰了前辈的清静，实属不该。不过有些事情，朕却不得不问。”
老头道：“皇上请讲。”
楚渊单刀直入道：“阁下可是玄天？”
段瑶吃惊。
老头点头：“是。”
段瑶：“……”
这又是从哪里传出的风声，为何自己居然一点都不知道？！
“果真是前辈。”楚渊道，“怪不得如此清楚潮崖中事与焚星棋局。”
“是清楚多年前的潮崖中事。”老头道，“我离开那里已有十年，近况如何，亦是无从知晓。”
“西南王曾跟朕说过，前辈想让他毁了那座岛。”楚渊道，“为何？”
“因为那里已经乱了。”老头长叹，“我能力有限，本是庸人一个，却自视甚高，浑浑噩噩了十几年，毁了北派的部族，也毁了整座潮崖岛。”
楚渊微微皱眉。
岛上分为南北两派，南派尚武护岛，北派出海谋生，原本该是相互依存的关系。但后来南派仗着会几下拳脚功夫，便想将北派也吞并入腹。当时的北派领是玄天的父亲，为了能与南派相抗衡，便将自己八岁的儿子藏在框中，送上了出海的商船，到了另一处海岛拜师学艺。
玄天天赋极好，十来岁便已能打败所有师兄弟，后头又跟随另一艘船到了楚国，拜了更厉害的师父。加上一本父亲从南派手中偷得，潮崖老祖传下来的武林秘籍，二十出头便成了绝顶高手——只是平日里素来不显山露水，也便无人知晓。
“学成之后，我便回了潮崖岛，带领北派重振旗鼓，将失去的东西夺了回来。”玄天道，“只是功夫再厉害，也是不能吃不能穿，如此又过了二三十年。后头南派的白鹭出海寻找粮食，勾结了南洋人上岛，将北派屠杀一空，我在坠海之后，被一块浮木击昏，醒来的时候被一艘商船所救，他们以为我是遭遇海南的老渔民，便将我带回楚国，送到了大鲲城的一处善堂内。”
“大鲲城在东南，离云德城不算近。”楚渊道。
“一路讨饭，走走停停也能到。”玄天答。
“为了那位城外的老婆婆？”楚渊又问。
玄天眼底难得闪过情绪波动。
“前辈不必担忧，朕不会去打扰那位婆婆。”楚渊道，“只是一问罢了。”
玄天道：“我此生负她太多，却到死也无力偿还。”
楚渊道：“那位婆婆现在过得很好。”
玄天点头：“我知道。”
“所以前辈也不必再为此耿耿于怀。”楚渊坐在他对面，“即便是不能相守，知道对方过得好，也是福分。”
玄天道：“皇上还想知道什么，只要莫打扰到她，尽管问便是。”
“那伙上岛的南洋人，到底是从何而来？”楚渊道。
玄天摇头：“这便当真不知道了，他们通晓机关阵法，又极其擅长制毒，即便我当时空有一身功夫，却依旧防不胜防着了道。”
楚渊道：“在前辈看来，他们上岛是为了什么？”
“还能是为了什么。”玄天道，“自然是为了传闻中的珠宝金银。月鸣蛊在北派的老人手中，只是若老人们死了，那最后一个能找到藏宝图的线索也就散了，往后又生了些什么事情，我也说不清。”
“前辈在十余年前便来了这北行宫，想来也不知道潮崖族人进宫一事。”楚渊道。
玄天道：“听这里的小厮说起过。在我离开潮崖之前，北派已经被屠杀一空，想必十年前进宫的潮崖人，该全部是南派才对。”
“但他们却在那个时候，给朕种下了月鸣蛊。”楚渊道。
玄天闻言皱眉。
楚渊道：“按前辈所言，月鸣蛊应当全部在北派手中才是。”
“的确应当如此。”玄天道，“段王当初来问我之时，我的确为此纳闷过，但当时他身上也带了不少蛊虫，我便以为皇上所中之蛊，并非来自潮崖。”毕竟这江湖之大，楚国之大，无人敢说只有潮崖才有月鸣。
“若只有朕一人，倒也罢了。”楚渊道，“但前些日子，有一伙潮崖人也暗中来了楚国，途中与一位江湖中人生争执，那位江湖客也中了月鸣蛊。”
“潮崖人？”玄天道，“为何要来楚国？”
“人还在宫里软禁着，朕这次回去才会审。”楚渊道，“前辈可要与朕一道回去？也好弄清楚在这十余年里，岛上究竟生了什么事。”