虽然从某种意义上来说，乡试才是科举考生们最难跨越的一级考试，不过，通过乡试的举人们还并不能算作是真正意义上的成功者，成功者，乃是顺利通过会试，而没有落榜的举子们，因为殿试只做排名而不作淘汰，所以基本上通过会试就意味着进士名额到手，而且会试的排名也从某种意义上确定了殿试的排名，基本上会试前十名的没听说过会掉到三十名以后，三十名以后的也没听过能进入前十名。
而通过乡试前来参加会试的举子们大多数都是不缺钱的，只要你成为举人，那你就没有理由会缺钱，因为举人已经有了授官的资格，虽然最后能做官的很少，但是到底还是身份不同，人数也极为稀少，只要中举，就能得到大量商家的投效和资助，这一点，山西人做得非常好。
所以只有穷秀才没有穷举人，举人老爷们一个个的坐着马车，在书童的陪伴下，抱着一丝轻松的心态去参加考试，毕竟只要不是胸怀大志或者是抱着考取进士去参加会试的举子，那么心态的放松也是自然的，毕竟已经是举人了，已经是大明社会里最为尊贵的人之一了，已经算是光宗耀祖，可以瞑目了。
但是对于那些怀有远大的志向，无论如何都要通过进士这个身份来实现人生理想的举子们来说，会试，还是具有决定性意义的，而且会试的好坏，也直接决定了你能考取一甲还是二甲还是三甲，有没有可能被选为庶吉士，并且最终成为“储相”，这对于那些胸怀大志的举子们来说，是非常重要的。
就好比郑光和徐胖，郑光是怀揣着至少要考到二甲前十的想法，而徐胖也是抱着这样的想法，论文采和诗词歌赋，徐胖要远胜郑光，毕竟郑光可以拿来装逼的诗词歌赋基本上都已经被前人写完了，拿不出多少东西，所以干脆不拿，但是要论八股文章应试之道，徐胖还真的不如郑光，毕竟考科举靠得就是八股文章应试之道，而不是诗词歌赋，选庶吉士的时候诗词歌赋还是挺重要的，但是你考不到那个名次，诗词歌赋也没什么用。
所以徐胖还是有些紧张的，看着郑光一副不在乎的轻松姿态，不爽道：“你怎的那么轻松？难不成你连考不上都不在乎？那你所准备的一切可都黄了，你想开的书社可没有着落了！”
郑光看向徐胖，见徐胖裹着大衣面色青一副瑟瑟抖的模样，好奇道：“穿的那么厚实，还是马车里面，你没有理由冷得抖吧？”
徐胖撇了撇嘴：“心冷。”
郑光有些无奈，郁闷的扫了徐胖一眼，便掀开马车的帘布，看向同方向前进的不知多少辆马车和旁边的书童行人，叹息道：“我倒不是不担心，我自然也担心，毕竟会试要面对的是全国的优秀举子和那些之前落地的举子，我可以算作是年岁最小的一批人之列，经验最浅，要说做文章写八股，比我强的人还是大有人在的，比如李子实，他的文章就做得非常好，如果不出意外，我想我不是他的对手。
所以，我并不奢求三鼎甲，我所期待的，是可以被选为庶吉士，进入翰林院，取得那个最重要的资格，否则，我连一点点希望都看不到，其实，文长，我挺羡慕那些武人和勋贵世家的，你别看他们被咱们这些文人鄙视，也没什么权力和地位，只能听我们的，但是，他们可以世代传承，没有人会去抢他们的饭碗，那些武将勋贵个个都是传承数百年，地位牢不可破，家人也是足够安全。
但是你想想咱们文臣，虽然掌握了国家的权柄，但是，最辉煌的又能有几年呢？即使站在了内阁辅的位置上，也不敢说就是权倾天下了，最多风光一阵子，稍微有点而过错被人抓住了把柄，就会被科道言官群起而攻之，灰头土脸的离开内阁，能保住命都是最好的结果了，你觉得这样，咱们这些文人真的值得羡慕吗？”
徐胖看着郑光，不知为何心里也平静下来，便开口道：“但是，如果你想要做到你所希望做到的，在大明朝，没有别的办法，必须要入翰林院，要入内阁，要成为内阁辅，那是唯一的办法，你没有别的办法，武将改变不了大明朝，甚至连皇帝都做不到，唯有内阁辅，才有一线生机。”
郑光点头：“我承认，我知道，这是唯一的方法，我们想要荡尽世间不平事，却要通过种种不公平的方式去办到，我们还不是官员，还只是举人，就有诸多身不由己的地方，真要是做了官，甚至是高官，只会更加身不由己，到那时，还不知道会有多少事情让咱们烦神，甚至是关乎到性命和大义之间的抉择，文长，到那时，我们又该怎么办呢？”
徐胖张张嘴，却现这种事情，还真的没法儿预料，也根本无法设想，因为你完全不知道，那会是何种情况。
所以，徐胖什么也没说，只是同样掀起了帘布，无视凛冽的寒风，低声道：“唯问心无愧耳。”
两人的马车很快就抵达了会试考场之前的大街上，从这里开始，送考马车不能入内，只能由考生自己前往考场，并且出示考生的身份证明，然后才能带着考箱进入考场准备入场，在那之前，要先找好各省举子的队伍，然后找到自己所属的队伍，等待作为领考的一省提学的带领，继而抽签，决定入场顺序。
入场顺序其实也决定了考舍的分配，虽然有所谓的随机抽选，但是大家也都明白，最后进去的肯定没什么好的号舍了，不过好在天子脚下，这里的环境会比南京的贡院好一些，没那么多漏雨的雨号，臭号也显得不是那么毁天灭地，因为这种原因而弃考的学子，没有乡试的时候那么多。
郑光和徐胖到了南直隶举子们聚集的地方就分开了，徐胖是浙江人，要去找浙江省的考试队伍，便与郑光打个招呼，相互祝福之后分头前进，郑光的相貌，基本上每个南直隶参考的举子都知道了，见郑光走来，他们便一齐行礼，口唤“师兄”，叫郑光一阵尴尬，而其他各省的举子也频频侧目，显然对这个大家的“师兄”有些兴趣，不过他们并不认识郑光的相貌，所以也没有做出什么事情。
很快，郑光找到了苏州府的同乡袁洪愈等一行人，袁洪愈作为南直隶乡试的第一名，到了北京之后却显得非常低调，其实郑光也想低调来着，但是没能成功，同样作为初次参加会试的举子，袁洪愈的名望就要小的多了，不过袁洪愈早在南直隶的鹿鸣宴上就领教了郑光的能耐，所以对郑光极为推崇，此刻迎上来，满面笑容道：“郑师兄此来，想必是冲着三鼎甲而来的！”
身旁人也都笑笑，附和着如此说道，郑光忙道：“不敢不敢，抑之兄长你也是啊，你才是乡试解元，旁人也就算了，你怎能称我为师兄呢？”
袁洪愈则说道：“所谓闻道有先后，术业有专攻，学问长者，在学问一道，自然为先，愚兄于乡试侥幸中解元，但之后痛定思痛，实在是感到学问不足，深感之前放纵自身是大错特错，而平之不仅能考取举人，还能为国平定倭患，可想而知，这份苦功下到了何处，所以，如何当不得师兄之称？咱们嘉靖二十六年丁未科举子里，尚未成为进士就为国立功者，五千余人里，只有平之一人，所以平之千万不要觉得自己当不起这称呼。”
旁边的举子们也是顺势而言，郑光倒也不好再说什么，只是劝慰大家会试很快就要开始了，还是准备参考才是，也不知何时开始，郑光的话在这些举子当中有了相当的分量，大家纷纷表示是该如此，便在一起等候。
不一时，李春芳凌云翼等人也找到了郑光，大家一番攀谈，纷纷表达了对今年科举的期待，并且开始相互吹嘘各自的名次，说说笑笑，试图缓和一下心里的紧张，因为这批举子里面，有相当多的人都想要更进一步，而不是仅仅停留在现在的地步。
等到数声炮响之后，大家的注意力都被炮声吸引过去，一些不明所以的新举子被老举子们点拨——这是在驱鬼，顺便把一些不干净的东西赶走，三年没用过了，那些为了考进士而没考上，最后死掉的举子们的冤魂就在贡院里，要是不放炮把他们赶走，还真不知道这些厉鬼能干出什么来，而且这还只是个开始，待会儿还要请神呢！