皇宫里的地面要么是青石、云石铺平的，再不济的冷宫和奴才居住的掖庭宫北边庭院，也是青砖、灰砖铺地，唯有暴室此处，是土坯茅屋、泥土地，坑坑洼洼。
就如关押在这处干重活的女犯们一样，卑微入尘土里，生活在皇宫中最底层，吃不饱，穿不暖，任谁，都可以将她们捏死！
所以，能在这儿活下去，也是一种本事！
七八十个女犯都垂头跪着，排作三行。
锦月从第一排开始一个一个地看过去。她们之中，有的是失宠的低等妃嫔，有的是罪臣女眷，有的是宫中犯了宫规贬入此处的侍女。不管是哪一种身份，这每一个人身上，必然都有段“故事”。
管事嬷嬷拿皮鞭跟在锦月身后，习惯性地脱口呵斥：“都把脸抬高点儿让娘娘看清楚！抬高点儿！”
她一喝斥，三排女犯立时如被寒风灌入背心，都是一颤。
锦月顿了步子微侧了目光，管事嬷嬷这才后悔莫急地住口，想起曾经几年她也这样呵斥过锦月，就越忐忑得直缩了缩脖子。
“哼，你这样一呵斥，她们更不敢抬头了。”香璇朝管事嬷嬷哼声道。
而后和周绿影一左一右地在锦月身侧，一道观察女犯。
女犯们穿着破烂的深灰蓝色短褐，短褐是统一的大小，有的穿着大了空落落的，有些小了手脚都露出一大截，被深秋寒风吹裂了细细长长的伤口。
“都抬起头来。”锦月轻声说，没有别人那般距居高临下、鄙夷轻看的姿态。“让我看看你们的脸。”
女犯们这才先先后后地哆哆嗦嗦抬头，一张张脸黄蜡蜡的，有些还依稀能看见往日的美丽风华。只是这样残存着风华的脸，长在一顶蓬头乱之下、粗布囚衣之上，却是愈加显得不幸。
她们当中有的是锦月认识的“故人”，有的是新来的，小心胆颤能够明显区分，在锦月看她们时，这些新来的女犯都瑟瑟颤，又饱含着希冀希望被锦月点中，离开这里。
看到第二排倒数第三个人，锦月却停了下来。这仆妇应当是这一年间新来的，已经年逾四旬，头间夹杂了白，脸黄肌瘦看得仿佛随时都可能饿死、累死过去。一个饱经沧桑的仆妇，应该已被磨去所有棱角，要么圆滑地和别人一样看见锦月就抖
，要么就平静无动于衷。
可她双眼，却闪动着一种异样的光芒，仿佛身上的苦楚也不能掩盖住眼睛的神采、让她头脑混沌。
锦月被一下便这种目光所触动。
“你，叫什么名字。”
仆妇却不识趣地低脸，不答话。
香璇和周绿影都吃了一惊。
“我们娘娘问你话呢，快答。”周绿影说。
她却置若罔闻。
锦月不由挑了挑眉梢。难道她眼中的光芒，就是愚蠢的倔强和不怕死么？
锦月瞥了眼仆妇的龟裂流血的双手。“你不说也行，但凡宫中之人无人不有官籍。嬷嬷，劳烦你去取她官籍来，我要看看。”
管事嬷嬷连声答“诺”，赶紧去取。
仆妇看锦月的目光不由锐利了一分，显然她不乐意被查身份，锦月平静与她对视。“本宫还从未在暴室里看见过你这样的眼神，你就不怕死吗？”
那人凉凉一笑。“生亦何欢死亦何哀，罪妇一条贱命，死不足惜。”
锦月微微牵了牵嘴角而笑，不置可否，掠过她，往下一个去。
那仆妇没得到锦月答复，一时不知道锦月之意，凝眉而思，跪等在原处。
在第三排，锦月连遇了好些个旧识，不少殷勤奉承“恭贺娘娘”之类的话。
唯有一人没有。
这女子叫秋棠，二十七八的年纪，是一名错手杀了侍卫的典膳局女官“掌膳御侍”，她与锦月一同在暴室共处接近三年，却从未说过一句话，只是偶尔她会远远看见锦月母子，微微一笑。
这回，她也在锦月看见她，微微一笑，不卑不亢如同过去，没有如别的旧识女犯那样殷勤奉承。
锦月亦朝她点头。“我知道你叫秋棠，你往后可我愿意跟着我走。”
秋棠拜下去额头贴地：“能跟随娘娘，罪妇三生有幸。”
其余的人，锦月没有看到合适的，便在茅屋里等管事嬷嬷取那仆妇的官籍回来。
“皇子妃娘娘，奴婢将官籍给您取来了。”
管事嬷嬷从未有过的恭敬，跪地捧上一张黄黄的牛皮纸，上头几行小楷，结尾是州府的朱红官印，和掖庭丞的印信盖在入宫时间上。
纸张泛黄，是皇帝刚即位时的年号，算下来已经有二十六、七年。
“你是蜀郡人士，入宫后伺候过哪些主子？”
锦月看罢放下官籍，而地上那仆妇还是不吭声、不搭理，一旁管事嬷嬷看得忍不住出声。
“娘娘问你话，还不赶紧说！”管事嬷嬷斥道。
那仆妇，却连管事嬷嬷都不太放在眼中。
锦月这才想起，或许是闲杂人太多，她有所顾忌，于是让管事嬷嬷等人都退下，只留了香璇和姑姑周绿影。
“现在已经没有旁人了，你可以放心地说了。我既然选了你，便是看上你的才能和为人。出了暴室，你就可以回归正常人的生活，于你，百利无一害。”
却听仆妇一声苍凉冷笑，目光望着虚空渐渐蓄积了泪水。
“正常人的生活？呵，在这吃人不吐骨头的皇宫，哪里还有什么正常人的生活。还不如在暴室里，哪怕压迫糟蹋也直接明了，胜过杀人不见血、背后捅刀子的血雨腥风。”
果然，她经历过与常人不同的“故事”。锦月越笃定。
仆妇深吸了口气，油盐不进道：“娘娘好意罪妇感激不敬，不过罪妇已经心如死灰，只想在此了却残生。请娘娘恕罪。”
将她打量了一遍不漏过一个表情，锦月不疾不徐道：
“皇宫是凶险，但路是死的，人是活的，要怎么走、走到什么地步，都凭你的选择。人既然活着，就要好好活下去，你若真的不想好好活下去，应当即刻死在这里，何必再待在暴室里白受折磨等死。”
随着锦月的话，仆妇瞳孔第一次有了惊讶。
锦月：“你既然待着苟延残喘，其实心里还是不甘、还有未了的心愿，让你不肯死。说明白些，你是在逃避。”
仆妇吸了口气，垂下脸，锦月看出她是想掩盖心事。
“告诉我，你在逃避什么？”
仆妇呼吸乱了乱，被锦月三言两语戳中了内心，几番思量，才徐徐垂头，叹了口气，坦承出来……
这仆妇二十多年来伺候了数个主子，她一一说了出来，都是不起眼、已经病故的冷宫妃嫔，然而她最后说出的那个，却让锦月倒吸了口凉气。
这个主子，便是曾经母仪天下、死后仍然受人尊重的大姜后，姜瑶华。
原来，她当年二十出头，竟已是大姜后栖凤台的尚宫，总领栖凤台所有侍女事务，而后大姜后薨逝，她自请去守后陵，数年回宫却已变天，遭受当年大姜后的敌人嫔妃所陷害，颠沛流离去了各处为奴。
说完大姜后，仆妇已是泪流满面。
锦月亲手扶她起来，擦去她脸颊的泪水：“方才第一眼见你，我便觉你目光有神、是有主见的人，没想到竟然是颗蒙尘多年的明珠。二十多岁便成为栖凤台尚宫，恐怕在大周后宫也绝无先例。”
仆妇受宠若惊，不敢让锦月给她擦泪。“其实罪妇第一眼见着娘娘，也仿佛看见了瑶华皇后再世为人，或许，当真是上天赐予的缘分。”她一膝盖跪下去，贴地不起。
“娘娘说得对，我若真的心死早该一死了之，如此苟延残喘确实是因心中不甘。多谢娘娘将我点醒，更谢谢娘娘不嫌弃罪妇戴罪之身，罪妇日后必鞠躬尽瘁、死而后已。”
锦月静受她一拜。“你既跟我，我也不会亏待了你。”
“罪妇几经辗转，已经被各个主子赐了无数个名字。今日娘娘几言将罪妇点醒，如同再世为人，轻娘娘重新给罪妇起个名字吧。”
锦月看她举止沉稳。“便叫，静树吧。”
香璇与周绿影对视一眼也十分高兴。“这下咱们的队伍，可真是越来越壮大了。”“正是啊……”
这一趟暴室之行，倒收获了个蒙尘多年的人才，锦月十分欣喜。
暴室女犯除了得皇上亲自赦免才能出来以外，只有让主管掖庭宫的宫官掖庭令。出一张“赦令”，可以以戴罪之身暂时恢复宫婢身份，若戴罪立功就可脱离暴室。
锦月当时便是东宫逼迫掖庭令出的赦令。
掖庭令对锦月自是不陌生，说起来他也算锦月的半个恩人。此时再次相见，引人感慨。“当日下官便见娘娘与人不同，不想竟短短一年之间就有如此大的造化，当真恭贺娘娘……”
掖庭令态度奇好，锦月是天家嫡皇子之妃，那能态度不好么？
“张大人别来无恙，当日张大人的恩情本宫一直铭记在心。今日本宫来还有一事想请张大人帮忙……”
掖庭令爽快的开了两张赦令给锦月，只是千叮咛、万嘱咐千万别让二女犯犯事儿，她们犯事儿，他也得连坐。
锦月微微笑，抬了抬长及地的广袖，香璇立刻送上一盒珠宝给掖庭令。
“张大人仁义，小小礼物，不成敬意。”锦月道。
掖庭令抱着沉甸甸的盒子，越喜笑颜开。
“娘娘实在客气了，五皇子殿下才德无双，下官向来仰慕。娘娘日后若有什么吩咐，尽管告诉下官，下官一定尽力而为。”
从掖庭回尚阳宫的路上，锦月偶遇了东宫里替弘凌办事的三个亲随。李生路、江广和一个刀疤脸的温儒书生。另外还有个民间打扮的白胡子老大夫。
三人行色匆匆，老大夫走得气喘吁吁也不敢耽搁片刻，肩上背着针灸木箱子像是赶着去施针救人。
狭路相逢，三人那头来，锦月的辇车这头过去，李生路、江广二人认得锦月都是一怔。
而后，二人退后一边，恭敬让路。
辇车轱辘轱辘从四人跟前走过，江广忽然忍不住、撑起身子：“夫人留步！”
李生路一把拽住他将他拉住，小声：“别冲动！这是‘五皇子妃’娘娘！”
他重咬了那几个字。
江广只得忍住，憋得脸通红。
锦月看见他们二人的眼神交流和小声细语，脸色不由沉下去。
关于弘凌的一切，她潜意识都不想看见，冷声命令宫人。“继续走。”
李生路既为没有保护好小黎和阿竹而自责，也为锦月的无情离去、让东宫让弘凌雪上加霜而难受埋怨，眼睛紧紧看着锦月的辇车也是不甘。
兆秀轻摇了羽扇，朝二人扬了扬脸，李、江二人明白过来，带上高大夫赶往东宫去给弘凌医治。
锦月的辇车刚行起来，便见先前的刀疤脸温儒书生摇着羽扇，来到辇侧朝她拱手一行礼。
“娘娘留步。草民兆秀，是东宫太子春坊中的门客，故从太子西征匈奴，想请娘娘借一步说话，不知娘娘可否赏脸，百忙之中抽出片刻时间？”
锦月冷冷：“本宫若不赏呢？”
兆秀抬眸来温温儒儒道：“那娘娘心中所藏之秘密，恐怕难保。”他目光似有似无扫过锦月的腰间。
锦月一凛，对上兆秀的眼神。
这男人，好锐利的目光，反复翻转着无数的计谋，让人不容小觑！
……
尚阳宫与东宫之侧有一不大的花园，锦月让宫人停在外围，香璇和周绿影远远跟在身后。
“你有什么话，说吧。”锦月冷冷道。
兆秀不由自主叹了叹息。“娘娘，我们太子生病了，比较严重，昨夜草民守在太子之侧，听见太子梦中一直喊着娘娘和小公子的名字。”
锦月目光只是轻微的一闪烁，却也再无大的波澜。想起小黎，心中的除了钝痛和思念，更是不想听见弘凌的事。
“他生病不生病、梦里喊着谁的名字已经与我无关。你这样背着太子来告诉我这些，若太子知道恐怕也饶不了你。”
兆秀轻摇羽扇，“娘娘当真了解殿下，若是太子殿下知道兆某告诉娘娘这些，恐怕会立即将兆某赶出东宫。”
“那你还来本宫跟前废话作甚。”锦月转身，不想再听见那个让她心绪烦乱纷扰的男人的任何讯息。
“是，兆某本不该来找娘娘废话。只是兆某心疼太子殿下一翻痴情不悔却处处碰壁，更想知道，娘娘预备将腹中太子的骨肉如何打算？”
锦月猛地回身，眼神一厉。
“兆某起先只是根据娘娘的品德，猜测娘娘应不会与五皇子珠胎暗结，方才娘娘答应与兆某来花园说话，兆某便已经肯定，娘娘腹中之子，是太子殿下的！”
锦月呼吸一乱，后退了一步。“你，想威胁本宫？”兆秀一收方才的那丝严肃，温和垂眸道：“娘娘也不必担忧，这个秘密兆某不会告诉太子殿下。事实上……”他阴阴抬眸，“冯大人、兆某，以及太子的其他下属，都不希望娘娘再回东宫来。从娘娘出现在太
子殿下身边开始，太子便不断的走下策。”
锦月知道他口中的冯大人是谁，正是小黎出事那天，她去求的羽林卫东卫尉，冯廉。冯廉当时拒绝了她求救，为了东宫的宏图大业，没有出动羽林卫搜救小黎。
她记得！
“太子先为娘娘和小公子悖逆宫规律法而被陷害入狱，而后贬斥金家自削力量，再是疏远尉迟太尉，弄得太子党属上下臣子，人心惶惶，只怕一日如金家一般被太子抛弃而无善终。”
锦月蠕了蠕唇，渐渐紧抿了唇。“还想说什么，继续说！本宫听着。”
兆秀看着锦月的眼睛道：“娘娘，正因为你，太子才一次次做了昏君的之事，若非太子沉溺与男女的男女之情，以太子殿下的智谋和力量，这皇位上坐着的，早已经是太子殿下！”
“而那些跟随太子殿下抛头颅洒热血的人，也都封侯封爵，不至于今日忐忐忑忑，令东宫，到现在还受制于人。”
他顿了顿，“当然，这些也不能怪娘娘，毕竟娘娘也是身不由己。只怪娘娘和太子殿下有缘无分，不能善终。”
“听了你这么大堆废话，你却还没说到重点，你这军师也并不如何。”锦月不耐打断。“直说吧，本宫没工夫听你说道这些。”
兆秀一收羽扇，拱手似请求：“兆某有两件事想请求娘娘，算是作为兆某为娘娘保守秘密的条件。”
“说。”
“其一，兆某想请娘娘往后安心住在尚阳宫，彻底与太子断了情分，不要藕断丝连。娘娘可能答应兆某？”
锦月拂袖背过身。“这自不用你说，我也不会再与……”短暂的一闭目、睁眼，脑海里那不小心跳出的面容立刻被理智碾碎，“再不会与太子有分毫瓜葛！”
“好，多谢娘娘。”
“第二条，是什么，你一并爽快说了吧，本宫不欲再听无意义的废话。”“其二……”兆秀顿了顿，一掀袍裾，郑郑重重地跪了下去，朝锦月行了大拜之礼，语气也心疼地软下去，“其二，兆某想请娘娘今晚去东宫陪太子殿下一个时辰。殿下病情凶猛，今夜恐怕有性命之虞，殿下
近日精神不济，若娘娘能陪在身侧或许能多谢求生欲望，还请娘娘，一定答应兆某！”
兆秀人虽温儒，却是和弘凌在战场上出生入死的血性男儿，几乎从未这样对人卑躬屈膝过，而且还是对个女人。
“你倒是忠心护主。”锦月不为所动，别开视线，“我是五皇子妃，去东宫守太子并不合适，这要求我不能答应。再说……”
“再说若太子真的病情凶猛，为何宫中一点风声都没有，你这借口编得未免也太次了。”
兆秀抿了抿嘴，弘凌的病情在心中转了转，却不敢说出来。
“娘娘不是不知道殿下的处境，皇上、五皇子、童贵妃六皇子和端亲王，随时随地都盯着，只盼东宫一点薄弱，伺机攻之。殿下又如何敢暴露病情……”
这一点，倒是实话。
锦月妃色广袖下，双手微微收拢，镂空累金丝的长甲刺着手掌微微青白。“他……什么病？”
“殿下身上旧伤累累，这次是……”兆秀顿了顿，“是内伤复了。兆某只求娘娘这一次，往后娘娘不必再来。”
见锦月沉凝不语，兆秀一冷：“若不然，娘娘腹中骨肉的秘密恐怕兆某难以守住……”
锦月森冷看去。
……
待锦月回到尚阳宫承云殿已是暮色纷纷，天色沉沉仿佛要下雪一般，但这个季节下雪还太早。
在承云殿门外，锦月便遇到了弘允的亲随。小北。
“娘娘可是从东侧的花园回来？”小北恭敬问道。
锦月略警觉：“有何事？我刚从掖庭回来。”
“啊，那殿下可就白去了。”小北道，“殿下提前从大乾宫回来了，见娘娘久久未归，十分担心，想着娘娘应该是去东侧的花园小憩了，便说去花园找娘娘。”
锦月心中咯噔一声。弘允，也去了花园？花园草木丛丛，若弘允在暗处站着她也不会觉。
怎会这么巧合……
想起兆秀的第二条请求，锦月便越不安，若是让弘允听见……
锦月不由心虚，又一想这心虚仿佛有些荒唐。
本来，她入主尚阳宫只是为了复仇，弘允不是不知道。
“锦儿，你回来了？”弘允的声音从身后传来。
锦月回眸便对上那高大的男人含笑的目光，他形容不迫走来，抬头挺胸、腰身笔直，仿佛没有什么是能够让他狼狈、惊慌的。
“殿下，我……”
“我还说去东侧的花园找你，没想到你就回来了。”弘允一口道。
一旁小北被弘允瞟了一眼，忽然改口：“哦对了，殿下说要先去书阁一趟再去找娘娘，没想到娘娘先回来了。”
锦月这才松了口气，缓缓笑出来。“我又不是三岁孩子，这么多人跟着还能走丢吗？不必来寻我。”
“是啊，不过，我真怕你‘走丢了’……”弘允喃喃道，锦月没听清，问他说什么。
弘允笑了笑，“没什么。”他拉锦月一同进屋。“在大乾宫和忠臣说了一整日，我嗓子都能吐火了，咱们先吃晚膳。”
锦月也是饿了，点头说好。
两人边走边聊天。
“今日在暴室可选到合意的奴婢了？”
“有，已经带回来交姚尚宫记录官籍了。你在大乾宫可还顺利……”
“……”
香璇和周绿影、小北跟在后头。香璇小声对周绿影道：“影姑，你觉不觉得，五皇子殿下和姐姐特别有夫妻相？”
“如何说？”
小北一口接过去：“吃什么、穿什么、说什么，总能想到一处。自从娘娘入主尚阳宫，咱们殿下每日都在笑。”
他刚说罢，便被弘允回头冷看了一眼，看得他赶紧住口。锦月刚落座，正想着晚上的事，倒是没注意到。
是夜，一弯钩月，夜色蒙蒙。
皇子有自己的寝殿，并非夜夜与妻妾同房。弘允今夜住在自己的寝殿承云殿中，锦月宿在自己的昭珮殿。
锦月终还是没有告诉弘允实话。
多一事，不如少一事，虽然她入主尚阳宫不是对弘允心意的回应，但是……她如何也不忍心刺激他。
所以，二更时分，承云殿灯火熄灭之后，锦月便粗略收拾了收拾，穿了滚黑兽羽的带帽大氅，和姑姑周绿影和香璇一道前往东宫侧门。
三人一盏灯笼，仿佛一粒萤火在夜色里往东宫侧门移动。
侧门处，兆秀已经等在那里。
见锦月来，兆秀几乎狂喜。“已近三更，兆某以为娘娘不来了。”
锦月冷看了他一眼：“本宫虽女流之辈，却也说到做到不会食言，只希望兆军师也不要食言的好！”
“这是自然……”
兆秀心中佩服，真心诚意的垂道。先前他只以为尉迟锦月是个长相惑人、稍微有些主见的女子罢了，不想容貌虽柔美，行事作风却丝毫不输男子。
已经有一个多月未曾踏入东宫，还是梳洗草木、回廊，却让锦月觉得一股萧索和陌生，有一种沉重凝结在心口几乎让人透不过气。
凌霄殿高阔巍峨，檐下灯火明亮。锦月方才靠近便闻到一股似曾相识的古怪药味。
气氛很是凝重。
弘凌，难道真的病入膏肓了么？锦月狐疑。
“娘娘，请先到偏殿休息片刻，大夫还在为殿下施针喂药，等看诊完了，娘娘再进去吧。”兆秀道。
锦月看了眼紧闭的大殿门。“嗯。”
这药味锦月记得，年初的时候太皇太后的寿宴，弘凌醉酒香兰殿，突然暴戾怒，吓跪了一地的奴才，后来说是旧伤复难以忍受，而后端来给他喝的那汤药，就是这股古怪的气味。
那一夜，她被弘凌按在了床榻上……而后，潘如梦顶替了她，进入了东宫，也将她要来了东宫。
假若没有那一夜迷乱，自己是否还和小黎在暴室里，而弘凌，还一心一意为着复仇，姬妾满宫、儿女成双……
幽幽一叹，锦月从窗棂看天上的月亮。没有那么多假若……
兆秀推门进来躬身禀：“娘娘，大夫施完针了，殿下正沉睡，娘娘可以进去了。”