桃树细枝酝酿了几许春意，在还寒的傍晚，日落西山时，染上些许暖红。最后的积雪在指头滴答缓慢落入土壤，化作春雨滋润地下沉睡的草须。
弘凌在檐下负手而立，直视落日，那轮红刺得他眼酸。冷热无法感知，触感愈加麻木，每每这样直视阳光的刺目酸涩，才让他感知到自己还真切活着。
曹全侍立在弘凌之侧，不知圣意，不敢打扰。
“走。”
“陛下这是去哪儿？”
弘凌一时愣了愣，他竟转瞬间忘记了自己要去哪儿，脑力衰退得这样明显。
弘凌摇摇头醒醒神才道：“备撵，去延尉监。”
延尉监的李汤是弘允的心腹，也是代王谋反之案中，宫里唯一幸存的弘允的心腹。或许是念在李汤曾帮助过小黎，与小黎至今关系都还融洽，弘凌才放了他一马。
不过现在他只是延尉监里小小的狱卒，不是监正了，每日守着几个犯人，其中两个还是疯犯。
曹全对疏懒倚在监牢泥墙上的李汤道：“李汤，陛下来了还不接驾！”
他如旧的一身青衣，只是略显褴褛，自不复往日那般轩昂。
他只是懒懒看了眼弘凌，抱臂姿势不改：“奴才跪天跪地跪君王跪父母，唯独……”他瞟一眼弘凌，那不屑自肺腑而来，“唯独不跪昏君。”
曹全瞠目，拂尘怒指：“你、你大逆不道，陛下对你太仁慈了，陛下，他……”
曹全见弘凌目光如炬，便不敢多言，退到一侧。主子留他，自有主子深意，他不该多事。
弘凌冷看李汤，只道一个字：“滚！”
李汤以为自己会讨些苦头吃，没想到……竟被放过。
他走出监牢，犹自回头来看阴暗牢狱中那一抹一尘不染的天子华彩，有些犹疑在眉目间流转。不论皇帝是不是昏君暴君，至少……他不是个心胸狭隘的人吧，李汤心道。
这一番动静引得分别关在两间相连牢房中的疯犯又起疯来。
二疯犯不是别人，正是杨桂安以及八皇子弘执。
“不、不、不关我的事啊，德妃是太皇太后杀的，是她逼死她的，不关、不关我的事啊……”杨桂安抱头痛哭跪在地上，疯言疯语全然没人的尊严骨气。
而隔壁那道鬼魅影子叱骂起他来。
“死疯子你吼什么？打扰了本殿教导皇孙，本殿下立刻杀你狗头！”
弘执蓬头垢，将个霉湿稻草扎成的茅草球当做死去的儿子承民，他怒骂完转瞬对着草球又拍又笑，“民儿乖，今天爹爹教你的诗书，明早要背给爹爹听，好不好啊？”
弘执怀抱草球抚摸，滑稽，荒唐，丝毫不见当年。
“陛下别走近，疯子不懂天威怕伤着您啊！”曹全忙劝道。
弘凌走了几步在牢门外停下，目光落在一人一草的“父子俩”身上越来越沉，沉到……让他自己的心，都有些慌张。
他想起了自己教导小黎诗书的情形，是否有一日，他也会如弘执这样疯疯癫癫、沦为可怜的笑柄，浑浑噩噩、狼狈污臭，她若是看见……
“曹全，你说朕是否也会有一日变成这番不堪模样？”
“陛下……”曹全心疼拖长话音，忍住老爷们儿的哽咽恭敬笑道，“陛下当然不会成为这番模样，陛下是天子，有皇天保佑，和他们不同。”
“是，朕不会与他们相同！”若真有那日，他一定会先自我了结，他的尊严，绝不允许自己变成这等笑话！
“你们干什么！”弘执注意到门外的说话声，骤然对弘凌凶吼一声，将他当做敌人，捡起脚边自己的大便就扔过来。“滚开！谁也别想伤害我的民儿！”
“陛下小心！”
曹全替他挡了去，糊了一胸膛，恶臭扑至跟前，弘凌瞠目，反身就有些干呕，将方才喝下去的、缓解病情的汤药都吐了出来，双目便有些晕眩。
曹全满身污臭不敢扶弘凌，赶紧喊了人来搀扶弘凌出去，临到黑暗巷道的三岔口，弘凌顿住，扫了眼那条禁止任何人入内的通道尽头。一道铁门，一扇巴掌大的小窗。
目光触及之时，仿佛有一双凶狠雪亮的眼睛对视而来。
只转瞬之间，弘凌出了监牢，撑着羊车往宣室殿回。奴才有意拐了条风景优美的路，他却也兴致缺缺。
夕阳还未完全没入宫阙，留了那么一线红。双眼映着这苟延残喘的血红，弘凌觉得莫名烦躁，想泄，很想泄！
他从小就是自制力极强的人，尤其是对自己，哪怕再强烈的情绪他也可以滴水不漏。可现在，他越来越控制不住自己的喜怒。这让他更加烦躁。
就像个死循环，成日，成日的折磨他！
锦月在宣室殿外等了好一会儿，也不见弘凌回来，问太监他去了哪儿，也问不出个所以然来。
看看袖中的皇后凤字印绶，锦月叹了口气。罢了，改日再来给他吧。
虽说有这个印绶她更如鱼得水，可是，婕妤得赐印绶，那是册封皇后的第二步。现在太皇太后大势已去，傅家也不过砧板上的鱼，蹦跶不高了，再拿着此印绶意义也不大了。
她无心皇后之位，待该办的事做完，她便离开这里遁入佛门，永诀红尘。这两日拿着这个东西，锦月总有些不安心，想来还给他。
“夫人不再等等吗？兴许陛下就要回来了，陛下要是看见您来了一定会很高兴的。”小太监小步子追上锦月，毕恭毕敬道。
锦月回，正见最后一丝夕晖从宣室殿高阔的重重琉瓦闪过、消失。
暮色浓下来。
“我还是明日再来吧。”
哪知锦月才打算走，弘凌的羊车和随侍队伍就迎面回来。
“何事！”
弘凌语气不算好，上次在梅花林两人是不欢而散。
一个为达目的逢场作戏、假意委身，一个填补寂寞来者不拒，在冬雪寒冷中，两个人相不拆穿、相互利用取暖。但，春天总会来，总有雪化的时候，要面对彼此。
锦月闪烁了闪烁眼睛，双手捧上凤字印绶，脸埋得低低的让他看不见。“尉迟锦月不过小小婕妤，亏受此印绶，还请皇上收回吧。”
凤字印绶的玉虽不是稀世之珍，但贵在色泽鲜亮，哪怕暮色沉沉，依然暖白耀目。弘凌看得刺目，从这双纤细的掌心拿起，指尖细细划过雕纹。
锦月与所有人一样朝撵上的男子恭顺，躬身着低头。弘凌没有说话，可他的沉默，就像半年前那次他扼住她喉咙的手，扼得她觉得呼吸都这样困难。
“哼。”弘凌鼻子轻笑一声，跟着便见那千百年来后宫所有姬妾梦想的印绶从他手上飞出，叮叮一声玉碎。凤字印绶在石阶上碎做三片！
随侍抽气哗然却无人敢开口，锦月亦不敢相信如此贵重之物……
“不要就滚！”
弘凌暴怒吼道，脸与脖颈通红，双目也红如夜色下的兽眼。
锦月不可自控的后退一步，呼吸也乱了。弘凌的模样，尤其吓人。
最后，她站得定定的没有“滚”，走的是弘凌。
他说罢就让人赶了撵车头也不回的走了，却不是入宣室殿，不知是去哪个姬妾的殿中。
他从来不属于她一个人，锦月知道。
“娘娘，娘娘您别怕，奴婢一直在您身边呢。”秋棠含泪上前扶住锦月，锦月惨白的面容让她很是担心。
锦月僵硬地回头来，弯腰捧起几片碎玉。“娘娘您别难过，不论何时何地，不论您做什么决定，奴婢都支持您的。代王殿下不去也是去了，您这一辈子还有好几十年的岁月，若是皇上真心对您，您完全也可以考虑。你不要太在意浅荇行魏他们怎么
看，那些人言和眼光在一生的‘幸福’面前算得了什么呢？”
或许局外人看得更分明，秋棠握住锦月的手，连同碎玉一同握住。
“娘娘，您要是想哭就哭出来的，别忍着……”
锦月愣愣看秋棠，却没流泪，反而眼睛干涩的厉害，仿佛不会眨眼睛了，呆呆愣。“你也觉得，我爱他？”
秋棠抿唇犹豫，而后重重点头。
何止是爱，分明是爱入骨髓。若不然，怎会默默为皇上抚育两个孩子，第一个尚且可说是意外，第二个，明明是可以打掉的。在那样艰难、反目的情况下，她们主子都没有打掉，可见感情有多深。
当然，这些话秋棠不敢胡说出口，毕竟是主子的事。
“其实我明白。”锦月看苍蓝转墨的天空，渐渐视野有些模糊，喉咙哽咽，可声音却越来越冷静。
“每个人都有软肋，弘凌也许是我这辈子迈不过去的坎。可是，我既然当初决定与他分手，决定报弘允哥哥的恩，便不能朝三暮四。”锦月叹了一息：“再者我就是那样的人，接受不了一点瑕疵的爱情，接受不来委曲求全，他是天子，我要的生活这辈子都不可能给得了我，与其两个人互相折磨，到最后一个厌恶、一个枯死冷宫，不如就此
打住，各在一方，或许……或许还能偶尔念起曾经的美好。”
秋棠横着袖子一把一把擦眼泪，点头。
“娘娘忍着不落泪，便由奴婢替您哭吧。待咱们将傅家的贼人手刃，为代王殿下报了仇，奴婢就随您去清居寺吃斋念佛。总之不管哪里，奴婢都跟着您的……”
锦月动容，点头。尉迟飞羽身边有香璇，成家立业，她不必担心他们二人，宫中太皇太后一除，再解决了尉迟心儿那些不安分的，以弘凌对亲情的重视、这些日子对他的观察，他定不会亏待小黎兄弟。他亏欠两个儿子父爱
，就一定会补偿的。
如此，她也算了无牵挂。
锦月收拾好心情，回到芳心殿，草草吃了晚膳，又看了两个儿子的功课和饱暖。
夜色浓下来，她正洗漱了要睡下，却不想门外一阵吵闹。
“这么晚了，谁在外头吵闹？”锦月披了件衣服起身。
“是啊，都快二更了。奴婢去看看。”
青桐去看了回来，脸色古怪道：“娘娘，是个绣房的绣娘，满嘴是血趴在外头，哭求着要见您！”
“绣娘？”
青桐凝眉点头，回忆方才绣娘满下巴血肉模糊的模样，她还心有余悸。
虽然庭院中积雪已化，但春寒还渗在地头，寝殿外的石阶一到夜里冷若坚冰。
绣娘跪在石阶下哭求、磕头。
自家主子今日才皇帝闹了不愉快，秋棠不想让人打扰锦月。“行魏浅荇，还愣着干什么？赶紧将她拉走，别扰了娘娘休息。”
“秋棠姑姑、秋棠姑姑求你通禀一声吧，奴婢能不能活到明日日出就全依仗兰婕妤了。秋棠姑姑开恩，秋棠姑姑……”绣娘凄怆哭求，“兰婕妤救命啊，兰婕妤……”
她大恸，秋棠一时慌张怕惊扰锦月，正要斥她明早早些来，锦月便披了披风让青桐开了殿门。
“你非要见我，为何事？”
朦胧夜色被檐下绷纱宫灯照得微微亮，门中的女子披着锦绣披风、长未绾，气质超然不可描绘，竟比宫灯的银华，更耀目。
绣娘先是折服呆愣，而后如见救星，啜泣磕头求道：“兰婕妤救奴婢、兰婕妤救救奴婢啊……”
“娘娘已经来了，有什么就快说吧。”秋棠道。
绣娘才敢将下巴抬高、撸起双小臂，把血淋淋的嘴巴和疤痕遍布的手臂展示出来，触目惊心！她委屈道：“前日清晨淑妃和大司马夫人来了刺绣局，大司马夫人看见了奴婢为婕妤赶制的新衣，非要奴婢为她赶制一套样式相、用料更好的。婕妤的制衣料子便是顶好的了，实在没有更好缎子啊，奴婢就
只能用婕妤娘娘用剩的给她赶制了一套，哪知今日下午大司马夫人来看说奴婢办事不利、敷衍于她，将奴婢当众大惩了一番。”
她说起还在颤抖，泪若雨下，泪水落在嘴边的伤口疼得嘶嘶抽气。“大司马夫人还说，若明日一早还做不出她满意的衣裳，就要将奴婢打断双手双脚，丢出皇宫去。婕妤娘娘、婕妤娘娘救命，奴婢不能断手断脚，奴婢只靠这双手活着啊。婕妤娘娘您手握凤字印绶，便是掌
管六宫的主人，您宅心仁厚，奴婢只好来求您了……”
一旁秋棠、青桐几人听得咬牙切齿。大司马夫人，上官婉蓉，她凭什么资格让宫里的绣娘为她制衣，打骂宫人？
但锦月不言，她们也不敢开口。
锦月冷静听完，绣娘见如此，恐慌起来，生怕锦月袖手旁观。
“婕妤娘娘……”
“你且回去吧，情况我知道了。”
锦月说罢回屋。
绣娘害怕，想得个准信儿，却被秋棠拦住，得知了缘由她语气自是温柔不少：“娘娘让你回去你就回去，放心吧，有兰婕妤在，后日的太阳你能见着。”
绣娘才松口气，拖着血淋淋的身子消失在夜色里。
昭云殿灯火通明，各式各样的宫灯密密麻麻挂在庭院，远看如灯海。盏盏极尽奢华。
“母亲你看，这一盏灯可是鎏金的骨框，若要估价，够咱们府里上等奴才十年的工钱了。”尉迟心儿随便提了盏灯笼给上官婉蓉看。
上官婉蓉最大的遗憾就是从未入过宫，这一回过年入宫来，看宫阙美轮美奂，自不想回家里的小院儿去。
“宫里的灯，就是比宫外的灯好看。再奢华的大户人家也比不了。”
“母亲喜欢天天看就是，现在太皇太后不行了，那没用的皇后也被废黜囚禁冷宫，放眼宫中唯有您的女儿心儿位分是最高，所以啊，您想怎么看就怎么看！”尉迟心儿笑嘻嘻，不由带了几分骄傲。
上官婉蓉笑盈盈，这个自小宠溺、疼如心肝儿的宝贝女儿可算是有出息了。
“我的心儿这是要熬出头了，只是……”
她眉头皱了皱。“太皇太后，皇后，以及偌大的傅家都被尉迟锦月阴谋算计凋敝，放眼宫中就你位分威胁最大，咱们与她之间还隔着那一大摞的旧仇，只怕……只怕她接下来会对你不利啊。”
尉迟心儿拉母亲的手撒娇：“所以心儿才千方百计将母亲接入宫里啊，您可要给心儿出谋划策，对付尉迟锦月那无耻妖女！”尉迟心儿收了嫉恨怒色，又撒娇道：“不过咱们还得需要些帮手，最好母亲去求求爹爹，让爹爹给二哥三哥在宫里安插两个官职，什么卫尉、门郎令都可以，这样心儿要办事就方便多了！尉迟锦月仿佛在宫
中安插了不少眼线，弄得女儿都不敢乱动。”“小丫头哪里是想娘，原来是算计着你娘做事呢。”上官婉蓉宠溺说罢，又十分头疼，“不过你爹他最近不知怎么了，老是伤怀说对不住尉迟锦月兄妹俩，我看他，八成听了尉迟飞羽和尉迟锦月的耳边风，才
迟迟不肯帮着正德、正阳谋个官职！这可不行啊……”母女俩商量了半天，也没商量出个法子来让两兄弟入宫。当年二儿子正德为太仓令，不想贪污欠款被革职险些砍头，三儿子在先皇丧期淫乱宫闱、宫女，更被大斥丢出皇宫，要求再官职实在不容乐观，可
上官氏只有这么两个儿子，思来想去还是不甘心。
是以，最后她拉住尉迟心儿的手镇重道：“只要你做了皇后，正德和正阳想做什么宫官还不是你一句话？心儿，你必须做皇后！”
皇后是有权任命宫官。尉迟心儿听得热血蓬勃，野心与渴望如天边无限延伸的夜色滋长。“女儿自是要当皇后的，若不然也不会腆着脸去讨好那小野种太子了……”