“谢四爷抬爱，晚辈心领了！”白河连忙拱手道，“有道是家和万事兴，若因晚辈一人之故，而伤了府里的和气，那我就真的百死莫赎了。夫人，四爷……”他看着眼前两位林府最有话事权的人，神情认真，“晚辈是真的懒散惯了，并无意入主议事厅，还望二位见谅。”
“这……”林夫人、四爷对视一眼，觉得有点傻眼了。这孩子情真意切，他的话自是不会有假，但问题是……因为懒，所以不做事，这是什么理由？
“这姑爷……”其余众人也有点傻眼，见过撂挑子的，还真没见过这样撂挑子的，他们心里都想着：姑爷啊，你把偷懒说得如此理直气壮，这样真的好吗？
以前大家还可以拿他吃白食不干活这事来指责两句，可是如今，人家的酒厂今天就正式开业了，大把大把的银子等着他去捞，还拿什么来指责？
而方才持反对意见的家主们，此时心情都有点复杂，脸也有点红：敢情人家还看不上议事厅里那个位子呢，亏自己还……哎！
他们看了一眼旁边的二小姐，都有点后悔：早知如此，就不演这一回白脸了，真是何苦来哉？
然而，白河却不理大家心里是怎么想的，他有意无意的看了一眼旁边冷笑着的大小姐，便对林夫人道：“夫人，恕我斗胆直言，如果你让晚辈入主议事厅是为了那白酒的生意，那大可不必如此。”
“此话何意？”林夫人一愣。别说，她还真的有这个意思——至少其中一部分是。
白河从怀里拿出一张纸，正是那日与大神探狄仁杰签订的合同，接着道：“当年我白家家道中落，晚辈与圆儿千里迢迢逃难至此，承蒙夫人收留，更将二小姐委身于晚辈，我白河方有今日。后来家兄白川（这是他后来向小萝莉打听来的名字）途中不幸离世，也是夫人将其厚葬方能安息。夫人对我白家有大恩，晚辈一直铭感五内，片刻不敢有忘。如今大小姐、二小姐破境在即，府里定必急需大量钱银，这是晚辈的小小心意，还望夫人万勿嫌弃。”他将合同放在神台上，然后告罪一声：“如今兰桂坊那边还等着我去开业，失陪了。”
说完，也不理众人的反应，便大步离去了。
“姑爷！”众人齐齐惊呼，想要挽留，可是白河好容易才将自己代入“白河”的角色，戏假情真的演了一出好戏，生怕被人看出端倪了，哪里还敢停留半分？
直到白河的背影已经完全消失了在宗祠之外，人们才收回目光。
林夫人有点的愣的看了那张合同一眼，忽然惊呼了起来，喃喃道：“我误会他了，是我误会他了……”
四爷有点老眼昏花，于是拿起来仔细看了看。半响，他也叹息了一声：“哎，不服老不行啦，这一次，老朽也看走眼啦……”
他们二人一力支持白河入主议事厅，其心思多少也如同白河所猜想的那样，一来是增加长房的筹码，二来也是看中他的潜力——就目前来说，就是白酒。
但是在心底下，他们又有大小姐那样的顾虑：白河终究是外姓，就算与二小姐有婚约在身，他与林府之间，始终还存在着一种难言的疏离感。
正因如此，他们才会赶在大周酒厂正式开业之前，想将白河牢牢绑在林家这条大船之上。要不然，林夫人也不会第一次尝到白酒滋味的时候，就果断决定让玲珑小姐赶回来处理了。
——这无关手段啊、权谋啊这些阴谋论，只是人之常情而已，就算换做白河自己也会这么做。
然而如今，合同上面清清楚楚的写着林家如何，兰家如何，朝廷又如何，而由始至终，唯一出现“白河”这样的字眼的地方，只有属于小流氓李元芳的那条“卖身条款”，与白酒本身只有半毛钱的关系。
直到这时，他们才知道：敢情打一开始，白河就从没想过将白酒的利益据为己有，一切都是自己多虑了。
合同很快被传阅了个遍，然后所有人都陷入了沉默。
就算是大小姐，此时心里也生不出“故作姿态”的想法来了，只是嘴上，她还是忍不住轻哼了一声：“算他还有点良心……”
话音未落，林夫人忽然重重一拍案台，大喝一声：“云儿，跪下！”
“娘亲，我……”大小姐顿时一愣。
“你眼里若还有我这个娘亲的，就给我跪下！”林夫人面如寒霜。
大小姐不知娘亲为何如此动气，但是在这一刻，林夫人身为一家之主的威严尽显无遗，哪怕她已经做了将军，可也终究是从她腹中出来的，当下便“啪”的一声就跪了下去。
“慎叔，你执掌家中内务，”林夫人冷冷的问慎叔，“我且问你，依照家法，轻言挑拨，离间族人感情者，该当如何处罚？”
“轻者重杖十板，关闭宗祠思过一日。重者……”慎叔被她的气势所迫，下意识的说了一半才猛然惊觉，连忙劝道，“大小姐贵为千金之躯，更是一军之，夫人，万万不可啊！”
“夫人，请三思！”
“夫人！出言反对姑爷入主议事厅，也有我等一份。如果夫人要责罚，就把我等也一并罚了吧！”众人大惊之余，也纷纷出言求情。
四爷开口劝道：“是啊，夫人。大小姐也只是就事论事而已，白河那孩子也说了……”
“四爷无需多言，是不是就事论事，她自己心里最清楚。”林夫人抬手阻止他说下去，转头去问大小姐，“云儿，当着列祖列宗的面，你自己说该不该罚？”
“娘亲，我……”大小姐似乎想要辩解，可是话到嘴边，她终究还是收了回去，只是默默道：“暮云甘受责罚。”
“念你初犯，杖责可免，今晚你就在祠堂里过夜吧！若白河那孩子因此而对府里离心，就算你是将军，为娘也定不饶你！”林夫人说着，转头对其余众人寒声道，“还有你们也是！”
说到底，手心手背都是肉，要打大小姐，她也是下不去手，只是撂下一句狠话便迈步离去了。
“是，夫人！”众人连忙道。他们见大小姐自己都承认了，也不好再劝什么了，安慰了几句，便各自散去了。
二小姐幽幽叹息一声，对大小姐道：“姐姐，这次我也帮不了你了。”她定定的看着白河离去的方向，表情茫然之余又有点复杂，不知道想着什么。
“晴儿，不必多说了，我知道这次是我不对。刚才娘亲已经警告过我了，可我还是……呵，反正不第一次了，习惯啦。”此间只有姐妹二人，大小姐终于放下了“将军”的架子，刚冷的俏脸忽然露出一丝狡黠的笑意。
二小姐失笑了起来：“姐姐你就是管不住自己的嘴，活该。”
“只是晴儿，白河这人……”大小姐抓起她的小手，欲言又止，最终只是默默叹息了一声，“唉，苦了你了。”
“不，姐姐，我知道你一向不喜欢他，我也不喜欢他，可是……”二小姐说着迟疑了一下，“可是如今，他好像真的不同以前了……”
大小姐闻言愣了下，看了她一眼，忽然惊呼了一声：“你个死妮子不会是对那白痴动心了吧？”
“姐姐，你说什么呢！”二小姐顿时满面羞红。忽然一跺足，似乎想起了什么，“唉，我还有些事情想问他呢，等下还得回去闭关，时间紧迫，就先不跟你说了。等我出关之后，再去将军府里找你吧。”
“嗯，去吧。”大小姐点点头。可话刚出口，二小姐就已经逃也似的走远了，她无奈笑了笑，只好又大声叮咛了一句，“练功的事慢慢来，千万不可操之过急。”
“知道啦！”
……
……
后花园中。
“夫人，这次会不会有些过了？”四爷问。
“其实，我才是应该面壁的那个人啊。”林夫人叹息道，“说到底，我也是不够信任他。”
“夫人不必自责，你也是为了林家着想。想这些年来，要你们孤儿寡母支撑整个家族，真是辛苦你了。”四爷由衷道。
“老爷生前所托，我就算再苦再累，也是值得的。”林夫人的目光飘向了远方，“还好，如今云儿晴儿都长大了，玲珑也已经独当一面，都熬过来了……”
“是啊，都熬过来了。”四爷唏嘘道。
林夫人收回目光，又幽幽轻叹道：“也不知道白河那孩子会怎么想……”
“哈哈，夫人放心，以老朽对那小子的理解，私以为他不是那种小气之人，相反，他还是个明白人。如今他主动开诚布公，说明他并无二心，夫人应该高兴才对。”四爷忽然笑道。
“听四爷意思，似乎很了解那孩子？”
“那可不是吗？”四爷哈哈大笑，一指花园里被白河铲得光秃秃的那一角，“夫人请看，此花名曰棉花，正是那孩子种下的……”
“花？哪里有花？”林夫人一愣，除了光秃秃的花枝之外，什么也没看到。