“艾德，把你的魔力水晶拆下来，放在原地。”弥雅的声音十分安静，近乎于绝对理智，她是让方鸻将魔导炉内的主水晶拆下来，却好像说得是将一只发条妖精放出去那么简单的事情。
但方鸻却理解了她的意图。
他只犹豫了一下，便打开魔导炉，将仍散发着微光的主水晶取出来，然后放在地上。
他看了一眼自己的操控手套，表盘上的魔力计读数只有不到七十，系统给出的数据也是同样。构装体内的主核心水晶平时储备的魔力会多一些，但越是大型的魔导器，越是依赖于战斗工匠的供给。
何况失去操控性的情况下，魔力剩余再多也没有意义。
他正在计算失去了主水晶魔力的支持，自己还可以完成多少操作。而弥雅已经先一步替他回答：“艾德，在没有主魔力水晶支持的情况下，你的魔力万向仪的存余魔力只够你操控发条妖精完成十次动作，其他小型构装是六次，能天使是一次半。”
她停了一下，用略微询问的口气问道：“所以这个条件下，你只有一次出手的机会，你会害怕吗？”
方鸻想了一下，摇了摇头：“弥雅小姐，我试试。”
“首先，放轻松一些，艾德。”
“我明白……”
银色的眸子里闪过一丝欣慰之意，她轻声道：“小心一些，艾德。”
方鸻点了点头。
他这才拍了拍身畔少女的肩膀，示意前方有敌人，让其先躲到一旁去。少女明白他即将面临一场恶斗，只顺从地点了点头，然后退回到一丛黑水晶后面。
只不过她有些担心地躲在那后面，一边侧耳倾听着外面的情况，一时却不由有些失神。
她心中不由自主胡反复回响着方鸻之前所说的那些话。
可那是真的么？
少女轻轻吸了一口气。
她低下头，似乎是‘看了看’身边的黑水晶，然后下意识用手触碰了一下，又马上小心地缩了回来——水晶的表面平如镜面，冰冷而刺骨。但，也仅此而已。
她一下怔住了，愣了好一阵子，才有些哆嗦地伸出手，并轻轻贴在水晶之上。
只在那一刹那，黑暗之中，仿佛有什么晶莹的东西正从夺眶而出。
悄然无声地，溅落在尘埃之中。
方鸻正站起身。
弥雅这时说道：“那个夜莺在你十五米范围之内，艾德。”
“你怎么知道，弥雅小姐？”
“我听到了。”
方鸻暗暗吃惊。通讯水晶并不能主动捕捉声源，而且魔力传输的信息还有干扰与失真，能通过通讯水晶被动接受的四周的声音，捕捉到这么细致的信息。
这让他仿佛这才想起来对方的另一重身份。海之魔女，弥雅。
R也答道：“其实我也听到了，但没办法把握对方的位置，你这什么破烂通讯水晶，魔力失真这么严重？”
方鸻顿时被骂得有些抬不起头，可有什么办法呢，这是贫穷的缘故啊。当然敌人近在咫尺，也是他不敢轻易开口的原因，否则他说什么也要反驳一下的。
“我听说你遇上白葭姐了？”这时，弥雅问道。
方鸻一怔，然后点点头。
“她有说我的坏话吗？”
方鸻哭笑不得，现在是讨论这个的时候吗？明明那夜莺在他十五米之内，他此刻屏住呼吸，恨不得连心跳都停止下来，对方竟然在问他这样的问题。
但他看弥雅神色，并不是在开他玩笑，而是真的很在意的样子。他一愣神之间，差点没控制住呼吸，好在在这个等级，这点微弱的声音应当还不至于引起对方的注意。
不过下一刻，弥雅又恢复了严肃的神色。
她举起手来，向他一个方向轻轻指了指了。方鸻心领神会，马上向那个方向看去，只看到黑影一闪而过。
下一刻，黑暗中传来一声轻响——那应当是手弩的声音，然后他听到一声轻微的碰撞声——落点在他拆下的核心水晶附近。“十米，七点钟方向。”弥雅一下读出对方的位置。
方鸻明白对方已经上当。
他想也不想，手中的发条妖精脱手飞出，在黑暗之中划过一道金线，向那个方向飞去。
那夜莺显然也吓了一跳，没料到‘旁边’还有一人，但他反应也快，立刻返身抽刀在手，一刀向那道飞来的金光斩去。发条妖精灵巧地一让，划过一个圈儿绕到他身后。
而也正是一轮交手，方鸻彻底搞清了对方的位置。
但他并没有召唤出能天使，而是举起右手——一记火箭飞拳向对方砸去。线导飞爪发出一声清脆的脱离声，然后向那夜莺直射而去，此刻后者正右手一刀斩空，听到身后有异响传来，急忙再左手扬起一把匕首挡来。
黑暗之中一道火光。
匕首斩在孤王之傲的铁铠上，拉出一条长长的火花，由于孤王之傲攻击惊人，这一拳威力也不小。而对方不过区区一个夜莺，哪来什么格挡值，一击之下，格挡条立刻清空。
然后就是一个高额的平衡伤害，让其禁不住后退半步。
方鸻仍旧没召唤能天使，举步向前。
R的声音慢了一拍：“靠近他。”
夜莺一退之后，马上感到黑暗之中有人来到自己面前，他心中不由大吃一惊——对方是个至高者？因为在战斗工匠之中，也只有至高者才会近身战斗，如果真是这样的话，那他可是大大地失策了。
因为从之前那尖啸女妖的表现，他一直以为对方是个构装领主来着。
其实他猜得倒也不算错。
但方鸻与R显然不按常理出牌。
方鸻倏然收回右爪，同时左手拔出贴身短剑，一剑向对方颈项挥去。他的短剑格斗术习自某位‘小姐姐’，虽然投入的经验不多，只学了一个皮毛。可洗手是何等人，不说是国内夜莺首席，但也只是第一梯队的顶尖。
‘她’传授的经验，自然是去芜存菁的神来之笔。
这一剑可谓刁钻至极——毕竟要是平日里，就是有十个洗手‘小姐姐’传授的经验，方鸻也不至于狂妄到去与一位正经的夜莺比拼短剑技巧，可偏偏此时此刻，对手正失去了平衡。
而那夜莺哪有闲暇判断这一剑攻击是高是低？他只自觉这一剑自己完全没办法处理，只能一仰头，向后一倒。
这一倒一滚，自然不是毫无代价，至少那升起的幽蓝色闪避值伤害，是实打实的。
“合格。”R说道，声音却略有一丝惊讶。
弥雅也正看向他，银色的眸子里有一丝意外之色。她之前见过方鸻在炼金术之上的天赋，虽然小白也和讲过，对方在战斗上有一些天赋。但这海水她第一次亲眼看到对方战斗时的样子。
显然比她想象之中，还要好得多。
技术与等级就可以磨炼，但敏锐的战斗直觉，却是顶尖选召者的必备条件。
那夜莺一滚之后，也立刻意识到不对，对手拙劣的短剑技巧，显然不太可能是一个至高者。他猜出自己上了个恶当，忍不住骂了一声。
两轮交手，平衡值与闪避值白白损失了大半，不过夜莺也大致试探出方鸻的实际水平，此刻将两把匕首向后一收，便准备再向前一滚靠近方鸻。毕竟已试出对手不擅近战，他当然要近身战斗。
只是对方还未来得及有动作，弥雅安静的声音便已传至方鸻耳中：
“猫鼬之扑，十二尺，接两次连击。”
方鸻后退一步，再一次丢出发条妖精。
夜莺向前一扑，左右两把匕首向前一刺，‘恰巧’再一次刺了一个空。而且方鸻被奥丁与蕾雅女士操练得近乎本能，侧身让开一步，竟然还反手补了那夜莺一刀。
那夜莺反应也快，反手一挡，一声金属交击的颤鸣。
然后两人都不大好受，方鸻是被对方一挡差点把手中短剑格飞了——明明是他主动进攻，结果反倒是他的格挡值与平衡差一点清零。而那夜莺同样难过至极，因为他向前的猫鼬之击一击落空之后，本就有些失去重心。
这一挡之后，闪避值与平衡值又是哗哗往下掉。
方鸻被挡得后退几步，撞在墙上。那夜莺也是立刻单膝跪地。
“你在搞毛？”R有点恼火：“你攻击他干什么，你以为你是奥丁？”
方鸻也是一头黑线，他之前那一剑纯粹是本能反应，因为奥丁这一套招式本来就是这个流程。他是学了流程，却没想到习惯成自然——要是他是个战士的话，对方多半已经授首。
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可惜的是，他只是一个战斗工匠。
好在方鸻还有弥补之法。要换作其他职业，两人分开之后，便给了那夜莺喘息之机。可偏偏方鸻是战斗工匠，而且还是一个走偏门路线的战斗工匠。
黑暗中光芒一闪，那夜莺此刻已经看清之前那道金光是发条妖精——但那有发条妖精往人脸上撞的？其实这一撞也要不了他多少生命，顶多强制性扣一点血。
但人的本能是很难改变的，其中保护眼睛就好像是下意识的反应一样。那夜莺想也不想，便举刀一挥，发条妖精立刻一分为二。
这一剑看似潇洒至极，但夜莺一出剑，脸色立刻大变。
方鸻再一次举起手来，发射出左手火箭飞爪。
这么近的距离之下，那夜莺近乎于无法反应，只是直觉闪避能力最后救了他一命，他以损失近乎百分之八十的闪避值为代价，为系统强制性向后一退。以一个不可能的角度扭身一翻，才躲开了方鸻这一击。
但虽然躲开，重心与平衡也完全丧失，下一刻其便重重摔在地上。方鸻一直忍到此刻，才忍痛举起受伤的右手，用力一挥——一道幽蓝色的光芒出现在那夜莺身后，然后向下勾勒出一条女性妙曼的曲线。
“就是现在。”
弥雅的声音也晚了一点。
能天使高举双手，双刃向下一插。
那夜莺也算是非同一般，在最后一刻还反手挡下能天使一击，但一道火花之后，能天使的另一支臂刃直插入其咽喉之中。那夜莺一下瞪大眼睛，大约没想到自己会死在这么一个新人手上。
他喉咙里发出咯咯的声音，用力挣扎了一下，随即化为点点白光。
方鸻这才一下靠着墙坐了下去，只感到浑身发软。
他看了一眼自己手套上的读数，还剩一十五。也就是说这一剑他若是不中话，剩下的魔力也只够他操控两次发条妖精的。
“艾德，”弥雅开口道：“打得很好。”
……
领队默默地看着小队界面之上，夜莺的名字闪了闪，然后一下暗了下去。
剩下四人一时间沉默下来，有点面面相觑的样子。那个先前流泪不止的人禁不住看了看其他人，过了好一阵才问道：“什么情况？”
“里面有埋伏？”另一个人试探着问了一句：“不然余非他不至于连消息也来不及发出来？”
领队摆了摆手，示意其他人先不要说话。
他看向自己的通讯水晶，那里面正传来有些沙沙杂音的询问声——正是青的声音：“怎么了，遇上了什么麻烦？”水晶那一头不时传来低沉的爆炸声，显然外面的战斗十分激烈。
“没什么，”领队答道：“里面可能有埋伏，余非他挂了。”
“就刚才。”
领队点点头。
青叮嘱了一句：“小心一点。”
领队这才收起通讯水晶，看向其他人。那流泪不止的人想了一下，又问道：“我们要不要等余非复活，问问里面的情况？”
“一刻钟，”领队答道：“青队要来和我们汇合，要是他来了我们还没把敌人处理掉，你们面上有光？刚才那年轻人你们都看到了，那个年纪，等级能有多高？”
他举起重盾，轻轻指了指面前：“我打头，飞驰你掩护我们，其他人和我一起。如果里面有埋伏，我来吃第一波攻击，你们想办法反击，如果敌人实在太多，你们至少也可以把信息告诉青队。”
所有人都沉默下来，点了点头。
而同一刻，R也正在询问方鸻。
“外面一共有多少人？”
“三个，”方鸻答道：“或者是四个。”
“究竟是几个？”
“我之前用过尖啸女妖的闪光弹，那一刹那看到的有三个，但我不确定是不是有看漏了一个，”方鸻答道。他一边回答，一边将主水晶内的最后一点魔力导入‘孤王之傲’与灵活构装之中。然后将水晶再一次从魔导炉内拉出来，丢到一边。
水晶内的光芒彻底黯淡了下去。
“那就是四个，”R答道：“料敌从宽，我告诉过你的。”
方鸻点点头。
R面向弥雅的方向，两人似乎在沉默之中交换了意见。
“如果皆是之前那个夜莺的水平的话，”弥雅判断了一下，答道：“这一战会很不好打。”
她看向对方：“有机会吗？”
“机会是有的。”R答道：“但除非我们亲自上还差不多，通过语音指挥，毕竟还是会慢半拍。”
“艾德他的战斗直感很好。”
“这一点我比你更清楚，”R答道：“但没用，等级上的差异难以逾越。而且已经偷袭了一次，剩下的人不会再轻易上当了。”
他看向方鸻，问道：“你怎么想的？”
方鸻摇摇头：“……我不知道，老师，我魔力所剩无几了。”
“艾德，那么周围那些黑水晶可以用吗？”弥雅这时问道。
“我也不知道，”方鸻再摇摇头：“弥雅小姐，那些可能是尼可波拉斯留下的黑暗魔力，虽然黑暗魔力也是魔力的一类。可是，我担心自己没有黑暗魔力适性，并不清楚是否一定可以动用它们……”
他不由看了看那些在幽暗之中、黑沉沉的水晶。
他其实也不是毫无把握，毕竟他还有妮妮，还有从金焰之环中得来的力量；要是他和爱丽莎的判断没出错的话——说不定他真可以借助妮妮的帮助，使用黑暗魔力。
他再看了一眼自己的属性面板，在元素适性那一栏，那个未知元素的标识是如此醒目。
“那就试一下。”
R答道。
方鸻也下定决心：“好，那我试一下。”
只是他话音刚落，却听到一个轻轻的声音从旁边传来：“艾德先生，你刚才说的是真的吗？”
那是伊芙的声音。
方鸻一愣，不由抬头看去。黑暗之中，他也看不清少女的样子，只是心中还略微有些奇怪，他之前不是已经说得很清楚了么？为什么对方如此在意这件事？
不过他也没有不耐烦，只开口道：“当然是真的，事实上我马上就要试着使用它们，伊芙。黑暗魔力，只是魔力的一类，仅此而已——当然，我也可能会因为没有元素适性，而被魔力排斥。”
“但是，使用了黑暗魔力就会堕落这样的说法，”方鸻摇了摇头：“我从未听说过，主流的以太理论当中，也未曾有过这样的阐述。”
伊芙这才小心翼翼地，轻声问了一句：“艾德先生，那么所有的黑暗魔力皆是如此吗？”
“当然了，魔力之间还会有什么区别吗？”
方鸻想也不想便答道。
只是他才刚一说完，蓦然之间眼前一亮。黑暗之中，他这看到一团金色的光焰，从少女双手之间升腾而起——那光映着她雪白的脸颊，她正闭着眼睛，长长的睫毛轻轻颤抖着。
她托起双手，将那光焰举到方鸻面前。
方鸻一下瞪大了眼睛。
因为他分明看到，那映入他眼帘之中的光焰，并不是从少女手中凭空产生。而是正从她手上，那枚平凡无奇的戒指之上燃烧着，并升腾而起，然后化为一轮棱角分明的，狭长的瞳孔。
那金色的眼睛，仿佛分开了黑暗，内里所蕴含的熊熊烈焰，正冷冷地注视着这个世界之上的一切。
少女静静地闭着眼睛，捧着这金色的烈焰，对方鸻开口道：“艾德先生若是不嫌弃的话，使用这样的魔力，可以吗……？”
“金星之火——”弥雅的声音略微有些惊讶，她禁不住好奇地看了看方鸻：“她是谁？”
“我靠！”R则目瞪口呆地看着这一幕：“你怎么触发这个剧情线的！？”
但方鸻并未回答。
他也注视着那火焰，举起手，轻轻碰了一下自己胸口的某件事物。然后他才看向对方，问道：“这是你的力量吗，伊芙？”
少女略微有些不安，但还是点了点头。
“你想让我用这样的力量？”
“不可以吗……艾德先生？”
“不，”方鸻答道：“我试试。”
……
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