赌上晚节的方逢时，在得到万历的恩准后，便立刻推进此事，因为他对于朝廷的运作实在是太熟悉不过了，任何事都不能拖，必须速战速决，一旦拖着，那就不了了之。
故而他马上邀请郭淡前来兵部签订订单。
看完这一批订单后，郭淡是一脸困惑：“尚书大人，后面这五百条鸟铳的订单，并未确定价格，只是给出一个合理的价格范围，这我很难办啊！”
方逢时怫然不悦道：“我以朝廷生产鸟铳的价格给你，你又不答应，而这个价格范围是各地方上的价格，他们也是要赚钱的，只要在这个范围都行。”
郭淡笑道：“尚书大人，关于钱，还是说清楚得好，我也不清楚那些地方是如何生产的，他们生产的火铳优劣又如何？要不我先去问清楚，咱们再谈价格？”
“如果等你问清楚，那这事可能又会生变。”
方逢时叹了口气，道：“郭淡，这回老夫是赌上了这一顶乌纱帽，这官位丢了也就丢了，倘若这事还未做好，那老夫可真会死不瞑目。你且先接下这一笔订单，倘若真少钱，老夫到时补给你，但是你必须要给老夫做好，若是不合格的话，老夫定会找你算账。”
他甚至都不与户部或者工部商量，到底该如何拟定契约，他就是直接在那笔棉甲、皮靴等军备订单后面，加上了五百条鸟铳，价钱也没确定。
郭淡睁大双眼道：“尚书大人，没有这么严重吧。”
方逢时瞪他一眼，道：“你怎连一点自知之明都没有？”
“呃...。”
郭淡尴尬的挠挠头，他如今确实是大臣们的重点照顾对象，沉吟少许，道：“既然尚书大人都如此说了，草民要是再推辞，就有些不知趣了。这样吧，看在尚书大人的面子上，这五百条鸟铳就按这上面的价钱定下来，亏了就算我的，到底也就是五百条而已，但是仅限于这一批，下一批的话，我们将会根据实际生产情况来定价。”
“一言为定。”方逢时倒也没有客气。
其实郭淡也想快点定下来，他也怕迟则生变，前面说得那些话，只是在试探方逢时而已。
而且他知道方逢时这番与他和合作，是面临着一定的政治风险，这也让他多多少少松了一口气，不管方逢时是出于什么原因，但是这的目的，还是鸟铳，而不是他。
合作不就是互相利用吗？
双方在当日便签下这份订单。
回到寇家，郭淡将订单递给寇涴纱，一脸歉意道：“我可能又要出门一趟。”
寇涴纱接过订单，只是瞟了一眼，起身盈盈一礼。
“夫人这是作甚？”
郭淡赶忙搀扶着寇涴纱。
寇涴纱抬起头来，道：“夫君为了我们家，东奔西跑，妾身是感激不已。”
郭淡道：“我也是这家里的一份子，这也是为了我自己，夫人何须道谢，这未免太见外了。”
寇涴纱反问道：“那夫君又何须感到内疚？”
“啊？”
郭淡一愣，旋即苦笑道：“自你怀孕之后，我未能一直陪在你身边，这我......。”
寇涴纱摇摇头道：“自我怀上之后，便不能给予你更多的帮助，这我一直都感到非常愧疚，倘若还因此拖累了你，那我这心里就更加不好受了。”
“我投降！”
郭淡一摊双手，又将寇涴纱轻轻拥入怀中，笑道：“为了让夫人能够在家安心养胎，为夫保证全心投入到工作之中。”
寇涴纱浅笑地点点头。
她真不希望郭淡天天围着她，因为这会让她感觉自己是一个没用，只会拖累大家的人，这比任何事都要令她难受，她性格可是非常好强的，她希望郭淡不要受她影响。
夫妻二人稍稍温存一番之后。
寇涴纱又拿起那份订单看了看，道：“夫君打算怎么处理这笔订单？是咱们自己做，还是承包给其它商人？”
郭淡反问道：“不知夫人有何建议？”
寇涴纱道：“棉甲和皮靴，倒是可以承包给别得商人，但是这火器，还是自己生产的好，毕竟生产火器的工艺，可是需要保密得。”
郭淡稍稍点头，道：“我还是希望以入股得方式来生产这鸟铳，我们不是神，可不是什么买卖都能做，即便能，我也无暇去非常细致得管理某一个作坊，故此挑选一个善于干这一行的合作者，会事半功倍。”
寇涴纱道：“但是朝廷会答应吗？”
郭淡道：“陛下到时会派御马监的太监去监督此事，我也会事先跟对方说明一切，并且签订一系列的保密协议，我相信商人会对金钱做出妥协的。”
寇涴纱轻轻点了下头。
郭淡还真没有功夫去盯着哪一个作坊，整个海外计划已经提上议程，这可是一个大计划，他需要做很多方面的准备，而火器只是其中之一罢了，目前而言，还不是最重要的，最重要的是打探清楚海外的情况。
这就需要锦衣卫。
而那边童笠已经下令，遣派他刚刚召来的所有锦衣卫前往海外。
此乃一道密令，可就在一个时辰后，东厂便知晓了。
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在这京师之地，想要瞒过东厂，确实不太可能。
“海外？”
张鲸眨了眨眼，又向来通传的太监问道：“全部都派去海外？”
“是的。”
那太监道：“而且那童笠还暗示那些人，这海外地区可是不受咱们东厂控制的。”
张鲸笑道：“就海外那凶险之地，他们若愿意去，就让他们去吧。”
那太监道：“督公，咱们的人可是不愿意去那边。”
张鲸皱了下眉头，突然吸得一口气道：“你说他们这里面会不会藏着猫腻，是故意吓唬人的，其目的就是防着咱们。”
那太监点点头道：“奴婢看，还真有这个可能。”
“这得让我想想。”
张鲸思索半响，道：“你去告诉他们，让他们先去着，等到海边之后，如果真得让他们都出海，就再让他们回来，不过他们要盯着，其他人是不是都出了海，到时我会升他们的官。”
“奴婢遵命。”
......
在城东的一间小宅院内。
只见徐姑姑坐在床边，正在为床上的一名年纪与她相当的少妇诊脉。
而在床位还站着一个三十岁出头，身形消瘦的中年男人。
此人姓赵，名士祯，目前在鸿胪寺担任主簿。
过得一会儿，徐姑姑放下手来，笑道：“赵主簿且放心，尊夫人只是月事紊乱，没有什么大碍，待我开几服药给尊夫人调理一下身子，很快便能恢复过来。”
赵士祯闻言，不禁大喜，连连拱手道：“多谢居士，多谢居士。”
“不谢。”
徐姑姑微微颔首。
二人来到外屋，赵士祯问道：“不知这几服药需多少钱，我现在......！”
他手一抓钱袋，话音戈然而止。
徐姑姑瞥了眼他腰间那干瘪的钱袋，笑道：“赵主簿勿要见外，我非郎中，故而我帮人治病，是不收取钱财的。”
“这......。”
赵士祯是一脸尴尬，可依他的性格，绝不会平白受人恩惠，道：“这无功不受禄，该给的钱，还是得给，不过，如今我囊中羞涩，暂时拿不出钱来，待他日俸禄发下之后，我定登门拜访，将药钱送上。”
徐姑姑倒也没有拒绝，只道：“倘若赵主簿缺钱得话，我倒是可以借赵主簿一些钱。”
“不不不！”
赵士祯连连挥手，道：“多谢居士的一番好意，这家里暂时不缺粮食，也不怕居士你笑话，这都怪我平时喜爱捣鼓一些小玩意，花了不少钱，我自己也怕将吃饭得钱都给用了，故而每当俸禄发下之后，我都是买足粮食，保证不会挨饿。”
这明朝官员要不贪点，确实过得很寒碜，定得俸禄低了一点。
“原来如此。”
徐姑姑微笑地点点头，又道：“赵主簿此番行为，倒是令我想起一人来。”
赵士祯问道：“不知是何人？”
徐姑姑道：“是一名来自江南的秀才，唤作徐光启，此人天资聪颖，成绩优异，且他与赵主簿的爱好也非常相似，不但好工器，且还好务农。
后来在卫辉府得到那牙商郭淡的赏识，以重金聘请他负责卫辉府、开封府的水利工程，以及钻研农业生产。而最近他更是做出一个非常惊人的决定，就是放弃科考，选择继续留在卫辉府。”
“放弃科举？”
赵士祯稍显惊讶道。
徐姑姑点点头，道：“此人年纪不大，不过二十来岁，但是他清楚得知道自己想要得是什么，他认为若要富民强国，无外乎农业与工器，改善农业生产，可富民，改进兵器，可强国。
然而，朝廷却并不重视这些，即便他科举及第，只怕也难以有所作为，故而选择放弃科举。”
赵士祯捋了捋胡须，突然呵呵一笑，“原来居士此番前来，为内子看病只是一个幌子，实则是为他人来做说客。”
徐姑姑笑道：“说是说客，亦不为错，但我并非是为人而来，而是为国而来。我知赵主簿生于滨海，年少之时，饱受倭患之苦，故而一直都希望研制出精良的火器，卫国保民。然而，赵主簿担任鸿胪寺主簿已有十年之久，可一直未能得到升迁，空有一身本事，却又不得施展，这着实令人感到遗憾。
与其在鸿胪寺空度时日，就不如选择一个可以让自己一展抱负的地方。这话说回来，倘若赵主簿坚定自己的想法，乃是强国之道，那么待在卫辉府大放异彩，届时再回朝中，岂不美哉。
这为官之道，并非是逆水行舟，不进则退，有些时候往后退一小步，只是了将来向前迈上一大步做准备。”
赵士祯笑道：“关于郭淡，我也听说过不少关于他的事迹，也知道最近朝廷委任他帮助神机营生产鸟铳，但我是一个读书人，又岂能帮一个商人做事。”
徐姑姑笑道：“据我所知，兵部正打算派人去卫辉府指导其生产鸟铳，赵主簿若真有本事，何不毛遂自荐。”
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