黄昏时分,唐骞终于看到了传说中的庄园,先看到的是一排高大的杉树,像宝塔一样矗立在平原上,青黑色的杉树枝叶厚密,一棵棵靠在一起,远远望去就像一堵黑色的高墙。
这种杉树蓄水能力很强, 挺拔笔直,往往高达十余丈,不仅使土壤保持水分,而且质地较密,有着很广泛的用途,西夏的各种木制器具基本上都是用它制作。
庄园内是一望无际的麦田, 极远之处有不少破旧的矮房, 密密麻麻挤在一起,估计就是粮奴的住处。
这些粮奴都是由一个个家庭组成,西夏人不光掳掠青壮男子,也掳掠年轻女子,就是让他们组成家庭,安心为主人种粮,他们生的子女同样也是奴隶,西夏立国百年来一直在掳掠宋人为奴,以至于很多奴隶都传承了几代人。
唐骞吸取了轻敌的教训,没有草率进攻,而是派两名水性极好的手下从小河潜入庄园探查情况。
五千骑兵在庄园的两里外等候,这时夜幕已经降临,漫天星光,俨如天鹅绒的幕布上缀满了宝石,处暑时节已经过了, 西夏的夜晚有了一丝寒意,士兵们都有点不习惯,纷纷把军毯裹在身上。
这时, 庄园内忽然传来一阵阵凶狠的狗叫声, 紧接着犬吠嘎然停止,不多时,十几名接应士兵带着两名探子飞奔而来,为都头向唐骞抱拳道:“一群凶狠的獒犬在追赶我们的兄弟,它们竟然能跳过壕沟,卑职不得已下令将它们射杀。”
“我知道了,庄园里情况如何?”唐骞问两名探子。
一名士兵道:“回禀将军,庄园军确实有一支军队,在东北角,安扎了百顶帐篷,大约有千人左右,乔老丈说得庄园护卫和他们不是一批人,他们另外居住,靠民居很近,估计在百人左右。”
唐骞点点头,“你们被现了吗?”
“有可能被现了,否则不会有那么多恶犬来追我们,但他们不一定能猜到我们身份。”
唐骞心中叹息一声,看见被弩矢射杀的獒犬,对方就能猜到了。
他当即立断道:“全军集结,准备出!”
宋军骑兵纷纷上马, 一夹战马,跟随着主将向庄园冲去.......
刚靠近庄园正门,便听见庄园内传来急促的警报钟声,‘当!当!当!’应该是巡逻庄丁现了獒犬的尸体。
唐骞喝令道:“杀进去!”
宋军骑兵拉倒了庄园大门,唐骞纵马疾奔,率先冲进了庄园,向庄园东北方向杀去,数百名宋军骑兵手执火把跟在他身后引导,后面骑兵的洪流一般冲进了庄园。
一百顶大帐就在东北角,大帐内的庄丁听到了钟声和战马的奔腾声,数十人刚刚从大帐内奔出来,骑兵们便张弓箭,密集的箭雨向他们射去,数十名庄丁惨叫着中箭倒地。
宋军骑兵随即分成三队,从三个方向包围了军营,西夏庄丁纷纷奔出来拼命,但实力悬殊,被宋军骑兵无情的杀戮。
十几名宋人奴隶在远处看清了局势,撒腿向密集的民居内奔去,大喊道:“宋军骑兵杀来了,是宋军骑兵!”
聚居村落沸腾了,村民都听说了宋军攻打西夏的消息,他们憋足了怒火,就等着这一刻,数百名青壮男子举着锄头和木棒,愤怒地向看守他们庄丁帐篷冲去。
他们饱受欺凌,妻女也被这些看守肆意污辱,仇恨早已深埋在他们内心,这一刻,积压了多年的仇恨瞬间被引爆了。
村民们潮水般地冲进大营内,不少冲出大帐的看守被锄头和棍棒打倒,后面的看守们被吓坏了,并不是村民的报复,而是五千宋军骑兵杀来的恐惧,他们顾不上和村民拼命,撒腿逃命,但跑出没有多久,便被宋军骑兵团团包围,悉数被杀死。
半个时辰不到,千余庄丁都被宋军斩杀殆尽,宋军士兵点燃了无数火把,将庄园内照如白昼,十几名老者战战兢兢上前,跪下行礼,“恳请将军饶过我们!”
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“你们都是宋朝百姓?”唐骞问道。
对方说的是同样的语言,十几名老者顿时泪流满脸,“我们都是,都是大宋百姓,有的被抓来几十年,有的两年前才被抓来。”
“你们不用害怕,我们是西军,前来拯救大家回家!”
听说是来拯救他们回家的宋军,三千百姓顿时哭声震天,不少人哭得死去活来,伤心过度,晕厥了过去。
唐骞又问道:“请问老丈,你们这里可有主事的人?”
“有!有!”
几名老者回头喊道:“宋大郎,这位将军找你有事。”
一名中年男子走过来行礼道;“在下宋成,是农庄里的汉人管事,请将军吩咐?”
唐骞问道:“庄园内可有船只和粮食?”
“有十几艘大船,还有粮仓,都在西北面,我带将军过去。”
唐骞点点头,“你先让大家收拾东西,等会儿就跟随我们一起南下。”
男子回去吩咐几句,几千农奴都纷纷跑回家里收拾东西,男子这才带着宋军向西北面的仓库走去。
西北角修建了十几座仓库,四周有高大的营栅,还有一排平房,庄园的两个管事就住在这里,此时庄园出事,两名管事和十几名巡夜的庄丁都吓得跑光了,唐骞估计他们没有跑远,便命令指挥使张燕率领一千骑兵去外围搜寻。
士兵们打开了十几座仓库大门,里面不仅装满了粮食,还意外地现了一座兵器库,光长矛就有三千多支,战刀两千把,盔甲八百副,还有上千把弓和几万支箭。
但钱财没有,应该都存在都城大宅内,唐骞又看了看粮食,估计有两万石左右,草料十几万担。
这时,汉人管事宋成带着五百名青壮男子过来,抱拳道:“将军,我们愿意出力搬运粮食!”
唐骞大喜问道:“船只在哪里?”
就在庄园北面,那边有条小河,十五艘大船就停在河里,距离这里不到百步,另外,牲畜棚内还有上千头骡子和骆驼,可以用它们驮运粮食。”
“那就辛苦各位了,去把牲畜都牵来!”
唐骞随即命令士兵们一起参与搬运粮食和兵甲,很快,青壮奴隶们牵来了八百头骡子和三百头骆驼,一起参与搬运粮食。
天渐渐亮了,最后一艘船离开了庄园内,庄园内已无生机,庄丁的尸体也被挖坑深埋,逃出去的两名管事和十几名庄丁都没有能逃掉,被宋军抓回来处死,一并深埋,只剩下大片大片青黄色麦浪在晨风中起伏。
第一批一千宋军骑兵在指挥使张燕的率领下向鸣沙县撤离,带着六十二艘大船,二十艘大船满载着粮食和兵甲,其余四十余艘船上都坐满了老弱妇孺,紧紧抱着他们微薄的家产。
黄河西岸,青壮男子则骑着骡子跟随宋军骑兵,数十头骆驼则临时充当纤夫,拖拽着船队缓缓而行。
船队过了峡口,唐骞便率领四千骑兵掉头向北疾行,继续北上寻找船只。