嘉靖二年的春天,不管是朱厚熜,还是王岳,都是繁忙的。先,天子在南郊祭祀天地,前后忙活了好多天。
九边又传来警讯,蒙古人试图入寇,好在规模不大,调遣边军兵力,足够应付。
随后辽东生饥荒,朱厚熜命令王岳为赈灾钦使,携带二十万两,前往辽东,代表天子,赈济灾民。
凑巧的是,今年又是大比之年。
去年唐伯虎夺得恩科状元的盛况,还历历在目,今年又有数以千计的士子,摩拳擦掌,想要蟾宫折桂,一举得中,好跻身大明的士人阶层。
在一片热火朝天之中,唯一感到失落的,恐怕就是浙江的士子了。作为一个科举强省,浙江的学子素来都是状元的热门人选。
今科也不例外。
来自浙江慈溪的姚涞被寄予厚望,好几位翰林都点评过他的文章,甚至以同僚之礼对待。要知道今年是没有馆选的。能进翰林院,就表示这位至少有前三甲的实力。
面对着无数人羡慕仰望,这位大才子丝毫高兴不起来,他接连拒绝了好几个人文会,把自己关在客栈里,无精打采,意兴阑珊。
“家乡父老,尚在水深火热之中,战火荼毒,刀锋杀戮,日夜不安,血染海沙……我辈却在京城饮酒欢歌,安享荣华富贵,这酒如何吃得下去?”姚涞唉声叹气。
对面的年轻人正是姚涞的同乡,也是才名颇高,此人叫吴鹏。
他无奈轻叹,“你我不过是一介书生,手无缚鸡之力。又不能上阵杀敌,保家卫国!与其在这里叹息,不如把科举考好,有了功名,做了官吏,也好上书朝廷,整饬海防,痛击倭寇,还家乡父老一个太平,你说是不是?”
吴鹏热情洋溢,可姚涞丝毫高兴不起来。
“前些天我也是这么想的,还向几位江南的官员提了,哪知道他们竟然说疥癣之疾,不值一提,说倭寇不过是海上穷徒,抢掠果腹而已,朝廷根本不用理会,只要关闭市舶司,久而久之,海上自然太平了。”
“放……”吴鹏想骂人,却又把话咽回去了,“这帮官老爷,根本什么都不懂,真的早就该把他们逐出朝廷,换些新人才行。”
姚涞呵呵一笑,对于好友的看法,他并不以为然。
“假如我们成了朝廷命官,就真的有勇气扫清倭寇,恢复海疆太平吗?”
吴鹏深吸口气,万分无奈,“这么多年,倭寇一直作乱,时不时就来抢掠杀戮,这些年越来越严重。朝廷的官军不堪一击,更有些地方豪强,跟倭寇勾结在一切,干生孩子没屁股的勾当!他们着实该死!”
吴鹏愤怒地拍着桌子,咚咚作响。
可一转头,吴鹏又哀叹道:“天下间,人人皆知,人人不言的事情还少吗?我们这些人着实没有什么办法啊!”
“不!”姚涞突然摇头,“我们可以上书!”
“上书?”吴鹏吃惊道:“我们又不是官身,怎么上书?”
姚涞道:“我问过了,最近这两科进士,和以往大不相同,比如张璁张阁老,他以天下大弊为士人破题,一举夺得状元,还创造了最快入阁的记录、去年恩科状元白虎公,他联合新科进士,一起上书,支持议礼,在左顺门,跟那些老臣公然对战,何其了得!”
“我也打算上书!联合士子,一起上书……请求朝廷出兵,对付倭寇,救济浙民!”姚涞盯着吴鹏,清澈的目光中,满是坚定的神色。
“吴兄,我们身为浙人,受百姓期望,若是不能替百姓说话,纵然当了官员,又有什么用处?不过是尸位素餐的败类罢了!你说呢?”
吴鹏被姚涞说的怦然心动,可他又万分担心。
“我们现在又没有中进士,贸然上书,未免会触怒朝中诸公,万一得罪了人,可如何是好?”
姚涞轻轻叹气,“官位可以不要,良心不能丢了!若是吴兄不愿,只有我自己上书了!”
正在这时候,突然房门推开,两个人一愣,同时向外面看去。
只见从外面迈步走进来一个相貌精致的小个子。
来人冲着姚涞深深一躬。
“在下华亭徐阶,本想来拜访,刚刚在外面听到了两位的谈话,故此冒昧打扰……若是两位愿意,仆愿意和你们联名!”
终于,沉默许久的官场,出现了波澜。
以姚涞、吴鹏、徐阶等人为,四十几位来自江南的士子,集体联名上书,请求朝廷解救浙民!
这道万言书送上去,礼部就吵翻天了。
好容易劝说天子,打消了问罪倭国的想法,才太平没几天,一群毛都没长齐的小兔崽子,竟然敢对朝廷指指点点,简直不知道天高地厚!
大礼议已经结束了,还想靠着投机取巧,登上高位啊?
做梦去吧!
你们没机会了。
必须废除这些人的考试资格,让他们滚回老家去。
不在其位不谋其政,要是谁都对朝廷指指点点,这天下岂不是乱了套了!
严惩,必须严惩!
罗钦顺毫不犹豫,准备亮剑。
可是身为二把手的左侍郎汪俊却有些迟疑,“部堂,这些士子年纪轻,行事鲁莽,也是情有可原。更何况他们的名气都不小,若是惩办,难免会有人说,朝廷打压士子,欺辱士林,反而不美。下官以为,还是不能对浙江置之不理。”
罗钦顺转了转眼珠子,“怎么管?难道要派兵?”
“当然不可以!”
汪俊道:“我的意思是拿出一些银钱,下去,也算是对浙江的百姓有了交代了。”
罗钦顺一想,这招还挺好的。
他记得今年户部的预算相对宽裕,随便拿个二三十万两,还是不成问题的。既然花钱能解决,那就不是问题。
他匆匆前往户部,可是户部尚书孙交却只给了他俩个字:没钱!
“罗大人,户部现在是一文钱都拿不出来,太仓空的能跑老鼠,要不是天子从内帑拨了三十万出来,百官俸禄都布下去!”
“不会!”罗钦顺半点不信,“去岁光是商税就增加了五十万两,加之清丈推进,田赋也有增加,还有盐税,陛下又废除了那么多镇守太监,宫里的花销也少了。就连皇帝的大婚,也没有用多少国库的钱,怎么会没钱?”
孙交把眼珠子一瞪,“没有就是没有,怎么说都没有!”
罗钦顺也被气到了,他从户部离开,立刻就去调查。
老夫倒要看看,这钱都哪去了。
罗钦顺这么一查可不打紧,他现了一笔五十万两的支出,用在了长江水师上面,而且江防总兵汤庆也被调到了京城,已经过去好几个月了。
汤庆在哪里?
钱哪去了?
不会是卷款逃跑了吧?
消息传出,科道言官,纷纷动作。这回户部和兵部都瞒不住了,的确是有一笔开支,用来作为军饷了。这些军饷的用处……就是征用船只,雇佣水手,派遣船队,前去倭国问罪!
什么?
没有经过朝廷讨论,把所有人都瞒着,最最关键,派个江防总兵过去……这要是打败了,岂不是丢了大明的脸面?
皇帝怎么能这么干!
言官们都动员起来了,这回更多的消息披露出来,禁军有一千多人被调走了,在天津港口,有几十艘船被征用。
看到这些,官吏们都疯了。
就这么点可怜的兵力,完全是七拼八凑的杂牌军。
还要远涉重洋,跑去倭国耀武扬威?
这不是脑残吗?
简直把军国大事当成儿戏啊!
当年蒙元几十万大军,上千艘战船都不行,这点人马够干什么的?
送菜吗?
陛下如此举动,简直就是……小孩!
不知天高地厚,实在是胡来。
这事一定不是天子的想法,咱们老实巴交的皇帝不会干这种荒唐事的,都怪王岳,准是这个佞臣干的!
在得出这个结论之后,所有言官都沸腾了。
弹劾!
一定弹劾!
还有人说,要不要等待结果,然后再上书。那些性子急的根本不想等了,还做什么梦啊?估计这点人永远都回不来了。
兴许啊,他们连倭寇都没简单,就落到海里,喂了海鱼。
丧权辱国,随意兴兵,浪费国帑民财,违背祖制,破坏藩属关系……这大帽子一个接着一个。
千言万语一句话:请陛下诛杀佞臣王岳!