“陛下,盐法乃是朝廷根本,民生所系,财赋所在,万万不能含糊。若是有人贩卖私盐,必须要严惩不贷。只是,只是臣等愚钝,并没有现证据,还请陛下明示!”
谢迁颤抖哆嗦,声音之中,带着掩饰不住的惶恐……盐法牵连之深,背后利益之复杂,没有人能说得清楚,即便内阁诸公,也没法全身而退。
他们是万万不敢动盐法的,这也是听到王岳贩卖私盐,集体跳脚的原因所在。可谁能知道,他们开了个头,接下来竟然是以超级加倍的方式,砸到了自己的脚。
朱厚熜呵呵一声,他把目光落在了崔士林身上。
“福国公,你说有没有私盐的问题?”
崔士林朗声一笑,“陛下,这不是明摆着吗!臣虽然没有做过多少大事情,但是臣几次去倭国,一路上吃多少粮食,耗费多少食盐,还是清清楚楚的。一般臣是按照一个月一斤盐计算,左右差距不会太多。”
“一个人吃盐的数量既然是一定的,那就要看吃盐的人数了。臣想请教陛下,自从太祖立国到现在,我大明的户口是增加了,还是减少了?”
朱厚熜呵呵轻笑,“崔士林,你这就错了,不信你问问黄锦,我大明的户口如何?”
黄锦忙道:“回陛下,根据各地田赋情况,光是河南,就失去了六成以上的田亩,还有四成以上的人丁,其他各省也差不多,甚至还有更惨的。由此可见,我大明朝当真是赤地千里,民不聊生,百姓死伤遍地,国将不国啊!”
黄锦语气夸张,朱厚熜也跟着配合道:“是啊,朕只怕离着亡国之君都不远了,诸位阁老,朕愧对祖宗啊!”
朱厚熜和黄锦一唱一和,甚至还用手抹了抹眼泪。
奈何要哭的人是几位阁老了。
这种争论已经没有意义了,因为之前已经做过了一次,那就是杨廷和一党跟帝党的争论,最终的结果是张孚敬等人主张的清丈得以落实……至少在北直隶,是得到了落实。
而这一次崔士林把食盐跟人丁勾在了一起,人丁又跟田亩清丈有关……彼此环环相扣,以土地为例,现在在册的土地还不足国初的一半,情况非常糟糕。
可问题是盐税这一块,只有国初一半的一半!
盐法的弊端,远远在土地之上。
而且土地是牵连到天下所有的士绅,面很大,而食盐则是少数盐商,由此不难猜出,躲在食盐背后的利益集团,油水多得无法想象。
还要多说吗?
对于内阁来讲,提到了盐法,提到了私盐,他们就输了。
王岳能卖多少?你就放开了让他卖,每年分他一百万两,二百万两,就把这小子打了,咱们还是占有大头儿。
现在可好,掀开了这件事,损失的利益可就是千万两计了。
真是越来越糊涂,竟然被崔士林给耍了,在这一瞬间,好几位阁老都想一走了之了。
没办法,他们已经没脸留着了。
除了惭愧之外,更多的则是惶恐,对未来的惶恐,谁也不知道会生什么天塌地陷的事情……
“陛下,老臣忝列揆,不能扶正祛邪,匡扶社稷,老臣愧不能当。”杨一清先请罪,态度谦卑,总算能缓解一些皇帝的愤怒。
“陛下,盐法弊端之大,百十几年,根深蒂固,已成痼疾。老臣固然主张以霹雳手段解决,但毕竟事关天下百姓吃盐的大事情。若是影响了食盐供应,在一些地方,弄出了乱子,激起民变,恐怕也不妥当。总而言之,内阁秉持陛下意思,只要陛下降旨,老臣等人不惜这一颗皓!”
老头要拼命了!
且不说真假,这个态度就让人很舒服。
“阁老一颗忠心,朕是知道的。盐法事关重大,这事的确不能操之过急。但是朕也要把话说清楚。这么大的弊政,朕不能蒙上眼睛,视而不见。至于尔等,你们想想对待王岳的义愤填膺……这总不是私人恩怨吧?”
这几位阁老互相看了看,还真是私人恩怨,只可惜,我们不能承认罢了,他们诺诺无言。
朱厚熜笑道:“朕也相信不是私人恩怨,既然出于公心,朕希望你们尽快拿出方略,到底该怎么解决盐法的弊端,增加财税,朕要结果!诸位阁老,你们不会让朕失望吧?”
“臣等竭尽全力,不负圣恩!”
一场兴师动众的问罪行动,居然变成了这么个结果。
崔士林是一战成名。
过去在所有人眼里,不争气的纨绔膏粱,居然敢跟内阁叫板,并且战而胜之,这是以往王岳才有的战绩。
如今崔士林居然做成了,真是有令师风范啊!
王岳这也算后继有人。
尤其是那些勋贵,更是狂喜不已。
要知道随着成国公和英国公两家衰败,勋贵当中,唯一能支撑的,就剩下不靠谱的定国公徐家了。
既然他们家不靠谱,就没多少人指望他们。
就在大家伙群龙无的时候,有人猛男天降,带着雷霆万钧之势,显示了前所未有的实力,简直让人欣喜若狂。
有人要问了,王岳也有这个实力,大家伙怎么不归附?
要知道王岳是潜邸的人,和勋贵不是一路。
崔士林却不一样,他爹是驸马,从小就在这个圈子里打滚,好多人眼睁睁看着崔士林长大。
现在孩子出息了,真是太好了!
这帮人就差老泪横流,高呼上天有眼了。
“大师兄,小弟的确要恭喜你了。”
杨博呵呵道:“你现在不管是名震京城,还有那么多人推崇,说你少年不凡,出身的时候,屋子里都是红光,香气扑鼻啊!”
崔士林给他一个大白眼,“我又不是啥了不起的人,我出生的时候,只有腥臭,除非鼻子坏了,上哪闻出香味?”
杨博哈哈大笑,“大师兄,我现在倒是觉得你有点厉害了。”
崔士林仰起头,看了看杨博,经过了草原一行,这位师弟也在快速脱去青涩,变得成熟起来。
“师弟……对不住了,按照道理说,我是不该把食盐这块捅破的,可没有办法,不这么干,咱师父就会处境不利……要不这样,你家有多少损失,我想办法从海外补偿,保证不让你吃亏!”
杨博笑得更灿烂了,他随手拉了把椅子,坐在了崔士林的对面。
“师兄,小弟现在开始钦佩你了。”顿了顿,杨博道:“我跟家里不是一回事,而且你也别忘了,小弟手上也有草原的利益,这一块油水之多,丝毫不在海外倭国之下!师父展北境,其实对小弟来说,是一件好事。”
杨博叹息道:“要说最恨师父的,多半就是扬州的那些盐商了。”
崔士林眼珠乱转,“他们得到的都是不义之财,别说受损,就算死了也不心疼。只是机会难得,咱们该替师父争取什么,我还没想好!”
杨博吃了一惊,“大师兄,你不会也想谏言改革盐法吧?”
崔士林不好意思挠头,“是有这个心思,只是我对盐法了解不多,只能胡言乱语两句,师弟,你帮着参谋一下。”
杨博来了精神头,“大师兄,你只管说,我听听到底管用不?”
“
“师弟,其实咱们都知道,国初到现在,人丁是成倍增加的,食盐消耗也是倍增的。可是当下盐引窝本,还一切如常……也就是说,这部分利益平白无故,落到了商人手里,若是将这一部分拿出来,恢复开中法……把权力交给师父,让他给商人开盐引换取银钱,支应军用,你觉得怎么样?”
杨博眼睛瞪得老大,半天都说不出话来!
崔士林急了,“你倒是说句话啊!”
“说什么啊!”杨博怪叫道:“大师兄,这可是上千万的大利啊!你可帮了师父大忙了!”