九锁兽道草木皆兵，百丈崖前厉兵秣马。
激战一天一夜的游击队员和山寨敢死队兄弟们，在兽道两侧的林中休憩，齐军率领的游击小分队在九瀑沟构筑了三道防护网，而旱洞内正在进行着秘密会议。
齐军对此战的利弊得失进行了分析，指出当前陷于被动的主要原因乃是耿精忠部突然袭击所致，而鬼子正是利用这个空隙动了突袭，兵分两路攻陷山寨。
“远航，此战是你指挥的第一长游击战，打得有板有眼，我们保存了有生力量，沉重地打击了鬼子的嚣张气焰！”齐军兴奋道：“虽然丢了山寨，我看是好事，鬼子现在一定是如坐针毡，严防死守，我们要采取运动战法，声东击西，分而灭之！”
宋远航苦楚地点头，沙哑道：“耿精忠那个混蛋率领暂编团杀红了眼，跟黄简人的警察队和军统局火拼，被日本人偷袭得手，那批货……被勾日的抢走了！”
“文物被抢走了？”齐军猛然拍了一下脑袋：“该死的耿精忠，老子抓住他非亲手毙了不可！”
蓝可儿也惊诧地看着宋远航，失声道：“远航哥，天星洞……宋伯父不是说万无一失吗？是不是黄云飞那个王八蛋透露了消息，我悔不该……”可儿的话还没有说完，眼圈一红，泪“唰”的一下流下来。
老夫子与宋远航对视一眼，哂笑不已：“二位先别着急，少当家的不得已才使了个金蝉脱壳的计策，他们抢走的无非是白宝库里的赝品而已！”
齐军如坠五里雾中，惊讶地看着宋远航，张张嘴竟然说不出话来。
宋远航安静地点点头：“欲先取之，必先与之。这盘棋下到现在，真正的较量才刚刚开始。耿精忠率领驻军一个团进攻二龙山，名义上是剿匪安民，实则是冲着南运国宝来的。黄简人率领警察队及时赶到是想分一杯羹，但黄的城府极深，他与军统局联合一处，护宝是假夺宝才是真。日本人亦然。”
“三方势力强劲，咱们虽然和游击队联合一处，却是实力最弱的，如何能保全？少当家的才想出来这个计策，让他们相互残杀，最终我们才会有翻盘的希望！”老夫子风轻云淡地笑道：“结果出乎预料啊，黄简人得到宝贝，耿精忠跟他姐夫撕破脸皮，鹬蚌相争而已。”
齐军不住地点头：“远航用兵果然精妙，鬼子以为是渔翁得利，结果却是螳螂捕蝉黄雀在后！”
宋远航沉默一下，转身走出旱洞，一阵山风吹来，郁郁葱葱的山林此刻却似乎黯然下来：“敢死队兄弟们却损失惨重，为后山的战斗赢得了宝贵的时间，今晚就给兄弟们报仇雪恨！”
蓝可儿默默地望着宋远航清瘦的背影，心疼的眼圈一红，转过头擦着泪。却想起了黄云飞临走前说的话，不由得心头一震：“远航哥，黄云飞让我转告你不要轻举妄动，还说……还说一定要等他的消息！”
老夫子面露惊讶，看一眼齐军。齐军郑重地点点头：“方才在九瀑沟打了个伏击，后撤的时候巧遇黄云飞，他的确是这么说的。”
“信任一个人，不是听他怎么说，要看他如何做。”宋远航的内心充满矛盾，对于黄云飞其人无法评价，他不过是一个彻头彻尾的土匪，一个狡猾多端的亡命徒。但他曾经辅佐父亲十年时间，出生入死耿耿忠心。
即便是宋载仁被炸身亡，宋远也没有对黄云飞产生怀疑。他没有死，只是命运的安排，而真凶一定是日本人。他对这点笃信不疑。还有一点，他阴差阳错地救了可儿。
一头思绪无法排解，唯有血战方可平息，宋远航现在才现自己有一种嗜血的倾向！
黄昏将至，残阳如血。
二龙山山寨出奇地安静，百步阶前日军巡逻队紧张地巡逻，值岗的哨卡抱着枪警戒，后山亦是如此。聚义厅内的古董箱子已经不见，更无高桥次郎和秋野吉人的影子。
此刻，在九龙岭的兽道上，秋野吉人真指挥着主力突击队压着十几箱子古董急行赶路，几十名鬼子兵扛着步枪在前面开路，老奸巨猾的高桥次郎派出一个小分队暗探，接力传送前方的情况，而他本人则负责断后！
也许再过几个小时他就会坐在驻南京特务机关的沙里向上峰汇报了，诸多的溢美之词和觥筹交错的景象恍然涌现在心头，不由自主地笑了笑。却暗自感叹：此次任务之艰难是他平生第一次遇到，结果还算如人意，唯有一个缺憾——有人想分一杯羹功劳。
那个人当然是秋野吉人。他没有想到这个和石井清川性格类似的家伙，竟然福运亨通，来了一个月不到就完成了任务。这对自己的前途大为不利！
高桥次郎望着秋野吉人的背影，脸上露出一抹难以察觉的诡笑：军功不是那么好得的……
正当日军突击队急行赶路之际，山寨往楼下忽然闪过一个影子，悄无声息地将站岗的日军给打晕，拖着扔进了掩体废墟之中，随即如狸猫一般扑了上去，匕的锋刃直接顶住那家伙的脖子。
“别动！”黄云飞强有力的手锁住日本兵的双臂：“高桥和秋野呢？”
日本兵吓得屁滚尿流，先还挣扎了几下，鲜血立即流下来，双手像被老虎钳子掐着一般，根本动不了，动一下脖子就生疼！倒霉的家伙叽里呱啦地说了几句，黄云飞一个字都没听懂。
“不会说中国话？你他娘的去死吧！”
“他们走了……”
“哪去了？”
“不知道……水路方向……”
话音未落，一条血线窜了出来，日本兵掐着脖子沉重地喘息，寒光凛凛的锋刃割断了他的喉管，黄云飞上去就是十几刀，刀刀毙命，弄得一脸一身全是血，直到日本兵不动了才住手。
黄云飞望一眼断壁残垣的山寨，咬咬牙，转身冲进林子里，一晃消失不见。
苏小曼对落马坡一带的情况有一些了解，当然是拜那次初到陵城的路上被二龙山的土匪“打秋风”所赐。所以兵行至落马坡的时候，苏小曼对周围的环境极为敏感，立即部署紧要之地埋伏。
“苏长官，日本人能选这条路？这可是进徐州城的，增援部队也许马上就会到！”赵国诚小心地看一眼憔悴不堪的苏小曼，心有不忍，却苦于挫嘴笨腮，说不出心里的话。
苏小曼望着坡下的荒草灌木：“国诚，兵者诡道也，兵走险招才能绝路逢生，日本人绝对不会压着文物回陵城，所以黑松坡方向不可能走，他们也不会钻山走百丈崖，哪里是绝路。唯有一条路可供选择，就是落马坡。”
赵国诚微微点头。
“我们还指望徐州方面的增援吗？日军大兵压境，第五战区岌岌可危，后方军援已断，前线战事紧张，徐州城难以自保啊。最关键的是已经派第六十军的参谋长进驻陵城，却是个混蛋，被耿精忠玩弄于股掌之上！”
“这次若没有耿精忠搅局也不至于此，有朝一日老子非亲手毙了那个王八蛋不可！”赵国诚气得脸色通红，忽然现苏小曼的脸色红润了些，尤其是在夕阳下更加雍容，不禁叹了口气：“带夺回文物之后，我……”
赵国诚的心剧烈地波动一下，不知道该怎么表达自己的感情。他想说完成任务之后想要跟苏小曼好好表达一番爱慕之情，却嗓子紧，话生生地咽了下去。
苏小曼回头看一眼赵国诚，心头也是一颤，目光变得温柔了些许：“你……你有什么心愿？”
赵国诚惨然一笑：“任务完成了我就少了一块心病，把你送到安全的地方，然后上前线杀敌，保家卫国，马革裹尸！”
这是赵国诚的心里话，不加掩饰地说出来豪情万丈，让苏小曼感慨万千。不禁潸然：“国诚，我父亲在南京保卫战的时候曾经说过一句话，就是你方才说的，保家卫国，马革裹尸！”
钱斌望着两个人苦涩地摇摇头，马革裹尸铁血豪情，这是每一名军人的天职，但也有一句话，叫“一将功成万骨枯”！
“报告！”一个宪兵抱着枪跑跑步过来，敬了一个军礼：“现日军的踪迹，向落马坡而来！”
赵国诚立即拔出手枪：“好，来得好，准备战斗！”
“是！”
苏小曼是经过特殊训练的，对战斗的敏感性甚至高过赵国诚。但他下达准备战斗命令的时候，一下便意识到战机即将到来，而且这种机会只有一次！
“死战落马坡，誓夺文物！”
赵国诚深深地看一眼苏小曼，转身冲进简易掩体之中：“兄弟们，死战落马坡！”
死战落马坡！
秋野吉人坐在马鞍上，双手抓紧缰绳，脸上露出一抹志得意满的笑容：“高桥君，再过一个小时我们就在船上了，想一想都会笑出声！估计田中先生会准备上好的清酒为我们接风洗尘的。”
高桥次郎不由得感慨地点点头：“遗憾的是石井君和山本君看不到了，许多帝国的军人也不会看到，但那是无上的荣光！我送你上船之后就要返回陵城，徐州不久就要开战，陵城的战略位置虽然不重要，但至少可以为胜利锦上添花！”
“高桥君定然能够实现你的梦想！”
“我的梦想？”高桥次郎苦涩地笑了笑：“我的梦想是中国文化，与现在的任务格格不入。”
“你是个优秀的文化学者，恭祝您著述等身，哈哈……”
前方出现一个山口，高桥次郎猛然抓紧缰绳，紧张地观察着，半天没有说话。秋野吉人现有些不对，嘲讽般的一笑：“高桥君紧张什么？过了这个山谷就是落马坡，一路平安啊！”
“这里像极了九瀑沟，我担心……”
“不必担心，土匪们已经成了惊弓之鸟！”秋野吉人不削地笑了笑。
山谷中弥漫着一种诡异的静谧，荒草灌木之中似乎隐藏着危险的气息。高桥次郎当然想快速通过落马坡，但却不由自主地放慢了速度。断后的日军也提高了警惕，而秋野吉人则命令前锋加快通过山谷，导致整个队伍在无形中被拉长，押运国宝文物箱子的日军只能排成一队，行动速度没有任何改变。
“哒哒！哒哒……”
一阵急促的枪声彻底打破了山谷的寂静，前面的日军还没明白怎回事，连续两声剧烈的爆炸接着传来，大地震颤，碎石纷飞，子弹呼啸，枪声爆豆！
“八嘎！土匪地干活……”秋野吉人一下从马上滚落下来，想拔出战刀却怎么也拔不出来，小臂的伤口撕裂剧痛，翻滚几下便钻进了灌木丛，眼见着前方的地雷炸响，弹雨倾泻而至。
日军犹如窜窜的蚂蚱一般，在山谷中乱作一团！
“反击……保护文物……混蛋，该死的支哪猪！”高桥次郎翻滚着钻进灌木丛，嘶吼着命令手下保护文物。无奈战斗在瞬间打响的，尽管有所戒备，却也一时慌乱不堪，有的日本兵竟然以古董箱子为掩护展开了反击。