朱家的肉铺生意越来越好,朱来财便把隔壁的摊子盘了下来,让儿子在那边开了另一个肉铺。
这一日冬风烈烈,街上行人甚少，对面的铺子老板都早早关门回家去了,往常热闹的大街竟显得格外萧条。
隔壁传来一阵压抑不住的咳嗽，朱元宝放下手里的活计,快步走了过去，朝咳得满脸通红的老爹道：“爹,你先回家休息吧,这边我一个人就够了，别强撑着。”老爹前两日就开始咳了，他非说不碍事不碍事,真是越老越犟,回头还是请郎中看看吧。
朱来财实在也是咳得难受，嘱咐了他两句，关好铺子提前归家去了。
朱元宝望着老爹肥胖的背影消失在拐角处，无奈地摇摇头，回了自已那边，坐在门口的宽大木椅上，无聊地看着偶尔路过的行人。看着看着，困意袭来，眼皮越来越沉重，竟睡了过去。
他又梦见了那个小姑娘。
那天，他被老爹绑在柿子树上，她从隔壁的院子里冒了出来，傻乎乎地盯着他瞧，他明明是在凶她，她却认真地与他说话，后来又翻过墙，替他解开绳子，捧着两块儿绿豆糕给他吃。她大概永远也不会知道，她是第一个愿意跟他亲近的小姑娘，一个生的特别好看的小姑娘。
她受了伤，他捉住兔子替她报仇，她疼得哭了，他便去街上买来一只鹦鹉送她，看着她娇憨明媚的甜甜笑容，听她亲昵地喊他元宝哥，他第一次觉得心跳不受控制，甚至不敢再与她对视，落荒而逃。陪她逗圈圈的那几日，他每天都盼着日头晚些下山，睡前又盼着明日早些来临。她大概永远也不会知道，那段日子，是他最快乐的回忆。
后来，她很长时间都没有来镇上，他受不了日日没有结果的苦等，骑着毛驴去找她，虽然只跟她呆了一个时辰不到，回来还生了一场大病，他却觉得十分快乐。
她十一岁那年，他们两个并肩坐在墙头，他想告诉她他喜欢她，却因为她娘的意外出现没有说出口，可那又有什么关系呢，等她十三岁，他就会央求父亲去她家提亲的。
两年，很长，他日日夜夜盼着她快点长大。可两年也很短，因为几乎每天他都会在梦里见到她。
终于到了那一天，她娘过来了，爹爹去打探消息。
是啊是啊，就像梦里的一样，他紧张地站在门口，等着爹爹回来告诉他结果。
啊，爹爹来了，陷入梦境的朱元宝好像又回到了那一天，期盼地望着他的老爹。
“元宝，舒家答应了，你就等着娶媳妇吧！”老爹笑着对他说。
不对，朱元宝本能地皱眉，好像不是这样子的……不过，他太高兴了，他不想醒来，就让他多梦一会儿吧，他好高兴，阿兰要嫁给他当媳妇了！
中秋节的那天夜里，他约她出来，带着她赏花灯，带着她吃馄饨，他送她回家的时候，她踮着脚尖亲了他一下，她的唇软软的，等她进了家，他傻傻地舔了舔刚刚被她亲的地方，似乎有淡淡的甜……
第二年，她哥哥中了状元，舒家要搬到京城去住，他舍不得她走，所以他去求她爹娘，她爹娘真的很好，竟然答应了他。
成亲那天，他穿着大红喜袍，骑着高头大马去接她……不对，花轿不该停在那里，要抬到村东的土路上，要抬到他家，可那花轿一动不动，他跳下马，朝那几个轿夫大喊，终于他们听见他的话了，重新抬起了花轿。他坐在马上，忍不住回头去看花轿，虽然路人不停地笑话他，笑就笑呗，阿兰就坐在里面，他高兴。
到了家，花轿稳稳地落在地上，他紧张地踢了轿门三下，没想到她竟然在里面睡着了。她的嫁衣真好看，一定是她亲手绣的吧，那她一定很累了。他很心疼，把她从轿子里面抱了下来，不管旁人怎么说，他现在都不忍心吵醒她。
送走所有客人，他跑回了喜房，却见她懒懒地躺在床上，盖头都滑了下来，露出她精致的眉眼，比他见过的所有花儿都好看。
他轻轻走了过去，颤抖着伸手摩挲她的小脸，阿兰，你真好看……
“嗯，阿兰，从今天开始，你就是我媳妇了，你放心，我一定会对你好的。”
头有些晕，大概是刚才喝了太多的酒，他只好在她身边躺下，将人搂进怀里，“阿兰，我想先睡儿，你别怪我，我，真的好欢喜……来日方长，今晚我就只抱着你睡吧，能抱着你，我也好欢喜，阿兰，阿兰……”
作者有话要说：有人说要给元宝配个好姑娘，我真的写不出来，在我的故事里，他是喜欢阿兰的，他不会爱上别的女人，那种与新的女人相濡以沫日久生情的戏码我无法接受，可我也舍不得他孤老，所以，就让元宝的故事以梦境结束吧，你们可以继续想象，或许他醒来，依旧单身，或许，他有孕的老婆喊他回家吃饭了……
俺写的时候哭了……
之所以先上元宝的番外，就是因为俺不希望大家看完整本书后会有惆怅的感觉，俺希望大家看完的时候脸上带着为阿兰一家人感到幸福的笑容……看下章的一家三口吧，爱你们！