热气腾腾的小甜饼正在烹饪中~ 姜妙脸色微变, 王皇后也太会得寸进尺了!
太子身边添个妾室再寻常不过, 尤其是淑女这样低品阶的, 根本无需皇后点头。可她若有心变着法的阻拦,倒也真的难办。
太子大婚三年无子,本就给了王皇后最好的借口,纳太子嫔也是情理之中。不过太子嫔身份不同,仅次于太子妃,若是太子登基后, 顺理成章要成为贵妃的。
历来太子嫔都出自世家,其中不乏高门贵女。姜妙倒不是拈酸吃醋容不下人,这事一旦由王皇后经手, 怎么会选择对太子有助力的世家女?只怕是想往东宫安插钉子罢了!
可名义上皇后为太子母后, 她要插手此事, 连静安长公主也只能说皇后慈爱,挑剔不出差错来。
姜妙自入宫起就想到会有这么一日,只是没料到王皇后会如此急切。
“母后说的是。”姜妙此时也不能直接拒绝,否则不贤良的帽子扣下来, 更给了王皇后挥的余地。她唇边露出浅淡的笑容,柔声道:“只是到底还要看殿下的意思。”
王皇后露出慈爱的神色, 温声道:“那是自然,此事要从长计议。得闲时本宫自然要把庭儿叫过来商议,总得选个合他心意的人才是。”
姜妙笑盈盈的点了头, 心中却是将王皇后骂了几百次。
选太子嫔的事其他一众妃嫔自是没有参与的份儿, 唯一能说得上话的安贵妃却是识趣的含笑看着, 不一言。
众人不约而同想起王皇后家族的适龄女子,倒不知她想把哪一位嫁入东宫。
说完了正事,皇后即刻叫大家散了。端坐在凤位上的王皇后,终于露出心满意足的神色。
***
被王皇后摆了一道,姜妙回来的路上脸色都不大好看,只是顾忌着阿娆还在身边,怒色没有完全表露出来。
“娘娘不必气恼,奴婢能服侍在您和殿下身边,已经是奴婢的福气了,那些虚名奴婢并不在乎。”回到太子妃寝殿,阿娆轻声劝道:“您也不必向皇后妥协。”
宫中的情形阿娆早就听说过,如今见了,才愈觉察出太子妃的处境不易。
她当真不在乎当太子身边有品阶的妾室还是没名没分的宫女,只要太子妃能少受些气恼,太子和太子妃夫妻恩爱,她身份如何,她是真的一点儿都不介意。
姜妙听她的话自真心,懂得顾全大局,心中觉得熨帖之余,又有些苦涩。
是因为自己阿娆在被迫留在东宫,永远失去离开的机会。本想护得阿娆能在东宫有一席之地,这才短短几日便遇上了难题。
“如今倒也不仅是你封号的事。”姜妙叹了口气,有些事也没想避讳阿娆。她拉着阿娆在身边坐了,才道:“我入宫三年无子,皇后早就蠢蠢欲动,如今不过是给了她借口罢了。”
阿娆听太子妃如此轻描淡写的说出伤心事,心中也替她难过了起来。
“你也不必为我伤心。”这样想着,阿娆面上就带出了心中所想。姜妙瞧见,反而笑着劝她道:“即便我育有子嗣,皇后又会说太子是国之储君,不宜子嗣单薄,或是说东宫庶务繁杂,需要有人帮我。只要她愿意,缘由总是能找的。”
姜妙怕阿娆太往心里去,又安慰道:“今日这事与你无关,王皇后是冲着我和殿下来的,你不必自责。”
阿娆忙点了点头,既是太子妃不想让她担心,她自然要领情。
“娘娘,若是没有别的事,奴婢先告退了。”阿娆看出此时太子妃心烦意乱,便提出要先回去。
姜妙应了,再次叮嘱让她别放在心上,这才放了她离开。
回了宜芝院,见时候还早,阿娆预备把结香、芳芷和施东施海叫过来说话。芳芷是珊瑚前日送来的人,太子妃给她的四个人终于都到齐了。
这三日她过得有些浑噩和恍惚,这四个人拨给了她,她对四人竟也没腾出功夫来说话,对他们更是了解甚少。
可还没等阿娆让结香叫人,帘子一动,忽然露出一张英俊的面容。
阿娆几乎自己眼花了。
她忍住想要揉眼的动作,忙从软榻上起身。“奴婢见过太子殿下!”
来人竟是周承庭。
他事先没有让人通报就过来了,倒没有半点打扰人的歉意。阿娆倒是吓了一跳,当然这里本就是东宫,太子想去哪儿都可以。
“见到孤很意外?”周承庭挑眉,见了自己阿娆可没半点惊喜,全是“惊”了。
太子殿下纾尊降贵的到她的小院来,必然不是跟她闲话的。阿娆很快反应过来,忙道:“当然不,太子殿下有事吩咐奴婢就是了,不必亲自过来一趟。”
周承庭不置可否的看了她一眼,虽是头一次来,却没有半点陌生的感觉,自然的房中软榻上坐了。
“说说,今日在皇后宫中,她们都说了什么?”周承庭终于说明了来意。
见他问此事,阿娆才放下心来。太子的消息果然灵通,才在坤正宫生的事,太子立刻就知道了。
可阿娆还是有些困惑,太子直接去问太子妃就好,为何还要辗转问到他这儿?
如果眼睛会说话,眼前的人就是在无声的询问。周承庭轻咳一声,道:“孤担心太子妃受了委屈不肯说实话,你要说实话。”
阿娆放下心来,没有隐瞒的将坤正宫生的事一五一十告诉了周承庭。
周承庭听罢,脸上的神色倒是一如往常,细看去才能现,他眼底浮着淡淡的讥诮。
王皇后这一手够恶心人的,可阿娆自知没有资格去跟太子说安慰的话,说她不在乎封号,也太把自己当回事了。故此几次欲言又止,还是住了声。
太子会不会觉得她是个麻烦?如果不是她,只怕太子还不必即刻就面对皇后的刁难。
想到这儿,阿娆愈忐忑起来。
“孤知道了。”周承庭看到阿娆低下头,突然出声道:“你去告诉太子妃不必放在心上,孤自有办法。”
“奴婢知——”阿娆本能的去答应时,忽然察觉到有些不对劲儿。
这话本该太子亲自告诉太子妃罢?为何还要她在其中传话?
阿娆甚至有种荒谬的想法,莫非太子也是在让她别担心?是这个意思吧?
她偷偷抬眼看去,只见太子一如既往的淡然自若,往日让阿娆不安的神情,在此时看来却格外让人安心。仿佛天塌下来,他就是个子高的那个人,只是静静的站在那儿,就能撑起天地。
“孤去见静安长公主,告诉太子妃不必等孤用午膳。”周承庭说完,便转身出了门。
阿娆忙应了一声,跟在后头送了出去。
回来对上结香、芳芷等人的目光,都是没有掩饰的雀跃。
虽然眼下自家主子还没有封号,可太子亲自过来坐一坐,这便是无上的荣耀了。
阿娆只得在心中苦笑一声,她们还不知道她惹出的麻烦呢。罢了,又何必让人多跟着自己担心?
她吩咐一声,便依言去了太子妃殿中。
***
静安长公主府。
因周承庭是微服到访,姑侄两个屏退了服侍的人,单独在公主正殿中说话。
“庭儿,你想说的姑母都知道了。”静安长公主脸上透着薄薄的怒容,她冷笑一声道:“王氏也太急切了,这就等不及命人给我传话来,说是要给你选太子嫔。”
周承庭淡淡一笑,道:“姑母不必动气,不过是我收用了个宫女,她便要见缝插针的塞人。”
静安长公主有所耳闻。
“传说中是个绝色美人,把你迷得神魂颠倒。”长公主嗔了一句,道:“究竟是什么回事?”
这样的流言她自是不肯信的,偏生周承庭一本正经的点头,道:“空穴来风。”
长公主挑了挑眉,说他胖还喘起来了。
“我想给她个封号。”周承庭丝毫没提姜妙,只是道:“起码也得是个才人、选侍,王皇后才来了这么一出。”
她听说太子收用这个人是太子妃带进宫的宫女,论身份,封个淑女才是合情合理。
“王皇后虽说要选太子嫔,她心中谋划的恐怕不是这个。”周承庭正色道:“太子嫔的家世起码要过得去眼,皇后舍得把这样人丢出来做弃子?”
“侄儿想着,她要的就是我拒绝,她再退一步,说只选个才人给我,我便完全没有拒绝的理由。”
静安长公主眸光微闪。
原来如此,一向又蠢又坏的王皇后,难得聪明了一回。
阿娆的容貌太惹眼了,且又是十多岁的年纪,难免不让人多想。为了避免引起误会,阿娆识趣的只守在太子妃的院中很少出去走动,哪怕是太子妃一母同胞的世子,也都是躲着的。
只有一次不幸被二爷瞧了阿娆的容貌去,他竟然想要十三岁的阿娆去做妾。太子妃自是大骂了二爷一通,世子也出面帮忙弹压。谁知不久后世子殉国,二爷再次提出要阿娆。
先前阿娆不肯,二爷只说阿娆是惦记着要做世子的妾;如今阿娆还是拼命反抗,令二爷恼羞成怒。
那时太子求娶太子妃的消息,不仅救了困境中的太子妃,也算间接救了阿娆的命。
太子妃无意中现,阿娆随身藏了一把刀。在太子妃的逼问下,阿娆才说了实情。如果姜知瑞再逼迫自己,她不愿太子妃为难,会在被抬过去的那一日自戕,不给太子妃添麻烦。
或许这正是冥冥之中的缘分。
珊瑚欲言又止的望着阿娆。
既是太子妃下了命令,那些前因后果自是不必再提。可珊瑚不想阿娆因此误会太子妃从开始就是存了利用她的心思。
阿娆见珊瑚没有即刻就走,分明是想和自己说些什么,便主动提出两人单独说几句话。
“珊瑚姐姐,我知道你想说什么。”珊瑚是太子妃最信任的人,又有自小一起长大的情分,她自是全心全意的为太子妃着想。阿娆诚恳的道:“太子妃对我有两次救命之恩,若是我心存怨气,那真是没脸为人了!”
珊瑚笑着点了点头,有些话由阿娆说出来会更好。
“除去洒扫的内侍和宫人不算,准备两个宫人在你身边贴身服侍,另外还有两个小内侍。”这院子是余嬷嬷拉着珊瑚一起布置的,当时珊瑚还疑惑这事为何非叫上自己不可,如今算是明白了缘故。
余嬷嬷已经出了宫,只能自己来接手。
“准备得有些仓促,若是短了什么只管打人去找我拿。”珊瑚带着阿娆在院子中看了一圈,两人回到屋子时,她说道:“一会儿我把人带来你瞧瞧,有什么不满意的也告诉我。”
阿娆环顾了屋中的布置。
大件家具一水儿的花梨木,多宝阁上陈设的古玩、摆件,她都不陌生……这都是太子妃私库中拿出来贴补的,当初无一不是经她的手。太子妃对下面的人素来出手大方,只是当时她没有料到,竟是给自己准备的。
阿娆忙道:“已经很好了,姐姐不必再费心。”
从一早她就没有见到余嬷嬷,毕竟从开始操持这事的是余嬷嬷,阿娆疑惑的道:“怎么不见余嬷嬷?”
提起余嬷嬷,珊瑚心中五味杂陈,却只是轻描淡写的道:“余嬷嬷的儿子出息了,娘娘和夫人许了恩典,同意她儿子将她接出去荣养,今早已经出宫了。”
余嬷嬷离开了东宫?
阿娆有些惊讶,虽说珊瑚给出的理由很充分,她还是觉得哪里不太对,余嬷嬷走得实在是太仓促了。
可珊瑚不愿多言,她也没有再问。
两人在圈椅上坐了,珊瑚细细的给阿娆讲了些东宫中的情况,也把后宫里的情况略提了提。见阿娆神色专注,微微蹙着眉,笑着安慰她道:“你不必害怕,皇后和安贵妃的手还伸不到东宫里,若是见到了,你只跟在娘娘身边就好,娘娘自会提点你。”
阿娆不想让太子妃知道自己的忧虑,含笑应了。
正说着话,忽然有人来报,说是太子妃处拨来的人到了。
很快便进来三个人,阿娆打量过去,一个宫女两个内侍。那宫女看起来年纪与自己相仿,神色恭谨;内侍的年纪还要更小些,脸上仍有些稚气。
因阿娆还没有正式的封号,珊瑚只得含混道:“你们来见过阿娆姑娘。”
三人上前给阿娆行礼。
“奴婢结香、奴才施东、施海见过姑娘。”
阿娆先前没有准备,还是珊瑚方才悄悄的塞给了她四个荷包,让她在三人磕头后赏下去,才算周全了礼数。
“还差一人,因她有些事情还未交割清楚,今晚才能过来。”这会儿只来了三个人,珊瑚在一旁解释道。
看着眼前的三人,珊瑚心中暗叹一声,太子妃为了阿娆可谓是尽心尽力。
见阿娆受礼从容,并无旁人骤然飞上枝头的张扬亦或是紧张局促,落落大方的举止还真同世家贵女别无二致。珊瑚愈相信太子妃说过的话,这个阿娆恐怕不是一般人。
帮着安排完,珊瑚便回了太子妃处。此时太子也已经离开,她便回报了在院中的事。
她回忆着阿娆的一举一动,道“先前在侯府中做奴婢时,她老实本分,勤勤恳恳;如今被抬举为主子,还能不骄不躁,应对得当,实在是难得。”
姜妙微微颔。
“我能为她做的也只有这些了。”姜妙叹道:“我不可能护得了她一辈子。”
珊瑚道:“娘娘,您已经仁至义尽,只希望她能体谅您的苦心。”
今日的人不齐,只因为姜妙临时把余嬷嬷吩咐过去服侍姜妙的人全都给换掉了。先前余嬷嬷选的人,不是从侯府带出来的,就是深深打上太子妃这边烙印的人,总归全是效忠太子妃的。
而姜妙这次换的人,俱是在宫中无甚根基,或是才入宫不久的新人。珊瑚曾对姜妙的做法有过质疑,而姜妙却解释道,若是阿娆想要在宫中立足,便需要栽培自己的人。
给她侯府的人虽然更方便些,可她们和姜家有千丝万缕的联系。只有阿娆亲自笼络收服的人,才能一心一意为她。
“哪怕开始艰难些,这些人不够周全,到底我还能帮她照看些。”姜妙道:“等阿娆有了封号,替太子生下长子后,她自然就能自己立起来。”
只是,她觉得有些对不住太子。
太子的长子不是嫡子……姜妙在心中叹了口气,哪怕自己不做太子妃,有皇上和皇后的阻挠,即便静安长公主从中斡旋,恐怕也难以选个令太子满意的正妃。
幸而太子对阿娆,似乎是很有些好感的。姜妙回忆起今日太子的情形,起码不讨厌,就是个好的开始。
***
宜芝院。
等到房中只剩下阿娆一人时,她倚在花梨木拔步床上小憩,还有种不真实的感觉。
不过短短一日,她从太子妃的奴婢成为太子身边的人。这件事已经尘埃落定,太子没有把她退回去,太子妃叮嘱她要好生服侍太子……
她本来以为,太子妃再怎样贤良大度,见了自己总会有些不舒服罢。可太子妃待自己还是一如往常的亲切,行事处处体贴。
能遇上太子妃是她的福气,她竭尽全力也要报答太子妃的恩情。
可经过昨晚,太子看起来对她淡淡的,并没有瞧出喜欢的意思。阿娆越想越觉得愁,太子自是见惯了美人儿的,又有端庄贤淑的太子妃在前,对她没感觉也在情理之中。
莫非是自己昨夜表现不好,没能让太子满意?
阿娆红着脸认真的回忆起昨夜,现她除了疼和累,竟没有什么别的感觉。不过因为前几日不是噩梦就是失眠,昨夜倒睡得很踏实,暖烘烘的蜷在被子舒服极了。
怪不得太子对她不满意!阿娆自暴自弃的想着,她哪里是去服侍人了,分明是自己在享受!
如果再有机会,她一定要好好表现才行。
一时结香把午饭送了过来,阿娆还不饿,略吃了几口,就让结香她们把饭菜分了。身上酸疼的感觉还没有消退,便没急着叫结香等人说话,自己在床上歪了一会儿。
没想到等她醒来时,天色已经渐渐暗了下来。
结香正守一旁,见她醒了过来,像是松了口气。
阿娆素来是个很有自制力的人,今日两次都不小心睡过头,总觉得面子上有些过不去。
结香似是没有注意到她的异状,忙道:“姑娘,清泰殿的孟总管让人传话来,请您戌时前过去。”
“这会儿什么时辰了?”阿娆猛地起身,慌忙道。
结香一面服侍阿娆更衣,一面道:“才过了酉时三刻,还来得及。”
阿娆更衣梳妆后,便匆匆去了清泰殿。听说太子殿下还在书房,尚未用晚饭,阿娆才松口气。