叶芊正在教叶询看账本, 他年纪还小, 虽然当初叶芊跟着母亲学习看帐的时候也才八岁，但她自幼有叶砺教导, 叶询却没上过几天学, 就算这一年来先是有济平候教导他, 后来又请了西席, 毕竟底子薄，所以很是吃力。好在叶芊也不着急, 笑眯眯地摸了摸他的头, “咱们慢慢学, 反正你也不是明天就要去当账房先生，这一年询哥儿已经进步很大了，基本的账都能算了。”
叶询的小脸红了，他偷偷看了眼叶芊，四姐姐可真好看, 闻起来香香的, 还那么聪明，自己可真笨, 她教了半天还没学会。
叶芊刚想让他歇一歇, 吃些点心, 就听见小丫鬟报说二姑娘来了。
叶芝怎么来了？自从分家之后, 除了逢年过节必须走动的礼节, 大房和二房已经很少来往了, 毕竟, 当初的种种事情大家都心知肚明，就算没有说破，也不可能其乐融融当作什么都没生，济平候没有对二房赶尽杀绝已经算是手下留情了。
叶询乖巧地站起来，“四姐姐，我先回去了。”
叶芊把桌上的点心用油纸包了一大包，塞到他的怀里，这是豫王当初送的厨娘做的，比大厨房的点心要精致好吃，“去吧，改天我再教你。”
叶询和叶芝正好碰上，叶询规规矩矩地行了个礼，“二姐姐。”
叶芝还了个褔礼，她心情复杂地看了眼叶询，他可真是一飞冲天，本来是个日子都过不下去的穷小子，一朝过继，得了三房的全部不说，还住在侯府，看他是从叶芊的屋里出来的，就知道侯府上下待他都不错。相比之下，自己可是自小住在侯府的，虽然是庶女，可是和叶芊却是有血缘关系的，现在反倒不如他一个外来的人了。
“二姐姐怎么来了？”叶芊让绿翡给叶芝倒了茶。
“好久都没来看四妹妹了，今日也没什么事，正好过来转转。”叶芝抿了口茶，笑道：“听说西郊有一家菊园，里面的菊花开得很好，四妹妹想不想去看看？”
叶芊叹了口气，“最近事情多，我还要帮母亲料理一部分家事，实在是走不开啊。”不管叶芝是出于什么目的邀请她去游菊花园，只要想到以前二房做的事，母亲、父亲、哥哥都差点死在二房手里，包括自己也着过他们的道，叶芊就再也不想和二房的人打交道了，维持个表面的礼节就足够了。
叶芝并不是非要邀请她一起出去玩，只是试探一下，看叶芊还有没有接纳自己的可能性，见她毫不犹豫地拒绝了，就知道两家的交情也就止于此了，当下也不敢勉强，说笑了一会儿，叶芝看着妆台上的一支金翅蝴蝶簪，惊叹道：“这簪子可真是漂亮！”
她走过去，拿在手里，翻来覆去爱不释手的样子，“四妹妹，我可真喜欢这支簪，我用头上这支碧玉簪和你换吧？”她头上这支簪子，是她最好的饰了，绝对比手里这支金翅蝴蝶簪要贵重。她来之前就打算用自己的碧玉簪从叶芊这里换个什么东西，本来还担心叶芊这里的东西太好，她换不来，没想到这么巧，让她碰上一支金簪。
叶芊有些疑惑地看了她一眼，这支蝴蝶簪是金的，并不是很贵重，她是准备拿来赏给白珍的，前阵子赏了一支玉的给绿翡，因为白珍一向喜欢金的，特意翻了这么支金簪出来。
叶芊略一寻思，这金簪上什么标记也没有，是珍宝阁早些年出的样子，就拿出去和自己也扯不上关系，点头答应了，“换什么换，二姐姐喜欢就尽管拿去吧。”
“那可不行，我可不能占四妹妹的便宜。”叶芝笑着，把自己头上的碧玉簪取下来放到妆台上，又把那支金翅蝴蝶簪插上了。
叶芝走后，叶芊想了会儿，隐约有些明白了叶芝的来意，她让绿翡把叶芝的簪子收了起来，又重新寻了支金簪出来，准备给白珍。
叶芝既然要议亲，自然要参加各式各样的大小宴请，头上就戴着那支金翅蝴蝶簪。说笑间，她总能想法子让人们注意到这金簪，“这是我和四妹妹换着戴的。”
众人一听，心里难免就嘀咕上了，四妹妹是谁？那可是济平候的爱女，豫王殿下的王妃，以前坊间传闻济平候府大房和二房有些不对付，难道这姐妹间关系还尚可？那这叶二姑娘的身价可就不低了。
叶芊自然也听到了这些风声，笑了笑，“由她去吧。”叶芝想借自己的力，来谋一门好亲事，可要是那家人真的是看重这份关系才结的亲，那事后现完全不是那么回事的时候，该如何收场呢？
叶芊顾不上理会叶芝这些事，她有更操心的事，那就是叶砺该外放了。
其实叶砺早就该外放了，只是刚开始他年纪太小，兵部实在不放心把他放出去，故意压着，去年正要商议的时候，又赶上了三叔去世，各种事由耽搁来耽搁去，就到了今年了。
“言哥哥，别让哥哥离家太远啊。”叶芊一边听着豫王和叶砺商量，一边插嘴，她可舍不得哥哥离得太远，现在只是在京郊的大营，她已经很少能见到哥哥了，只有每个旬末才能见一面。
叶砺好笑地摸了摸叶芊的头，说心里话，他也舍不得离家太远，他还想看着妹妹出嫁呢，要是真外放到边疆，再想见妹妹一面，那可就难了。
豫王怎么舍得让自己的小王妃难过，安慰道：“别急，这才刚开始商议，我只是提几个地方，具体还要和岳父商量呢。”至于兵部那边，只要不是父皇亲自干预，他还是能做主的。
“主子！嵇州那边出事了！”三个人正趴在地图上研究，就听见有人禀报。
豫王俊美的脸立刻沉了下来，叶芊和叶砺一看就知道事情紧急，他们从来没有遇到过有人不通过康公公而直接禀报，还说的是“主子”而不是“王爷”，显然不是王府的内侍。
叶芊拉着叶砺，“言哥哥先忙，我和哥哥先回侯府去了。”
“芊芊留下。”豫王朝着叶芊伸出手。
他脸色不好，叶芊很是乖巧地握住了他的手，“那哥哥你先回去吧，要是晚了，我就歇在王府了。”
她最近这两年已经很少在王府过夜了，但是这次的事情可能不太好，要是豫王需要她，她还是想留下来安慰他的。
叶砺和豫王结识多年，也很分得清轻重的，径自离开了。
“进来。”豫王拉着叶芊不放，让她坐在自己旁边。
一个灰衣人悄无声息地进来了，他全身都裹得严严实实的，脸上也蒙了灰色面巾，“主子，嵇州那边来了一伙人，到处打听魏爷的事情，尤其是魏爷的容貌，还有人想画下来，问人像不像，据查，这批人是太子派过去的。”
叶芊好奇地看着灰衣人，她没看清他是怎么进屋的，他站在那里，也没有什么存在感，他说的话，她也没听明白，嵇州？魏爷？
“呵。”豫王冷笑一声，漂亮的凤眸中满是寒意，“他想要画像，那就把提前准备好的画像给他。”
“是，属下已经办了，只是那些人并不死心，又画了些各种角度似是而非的画像，问人有没有一点儿像魏爷，那些画像……总有些和主子相像的地方。”
“看来，太子和我想到一处去了，我按照我的想法伪造画像，他又按照他的想法伪造画像。”豫王摩挲着叶芊的手，他的动作很轻柔，叶芊却敏感地察觉到了他压抑着的怒火。
“主子，要不要把那些人都处理了？”
“不用，让他们顺利回京。”这事已经不可避免，如果这些人都没回来，太子反而更确定了这其中有大问题，要不是这里藏着大秘密，谁会杀这些人呢。他和太子无论如何争斗，战场也绝对不能开到嵇州去。
灰衣人沉默片刻，见豫王没有吩咐了，一闪身不见了。
豫王把叶芊拉起来，长臂一探，把她抱在了怀里。
叶芊自觉长大了，已经很少让他这样抱了，可今天他的心情显然不好，她没有动，乖乖地靠在他胸前。
豫王的头抵在她纤细的肩头，过了好久，才闷声道：“芊芊问吧。”
他把自己留下，本就没打算瞒着自己，叶芊也就问了：“嵇州是哪里？”
“母妃的家乡。”
“魏爷是谁？”
“……母妃的夫君。”