前哨基地会客室。
从使馆街赶来的易川，总算是逮着了刚从避难所里出来的楚光，一见面便开门见山道。
“麦克伦在你的手上？”
楚光盯着他看了两眼，点了下头。
“没错。”
易川微微愣了下。
他本以为楚光会一番推诿或者故作不知情，没想到竟然直接承认了。
见这家伙半天没有说话，楚光虽然猜到了他大概想说什么，但还是礼貌地问了句。
“有什么问题吗？”
回过神来，易川轻轻咳嗽了一声。
“呃，不是什么大事儿，理事会那边让我询问你，能不能把麦克伦送到我们这边关押。毕竟是重要战犯，你们把人送去挖煤还是有些欠妥当，而且会影响后续的停火谈判。”
“停火谈判？”楚光表情古怪地看了他一眼，“现在才哪到哪？”
知道楚光会是这幅反应，易川耐心地继续说道。
“我们已经解放了9号绿洲，而且还俘虏了麦克伦我们手上的筹码已经足够让军团老老实实在谈判桌上坐下。”
“谈什么？”
“当然是退兵，他们的补给线已经瘫痪，没有继续进攻的能力，我们这边短时间内也啃不下他们的防线，继续打下去无非是消耗战，互相消耗彼此的有生力量停火已经具备现实基础，他们会考虑的。”
见楚光打算说什么，易川连忙说道。
“你先别急着否决，不如先听听我们这边的提议。”
楚光点了下头，眼神示意他继续说下去。
易川停顿了下，继续说道。
“我们打算用麦克伦等一众战俘，以及钢铁之心号，交换开拓者号的船员。至于0号避难所的问题，可以暂且搁置当然，钢铁之心现在是伱们在使用，我们不会让你们白白付出。作为补偿，我们会把开拓者号留给你们，你看怎么样？”
客观的来讲，这个提议还算有诚意。
一座开拓者号确实比一艘护卫舰核心改装的飞艇对联盟有用多了，那玩意儿就是一台移动工业区，只要原材料供应充足，轻轻松松解决一个师的补给。
否则军团也不会如此垂涎，前赴后继的围追堵截，甚至大费周章派钢铁之心号去追罗骅。
然而楚光的脸上仍旧浮起了一丝不悦。
他是那种会为了利益出卖盟友的人吗？
“3号绿洲呢？”
易川愣了下，表情奇怪地看着楚光，似乎是对他突然提到这个无关紧要的地名感到意外。
见楚光不是在开玩笑，易川才定了定神，语气认真地说道。
“让军团放弃已经占领的地区不太现实，不过我们可以向他们施压，迫使军团自己的部队从3号绿洲撤离至于剩下的，交给落霞行省的幸存者自己解决。”
虽然这是一种高情商的说法，但言下之意却很明显，那便是将蜜獾王国给卖了。
这么做其实也无可厚非。
敌人的敌人是可以团结的朋友，但这种临时的友谊，是建立在还需要继续打下去的情况下。
只要能实现停火，让军团停止继续东扩，一个绿洲而已，站在企业的立场是完全可以牺牲的。
本来那些人也不在这辆战车上，只是恰好蹲在了同一条战壕里，要怪也只能怪他们自己连一周都抵抗不了。
老实说，楚光也不想打仗，联盟才刚起步，正是需要展的时候，和平当然更符合联盟的利益。
但前提是真正的和平。
不是双方歇口气，然后起来继续打。
“就算要交给落霞行省的幸存者们自己解决，那也应该在我们解放了3号绿洲、解散了猎鹰王国的军武装之后。”
易川听罢愣住了两秒，随即苦笑说道。
“我的朋友你觉得这现实吗？”
“为什么不呢？”楚光反问道。
易川提醒了句。
“军团往前线调遣了十支克隆团。”
楚光毫不犹豫道。
“我们自然会解决。”
易川不禁有些着急了。
“解决了之后呢？他们再调遣十支克隆团过来呢？那种两年一茬的消耗品他们要多少有多少，你们杀得完吗？”
“正因为杀不完，所以我们才打算一劳永逸的解决这个问题，”楚光认真盯着他的双眼，“我的朋友，我们不是说好了，要一起把那群豺狼们一个不剩的驱逐出去吗？”
“那是总目标，我们没指望能一次实现，那根本不切实际，”易川摇了摇头，苦口婆心地继续说道，“见好就收吧。”
楚光的表情没有任何变化。
“见好就收也得等打完了以后，而不是打到一半。我们的人流了很多血，好不容易才占据了一点点优势，抓住了那条豺狼的喉咙，如果不趁这个机会把它的脖子拧断，我会睡不着觉。”
易川沉默了一会儿。
也许是就算继续下去也不会有任何进展，他放弃似的叹了口气，退而求次地说道。
“回到第一个问题，至少把麦克伦将军引渡到我们这边——”
然而他的让步并没有换来盟友的妥协，楚光仍旧是那副油盐不进的样子，摇了摇头说道。
“现在不是讨论安置战俘的时候，就算要讨论，也得等这场仗打完了之后。”
见这家伙愣是一步都不让，易川差点儿没一口老血喷出来，涨红了脸说道。
“你这样我没法和理事会交代1
瞧他脸上这幅表情，楚光知道自己快把这老实人逼急了，连忙换上了缓和的口吻。
“不是我想让你为难，是联盟上下都不会答应这时候停战这样吧，我向你们保证，会在年底之前结束这场战争。”
易川咬了咬牙。
“如果年底之前没有结束呢？”
楚光用轻松的语气说道。
“如果年底没有结束，那我就答应你的条件，和军团坐下来谈谈。”
个人交情是一回事儿，集体的利益又是另一回事儿，在代表联盟和企业谈判的时候，楚光并没有给易川留太多面子。
之所以把麦克伦扔进煤窑里，就是不想让这家伙和企业有太多接触，给东海岸的老朋友们留太多幻想。
理事会由很多人组成，多数人的意见难免会随着票数摇摆。
“坚定不移的支持”和“心疼钱不想打了”这两个看似矛盾的立场，放在企业的身上却并不矛盾，倒不如说这才是常态。
楚光很清楚，态度该强硬的时候一定得强硬，万不可因为吃软饭就不好意思了。
自己要是一旦开了个口子，把麦克伦交到了企业手上，很快东海岸的理事会又会开始为“要不要拿着麦克伦单独和军团谈判”而争吵，万一吵出什么幺蛾子来，又会给战局增加变数。
至少在这场战争上，他不认为这是需要争论的事情。
从楚光那儿离开之后，易川返回了使馆街，正愁着给理事会的报告到底怎么写。
正巧这时候云莜也在这儿，看见他脸上这幅愁眉苦脸的表情，不由开口道。
“有结果了？”
易川摇了摇头。
“没。”
云莜轻轻皱了下眉头，放下了抱着的双臂。
“我去和他说。”
易川连忙制止了她。
“别好不容易有点进展，慢慢来吧，这事儿交给我。”
云莜盯着他看了两眼，忽然开口说道。
“恕我直言，你太惯着他们了。”
“我们掏了十几个亿帮他们打这场仗，帮他们升级产业，我们才是出资人！你说话要是不硬气点，那些幸存者只会觉得你好欺负，甚至得寸进尺骑在你头上，就像现在这样如果你做不好，我会向理事会提交报告，要求他们换更能代表企业利益的代表。”
易川也不知该如何反驳，苦笑着说道。
“我再试试给我点时间。”
架不住易川的软磨硬泡，楚光这边最终还是做出了让步，把麦克伦和他的副官从西洲市的煤矿那边调了出来，送进了单独的小房间里。
这倒不完全是理事会的要求。
而是根据易川透露，等到了月底，理想城那边打算派记者过来，对麦克伦将军以及其他被俘军官进行采访。
如果让那些记者们知道联盟存在“虐囚”的嫌疑，无疑会让联盟好不容易建立的形象减分。
按照易川的说法，理想城的居民更希望看见联盟以理服人，用“文明的光辉”去感化那些战俘，让他们意识到自己的行为是错误且野蛮的，并且自内心地悔改。
楚光对此自然是不屑。
自古以来，能驯服野兽的从来不是什么文明，而是鞭子、棍棒和小男孩。真想让他们意识到自己的错误，就更应该把他们送去煤窑里，在劳动中认识到人和野兽的不同。
更何况，比起那些威兰特人对待奴隶、其他幸存者的手段，联盟对他们的手段已经算得上仁慈了。
不过考虑到联盟还需要老朋友的支持，楚光也就没多说什么了。
反正联盟的战俘数量已经快赶上总人口的三成了。
煤窑里也不缺那一两个。
3号绿洲东南部。
在后方炫饭炫了一个多月的战地佬，总算是赶着机会上了前线，换了个地方继续糟蹋粮食。
沙漠色涂装的敞篷吉普停在了一座沙丘脚下。
跟着科尔威长官下了车，战地佬朝着周围的阵地望了一眼。
只见一条条交错纵横的壕沟，将层层叠叠的山峦连成了一片，放眼望去漫山遍野都像是插着枪眼。
除了经过木头和沙袋加固过的战壕，阵地上还分布着盖了伪装网的机枪堡，以及半埋在砂子里的防空炮阵地。
十万余步兵分散在数十公里长的战线上，将整个阵地打成了一只铁桶，牢固的连只苍蝇都飞不进去。
下了车之后，科尔威看向等候在掩体旁边的士兵，吩咐道。
“通知第7百人队的代理队长，让他带着全队的弟兄过来集合。”
“是！长官1
那士兵立正行了个军礼，立刻小跑着去了旁边的防炮洞，很快带着一名军官小跑了回来。
“第7百人队代理队长博福特向您报道1
稍作等待之后。
蹲在战壕里的各小队也陆续离开了战斗位置，在十夫长的指挥下，走到掩体旁边集合，勉强站成了还算整齐的队列。
老实说，如果不是在清泉市北郊见过那些克隆人士兵战斗时凶残的模样，战地佬真无法想象这些人能有多强的战斗力。
和那种正常育的克隆人不同。
这些克隆人士兵大多目光呆滞，反应迟钝，身上多少带着些明显或不明显的生理缺陷，或者上一场战斗留下的明伤暗伤。
八倍速的生长是他们唯一的优势，只用两年的时间就能达到十六岁少年的体能，三年到达体力的巅峰，五年进入衰老期，退役不久便可办理后事。
事实上，根本没有克隆人士兵能平安活到退役，那些与生俱来的生理缺陷就是为了防止他们长寿，从而成为社会的负担。
这种技术在繁荣纪元显然是非人道的。
但在核弹都能随便扔的废土纪元，显然没人会去在意那些细枝末节的问题。
“我们千人队负责的是g35号防区，你负责的是g35-7区段从今天开始，这些人都是你的部下了1
站在战地佬的旁边，科尔威看着战壕前黑压压一百余名克隆人士兵们，颇为满意地微微眯了眯眼。
可惜补给没跟上。
如果弹药再充足一点，他们根本没必要撤退，靠着这十万大军把联盟踏平绰绰有余。
“他们能听懂我说话吗？”战地佬忍不住吐槽了一句。
“当然能，怎么会听不懂？”
科尔威的脸上露出笑容，拍了拍他的肩膀。
“我知道你在担心什么，不过完全不用担心，他们虽然看起来呆了点，但打起仗来一点也不呆。只要见了血，他们就会变成一条条不怕死的疯狗，战斗到只剩最后一人指挥他们远比指挥一般的士兵省心的多。”
停顿了片刻，他继续说道。
“除此之外，这儿的十夫长们也会协助你的工作。他们都是猎鹰王国的军官，接受过专业的军事训练，如果碰到拿不定主意的问题，你可以多咨询一下他们的意见。”
科尔威并不担心穿山甲的战斗力。
他的勇武和忠诚都得到了实践的检验，但一个好的士兵未必会成为好的将军，他还需要经历战火的洗礼，证明自己在指挥的艺术上，同样有着不逊于他人的本领。
正好赶上这个难得的机会，科尔威打算培养培养他。
很清楚这个机会的重要，战地佬做了个深呼吸，认真地点了点头。
“我会记住的。”
以为那表情是在为即将到来的战斗而紧张，科尔威咧嘴笑了笑，拍了拍眼前这个男人的肩膀。
“放轻松点，短期内应该不会有战斗，但不怕万一就怕一万总之，照顾好自己，注意安全，一切小心为上。”
留下了这句话，科尔威便坐上了旁边的吉普，朝着来时的方向返回了。
望着消失在土路尽头的滚滚尘埃，战地佬脸上的表情没有变化，心中却是悠悠一叹。
如果真有这么乐观就好了。
昨天在论坛上，他透露了自己负责防线的位置，那帮闲得蛋疼的家伙纷纷起哄着要来给他送份大礼。
估摸着袭击应该会在晚上，战地佬打算先去阵地上转两圈，熟悉熟悉地形，也好演得像一点。
“你的名字是叫博福特对吗？”战地佬看向了之前的代理队长，现在他的身份重新变回了副百夫长，作为自己的副官。
那人立正行了个军礼。
“是的长官1
战地佬点了点头，脸上的神色肃穆，扫视了在场的士兵们一眼，继续说道。
“从现在开始，由我担任你们的长官。不管你们来自哪里，是贵族还是平民，现在你们的身份只有一个，那就是我手下的士兵！你们唯一要做的事情就是严明纪律，听我指挥，我让你们干什么你们就干什么，听明白了吗？”
那些克隆人茫然无措地晃悠着脑袋，一脸不怎么聪明的样子。
不过他们的长官智商还算正常，纷纷立正了站直，扯开嗓子回了声。
“明白1
“很好1
战地佬满意地点了点头，接着又看向了博福特，“让弟兄们回各自的位置，你带我去阵地上瞧瞧。”
博福特立正行了个军礼。
“是1
军团训练的军官，纪律确实没话说。
更何况扈从出身的军官本就身份低微，不是遇上特殊情况根本没有晋升的可能，因此并没有人因为这个“穿山甲”初来乍到而不开眼的挑衅。
再加上博福特能看出来，这位空降的百夫长不但实力强悍，是少见的觉醒者，更是和他们的千夫长大人关系不浅，因此言语中多少带着些讨好的意味儿。
战地佬倒是没把他的讨好太放在心上，只是装模作样地对他的工作表示了肯定，然后旁敲侧击地问起了补给的状况。
包括每个士兵手上有多少子弹，包括阵地上有多少挺机枪，多少支步枪，小队的人员编制又是如何等等。
一支百人队大概就相当于一个连，千人队大概相当于一个团，了解了连级的火力配置，基本上就能以小见大推断出整个团的火力。
一听到这位新来的百夫长问起了弹药的事儿，博福特立刻开始了诉苦。
“我们已经很久没有见过送弹药的补给车了，士兵们手上的弹药平均不到六十，机枪弹药更是宝贵，我们整个队就分到了两箱。您要不还是和科尔威大人打声招呼，让他多送点弹药过来。”
在博福特看来，这也就是打声招呼的事儿，补给再缺乏，优先照顾下关系户总归还是有办法。
然而让他没想到的是，眼前这位长官却是一副刚正不阿的样子，严词拒绝了他。
“有困难的不只是我们，全军都很困难！怎么能因为这点小问题就麻烦科尔威大人？”
“可是就靠着我们现在这点弹药，恐怕一场战斗——”
博福特一听这话顿时急了，连忙想要解释，然而话还没说完，就被无情地打断了。
“可是什么？”
战地佬目不转睛地瞪着自己的副官，心中偷着乐，脸上却还要摆出严肃的表情，差点儿没给他憋出内伤。
“你的精神呢？忠诚呢？为元帅陛下献出生命的誓言呢？没有子弹就打不了仗了？你的意志和骨气呢1
博福特脸上写满了大写的蒙圈，张着嘴半天憋不出一句话，下意识地瞅了眼这位长官的鼻子。
这家伙
也不是威兰特人吧？
咋感觉比威兰特人还魔怔！
就在这时，观察哨的方向忽然传来了喊声。
“前方五百米现不明武装！大概有百来个人1
“他们正在向我们前进1
就在哨兵喊声响起的同一时间，整个阵地立刻拉响了警铃，所有人员都进入了战斗位置。
战地佬再没继续和博福特叽叽歪歪。
听说有人来了，他立刻去了最前线的机枪阵地，拿起望远镜瞧了一眼，一眼便瞧见了冲最前面的负债大眼。
这家伙明明是智力系，却连v都没带，手中拎着一把大概是从之前战斗中捡来的破枪就带着人往他脸上冲。
握着望远镜的战地佬，人都给看傻了。
好家伙。
这是演都不演啊！
就差没把“老子是来送人头”的这七个字写脸上了。
同样望着正面攻来的那些人，站在一旁的博福特却是皱起了眉头，丝毫没有因为敌人浑身都是破绽而掉以轻心。
他们的弹药并不多。
就算是这种自杀式的冲锋，多来几波的话，他们照样坚持不祝而且科尔威大人特意嘱咐过，一定不能让对方看出他们的补给状况存在问题。
一时间他不禁陷入了两难。
机枪阵地到底开不开火？
“应该是小股敌人的试探1博福特咬了咬牙，同一旁的长官低声说道，“建议把他们放进了再打1
战地佬下意识地点了点头，但很快想到自己特么是在军团这边，于是二话不说，一脚把呆的机枪手给踹到了一边。
“都特么愣着干什么？”
“给老子狠狠地打1
不等那懵逼的机枪手搞清楚状况，战地佬自己蹲在了机枪位上，抓起握把打开保险，对着三百米开外的好兄弟便是突突突地一梭子扫了过去。
远处传来浮夸的惨叫，但很快便被淹没在了枪林弹雨的喧嚣中。
看到机枪阵地喷吐的火舌，蹲在战壕里的步兵们也纷纷开枪射击，朝着阵地冲锋的百余人瞬间被打成了筛子。
戈壁滩上有着大片的空地，没有装甲单位和炮火的掩护，他们露头的那一刻就已经注定了死亡的结局。
别说是觉醒者，管理者都不好使。
随着硝烟散去，阵地前已经没了活人。
“停火！都停火！他们已经死了1站在一旁的博福特绝望地喊着。
如果不是因为这家伙是自己的长官，如果不是因为可能打不过，他恨不得冲上去给这个穿山甲的屁股一脚。
事实上，见到对面死光，战壕里的步兵们早已经停火了，但趴在机枪位上的长官似乎杀红了眼，完全没有意识到。
就这短短半分钟的时间，这家伙恨不得打空了一支十人队的弹药！
直到“咔”的一声金属锤击音响起，那根黏在扳机上的食指总算是挪开了，随之一同降下的还有博福特的血压。
看着抛空的弹链和烧红的枪管，战地佬不过瘾地咂了咂舌头，丢开了隐隐热的机枪握把。
见机枪手和自己的副官都是一副杀人的表情瞪着自己，战地佬愣了下，赶忙轻咳了一声，提醒他们自己才是长官。
“咳别心疼弹药，越是缺乏弹药，就越不能让对面小瞧了1
“对面的指挥官八成在后面看着，如果让他们知道我们弹药短缺，下次来的就不是一支百人队了，而是飞机，坦克，还有成千上万的人1
“只要能消灭他们的有生力量，这点弹药就是值得的1
博福特懵逼地点了点头。
虽然感觉哪里都是问题，但听起来似乎也有点道理，总归他们灭了一个百人队，这可是大功一件。
望着阵地外面那一地的尸体，他忽然感觉原本紧张的心情轻松了不少。
之前看那些从前线撤下来的友军，一个二个都拄着拐杖，一副被吓破了胆的样子，他还以为那些人有多可怕。
现在看来是自己想多了
“感觉联盟也不过如此。”
说着这句话同时，博福特忽然又有信心了。
望着前面那一堆尸体，战地佬在心中替好兄弟们默哀了一秒，接着看向了站在一旁的众军官。
“谁带人上去看看。”
“我1
蹲在隔壁战壕里的十夫长，自告奋勇地举起了手，脸上写满了跃跃欲试的表情，显然是打算在新上任的长官面前表现一下。
博福特本来也想举手，但看见有人抢先了，也就把手收了回来。
战地佬看向那个小伙子，点了点头。
“不错，很有精神，快去快回1
“是！长官1
那十夫长嘿嘿笑着，抓起靠在战壕边上的“开膛者”步枪，带上五名克隆人步兵便离开了战壕，朝着那一堆尸体走了过去。
前线缺乏弹药。
敌人的武器当然是能回收一点是一点。
顺便还能摸摸看，有没有什么能藏下来的油水。
那小伙子刚走上前，正要伸手去摸第一具尸体。
然而不知道是触碰了某个开关，还是躺地上的人没死透，拉了手榴弹，只听砰的一声爆响忽然在平地上炸开，蹲战壕里的众人下意识地埋低了脑袋，才接着往外看去。
“草1
“是诡雷1
“凯米斯1
博福特盯着战壕外面，双目赤红地喊了一嗓子，见没有回应，拳头重重锤在了沙袋上。
“妈的！他死了1
战壕内一片寂静。
望着硝烟弥漫的死人堆，众人面面相觑，不少人不自觉地咽了口唾沫。
这是他们被派到前线以来，第一例出现在身边的死亡。
望着那个被炸得皮开肉绽的十夫长，战地佬同样两眼直地愣了好半天。
衣服里藏诡雷还行。
这特么和昨天说好的不一样啊？
得亏自己没上去装逼，否则刚才那一下，直接回老家和兄弟们团圆去了。
没想到自己刚上任第一天就出现了战损，战地佬的心情也是一阵复杂，哭笑不得地摇了摇头。
兄弟们是生怕自己当卧底太无聊，总感觉这官当的不会太平。
伸手拍了拍旁边脸色白、嘴唇颤抖说不出话的副十夫长，他轻咳了一声说道。
“现在你是十夫长了。”
“好好干，别让我失望。”