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第三十六章英雄试炼
经过介绍得知，那名老者就是罗秀的教父，草原上所有部落的大祭司，沃斯?布莱克，外号“聆听神意的天狼星”。
中年人是草原上的库特拉族族长阿古拉，库特拉族与萨卡族并列为草原上的两大部落，库特拉族的象征是苍狼，而萨卡族的象征是白鹿，而草原子民都认为自己是苍狼和白鹿的后代，由此可见两大部落在草原上的地位。
旁边年龄在二十五左右的年轻人是阿古拉的儿子巴特尔，看得出来他正在追求着琳迪斯，腆着脸在那东拉西扯，只是后者不冷不热的应付着，明显是一副不感兴趣的模样。
最后巴特尔看出对方的随口敷衍，连忙拿出一柄剑，讨好的递出：“我们草原上最擅长铸器的是精绝人，而诸多铸器名匠中最出名的就是欧龙子，号称铸一剑断一剑，必定会用新铸的剑断去上一柄剑，这柄青螭剑是他最后打造的第二剑，几经易手，从中土神洲流转到这里，原本被人削去了剑锋，我特意让精绝人重新打造，用深海云母作材料，将剑修补完整。”
其他东西琳迪斯大概都不会放在眼里，唯有剑和弓才能引起她的兴趣，这位巴特尔为了取得欢心分明做了详细的准备。
琳迪斯没能忍住好奇，接过剑来，拔出后就见一道青芒反射过来，令人难以直视，用手指扣剑背，出清脆如百灵的鸣叫。她一时手痒，忍不住抽出后挥斩了一下，结果斩出的剑风如无形利刃，竟将草地上的青草齐整的削断，伤口处平滑如镜，这样的效果，一点也不输给魔法中的风刃术，甚至由于本质是物理属性，应对上比魔法还要难缠。
这是一柄典型的东方兵器，没有什么奇怪的法术效果，单纯的将剑的属性挥到极致。非要说效果的话，那便是斩钢和破甲，这两种专门针对兵器和护甲的能力，将锋利的特征展现得淋漓尽致，普普通通的挥剑，就能将空气也一并斩破。
琳迪斯摸着剑身，感叹道：“这柄剑虽然以综合能力判断，只是英雄级别，但单纯评价本身属性的话，就算对上神器也不会逊色，天下间居然有神剑能将它斩断，真想看看那排名第一的剑是什么样子？”
巴特尔尴尬的摸了摸鼻子，他倒是想收集那传说中的第一剑，问题在于只有破损的剑才会不断易手，真正宝贵的剑哪个不是当做传家宝一样，子子孙孙传下去，这等神物就算他想买也买不到。
一旁的唐宁插话道：“在东方典籍当中，青螭指代无角青龙，不长角的龙意味着不完美，看来铸剑者在铸造的时候，就认定这并不是他平生最好的剑。同时剑被斩断尖端，也暗合了无角之意，东方讲究意与形合，被斩断后才是这柄剑最完美的状态，将剑修补起来反而画蛇添足。”
这番直白的话让巴特尔很是尴尬，心中倒也恍然，怪不得这柄剑几经流转都没被修补起来，之前让那些精绝人帮忙修补，反而遭到怪异的目光，当时还以为是对方羡慕自己能弄到如此宝贵的剑，现在想想，那分明是鄙夷和嘲笑的意思。
只是虽然真相大白，但他觉得自己在琳迪斯面前丢了脸，不但没有感激唐宁，反而很是恼怒，正要斥责两句，抬头看见唐宁的脸，却是一下子愣住了，升起一股惊艳的感觉，心跳一阵加速，那些斥责的话盘绕在喉咙中，就是出不来。
其实唐宁的打扮已经很男性化，加上没有玲珑凹凸的身材，一般情况下并不会被误认为是女性，至少在和奥利维亚等人见面的时候，并没有被错认，因为在贵族中长相秀气的男性并不少见，有特殊癖好的都不在少数。
只是草原上的人大多遭受风吹日晒，皮肤不但干燥且黝黑，男人更是个个大胡子，乍一见唐宁这幅清丽长相，被那白皙光华的肌肤给误导了。大抵上，这就是马萨卡所说的长相漂亮的优势，倘若他真是女的，多数男人都会挥绅士风度，宽容谦让，不计较小事。
“不过青螭属木，深海云母属水，以水生木，倒是在一定程度上保持住了剑的属性，甚至就外在属性而言，还要变得更强，现在对上曾经斩断过它的第一剑，谁胜谁负倒也难说，只是有利就有弊，这样一来将原本的灵性给压制了。”
在他侃侃而谈的时候，巴特尔终于辨认出唐宁是个男的，当下在心底大骂，城里人就是娘娘腔，一个男的居然长得比库特拉的族花还要漂亮，这还有天理吗？
当然，他这么愤怒的原因，也是为了掩饰自己刚刚居然为了一个男人心动的事实，那股特殊癖好的邪气还没有刮到草原上，大抵草原人对这种事还是持有排斥态度。
确认了性别，巴特尔也就没了顾忌，大大方方的展现出自己的敌意，冷冷的瞥了唐宁一眼，接着对琳迪斯露出笑容道：“琳你若是喜欢，这柄剑就送给你了。”
琳迪斯抚摸着剑身，恋恋不舍的松开，将青螭剑插回剑鞘，退还给巴特尔：“还是算了，这么贵重的礼物，我受之有愧。”
“可是，你不很喜欢吗？”。
“若是喜欢的东西，都要握在手中，那也太霸道了，我不喜欢做人太霸道。”
琳迪斯这句推辞的话蕴含双意，明指自己不能行事霸道，收下青螭剑，暗指巴特尔不能太过霸道，喜欢人就一定要得到手。
这是一种委婉的拒绝，但说得很清楚，可惜草原人不懂其中的弯弯道道，而巴特尔没当过族长，没有对应的手腕和心机，连唐宁都听出其中隐意，他却是懵懂不知，还在劝琳迪斯收下礼物，这种无知更加引得琳迪斯看不起。
一旁的阿古拉听出其中的语意，一见自己的儿子居然还一副什么都不知道的模样，顿感脸上无光，朽木不可雕，可终究是自己的儿子，相比之下，他更恼怒琳迪斯的不知好歹。
只是一想到对方背后代表的萨卡族，他不得不按下这股恼怒情绪，反过来笑着劝说：“宝剑赠佳人，与其让这柄神剑落入庸人手中，明珠蒙尘，倒不如落在真正的强者手中，挥出真正的光彩，想必对神剑本身来说，也更愿意认一名雄鹰为主，而不是与雏鸡为伴。”
巴特尔如小鸡啄米般点头道：“就是就是，以琳的实力，草原第一女强者，才真正有资格配上这柄剑。”
琳迪斯笑着摇摇头，仍要拒绝。
阿古拉一挥手，豪爽道：“琳侄女在城市里待的太久，怎么都染上贵族的过分客套了呢？这可不好，我们草原人讲的是敢爱敢恨，喜欢就去追求，而不是退退缩缩的装作没看见。想当年我都跟你父亲以兄弟论交，还曾为你和巴特尔定下过娃娃亲，一把剑而已，就算当做嫁妆送出去也没什么大不了的。”
手下的族人跟着他一起大笑起来，巴特尔更是涨得满脸通红。
琳迪斯的脸色一下子变得严肃起来，心中对于对方这种行为更敢厌恶，也一并迁怒到巴特尔身上，只觉这小子也是不怀好意。
不过在这种会晤的场合上翻脸可不是一名族长该有的气度，不得不说，在加洛林经常和贵族们接触，虽然同样讨厌那种虚伪的交往方式，但贵族们在交际中展现出来的手腕和智慧的确也让她受益匪浅，至少不再是毛手毛脚的愣头青，懂得圆滑和变通。
一时找不到好的借口，忽而眼光所及，瞥见了唐宁，顿时计上心头，开口道：“父亲生前可从来不曾和我提过娃娃亲的事，不过也可能是他老人家忘了，毕竟在他看来，这不是什么值得记住的事情。”
她若只说自己不曾听过，阿古拉就会接上一句“你还小，所以你父亲没跟你提过”，所以补上了一句，接着将“遗忘的说法”给堵上了，若真是父亲忘记跟她说，那么证明在这件事的态度上，她父亲也是抱着可有可无的无所谓态度，并不认真，所以她也不需要去遵守承诺。
阿古拉并非巴特尔这样的毛头小子，他也听出其中的弯弯，没想到这位侄女年纪轻轻，心智却一点不逊色，看来出过国的人就是不一样，见世面广。他下意识的进行对比，更感自己儿子的不成熟，不过终究是心头肉，难免有偏袒，只觉琳迪斯一点也不尊敬长辈，居然让自己下不来台，毫无礼貌。
他脸色一变，正要依仗身份说上几句，忽见琳迪斯接过青螭剑，挂在自己的腰间道：“既然是长辈相送，那我也没有拒绝的理由。”
见她收下礼物，巴特尔心中欣喜，流露在脸上，只以为对方同意了嫁妆的说法，觉得有戏，不住的赞叹琳迪斯配上这柄剑非常的合适。
阿古拉虽然想不通其中缘由，可见对方给了自己面子，服了软，于是脸色稍缓，正要趁热打铁说上几句，营造出合适的氛围，让旁边的人都默认这一事实，却见琳迪斯将剑拔出来，指向天空，神色肃穆。
“愿白鹿大神见证，我琳迪斯将寻一名大英雄做丈夫，只有胜过我手中剑的男人，才有资格做我的丈夫。”
一招以进为退，顿时将阿古拉憋得说不出话来，他总不能劝对方不要提那么高的要求，随便找个男人嫁了吧？女孩子想找个英雄做丈夫是理所当然的事，也是符合草原男女的风俗。
若仅仅如此倒也罢了，什么是英雄？这点上完全可以做文章，英雄也可以吹出来，如果人人都说他是英雄，即便他是狗熊也能成为英雄。
可问题在于下一句，只有胜过她的人，才有追求的资格。
琳迪斯草原第一女强者的称号，可不是吹出来的，族长试炼当中，她单枪匹马闯入草原深处，在群狼围攻中斩杀了一头九阶魔兽金狼王，获得了最高的评价。这样的本领，纵观所有部落，也找不出一个能稳赢她的人。
在怒风骑士团中，琳迪斯的确有些不显眼，阿托莉丝是骑士团中第一个高手暂且不提，冥蒂菲尔的恶魔变身不是她能企及，伊斯特红奇妙的东方武技在一对一的时候也不是她能匹敌，蓝丝洛忒和阿历克斯高深的魔法造诣，更是她难以触及的领域。
可是这都要看和谁比，怒风骑士团的高手放到整个大陆上，也是数得着的强者，这世上有两种天才，一种是普通人中的天才，另一种是天才中的天才，阿托莉丝她们都属于后者，而琳迪斯即便不是后者，也是在前者中名列前茅的。
至少，草原上年轻一辈中，她没有什么敌手。
巴特尔虽然在年轻人中属于佼佼者，可排除掉身为族长儿子的水分之后，他跟琳迪斯相差得太远，也许再练个十年能稍稍赶上，前提是琳迪斯在十年间没有任何进步。
可怜他不明所以，居然在那边激动万分，握着拳头说自己绝对会成为一名人人敬仰的英雄。
看到巴特尔这般天真的自我激励，琳迪斯对他的好感倒是增加不少，不过一想到他是阿古拉的儿子，又消散得无影无踪。
阿古拉被歪腻了一番，却不得不忍着怒气，装作和蔼的表情道：“呵呵，琳侄女的要求可真高，怕就怕现在的小伙子没一个能达到你的要求，到时候可怎么办，总不能去找一些成名已久的老家伙当丈夫吧？”
“这种关乎一辈子的大事，当然不能马虎，我总不能找个需要女人保护的窝囊废吧。”占了上风，琳迪斯游刃有余的回击着，“而且，人外有人，阿古拉族长不知道哪里有能击败我的年轻高手，不代表没有人，至少，现在这里站着的人当中就有这样的高手在。”
众人一愣，随即开始审视四周，观察到底是谁拥有这样的本领，能让草原第一女高手信服。这里站着的人都是知根知底的熟人，怎么找也没找出哪位是扮猪吃老虎的低调高手，仅仅是有把握能赢过琳迪斯的，在场的人当中只有大祭司沃斯有这样的实力，可惜他显然不属于年轻人，阿古拉年轻时倒也是名武道强者，可身居高位之后，已经很少与人动手，身手早已生疏，退步许多。
找来找去，都没符合标准的人，不少人怀疑她是在信口开河，只有心细的人转念一想，如果不是自己熟悉的人，那么就是在这里的陌生人，而在这里，就有两个由琳迪斯带来的陌生人，其中一个是罗秀，这位少女显然不在此列，那么剩下的唯一可能就是……
一时间，数道目光都集中在唐宁身上，不少人因为第一眼认为他是女的，经过再三辨认后才确定，可是那种纤细的身体，和强壮搭不上边，完全不符合草原人的强大标准，许多人不禁开始嘀咕“这怎么可能”。
当然，他们并没有完全否认，而是抱着将信将疑的态度，毕竟这个大陆上，并非所有的强者都是人高马大，身材魁梧的壮汉，至少那些拥有神秘力量的魔法师就不在此列，草原人虽然与世隔绝，但还没孤陋寡闻到坐井观天，尤其是唐宁身上确实有那种高手寂寞的气质，在受到众人注目的时候，连理都懒得理，表现得不屑一顾。
阿古拉微微一笑，道：“琳侄女还是再谨慎点吧，男人的长相若不够威武，可是会受人耻笑的，千万别受城市人的影响，将小白脸也当做一种优点。我们在选公马配种的时候，总是挑那匹最高最强壮的，而不是最瘦最漂亮的。”
“多谢阿古拉族长的指教，不过我却认为，锋利的剑能劈断愚钝的刀，瘦弱的狼能猎杀笨重的牛，银样蜡枪头是捅不死人的。”琳迪斯一口一个阿古拉族长，拒绝对方的亲戚关系。
阿古拉还想再说话，最后大祭司话了：“后辈人的事，我们做长辈的就不要插手了，都什么时代了，还讲究父母包办婚姻吗？琳迪斯这孩子我从小看着长大，她是个懂事的人，能理清自己的大事，何况她现在成了一族之长，我们更要多加照拂才是。”
大祭司的话还是很有分量的，阿古拉心知自己的不断纠缠，已经触犯了这位大人的眉头，于是乖乖闭嘴。
这些人来到这里，当然不是为了向琳迪斯逼婚，连阿古拉也明白这是一个很难实现的目标。最主要的，还是受罗秀公主的邀约，讨论是否出兵相助。
萨卡族和库特拉族是草原上最大，实力最强的两个部落，而大祭司又是最有威望的人，只要这三方都答应出兵，其余的部落自然会尾随其后。
只是，谈判陷入了困境，就像是要特意刁难琳迪斯一样，阿古拉坚决不同意出兵，“倘若引来王族的怒火，会毁灭草原上的和平”、“这是王族的家事，与我们无关”、“王城禁军实力强大，冒然对抗将伤亡惨重”云云。
琳迪斯明白这是对自己方才强硬回绝的一种报复，不由得满怀歉意的看向罗秀。
突然，一直沉默的唐宁开口道：“我听说草原上有一种试炼，一旦通过后就能成为各族公认的英雄王，所有的草原子民都将听从他的号令。若是可以的话，我想尝试一下。”
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