“启动电压确保。”
“P2~P6安全回路启动。”
“假想领域术式启动。”
“神经脉冲信号捕捉。”
“脑量子波感应框架共鸣信号确认，进入阶段2。”
“同步良好。”
“模拟信号同步完成，感觉同调进入阶段3。”
“同步率92%。”
不知为何，充满抑扬顿挫感的女性声音经过传输系统的过滤后总是带上一股枯燥乏味的机械味，让血肉之躯的听众听了之后不禁想要叹气。
——大概是加密解密过程中哪个环节出了问题。
聆听着单调的复诵，看着眼前逐渐清晰的风景，马赛耸了耸肩。
眼前并不是现实的风景，而是借由传感器、脑量子波感应框架、中央处理器在脑内再现出来的虚拟画面，眼前的一草一木，山水丘陵和建筑，全部都是由0和1编织再现的模拟世界。
模拟连接训练装置。
这是安置在“沙拉曼达II”之中的特殊配置。原本搭乘员之于该系列机型不过是随时能替换的生体CPU，搭乘机体时皆处于昏睡状态，既不能干涉机体运作，也不影响战术选择和执行。而这一架为了配合马赛在清醒状态下出击作战，不光性能参数调整成针对他的生体参数的特制规格。此外为了提升其对机体的适应性，还在机体上加装了模拟连接训练装置，从而在不启动机体的情况下实现模拟训练，缩短人机磨合过程。
在共和国技术人员眼里，象征着帝国最尖端技术力量结晶的“沙拉曼达II”形同一个巨大的宝库，任何一项技术都足够共和国研究上好几年，一旦摸索出什么成果，足够让共和国的技术水平提升一大截。
问题是这座宝库有着多重防盗装置，且每一件宝物都隐藏着未知的危险。
尤其是所有宝物之中被视为最有价值的人工智能核心模块，其价值不仅远胜金银珠宝，用“价值连城”也不足以形容。但其危险性亦与价值相当，一着不慎，甚至可能给共和国带来覆灭的危险。
作为次世代“军团”指挥官机的人工智能搭载测试平台，“沙拉曼达II”所搭载的正是次世代人工智能的原型母体。不同于直接扫描复制人脑的旧型号，完全从零开始编写运算程序的该型号在实战中展现出异乎寻常的运算、学习、适应能力，让观看战斗记录的共和国技术人员深受震撼。
如果将旧型号“军团”的行为模式比喻为“模仿军人的平民”——即原则上遵从演算法则和基本战术原则，但由于攫取的大脑样本多为没有战斗经验的平民，实际行动中时常表现出微妙差异及僵硬的不完全产品。那么“沙拉曼达II”的表现则可视为真正意义上“只为战斗杀戮而生的利刃”——洗练、高效、锋利，没有任何多余和不自然，纯粹彻底的战斗机器。
一旦这样的家伙进一步完善，批量生产投入战场——哪怕按照帝国的规划，只是用来充当指挥官层级，而非全面普及——依旧会对战场乃至国际力量对比造成颠覆性的冲击。
迄今为止的战略、战术、国家展规划将全部沦为过时之物，一切都要从头开始构筑，与帝国的差距将会被再次拉开。
反过来，如果能解析新型人工智能模块的秘密，譬如战略战术演算法则、情报数据传输链、指挥系统等级优先顺位等等，随便哪一项都会给共和国在未来带来巨大的优势。
话是这么说，可到现在为止，还没有哪位勇敢者进行这方面的尝试。
安全系统和自毁装置是原因之一，众所周知帝国技术员有着超乎常人、近乎于扭曲的偏执，为了守住最高机密，天知道那群偏执狂会设下什么丧心病狂的保险措施。共和国技术员之中不乏勇敢的探索者，但没有人愿意在掌握足够信息，做好万全对策之前贸然挑战帝国同行设下的陷阱。到时候宝贵的样本没了不说，还搭上一票最顶尖的科研人才，这种亏本买卖是共和国难以承受的。
另一个重要原因是“沙拉曼达II”在停机之前正处于作战状态，没人能保证人工智能模块激活后会做出什么反应。如果系统宕机的话，运气还算好。如果系统完好，具备自主判断和行动能力，事情就很麻烦了。根据现场环境，好一点的结果是现场设备和人员的损失，糟糕的话就是“沙拉曼达II”冲进新奥尔良大肆破坏，把共和国都变成一片火海。
由于“沙拉曼达II”的特殊性和敏感性，不管最终造成多大损失，共和国非但不能向帝国提出赔偿要求，还要死死掩盖住事情真相，避免给帝国攻击共和国的口实。光是想想那份憋屈感，就足以让共和国技术员们谨慎行事了。
经过反复讨论之后，最终共和国的技术部门决定分阶段对“沙拉曼达II”进行解析，一边在能力允许的范围内逐级解密，一边提升己方的技术水平。
“说得是很好听，实际上也只是模仿来源和原理都不清楚的技术，努力打造出可以用的山寨货，借此获得在战场上挣扎的能力。”
身穿白大褂的矮人技术总监咬着雪茄，自我嘲弄的话语和烟雾混在一起，散出异常空虚的气氛。
现场的技术员们专心盯着各自的仪表指针，时不时的将各种数据记录下来，通过喉部送话器和耳机，经由有线交换机和后方的信息整合处理中心进行互动。各种反馈过来的脉冲信号强度频率经过整合计算，翻译成0和1所组成的天书，再将这些天书翻译成程式语言，最终再次整合成普通人都能看懂的状态报告。
这实际上等于是再现传感器与中央处理器之间的基本互动流程，只不过帝国那边一台情报处理终端就能解决全部问题，共和国这边则需要几十、几百个最顶尖的大脑和数倍于此的普通工作人员用手写心算来再现这个过程。不仅费时费力，出错的概率也高得多。
共和国不是没有帝国式样的情报处理终端，当初在接收“独角兽”的备份资材时，一道附赠的还有各种专用维修器材及使用说明，其中就包括了情报处理终端。通过专业培训和实际操作，共和国技术团队里不少人都会使用这种便捷的工具。
只是和绝大多数的帝国尖端技术一样，共和国的技术员只知道如何使用，对其中的原理最多只有一知半解的水平。他们能够检测出故障进行零件替换，知道该如何按照终端提供的信息进行维修保养，哪里的零件出现故障，该如何拆卸、替换这个零件，然后进行全机检测，确保机体状态万全。至于那个零件为什么会坏掉，它在机体运行时挥什么样的作用，如何运行，其材质和生产工艺是怎么样的——这些关键领域的问题完全是一片空白。
仅仅只是这种程度的水平。
可如果只是这样，最多也只是耻辱，能知耻而后勇，未尝不是一件好事。
盘踞在现场的气氛却绝非忍辱负重。
如同矮人技术长官吐出的话语，极尽空虚的低气压在技术员之间打转。
仿佛吸干了活力，如同诅咒一般的空虚，其源头正是“帝国的技术”。
不管接触多少次，都能让别国技术人员尝遍心酸，痛感自身之凡庸无能的超前技术。
要不是还有爱国心推动他们持之以恒，恐怕他们早就一边叹息，一边颓废下去了吧。
“能在这种时候有充满干劲的年轻人加入，也算是幸运吧。”
“是吗？我怎么觉得殿下您是想让那几个年轻人在我们这里消磨掉锐气，老老实实面对现实呢？”
矮人总监掐灭雪茄，意有所指的笑容偏向一侧，对上苦笑着的密涅瓦。
“‘对付说了不听的小孩，最好的办法就是让他吃点苦头’——老话是这么说的。但有时候打击过度，可是会让年轻人一蹶不振的。这样的案例我可是见多了，每个刚来到这里的年轻人都是野心勃勃，满脑子建功立业，成为历史名人的念头。不出三个月，全都变成没了魂的行尸走肉，接下来不是递交辞职报告，就是重复着毫无进取的每一日，等着退休领养老金……就算是震撼教育，风险也太高了吧？”
“我承认这么做可能不恰当。但这也是考虑很多之后，在我权限范围内能做出的最佳折中方案了。”
一方面是自认为除了成为战士别无出路的年轻人，一方面是急需人才配合解析帝国最尖端技术，开本国MDS的迫切形势，最后还有军备控制谈判在即的国际大势。将三者放在天秤上反复衡量、计算之后，密涅瓦最终向三人做出了妥协。
可以报考军校，也可以参加实际操作的部队，但部队要由她来指定。
于是三人进入了技术研部门，以测试驾驶员的身份参与解析“沙拉曼达II”与开、完善共和国制MDS。
这原本就是他们预定的任务，对这样的安排自然也没多大意见。
只是——
“我尊重他们的选择，如果他们确实抱定决心，我会尽我所能支持他们。可在此之前，他们应当接受试炼，在试炼中重新审视自己和自己的决定，审视是否真的除了投身战场之外，别无选择。”