祁宫中每座殿宇都有四季，唯独披霜殿里没有。
那些芦苇从淡绿至荼白，又从荼白至苍黄，直至冬季枯萎，看着都是一样的寂静萧索。明明是生命力极旺盛、开花时极绚烂的植物，披霜殿里这些，却仿佛被锁在了某段固定时间里，永远散发着往事气息。
顾淳月看着盛夏时节那些荼白色的芦花，转脸向纪晚苓道：“我记得披霜殿二十年前便是这个样子，你入宫一年半，布置竟纹丝未变。”
纪晚苓笑笑，“我觉得这样就很好。一年又一年，看多了各种陈设变化，回头看还是从前的最好。”
淳月也笑，“我们这些人啊，一个比一个念旧。年纪不大，都老成得什么似的。”
晚苓夹一筷子冬菇煨芦笋细细嚼了，“庙堂中长大的孩子不就是这样。未历事而心先老。”
淳月敛了笑容，“你比从前，不快乐了许多。”
“月姐姐见我这样也不是一日两日了。”
“说起来你如今既可叫我姐姐，也可叫我嫂嫂。不过我还是喜欢你叫我月姐姐。”
纪晚苓莞尔，“自幼便这么叫，改口反而不习惯。月姐姐，磊哥哥，一切还是昨日。”
淳月默然片刻。“晚苓，已经七年了。”
纪晚苓脸上却不见伤感，“所以月姐姐不必担心，我也惯了。”
“你们如今都这么平静，脸上不见悲喜，反而更叫我担心。”
纪晚苓想了一瞬也便明白这个“们”字里还有谁，“君上的性子，确实比以前冷淡了许多。”
“他十四岁登大宝，君临天下，承受了许多超越他年纪所能承受的重压。去年你入宫，我以为对他来说是件好事。”
“这件事我做错了。”纪晚苓认真看向顾淳月，“从决定入宫，到入宫后我做的所有事说的每句话，都是错。月姐姐，我很抱歉。”
淳月温柔道：“虽不清楚你是如何想通的，此刻听你这么说，我很欣慰。”
纪晚苓意外，看来顾星朗没有对淳月说起阮雪音在查案的事。
便听对方继续道：“既然已经入宫做了夫人，一生很长，总要和身边人好好相处下去。当今君上是值得托付之人，尤其对你而言。”
纪晚苓放下手中象牙箸，抬眼四顾披霜正殿内，语声幽幽，“月姐姐，那时候在宫里逛，我从未进过披霜殿。”
淳月点头，“母后和薛氏瑜夫人不算交好，你那时候总在母后的承泽殿，自然没来过。”
“所以谁成想呢？当初怎么也料不到我会是景弘一朝的瑜夫人，会住进这披霜殿。就像我怎么也没料到，磊哥哥会回不来。”
“如果三哥还在，你如今应该住在承泽殿。”
“月姐姐，我并不在意这个。”
“其实去年你要入宫，君上也是这个意思，他没想封你为夫人。你本就该为皇后。我猜时至今日，承泽殿依然是为你留着的。”
“可我没想过做别人的皇后。除了磊哥哥。”
“但你入宫了。你入宫了，却依然这么想，是同时辜负君上和你自己。”
“月姐姐说得对。终归我如今心结已了，对君上，我会尽力。”
淳月眉心一动，面色不改，依旧和声细语：“尽力，是什么意思？”
“月姐姐，我需要时间。”
“我明白。晚苓，你和君上自幼便在一处，是这后宫中其他人比不了的情谊。淳风总会出嫁，我唯一能托付的只有你。你要护着他。”
纪晚苓点头，“姐姐放心。”
“说起来，你和佩夫人有往来吗？”
纪晚苓思忖片刻，“有过几次。”
“你觉得如何？”
她想起顾星朗嘱托，终没说出此次治病的事来，“无事发生，晚苓只能凭直觉。她不太像是来为崟君做事。看起来，亦未存坏心。”
“我出嫁前不了解蓬溪山，亦不了解惢姬大人，这几年偶尔听父亲和你哥哥论事，才有些认知。我总想着，这么厉害的人物，如果无所求，为何来祁宫？总不能真只是为嫁君上。”
纪晚苓笑道：“为何不能？这天底下一等一的美人们，有几个不想嫁他？”
淳月亦笑，“你既知道，还不赶紧上他身边站着去。如今后宫里这几位，可个个不比你差。”
“月姐姐说得是，何止不比我差，根本比我好。此次天长节夜宴，或能边奏乐边起舞，或能边起舞边吟诗，还有奔星落雨这样的奇景。我那幅画了一个月的山河图，立时便逊了色。”
顾淳月也记起当日情形，颇感慨，“这瑾夫人和珍夫人确实下了功夫，至于佩夫人，奔星落雨虽是奇景，却并不是她花力气筹备。说到底不过因为会观星，凑巧而已。”
纪晚苓忆起她入宫前三个月的肤色与疤痕，不知何故，如今想来总觉得像故意为之，再加上她明确说过是来借东西。“她应该并无争宠之心。”
“不求其他，亦不求宠，才更值得留意。不过说起来，我与她们往来甚少，但，”顾淳月稍顿，“不论旁的，单论人本身，佩夫人才学出众，出尘脱俗，倒像是君上会喜欢的。”
完全只是基于对一个人经年了解而生出的，直觉。
也完全是随口一说。
纪晚苓却神色微变，认真看着淳月道：“月姐姐也这么觉得？”
轮到顾淳月神色微变。
两人对视片刻，淳月一笑：“不过是闲来胡说，哪有谁应该会喜欢谁的道理？君上钟情你多年，你便是他最喜欢的。”
纪晚苓微笑，低头饮一口汤，“月姐姐与我同君上一起长大，可谓是如今世上最了解他的人。你我都有这种感觉，便不能算胡说了。”
“你啊，总是想得太多。多思伤身。”
纪晚苓笑笑，转而道：“上次回府匆忙，光顾着与父亲叙话，也没多陪伴母亲，只略说了几句。母亲最近为纪齐的婚事，似乎很是发愁。”
淳月直摇头，“骠骑将军府的三小姐柴一瑶，你也是认识的，家世、容貌皆是上等，年纪也合适，整个霁都城怕找不出第二位世家小姐与他如此般配。你那三弟，偏偏不肯。”
“他刚满十八，倒也不必太急。”
“双方父母的意思，只是订婚，过几年再成亲不迟。如今纪齐不同意，府里亦不敢声张，怕被柴大人知道了去。最近父母亲正同纪齐周旋。”
“他可说了为何？”
“一开始也是你说这个理，自己年纪尚轻，想要建功立业云云。当然很快被驳斥，自古男儿先成家再立业的不在少数，相国府家大业大，更不存在这样的问题。昨日被逼得急了，突然说自己已有心上人，待功成之时便要迎娶人家。”
“谁？”
淳月摇头：“他没说。我想着，约莫是临时编造的。”
纪晚苓却有些不确定，突然想起此前蘅儿提起过——
一面而已，总不会真为了她？