蒯良是个喜欢清静的人，身体不太好，对居住的环境非常挑剔，当他听说将去的江夏书院便是号称江夏第一山庄的黄氏山庄，便欣然带着老妻和几个跟随他们多年的仆佣前来江夏上任了。
除了黄家子弟在山庄被屠杀这一点阴影外，书院的其他任何方面都令他非常满意，他住进了最安静最优雅的一座院子，那是从前黄祖的主宅院，这几天已经收拾安顿了，蒯良便开始享受这里的悠闲生活。
今天一早，他穿了蓑衣，戴上斗笠，拿着鱼竿鱼篓，跟着几个当地老农来湖边钓冰鱼，所谓钓冰鱼，就是在结冰的湖面上凿个洞，从冰洞中钓鱼。
时值冬天，城里鲜鱼的价钱很贵，所以不少农民便利用农闲来湖边钓鱼，赚点小钱准备过新年，而蒯良纯粹就是为了兴趣和好奇，也兴致盎然地来到湖边和农民们一起钓鱼。
蒯良虽曾是荆州高官，但他去职多年，加之学识渊博，为人宽厚，因此和一起钓鱼的几个老农相处融洽，大家也知道他身份尊贵，特地帮他凿洞放饵，不到一个时辰，蒯良便钓上来十几条尺许长的鲫鱼和鲤鱼，令他心情大好。
“蒯公收获不错嘛！”
蒯良忽然听见了刘璟的声音，他一回头，不知何时，刘璟竟出现在自己身旁，他呵呵一笑，“今晚我打算熬一锅豆腐鱼羹，璟公子有兴致来共享吗？”
“多谢蒯公美意，不过还是改天吧！刚从夏口回来，事情实在太多。”
蒯良知道刘璟来找自己必然是有要事，其实他名义上是出任江夏书院院主，但实际上他做的是刘璟的幕僚，帮助刘璟参详一些重大决策。
蒯良请刘璟坐下，这才淡淡一笑，“是襄阳来人了吗？”
刘璟见他一下子便猜到了自己的来意，不由心中佩服，笑道：“正是！”
“是谁来了？”
“刘别驾，蒯公熟悉吗？”
“原来是他，呵呵！我怎会不熟悉，不过此人来对你有利，他的两个儿子，一人娶妻南阳邓氏，一人娶庞季之女，而庞季之妻，便是吾妹。”
“可是他态度很强硬，在江夏太守之上始终不肯松口。”
蒯良微微一笑，“只能说你不太了解州牧，州牧最擅长的一招便是避实击虚，如果说他在太守之职上不肯松口，那么他真正想要的东西就绝不是太守，而是另有所谋。”
刘璟点点头，其实他也意识到了这一点，他肯定要太守之职，刘先为太守之职和他争执，实在是没有必要，那么刘表真正想要什么？
“蒯公认为州牧所谋是何物？”
蒯良将鱼竿抛进了冰洞，沉思片刻说：“江夏对于荆州而言，最重要的无非是官员任免权、赋税以及军队，这其中，官员任免对荆州只是走走形式，没有什么意思，而税赋他们也拿不到一钱一米，剩下的就是军队了，你可以参照当初黄祖和州牧达成的妥协，你大概就能明白州牧的真实意图。”
刘璟沉吟一下又道：“蒯公，当初州牧和黄祖达成的妥协主要有两点，一是江夏文官必须由襄阳来任命，其次是州牧对江夏军有调动权，但这两点我都不会答应。”
“此一时彼一时也！当初黄祖处于劣势，他不得不答应州牧的一些苛刻要求，但现在你不一样，你可以在面子上给州牧一些让步，比如江夏文官由襄阳任命，但名单是你来决定等等。
其次江夏军队依然效忠于州牧，会积极支援襄阳危机，比如抗击曹军南下等等，把这些面子上和道义上的事情做足，荆州官场就没有人再能指责公子。”
刘璟心中暗暗佩服，姜不愧是老的辣，考虑得非常周密，滴水不漏，他又问：“那蒯公觉得，州牧的真实意图是什么？”
这时，鱼竿一动，蒯良连忙拉起钓竿，只见一条一尺长的鲤鱼从冰洞中腾空而去，金色的背鳍在阳光下闪闪光，蒯良兴奋得像孩子一样大声叫喊起来，“金鲤！是金鲤，我钓到金鲤了！”
四周几名老农围上前，七嘴八舌议论，每个人眼中都流露出羡慕之色，纷纷向蒯良祝贺，蒯良得意洋洋对刘璟道：“这就是江夏最有名的金鲤，极为罕见，只有长江中才有可能捕到，没想到我第一次钓鱼，居然就被我钓到了，这就意味着明年我会有一年的好运。”
蒯良捋须，高兴得呵呵直笑。
“恭喜蒯公了！”
刘璟见关键时的思绪被打断，却也无可奈何，只能苦笑着祝贺蒯良的运气。
蒯良又拍拍刘璟的肩膀，将金鲤递给了他，意味深长道：“金鲤是因你而来，这是对你一种喻示，喻示着上天对你的眷爱，这条鱼我就送给你了。”
旁边一名士兵刚要上前来接，刘璟却摇摇头，快步走到湖前，手一扬，准确地将金鲤抛回了冰洞之中，他回头对蒯良笑了笑，蒯良也笑了起来，对他竖起了拇指。
蒯良收起鱼篓，和刘璟并肩向书院走去，一边走，一边又缓缓道：“州牧真正的要求一定是军队，但并不一定是军队调动权，你若答应支援襄阳危机，那这一条就对他没有什么意义了，我倒觉得他会控制你的军队数量。”
“他能限制得住吗？”
刘璟冷笑一声道：“我可以训练民团，随时转成军队，或者我暗自增兵，他也无从知晓，有什么意义呢？”
蒯良也笑了起来，“任何事情都有空子可钻，这叫上有指令，下有对应，其实上面也明白，不过是要求下面做好表面之事，其实说到底，州牧要的还是一个面子而已。”
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黄昏时分，刘璟和刘先达成了妥协，在以刘璟出任江夏太守的前提下，达成了二十四条协议，最重要的是以下几条。
一、刘璟无条件释放四千五百名荆州战俘返乡，不得以任何借口和手段阻拦。
二、江夏的郡县官员由州府任命，但候选名单由江夏郡草拟，或者州衙草拟后，须江夏郡同意。
三、江夏军队不得自创旗帜，不得自立军号，必须和荆州军保持一致。
四、江夏军队的总人数不得超过一万两千人，战船不得超过五百艘。
五、汉水上的荆州水军不得阻拦江夏任何商船。
六、江夏水军战船可以在荆州内部航行，但战船不得超过三十艘，人数不得超过五百人。
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当天晚上，刘先便乘船连夜返回了襄阳，所达成的二十四条协议，必须由刘表批准后才能生效。
码头上，刘先感激地向前来送行的刘璟致谢，“这两天多谢璟公子配合，先才得以完成任务，再次深表感谢！”
刘璟也抱拳回一礼，“刘公连日奔波在路途，辛苦了，希望能早日传来佳音，也祝刘公一路平安。”
刘先点点头，又笑问道：“公子有什么话需要我转达给州牧吗？”
刘璟沉吟一下道：“希望他保重身体！”
“我一定会及时转告。”
说到这，刘先犹豫一下道：“我久闻公子思才若渴，我有一外甥，名周不疑，也是年轻才俊，现在襄阳替我办事，我愿推荐给公子，不知公子能否容纳。”
刘先这一提醒，刘璟立刻想起，三国时代是有一个神童周不疑，和曹冲关系密切，后来被曹操所杀，此人他不是太了解，不过看在刘先的面子上，他也要先重用此人，以拉拢刘先。
“多谢刘公荐才，不妨请他到江夏书院就读，我热烈欢迎。”
刘先欣然答应，拱手笑道：“公子，告辞了！各位告辞了！”
“刘别驾一路顺风！保重！”
在众人的惜别声中，刘先登上座船，大船驶离了码头，在殷红的晚霞映照下，向西北方向驶去。
徐庶一直望着船只走远，这才对众人笑道：“我们什么时候才能改称司马为太守，我觉得已经等了很久，现在是不是可以改了。”
众人一片大笑，苏飞嚷的声音最大，“应该该了，早就该改了，国一日不可无君，郡一日不可无太守，以后刘司马就改为刘太守。”
刘璟摆摆手笑道：“再等等吧！不急这一两天，等州牧批复了再说，免得被人抓到口实。”
这时，远处忽然有人大喊：“元直！”
徐庶一回头，只见不远处一艘船正在靠岸码头，船上五六名士子正向徐庶挥手。
众人都有些奇怪，这些是什么人？徐庶笑了起来，“看来有性急者先来了！”
他连忙迎了上去，笑道：“子元兄怎么来了江夏!”
一名三十岁左右的士子跳下船，连忙上前拱手笑道：“我们想来江夏找点事做，元直能否介绍一点门路？”
徐庶笑道：“不是正在招考江夏书院修学吗？你们怎么不去试一试？”
“怎么可能考得上，数千人报名，只招百余人，轮不到我们，反正在襄阳也不被重视，索性来江夏碰碰运气。”
众人围住徐庶七嘴八舌，皆恳求他介绍门路，这时，刘璟慢慢走了上来，问徐庶道：“这些都是你的朋友？”
此时天没有完全黑，晚霞已渐消退，但光线昏明，视野清楚，众士子一下认出了刘璟，立刻鸦雀无声，都悄悄向后退了两步，他们和徐庶关系很好，却有些惧怕刘璟。
徐庶点点头笑道：“他们都是北方士族子弟，有的拖儿带女来襄阳，有的是跟随父母前来，聚居在襄阳，混了好几年，也没有什么前途。”
他把那名三十余岁士子拉出来介绍道：“这位是颍川曹子元，颍川大儒曹百甫之孙。”
士子连忙躬身施礼，“小民颍川曹林，参见璟公子!”
有曹林带头，其他士子轮流上前施礼，“在下长安黄蕴，字明汉，参见璟公子！”
“在下陈留李逊，字子思，愿为璟公子效力。”
几名士子一一上前见礼，刘璟也笑着拱手回礼，这时，最后一名年轻士子上前，拱手笑道：“久仰璟公子大名，在下巴蜀董允，特来江夏游历，能见到璟公子，真是三生有幸。”
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