“坐吧！”曹操指了指坐席，示意长子坐下，虽然他每次出征都是由长子代理国事，但象今天这样父子二人坐下来细谈，却是很多年都没有过了。
曹丕心中又是惊喜，又是忐忑，更多是一种感动，他小心翼翼坐下，正襟危坐，不敢和父亲目光对视，他不知道今天父亲为什么会找自己来，原以为是和荀攸、程昱一起商议汉军之事，但现在看起来似乎并不是。
曹操看了一眼这个已经渐渐成熟且独立的长子，虽然曹丕并不是长子，但自从曹昂死于宛城后，曹丕就成了事实上的长子，在前几年，曹操对曹丕着实有些不满，一是曹丕纳甄氏之事；二则是张绣之死，虽然曹操对长子逼死张绣并不反对，但他却不满长子擅自所为，没有事先请示自己，而且直接导致了贾诩投降刘璟的恶果。
而无论是私纳甄氏还是逼死张绣，这些其实问题都不大，不至于让曹操对长子一直耿耿于怀，真影响曹操对长子的不满却是袁氏余孽再次兴起之事，长子没有事先现，更没有及时制止，以至于袁氏余孽在河北闹大，从而成为赤壁之战惨败的诱因。
赤壁之战已经快三年了，但这次惨败所造成了严重的军事及政治后果，军事上，曹军的实力至今没有能够恢复，兵力、储粮、军资等等都只还只是赤壁大战前的一半；而在政治上，荆州势力的崛起成为了北方最大的威胁，刘璟已成为曹操的心腹大患。
曹操虽然也承认是北方军不习水战导致赤壁之战惨败，但在他心中，长子对赤壁之败也负有三成的责任，所以他这几年一直在考虑由三子曹植来继承自己的事业。
不过这段时间三子的表现也着实让曹操失望，曹植在第一次出使便隐瞒了重大事项，在第二次出使成都又表现得碌碌无为，使曹操意识到，三子虽然在文学上才华横溢，但在政治上却是一个平庸之辈，空有大志却无实际才能，志大才疏。
正是这个原因，使曹操又将目光转向了长子曹丕，这几年长子表现很好，谨慎、稳重，政治上也渐渐成熟起来，再没有重大失误。
“今天找你来，是想我们父子之间商议一下魏国之事，司徒赵温建议我晋升魏王，你觉得呢？”
司徒赵温向天子建议，册封曹操为魏王，这件事在朝廷引起了极大的争议，司空王朗、尚书令华歆、大理钟繇等人纷纷上书支持，但包括荀彧在内的众多大臣则坚决反对，而作为当事人的曹操却始终没有表态。
曹丕没有想到父亲会和自己商议此事，不过这件事他确实考虑过，也和程昱商议过，他心中有腹案，沉思良久，曹丕缓缓道：“儿臣的意见是父亲可以晋升魏王，但不是现在，须等待时机。”
“哦？”曹操没想到长子会这样回答，他沉吟一下问道：“你说的时机是指什么？”
“儿臣所说的时机是击败刘璟，彻底断绝他北上的希望，那时父亲就可以晋升魏王了。”
“为什么？”
曹操意味深长地笑问道：“为什么要等击败刘璟呢？”
“因为断绝了刘璟北上的希望，形成南北对峙，只要给我们足够的时间治理，北方就会慢慢恢复，长此以往，北强南弱，总有一天我们会灭掉刘璟，但等到那一天又太漫长了。”
“为什么为父晋升魏王一定和刘璟有关系呢？”曹操又笑问道。
“其实和刘璟没有直接关系，只是儿臣觉得，现在晋升魏王似乎理由不足，正所谓文功尚需武略相济，一旦击败刘璟，父亲威望巨增，那时再升魏王便是众望所归，就算荀世叔也无话可说，所以儿臣才说现在时机不到。”
“你说得不错，很不错！说到为父的心坎上了。”
曹操连赞儿子两声，他又叹了口气说：“不过有一点为父和你想法不同，我之所以不太想晋升魏王，很大程度上就是因为刘璟的存在，晋升魏王可以说是戴在头上的一顶王冠，也可以说是让我曹氏千年不得翻身的一座巨山。”
“父亲为什么会这样说？”
曹操苦笑一声道：“这是刘璟在给我的一封亲笔信中所言，希望我适可而止，做大汉之臣，莫做大汉之逆，你明白他的意思吗？”
曹丕当然明白刘璟的意思，晋升为异姓王就有篡位之嫌，这是刘璟在警告父亲，曹丕不由冷笑一声道：“父亲何惧一个刘璟？”
曹操沉默半晌，最后慨然长叹，“我不惧死，但我惧身后之名！”
内堂上，父子二人沉默了，曹操走到窗前，推开窗，凝视着外面茫茫大雪，片刻，曹操又淡淡道：“从今天开始，你正式出任五官中郎将、副丞相，替为父处理日常政务，为父的精力要转到对付刘璟上来。”
曹丕浑身一震，低下头小声答应：“儿臣遵命！”
“另外，你替为父转告赵温，命他收回建议册封我为魏王的上书，在刘璟未灭之前，不准再提此事。”
“儿臣明白了！”
又过了半晌，曹操脸上露出一丝笑意，问道：“宪儿主动向为父提出，愿意嫁给刘璟，你同意吗？”
曹操半晌没有听见儿子的回答，有回头看了他一眼，“植儿坚决反对，那你呢？”
曹丕没有想到父亲会问这个问题，让他一时难以回答，但他知道不能回避，更不能含糊其词，父亲对三弟的坚决反对显然很赞赏，不一定是赞赏他的想法，而是赞赏他决断的态度。
想到这，曹丕缓缓道：“从感情上说，儿臣也同样反对，但从政治上考虑，宪妹嫁给刘璟，有利于将来能找到一个中庸的解决之道，只是，儿臣觉得刘璟未必会答应。”
曹操点了点头，显然对长子答复满意，他笑道：“现在他确实不会答应，但以后就未必了。”
过了一会儿，曹操摆摆手，“我有些累了，你告退吧！”
“是！孩儿告退。”
曹丕心情复杂地走出了铜雀台，父亲最后的话仿佛还在他耳边回响，“从今天开始，你正式出任五官中郎将、副丞相，替为父处理日常政务，为父的精力要转到对付刘璟上来。”
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“你替为父转告赵温，命他收回建议册封我为魏王的上书，在刘璟未灭之前，不准再提此事。”
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曹丕的心中又是欢喜，又是烦忧，欢喜是父亲终于认可了自己，决定让他担任副丞相，掌管日常政务，而不是让三弟出任，这是他的一个胜利，尽管不是正式认可他世子，但他离世子之位也越来越近了。
但又让曹丕感到失望的是，父亲拒绝了出任魏王的提议，曹丕之所以说要等待时机，那其实是程昱的意思，告诉他一定要这样说，绝非曹丕的本意，他心中是希望父亲能排除众人晋升为魏王。
父亲已位极人臣，享有九锡之礼，若再晋升魏王实际上就是登基为帝的前奏，有以魏代汉之意，这一点所有人都明白，但曹丕也知道父亲不会登基称帝，他会创造条件，把最后一步留给自己。
而今天父亲因为忧心刘璟而取消了晋升魏王，这就说明他以魏代汉之心已经淡了，至少是有了顾虑，这就让曹丕内心有些烦忧了，若父亲不肯代汉，而自己将来怎么办？
大雪依旧在纷纷扬扬下着，如扯絮一般从空中团团落下，曹丕移开伞，抬头看了看漫天大雪，他心中感到一阵寒意，不由加快了脚步。
在铜雀台大门外，一辆马车正在雪中等候着他，几名侍卫见他出来，连忙打开了车门，曹丕一眼看见了马车里程昱笑眯眯的面容，程昱的笑容让他感到一丝依靠，他连忙登上马车，马车缓缓起步向城内驶去。