没错……盐田，墨云忽然想起来，公主是来带自己参观这个的。她对盐业没有太多了解，只知道制盐是国家命脉，利益极大。不过盐利在于税，跟公主应该没什么关系才对，宁婉君为何对这种东西如此上心？来到结晶池边，公主也脱下鞋袜，兴冲冲的踩进了水池中。“你说的没错，原来盐真的可以被晒出来。”她捧起一撮混杂泥沙的盐晶，放到太阳下仔细打量，“王家大概做梦也想不到，我们连一根柴都没有烧，就制出了最纯粹的盐。”“纯粹？”夏凡挑眉道，“这才哪到哪啊？你手中的不过是最低档次的粗盐罢了。”“最低档次？”宁婉君讶异的望向李多津，“李公公，宫里的盐是怎么样的？”“回殿下，和这相差无几，不过是碾碎后过筛，更细腻一些罢了。”“我就说嘛。”公主将手中的食盐倒回水中，“海盐偏苦，矿盐涩口，也就井盐的味道最淡了——当然，能进贡给宫里的，一般都是品质最好的那一批。”这回轮到夏凡惊讶了，难道他们压根就没有精盐的概念？眼前的可不是寻常豪商世家，而是启国公主啊！不过仔细想想，提纯食盐这种事情，确实是等到弄清楚食盐本质之后的事了。“莫非你能让它变得更纯粹？”宁婉君见他表情不对，不由得好奇问道。“虽然做不到最纯，但至少能剔除大部分异味。”夏凡点点头，“那便是所谓的精盐——细小如尘，洁白如雪。只是这部分工序会大幅降低产量，所以前期我并没有考虑进去。如果你想尝，我可以额外做一点。”“我要吃！”宁婉君立刻回道，眼睛里满是亮光。这可是皇宫里没有的稀罕东西，她决计不想错过。细如尘，白如雪，光是听起来都很神奇了！其实公主不提这事，夏凡也会自己提炼一部分精盐，以满足自己和黎的口腹之欲。毕竟粗盐是真的不好吃，放得少没味，放得多发苦，其余杂质也会严重影响口感。另外他也没打算用化学提纯法——粗盐至少能吃，吃了不会致死，万一提纯时提出什么说不清道不明的反应物，那就等于是自己下毒害自己了。因此重结晶无疑是最合适的选择，利用盐在温度变化下溶解度都较为稳定的特点，可以率先过滤掉那些更快析出的杂质，最后蒸发掉剩余的水分，留下来的就是较为纯净的精盐。当然，这种物理提纯法的精度有限，离真正意义上的纯净盐还相差十万八千里，但至少不会苦涩味了。墨云站在岸边，若有所思。她虽然不懂制盐，但也从两人的对话中推断出大致情况——眼前这个被称作“盐田”的东西，显然是一种前所未有的制盐之法，而且比现行的方法要优良得多。朝廷一定会对这种技术产生极大的兴趣。因此当宁婉君望向她时，她微微颔首，“若盐池能推广开
来，启国的国库想必能填个满满当当吧——圣上肯定也会因此而大加赞赏殿下的。”然而没料到的是，此话一出，所有人都停下了手中的活，目光齐刷刷望向了她。就连李公公也皱起了眉头。望着这诡异的情景，墨云忍不住后退了一步。怎么回事，自己莫非说错了什么话吗？“殿下……你确定她是自己人？”夏凡小声问道。“这是误会。”宁婉君咳嗽两声，随后朝墨云认真道，“这项技术我不打算上报给朝廷，更不打算换取圣上的赏赐。你今天所看到的一切，皆是金霞城的秘密，所以不管是谁，你都不要把此事透露出去，可以吗？”“当然没问题。”墨云连忙应道，心中却满是疑云。并且有一点她很清楚，那就是当她说出那些话之后，周围的人对她有了明显的提防。墨云顿时感到了些许苦涩。两人相隔时间太久，就算过去的联系依在，周围的人际关系也已是物是人非了。“我们先回山庄吧。”公主说道。“我……能再和夏大人聊几句吗？”对方是令部从事，如果没有公主牵头，她也不是想见就能见到的。墨云并没有忘记自己来这儿的缘由，在未能得到确切的结果前，她不能因为这点小小的意外而气馁。“可以啊。”宁婉君重新穿上鞋袜。“你说过他懂很多东西，对吧？”“按他自己的话来说，是什么都懂一点点。”此人……还挺谨慎的。既然那本算术书已无法作为突破口，那她就只能从自己熟悉的领域下手了。等夏凡过来后，墨云重振心态道，“夏大人，你之前问我工部的研究，其实我们遇到了一个十分棘手的问题。殿下说你或许能想出一些常人难以料到的点子，所以我想请教你的意见。”“等下，”夏凡伸手制止道，“你刚才不是说，那是启国机密吗？我可不想因为听了这个，就被刑部悬赏通缉来着。”“那是……对外人而言。”墨云故作冷静道，“何况我刚才也见到了金霞城的秘密，所以就当是交换好了。”这都能交换的？夏凡默默腹诽，我看这根本就是借口吧。不过他对工部的研究也确实很感兴趣，那终究代表着启国的最高制造水平。“行，你尽管问。”墨云蹲下身，打开了一直带在身边的木箱。里面除了一些个人用品外，主要用来存放机关兽的模型。这也是她主持攻克的最关键一项技术。墨云把内置的青铜四足兽放在沙地上，同时将体内的气注入其中——只见那只四足兽缓缓站立起来，并一左一右的向前迈开了步伐！“哦？”宁婉君发出一声惊叹，“这东西我记得以前还只是你的一个设想，现在已经实现了？”“如果只是让它动起来，机造局已经做出了等同于牛马大小的实物。”墨云无不自豪道，“但就实际应用而言，它还有一个关键问题难以解决。”说到这里
她望向夏凡，“不知夏大人能否为我们攻克这一难题？”