待陈嘉带了蒋琰过来，蒋柏荪望着酷似胞姐的蒋琰，十分的激动，连声说着“好”，眼睛都湿润了。
蒋琰虽然是第一次见到蒋柏荪，但却能感觉到蒋柏荪对她的善意，红着脸站在那时羞赦地微笑。
蒋柏荪看在眼里，不由心情复杂。
这个外甥女，不过是形而已。
如果是长在英国公府，天之骄女般的养大，还不知道怎样光彩照人。
可惜了这个孩子。
幸运的是被宋墨找了回来，也不算太晚，以后自己多看照些就是了。
他更加希望能用战功为蒋家重振门庭了。
蒋柏荪拍了拍宋墨的肩膀，笑道：“你放心好了，你五舅舅一定不会让你们失望的。”
宋墨微微地笑，将从前定国公送给自己的一条鞭子送给了蒋柏荪，道：“我等着五舅舅得胜归来。”
蒋柏荪点头，大步离开了京都。
宋墨直到驿道上看不到蒋柏荪的背景老打道回府。
※※※※※
没几日，就到了中秋节。
往年英国公府的中秋节都会把蒋茂春等三人家接进府来，设宴听曲赏月观灯，好好地热闹一番。今年因为宋宜春还躺在病床上，宋墨只请了陈嘉夫妻回府吃了顿饭，就算是过了节。
他不无歉意地对窦昭道：“元宵节的时候，我一定带你们去街上看灯市。”
说是简单，实际上英国公府四处挂满了各式的灯笼。灯火通明，宋墨安排了好几个还在总角的小丫鬟小厮陪着元哥儿玩。元哥儿拖着宋墨从造办处订的一盏脚下装着轮子，约模三尺多高的兔子灯在抄手游廊上跑，不知道玩得有多快活，根本就没有想要去哪里。
窦昭望了外窗外正欢快大笑的儿子，不由道：“外面人多，元哥儿还小，又有人放爆竹，到处是烟火。我既担心元哥儿被呛着，又担心他会被人碰着撞着，还不如在家里呢！”
宋墨见窦昭没有丝毫的失望，这才安下心来，道：“我看不如趁着这机会把从前的一些繁文缛节都免了吧？”
窦昭有些不解。
宋墨道：“父亲就算是病好了，也需要静养。今年过年，我们还是这样过个简单的年。”
言下之意，是以后再也不邀那三家过府庆贺了。
“好啊！”窦昭很爽快地答应了。
她能理解宋墨的心情。
宋宜春要赶宋墨出门的时候，宋茂春等一心只看宋宜春的眼色，等到宋翰被除籍，他们更是连问也没问一声缘由。别人盼着人丁兴侯。是指望着自己有难的时候能有个伸手相帮的，他们这些人好的时候就凑了过来。有难的时候就一个个都装作不知道了，这样的亲戚，不要也罢！
“好在窦家的三姑六舅多，”她笑道，“恐怕以后别人要说你只有妻族一门亲了。”
宋墨涎着脸凑到了她的耳边，低声笑道：“那我们多生几个不就成了？想当初，我们家老祖宗也不过是一个人。宋家还不是有这几房。我们也能行的！”
窦昭笑着轻轻地给了他一下。
宋墨呵呵地笑，揽了窦昭的肩膀在屋檐下看着元哥儿玩耍。
大灯的灯笼照得英国公府一片红彤彤。
※※※※※
到了八月下旬。圣旨下来。
宋墨任锦衣卫都指挥使兼神机营同知；马友明接替了宋墨掌管金吾卫；东平伯兼任神机营都指挥使，而原五城兵马司指挥使由安陆侯兼任；宋宜春因病不再担任五军都督府的都督，大同总兵长兴侯调回京都，任五军都督府前军掌印都督；原大同总兵府同知任大同总兵；广恩伯世子董其任大同总兵府同知……
文官没有动，武官却如动了个遍。
汪清淮看到邸报，不由长长地叹了口气，问安氏：“英国公府还有没有什么值得庆贺的事？”
安氏奇道：“世子爷要干什么？”
汪清淮把邸报往安氏面前一放。
安氏拿起来仔细看了一遍，道：“长兴侯真是厉害，竟然进了五军都督府做了掌印都督，不怪长兴侯府这些年来越来越红火。”她说着，问汪清淮，“前几天有人给我弟弟家的长子提亲，说的就是长兴侯府三房的嫡次女，我娘觉得那姑娘长得不错，就是看着脾气有些大，正犹豫着，您说，要不要跟我娘提提，把这门亲事定下来……”
“你胡搅蛮缠些什么？”汪清淮听了直皱眉，道，“我是让你看得是宋砚堂！”他感慨道，语气有些复杂，“太子殿下待他可真是优厚。为了让他能执掌神机营，竟然让东平伯兼了神机营的都指挥使！”
安氏估摸丈夫心里有些不痛快，想到丈夫这几年一向交好宋墨，她看了一眼邸报，踌躇道：“英国公不任掌印都督了，可宋墨调去了锦衣卫，和金吾卫一样都是天子近臣民，虽然比不上从前，但也称不失势啊！”
汪清淮闻言直摇头，想着以后窦昭那里还得安氏多走动，解释道：“东平伯是个明白人，之前皇上让他兼五城兵马司的都指挥使，宋砚堂督导五城兵马司的事，他就万事不管，全听宋砚堂的，和宋砚堂相处的极好，”他指着邸报上的名字，“你看，这两人又做了同僚——宋砚哪里是失势，分明是太子殿下有意抬举他，用东平伯的资历给他做嫁衣，让他同时掌管两卫天子近卫，这样的恩宠，也就英国公府开府的老祖宗曾有过。照这样下去，英国公府最少也能再红火二十年！”
安氏向来是信服丈夫的，恍然大悟。在那里绞尽脑汁想了半天，道：“我要是没有记错，过几天是窦夫人身边从前的大丫鬟素心的生辰……可现在素兰嫁了窦夫人的贴房，不在英国公府居住了，而且她又不过是窦夫人身边的仆妇，我特意去打赏她，是不是显得太急燥了些？”
汪清淮道：“你不会让你身边的大丫鬟嬷嬷之类的和她搭上话啊！”
“也是哦！”安氏讪然地笑，“我心里一急，倒没有想到这一茬。”
她是个说做就做的。立刻喊了服侍自己出门的贴身嬷嬷过来，问她自己身边的人有谁能和素心搭得上话的。
“奴婢就搭得上话。”那嬷嬷笑道，“那个素心是个好说话的，待谁都挺和气的。今年中元节，奴婢就曾在大相国寺碰到过素兰，还请她吃了碗豆腐脑。”
安氏听了大喜。吩咐贴身的丫鬟开了箱笼拿了二十两银了给那嬷嬷，道：“你去给素心姑娘庆个寿，想办法和她走出些交情来。她是窦夫人从真定带过来的人，不比寻常的贴身大丫鬟，以后说不定还要她在窦夫人面前帮着说句话的。”
那嬷嬷会意，接过银子去了素心家。
谁知道素心却不在家。
素心家的门房年过五旬。操一口真定口语，喜气洋洋地告诉她：“英国公府的陈师傅。刘师傅几个都放了出去，我们家太太去了英国公府给几位师傅道贺。”
安氏也是大户人家出身，那嬷嬷更是安家的世仆，知道有些权贵之家的忠仆有恩于东家的时候，东家有时候会抬举仆妇，会放了忠仆的奴籍，更有显赫之家为那些忠仆谋个出身的。但这样的事例非常非常的少，她活了快五十岁。也就听说了两三个人而已。
她听闻不由得大吃一惊，道：“放了几个？陈师傅和刘师傅都放了出去吗？去了哪里？都做些什么？”
素心家的门房得意地道：“几位有头有脸的师傅都放了出去，有是去县衙里做了捕快，有入了军户，去近卫军做百户，有八、九位之多，现在府里的人手都有些不足了，我们家太太过些日子还要代夫人回趟真定，要从真定挑几个护卫过来呢！”
难怪夫人要她想办法和素心常来常往的！
嬷嬷咋舌，赏了门房五十文钱，放下了贺礼，留了姓名，回了延安侯府。
安氏听了难掩惊愕，道：“一口气放了八、九位？这么多，你是不是听错了？”
“没有，没有。”嬷嬷忙道，“老奴问得清楚，都是有名有姓的，我急急得赶回来，就是想请夫人拿个主意，要不做弄点时新的点心果子之类赶着送到英国公府去，也可以探探消息。”
安氏将宫里赏的两盒菊花糕，一坛桂花酒拿了出来，嘱咐那嬷嬷：“这些东西英国公府未必就看上得眼，却是我们的一片心意，窦夫人不会嫌弃的，你快去快回。”
嬷嬷应喏，急急去了英国公府。
颐志堂正房安安静静的，东群房那边地一片吹声笑语，隔得了几个巷子都听得到。
带她进来的是嬷嬷有些不好意思地道：“夫人身边的几个护卫都要放出去了，夫人赏了酒仙楼的席面下，又说了要热闹三天，有些闹腾。让您见笑了。”
那嬷嬷忙说了几句艳羡的客气话，却在心中暗暗记下，回去就禀了安氏。
安氏这才惊觉丈夫的用意，她匆匆去了汪清淮的书房。
汪清淮有客人。
安氏悄声问小厮：“是谁？”
小厮笑道：“是济宁侯。”
正说着，魏廷瑜走了出来。
安氏不由地打量了他一眼。
阳光下，魏廷瑜神色憔悴，衣裳黯淡，像个不得志的潦倒武生，比他身后的汪清海看上去还要老苍五、六岁的样子。
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