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如果是在半个月前听到这个名字, 可能她不会有任何反应。
但在经历了一个周前Erca的那场讲演, 现在的她很清楚这个名字意味着什么。
只不过苏桐并没有立刻表现出自己的惊愕。
她稍稍移开手机，做了一个动静很轻的深呼吸，然后才重新拉回扩音器。
“哪一位Kng？”
她试探得小心。
对面嗤笑了声。
“苏小姐认识几位？”
“……”
在这种时候接到这人电话, 对于对方知道自己名字苏桐已经没什么好意外的了。
迂回前进的试探被挡回，苏桐索性单刀直入：
“怎么证明你就是Kng？”
“‘证明’？”
对方像是听了个笑话，电磁加密过的薄笑持续了几秒。
而后所有情绪陡然一收，余下的声音凉得煞人, 语气却无比平静：
“没有人敢冒充我的名字。”
——平静得像是在讲一个公理。
苏桐有几分瞠目结舌的感觉：她好像还从没接触过这样嚣狂的性格。
但不知道为什么，对方说出这句话来之后, 她反而打消了心里的疑虑。
就好像在她潜意识里，这样一个代号本就该配这样一个人似的。
“那么, ”苏桐轻吸口气, “您因为什么联系我呢？”
“因为我听说苏小姐在寻求某种帮助。”
对面稍一停顿，“还是对最顶尖的PMC团队弃之不理, 反而去询问……十七支低水平小队？”
苏桐：“……”
十七正是她和Susan今天下午联系的PMC小队的总数。
看来Erca的消息很不全面——Kng的队伍里至少有一个精通计算机和攻防安全的人。
苏桐这样想着, 说：“不是我不想联系您的队伍。只是一来联系不上, 二来……”
她笑了笑。
“Kng的队伍，恐怕也不是什么人都雇佣得起的。”
“别人或许不行，但你可以。”
“——？”
苏桐一懵。
一声隐约的笑透了过来。
“苏小姐别误会，只是你那儿恰好有我要的东西罢了。”
“……”
苏桐莫名地有点脸颊烫，却分不清到底是哪种情绪在作祟。
她稍稍定神, 思绪飞快转起来。
两秒后, 她眼神一动。
“莫非你也是想要……那个视频录像？”
“如果苏小姐指的另一个人是闻景的话, 那你不需要担心，他是我们在Edn买通的线人侍应生之一。”
这一句话内透露的庞大的信息量，让苏桐直接愣在了原地。
过了好一会儿，她才找回自己的声音。
“所以他……其实一直是被你们安插在我身边的，对吗？”
对面沉默了一瞬。
随后，那人低笑了声。
连电磁的噪音都遮掩不住其中的凉薄——
“不然，苏小姐以为呢？”
“……没什么。”
确实没什么。
她只是突然想起今早那人挥手离开的背影罢了。
原来是拿到了想要的消息了啊。
难怪那么……恣肆又张扬。
像照进窗户的第一束光。
苏桐垂下眼。
“那么，只要我把录像给你，你就能救宋云深出来吗？”
“对，不过还有一个附加条件。”
“……？”
“我要苏小姐在上【调查】专栏的当天，宣布放弃。”
苏桐一愣。
本来她就已经准备放弃的，但为什么要在当天，那岂不是要延误……
过了须臾，苏桐慢慢地眨了下眼。
她微垂了眼睫。
嘴角笑意很浅。
“果然，天上是不会掉馅饼的啊。”
——
只要她在当天突然宣布放弃，猝不及防之下，【调查】专栏势必会迁怒她的导师。
那么即便她们组撤下，Erca那个关于Kng的小队的新闻调查，也一样不用想要上榜了。
而她则需要面对导师的愤怒和失信对她整个职业规划的影响……
苏桐轻轻地攥起拳。
不甘心吗？
……当然了啊。
这是她几个月竭尽全力做出来的心血——对她的意义远不止一个新闻那么简单。
那是她的执念。
也是她的梦魇。
可又有什么办法呢？
苏桐苦笑了声，徒劳地松开手指。
越是长大越会现，有些事情即便你为之咆哮为之嘶哑为之悲愤欲绝……
但现实依旧是现实。
是那个你学会再多的格斗术也无用、再怎么不甘心也只能妥协的现实。
唯一可以让你看起来不那么悲惨的方法，就是学会咬着牙笑。
这个道理她早就知道了。
“……”
苏桐攥着手机轻声地笑，“好啊……我答应。”
*
通话结束，闻景没什么表情地摘下了蓝牙耳机。
“一箭双雕，谈判完成。准备行动。”
旁边早就僵掉了一张笑脸的Lo眼神复杂地看了他一眼。
“不愧是老大啊，喊‘闻景’喊得跟自己完全不认识这人似的……”
他站直身，拍了拍立在后方的Todd，“看来是咱俩实在低估了Kng铁石心肠的程度了啊。”
Lo往外走，Todd却没动。
他看着闻景，闷声：“我还以为她对你来说不一样，Kng。”
“会有什么不一样？”
闻景扬了下颌，唇角挑着一点薄凉煞人的弧度。
Todd沉默了下，“毕竟这是你第一次为一个女孩儿的安危……”
闻景没往下听，起身向外走。
声线平静得没半点波澜——
“利益至上。”
“我从不往赌桌上放拿不回来的筹码。”
Todd表情复杂。
过了须臾，他抬脚从停在门边的闻景身旁走了出去。
房间里再无旁人，终于安静下来。
“……”
闻景脸上笑意渐渐淡了。
他面无表情地踏出房间，将门在身后带上。
到最后一刻，背对着整个房间的身体还是没听大脑控制。
他转回头，深深地看了眼桌上的耳机。
PMC对于多数人来说，都是一个比较神秘甚至完全陌生的行当。
即便是相对知识面宽广的新闻专业学生，显然也只是有部分人浅层了解过。
看着那一帧帧图片和一块块信息事件排成的时间线，苏桐站在完全中立的角度，也得承认这份调查报告是有一定深度的。
——至少在噱头和煽动性方面，绝对是所有调查报告里效果最佳的一份。
苏桐边听边在本子上做着笔记。
有效率的演讲展示里，时间往往过得飞快。
Erca的主讲很快就接近尾声。
“在展示的最后，我们为大家准备了一个实例分析。”
说着，她手中激光笔一抬。
PPT页面一转。
又是黑底白字，只不过这次整个大屏幕被分成了四块。
四个白得晃眼的英文名字各占一角。
Erca笑着看向台下疑惑的同学。
“我们组内挑选了PMC业界内，近些年飞速崛起的一支队伍。”
“据统计，该队伍从接取任务以来，从无失手，创下业内尚未被打破甚至没有被比肩的不败记录——以下这四个名字，就是队内成员代号。”
Erca一点激光笔，左下角第一个名字放大，翻转。
一张照片被投影在大屏幕上。
照片里是个身形极为瘦削的青年，看照片背景痕迹，显然现在距离拍摄那时已经过去很长一段时间了。
“代号Lo，意为‘雄狮’，年龄27岁，战区孤儿，其他身份信息不详。”
“特点，笑点极低。”
“与代号不同，Lo身形极为瘦小，灵活敏捷，速度反应极快，据传闻是业内的最佳侦察者。”
介绍完，Erca一点激光笔。
照片翻转缩回左下角。
紧跟着，右下角的英文名放大，翻转。
仍旧是一张真人照片，似乎是监控角度的抓拍，身影稍有模糊，但五官隐约可见——
“代号Yu，意义不明，年龄33岁，黄种人，其他身份信息不详。”
“特点，沉默寡言。”
“余是中等身材，精通枪|械刀械，是业内闻名遐迩的第一神枪手——不过对于这一点，传闻他本人并不承认。”
激光笔再动。
右上角名字飞下。
“代号Todd，意为‘狡狐’，年龄26，其他身份信息不详。”
“特点，好色。”
“如照片所见，Todd从少年阶段就极为强壮。而他性格一如代号，看似憨厚实则狡诈。最擅长近身格斗，是业界出名的格斗专家。”
“……啊。”
始终凝视着大屏幕的苏桐突然低呼了声。
眸光阴沉地望着大屏幕的闻景身形稍顿，然后他才转向苏桐。
“怎么了？”
苏桐有点呆滞地看着大屏幕——