（7）
夺门而出的赵括、白凤二人，一路上接受着苗人们的注视与非议，像无头苍蝇般漫无目的地于苗寨中游走。
两人走到一处酒铺前，赵括见大大小小的坛子，以及嗅着鼻中萦绕不止的酒香，二话不说便走了进去。而酒铺老板见生面孔的汉人来访，热情地端了一碗酒，迎了上去，嘴里含着不熟练的汉话，叫着为首的赵括尝一尝他苗家酿的酒。
赵括循着他意，尝了一碗，惊叹道：“这酒竟如此清甜甘醇，同烈如野马的北方酒截然不同！这样的酒，大概也就只有这样安稳、与外面大世界隔绝之地，方能酿出。”
随后，赵括要了两三斤精酿的米酒，还把白凤身上葫芦里的水倒光，用酒灌满了。虽然白凤起初不愿意，但为了得知赵括对刚才那件事如此气愤的原因，只好先迁就后者……
两人坐在酒铺内陈设的简陋木凳上，以美酒打发着暂且美好的时光。赵括几次欲与面前的友人推杯换盏，均被白凤所拒绝。除了连连抱怨白凤不识风趣外，他也知道对方心中颇有不满与疑问。于是借着酒劲，说道：“我知道是我不好，要让你的行程耽搁几天了！”
“赵兄，其实我更想知道，为什么？”白凤回道。
“呵呵。”赵括冷笑道：“那种事情，说了也解决不了问题……”
在寨里四处打听了许久的阿鹃，终于寻到了在酒铺里的少年们。她缓缓走到赵括身旁，唯恐突然打扰了他的雅兴，旋即说道：“赵公子，是时候启程回千峰镇了，若是耽误了时辰，到了晚上路便不好走了。”
赵括闻后，依然自顾自地喝着酒，置若罔顾。
白凤见状，慌忙呼唤赵括，道：“赵兄，阿鹃姑娘同你讲话呢！”
“嗯？她说什么了？”
白凤把阿鹃所言重述了一遍，赵括听后，用着了无兴趣的语气，对白凤讲道：“你跟她说，待本少爷品完这点酒，再上路也不迟！”
“额……阿鹃姑娘……”白凤刚对阿鹃唤道，便看见她头也不回地走到了门外，靠在了门旁边，静静地等待。
白凤看着门外微微啜泣的身影，不知所措地望向赵括，仿佛在对他说：“你瞧，这下怎么办？”
“这点小事就哭哭啼啼，她还真觉得自己是小孩子了？”赵括边衔着酒杯，边对着门口方向大声讥讽道。
少倾，两位少年走出酒铺，白凤看着仍在低头抹着眼睛的阿鹃，上前关怀道：“阿鹃姑娘，你还好吧？”
“我？”阿鹃眨动着微红的双眸，慌张地说：“我……我才没哭呢！走，我们这就出发！”话毕，她低着头颅，匆匆地与赵括擦肩而过。走了二三步，发现不是这个方向，就回头面对那二人，指向另一边，说道：“是……走那边……”
见阿鹃状态如此低迷，白凤对赵括的行径愈加不解，稍显不满地看着他。而赵括只是拿着白凤的葫芦，轻松地微笑道：“嗯！这酒不错……”
三人随即开始返回千峰镇，但气氛却与来时大相径庭。明明是阳光明媚的白天，却时常能感觉到来自山阴的冷风盘旋在几人周围。尤其是理应熟络的赵括、阿鹃两人，不过半日，形同陌路般各走各的路。为缓解这让人窒息的沉默，平日里寡言少语的白凤，竟也要说些闲话来热热场子，只可惜收效甚微。
“阿鹃姑娘，你的新鞋子真好看呢？”白凤提着极勉强的嗓子，说了这样一番话。可他得到的只有阿鹃冷冷的“是吗”作为回应。之后，毫无办法的少年只能夹在那二人之间，“艰难”地回到了千峰镇。从这以后他才明白：原来自己早已习惯的沉默，有时候它会让人如此痛苦！
日薄西山，天色已近黄昏。三人从城镇另一头的山道徐徐走来，路上不曾互相言语。在客栈候了快一天的慕容嫣、赵小妹二人驻足远眺，眼看千盼万盼的人终于归来，内心激动万分，忙去叫店小二准备饭菜，为经历了一天冒险的他们接风洗尘。怎料，待那三人走近时，脸上神情古怪，各有所念似的。这让期望带来好消息的栈内二人，脸上浮现了几分担忧。赵括一进客栈便带着葫芦直奔向自己的房间，还对自己的妹妹嘱咐道：“别让任何人到我的房间来！”
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小妹自是觉得困惑不已，于是向白凤问道：“白少侠，哥哥这是怎么了？”
白凤叹了叹气，无奈地看向阿鹃的方向，说道：“这件事，还是让阿鹃姑娘说吧……”
片刻后，饭桌之上，阿鹃向不明事实的二人阐明了事情的来龙去脉。慕容嫣和白凤皆对赵括之所为感到不解，甚至斥骂其辜负了阿鹃的一片真心，欲借此安慰极度失落的苗家少女。只有那赵括的妹妹，对哥哥的所作所为表示了同情，并向众人解释这背后的故事……
“御夷镇其名虽为镇，其实早已有郡县之规模。而镇中太守姚氏，与赵家乃是世交，因此姚氏之女姚采薇自幼便与哥哥相识。采薇出身士人家族，打小琴、棋、书、画便被要求样样精通。她练琴时，哥哥就算冒着被爹爹关禁闭的风险，也要跑去她家里，只为聆听她所奏的美妙琴音。到最后，爹爹已经无法阻止哥哥爱恋这些他口中的无用之物，只好让哥哥同采薇姐姐二人的情感日渐深厚。直至有一天，他们甚至立下了‘执子之手，与子偕老’的誓言，私定了终生……”
阿鹃听后，不禁重复着那句诗词：“执子之手，与子偕老？”
“然而，世事无常。”小妹喝了口淡茶，继续讲道：“采薇姐姐到了适婚年龄后，便应她父亲的要求，与朝中侍郎之子成亲。听爹爹讲，这是他们士人间常有的通婚，为的是不让自己家族的后代被所谓的世俗所玷污。而世俗，指的就是我们这些混迹于江湖、闹市之中的商贾、百姓。哥哥闻后，自然百般不理解。他几乎天天都跑到姚府上闹，每次都被打得遍体鳞伤。两家的关系也几近破裂，若不是因为赵家掌管着御夷的经济命脉，哥哥恐怕早已……被奸人所害。”
“然后呢？”其余三人，异口同声道。
“然后……在采薇姐姐出嫁的那天起，哥哥将自己锁在房内三天三夜。出来后，他披头散发，两鬓微白的模样，看上去直像一位几十岁的老者，将大家都吓坏了！”小妹泪眼婆娑，继续回忆道：“我还记得他那日出房门后所讲的第一句话，便是跪在爹爹面前所说……”
“爹，我要让全天下的人都知道，御夷是因为有我们赵家，才会如此繁荣安定！”
几人听过这番往日的故事，直觉得悲惋唏嘘。白凤与慕容嫣四目相对，皆在为方才责备赵括的言论内疚不已。而阿鹃，则恍然道：“难道赵公子如此气愤，是因为心中仍挂念着那位姑娘吗？”
“这……”小妹迟疑道：“其实倾慕哥哥的女孩也不是没有，只是他向来都是以礼相待，从来没有过像对阿鹃姑娘这样的反应……”
“我就知道我不会看错人！”阿鹃拍案而起，宣告道：“我决定了，我要跟你们一起走！”
案前几人皆慌了神，目送着阿鹃的身影走向赵括的房间。正独自一人喝闷酒的赵括，听见门外的脚步声渐渐接近，正准备起身去拴上门闩。走到门口时，阿鹃像设计好似的，刚好推开门，挺着自己矮上赵括一个头的身姿，恢复了往日的活泼气息，调皮地指着自己的鬓间，讲道：“我知道你这里的事情了。”
赵括摸了摸自己的鬓发后，方才反应过来，便讪笑地回道：“你知道了，那又如何？”
“我知道你心里一定是喜欢我！”阿鹃笑盈盈地说着：“你是怕违背了诺言，才会这样生气的！”
“你……你胡说些什么！”赵括气急地说。
“我已经决定了要同白公子他们一起走，我可没有跟着你噢！”阿鹃接着道：“我一定要亲眼看看那位采薇姑娘到底是怎么样的人，能让你这样魂牵梦萦。哼！”语毕，阿鹃转身回到了楼下的饭桌，独留下仍以为自己酒醉未醒的赵括傻傻地站在门口。