（6）
正徒步于险山残峦间的白凤几人，自然对山下之事一无所知，仅是应对脚下满是青苔与杂草的石阶子，业已是费尽了心思。杨季走在前边领路，更是时走时停：一会儿拿着手中木拐掂量前路是否稳当；一会儿又指着一旁光秃的小山坡，直言那处曾发生山泥倾泄之事故，叮嘱身后几人万万不能大做动作和大声喧哗。
层层的石阶堆砌在极为陡峭的山涧之间，那哗哗的涓流就流淌在几人侧方的不远处。起初傍着山坳走，仍可以借着水击鸟鸣之声当作优雅的陪衬。只是随着时间的流逝，地势渐转为倾陡，石阶之间的间隔亦是逐步增大。杨季身后的几位中，只有白凤还能紧跟上他的脚步而未显疲态，其余未曾踏入过山门半步的人，连杵着木拐的手都已开始显得吃力。
两位姑娘边杵着木杖走，边迫不得已地拿着沾满灰尘之手抹去面上的香汗，整洁的妆容早已被一脸的窘态所取代。而干玺这孱弱书生怕是第一次走到恁高的地方来，脸上既是兴奋，又是藏不住的疲累。他搀着身子虚弱的媚娘走在最后头，视线除了在媚娘身上外，便是在山上的各式植被与山下的村镇间驻留。成群的山毛榉扎根在清凉山上，围着这条山林间的石阶梯，映着山脚下的清凉湖与燕子镇。其间有无数条涓流缓缓流着，为山下的人们提供了天然的冰泉，滋润了作物与心田。
位于干玺前边的白凤则一直屈身引着慕容嫣往前走，根本无暇管顾他人。见慕容嫣脚下踉踉跄跄，仿若离了呵护便会即刻倒下的模样，真是让人同情万分。或许是她想让身后的干玺与媚娘尽快脱离险境，是以不愿耽搁旅途罢！尽管狼狈如此，她也没有说一声丧气话，更没有把自己脚底磨出了水泡的事情讲给任何一个人听。她只是咬紧牙关，一手持木拐，一手由着那白衣少年的关怀，忍着疼痛一直走着。
少倾，几人途经一处别致的凉亭，亭子里头除了一个石桌子、数个石凳外，别无他物。杨季回头望了眼几位后辈，“哈哈”笑了笑，道：“对于不经常上山的人来说，你们也算是厉害的啦！先在那亭子休息一下吧！”几人闻后，遂往亭去。
这亭子所在之处植被甚少，似是故意为之。置身于其内，可望见山下燕子镇之全景；抬眸昂首，可睹见无际的青空。
广袤而绿沃的田野绕着镇子，其间交叉横错着小道与田埂。农人时而从上面走过，挥锄耕种的动作仍能依稀辨出；顺着一旁涓流往下看，那就是清凉湖了。湖边的镇子仍是热闹的，只是行人商贾皆变为密麻麻的小点，全然分不出谁是谁，让人不禁会联想到：镇上的人如今在做甚事呢？
越往山上走，气候便越为沁凉。虽然人烟是稀薄了，但是天上的叆叇是更为清楚的；虽然走上来的人无一不是疲惫的，但是只要看见眼前的宏景，霎时便会心旷神怡、精神倍增！
疲乏与烦恼，不过是过眼云烟；战乱与难民，更是同此地毫无关联。杨季饮着水，指着山上那处被枝叶掩埋的红砖绿瓦，道：“清凉寺就在那处，休息过后我们便就此上路吧！”
沉浸于美景的几人，这才忆起此行目的，理了理衣装便要准备上路。不料，慕容嫣忽地皱起痛苦的眉梢。由于坐在石凳上少时，脚底下的伤患处暂时得到了放松。但是人的身体是很敏感的，它对暂时忘记的疼痛向来只会加倍奉还，从来不会突然间消失。慕容嫣因此在石凳边上僵持不前，手扶着桌子，难以迈出一步。
白凤见其怪状，对慕容嫣适才窘境之缘由业已了然于心，便欺身前去招呼其坐下，缓缓脱下了对方的小巧棉鞋，看见那对雪白的布袜子的根部与足前皆染了血，不忍地责备道：“嫣儿，你走不了就该唤我帮帮你啊！怎的这样弄得自己……”
“额……”慕容嫣看着自己的脚，略显难堪，道：“这路那么难走，你怎么帮我呀？”说罢，白凤便帮她穿上了鞋子，躬腰背向着对方，回道：“当然是让我背着你走啊！”话毕，慕容嫣轻瞥了一眼身旁的干玺夫妇，只见对方都笑嘻嘻地纷纷点头，她也就恭敬不如从命了。
“哈哈哈！快上路咯，太阳下山路可就难走了！”杨季说着，便掮上牲醴，先行一步。
几位外来客紧随着，见到渐渐迫近的清凉寺，一直悬着的心也放下来大半了。特别是那紧贴着情郎身体的姑娘，面上泛起了点点羞红，好似方才的疼痛都成了浮云。她或许从没有想过，有一天自己也会被人如此理所当然地去关心、爱护。她把脸颊贴向白凤的肩头，轻声耳语道：“凤哥哥，待这件事解决后，你打算随着赵公子回御夷镇吗？”
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“怎么，突然问起这件事了？”
“嫣儿只是想说，无论凤哥哥到哪去，嫣儿都会一路相随的！”
“谢谢你，嫣儿。我也是如此——无论发生什么事，我都会一如既往地保护你！”
清凉寺仿佛眨眼之间就到了，至少在这对情人眼中，那亭子到寺庙的路途似乎不像想象中的漫长。寺庙的围墙用红砖堆砌而成，规模并不宏大，可能是因为山上不便修建过于雄伟的建筑所致。庙前的木门风尘仆仆，顶上的匾额亦是如此，“清凉寺”几字被风化得只能略会得其中意义。此时有一个僧侣正在离石阶路不远处的一棵李子树下面打扫落叶，树上结着串串青色的果子，让那斜阳映着，十分好看。
杨季看见那僧人便上前问候，道了两三句话，僧人便把扫帚放到树干旁，跑到庙宇里边去了。然后杨季便带着白凤几人走到庙里面，进门后，发现里面的建筑竟然格外崭新靓丽。即使风格以朴素庄严为主，但是那锃亮的红漆与瓦砖，实在让人意想不到。正对着门的是一座威严抖擞的大殿，要进入殿中，需经过门前的一个小池塘，塘上横越过三座互相连接的拱桥。它们分别通往三个不同的殿内，石阶路两旁皆是绿树青葱，把两侧的偏殿遮掩得似有似无，从而凸现出正殿之恢宏。
几人脚下踏着石砖地，享受着久违的安全感，随着杨季直往正殿而去。及到殿内，首当映入眼帘的便是那硕大的金身佛像：这佛陀身有两三成人男子高，阔是千年榕树般，四五个成年人手拉手圈成圈也未必能将其围住。佛像下稀疏摆着几个灵位，想必他们生前都是对这佛庙有着贡献之人。其次便是殿内极其的空旷，除了佛像外，只有摆在佛像前的铺毡子和照明用的蜡烛灯火。只要稍微说话大声些，便会带来荡荡回音，再加上神佛面前，使人不敢妄言，所以来拜佛的人嘴中之话语会谨慎许多。
杨季摆下带来的牲醴，跪到其中一个毡子，面前的柳木牌子上写着“爱妻汪氏之灵位”几字，他拜了几拜，随后示意一起来的客人也拜拜，说是即使不信，也能讨个心安。
在大殿的另一头，两个看上去极小的身影也在拜佛。他们似是一男一女，男的秃头，和尚模样；女的紫黑衣装，看不清面容，在那“咚咚”地敲着木鱼，嘴巴还念念有词。那女人看了看新来的拜佛客，突然怒了起来。原本此地该是威严竦峙之处，却在下一刻，变成了闹剧的现场。
“梅凌霜！居然自己送上门来了！臭和尚，把那个勾引男人的婊子给我抓来！”
媚娘循声望去，发现竟然是那日在土地庙前暗算自己的苗人女子！只见她正欲起身拜托身后人的束缚，嘴里还时不时骂着脏字。
“放开我，臭秃驴！你不帮我，就别阻着我！”
“这里是敬佛之地，不要再胡闹了！”那和尚模样的人紧紧缚着那苗人的双肩，试图止住她的不逊之举。
“你根本就不懂我，你脸上有长过恁丑的斑吗！”见那苗人女子没有一丝退却之意，她身后的男人无奈之下往其后脑送了一掌，敲晕了她，然后掮着她向佛陀躬了几躬，满怀歉意地退离了大殿。
苗女的污言秽语自是把庙里的和尚都惊动了，他们纷纷来到大殿附近，目送那和尚和苗女远离那处。一位老和尚看见杨季，忙过去致歉，道：“杨施主，真是失礼了！那和尚是昨夜上山来的，说是要向玄清方丈求经问道，身边还带着个女人，真是不像话！根据庙里的规矩，来客要将《菩提经》念上一天才能向方丈求学，加上方丈近年来身体不适，时下是越来越少见客了。刚刚他们就是在念经呢！我就知道他们耐不住，看看那苗女，哪像是修佛之人？”话毕，老和尚叹着气走开了。
不明所以的白凤、慕容嫣、杨季帮媚娘讨了说法，明白了前因后果，知晓了他们便是大太监派来的其中两个高手。而杨季见天色已晚，答应明天一早就去求见方丈，问得燕子潭这处避世之地究竟在何处。而后，众人便在僧侣的安排下，各自住进了庙宇里的厢房内。