（11）
一连吃了三天的腌菜、素米、素面，几个官差由于常年过着无酒肉不欢的生活，很快便经受不住。趁着这一天湘夫人终于得到寺庙方丈的宴请，他们才可以对她看管得稍稍松懈，委派几位同僚外出买几只烧鸡、烧鸭回来解馋。
湘夫人一行人因连日起早贪黑，诚心礼佛之缘故，成功得到本寺方丈的接见。这是寺庙的一条规矩，任何人要造访方丈，都必须先诚心礼佛数日，身体力行地去践行佛法佛道。机缘巧合之下，方丈可能就会从百忙之中抽身出来，与信众小聚一刻，为来者指点迷津、解疑答惑。
余下的官兵差役们一到午膳时候便将寺庙方丈的禅房围堵起来，只留下受邀之人和送饭送菜的小沙弥可以自由出入。
待那最后一盘腌荨麻菜捧上餐桌，坐在禅房中央的老方丈便不禁滔滔不绝地演讲起来：“荨麻长在庄稼地里时是杂草，可它的嫩叶不失为一种可口的蔬菜；人们不仅可以把它做成药膳，还能把荨麻编织成布料。跟普通的庄稼比起来，它不需要人去打理，每年就能收成几次，只要它的种子能够落地生根。”
老方丈操着那口漂亮洁白的牙齿，啃了一口腌菜，补充道：“不去加以控制，它就会变成贻害庄稼的杂草害草；用心费点力气，它就是我们桌上的美味佳肴，和身上穿着的衣裳！世间万物皆出于此道，此时此刻在你眼中的是杂草，彼时彼刻后，又何尝不能是佳肴呢？”
几位小辈听得懵懵懂懂，对这些大道理笑而不语，只是恭维着回答：“方丈高见！”
老方丈闻后，抖了抖自己的大耳垂，笑道：“恕老衲多嘴了，请各位施主动筷吧。”
三位来客的饭桌在老方丈面前排成一行，彼此相邻。他们默不作声，只管听方丈所言，执筷用膳。
老方丈见几位甚是拘谨，便直言不讳地问道：“敢问几位施主是在哪路高就？这些天庙里可是让几位施主的部下闹了个鸡犬不宁，虽说这庙里无趣，时而热闹些也未尝不妥，但是这终究是佛门清净之地，若不是看几位每日都念经礼佛，敬重佛法，老衲决计不会姑息那些妄徒！”
“方丈，那些不是我等的部下。他们是来监视于我，因为……我的夫君畏罪潜逃，他们是猜我要去偷偷与其密会，所以才会领命跟来……”湘夫人如是回道：“身旁这两位是我的好友，我等皆是寂寂无名的卑贱之人，怎会有恁多的威猛武士愿意守候在左右提供庇护！”
“那，几位施主来此佛寺，是为了何事？”
慕容嫣端坐在席上，微微躬身尊敬道：“回方丈，我们来到寺庙里来只为祈求平安，不为其它。”
“祈福者多是心有余悸，难不成，是湘夫人要替自己的夫君祈福？”老方丈回道。
“我想知道他到哪里去了，生怕自己这副残躯，撑不到他回来的那天……”湘夫人说罢，霎时便制不住情绪，掩面啜泣起来。
老方丈对此深感同情，随即对慕容嫣招一招手，让她去安抚湘夫人的情绪，问道：“倘若只是为了祈福，为何不将实情告予官差大人，想必他们定能理解你的难处，自然就会退却了。像他们这样不守清规，在寺庙里横行霸道，弟子们和香客们早便怨声载道，老衲很是为难啊！”
“老家伙，我看你现在确实是大难临头了！”那位噤声许久的少年剑客一语惊人，突然站了起来，质问道：“昨天夜里，在下不巧从一名受罚伙夫的口中听到了一则传闻。那伙夫以为四周没人，小声骂着几句话，说‘本寺方丈跟我一样，都是抢了别人的度牒才入寺的，谁知道他以前做过多少混账事，凭什么我只能每天挑水挑粪，那厮却能高枕无忧？’如果这话进了那些官兵的耳朵，不知道方丈是何打算？”
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老方丈听得入神，稍不注意松了手上的筷子，随即攥紧拳头叫骂道：“这……这是胡说八道！告诉我，这是哪个弟子所说，是不是那个刚来的刘阿悌？”
“想不到，方丈竟然是这样的人？”慕容嫣佯装成丝毫不知情的模样，应和道：“这样说，你让我们将那些官差们赶走，难不成是因为害怕被发现是假和尚？”
“施主，出家人不打妄语，老衲入寺几十年，若真是假和尚，早便让从前的老方丈赶出了门庭！”
“那请方丈把自己的度牒拿出来，让我们看看？”慕容嫣话音刚落，便从湘夫人身边走开，欺身至老方丈跟前，伸手讨要度牒。
“这样重要的东西，老衲怎的可能随身携带……老衲，着实是忘记，不知丢到哪里去了！”面对眼前娇俏少女的威逼，老方丈坐在毡子上缩成了一团。
慕容嫣顺势指示白凤道：“凤哥哥，请出去告知几位官大哥，就说这古寺的方丈是个假和尚，既然拿不出度牒来，那可能就是他窝藏了罪犯！”
仍旧愣着原处的湘夫人不知所措，只见眼前那对佳人一语一喝，配合娴熟。
“且慢！”瘫倒在毡子上的老方丈大喝道：“施主啊，那度牒当真是找不回来了，你就相信老衲一次吧！”
“凤哥哥，你别管他，先出去等一会儿！”
听罢，白凤便推门走了出去。
门外看守的官兵听见禅房内有些异响，就与白凤竞相攀谈起来，那位少年对此表示，“只是在探讨佛法而已……”
慕容嫣见白凤出去守住了屋门，便放心地放下面纱，向那老方丈做了个鬼脸，吓得对方目瞪口呆：“这……施主的脸是怎么了……”
“你还说自己不是假和尚？难不成非要那些官大哥进来翻箱倒柜地找？”慕容嫣连连逼问着，见对方依旧不从，她欣然一笑，又道：“老头，见你也深谙一些佛法，只可惜脑子不怎么灵光。你既能不怕官差大哥们进来搜，那么度牒肯定就不在房间里，所以我想，它该不会正好就在你自己身上吧？”
话音未落，慕容嫣便从怀里掏出一把匕首，抓着那件白袈裟便要作势割上几刀。
老方丈趴在地上挣扎了几回，抱头鼠窜，在这个过程中，慕容嫣不知割断了哪根线绳，一张绢布样的度牒便从袈裟里掉了下去。原来度牒一直缝在老方丈的袈裟里面。
“这印章，居然还写错了字？”慕容嫣眼疾手快，把度牒抢来一看，惊讶地说道：“看来你不但是抢了别人的度牒，还用了假的度牒？”
“施主，你要老衲做些什么，才肯放过老衲啊！”老方丈道。
“不需要做多大的事情，只要方丈下次在寺庙荷花台讲经的时候带上我们，然后不管我们做什么事情，你都不要过问。”
话毕，那“假和尚”只得颔首应承，慕容嫣随后也将守候在门外的白凤唤了回来，诸位继续相安无事地用着午膳。
此事过后，湘夫人曾抱着心中疑惑向慕容嫣问道：“你们是如何知道方丈是假和尚的？”
慕容嫣道：“我哪里知道，只是假和尚本来就很多，特别是在如今的世道。多少人为了逃赋税和兵役想方设法当和尚。没想到只是略施小计，那厮便不打自招了。”