“大将候补？”
芝子惊讶地摘下眼镜，抬头看向对面的诺夏。
“上个月我是听到过有相关风声，从玛丽乔亚那边吹过来，不过也没太当回事，居然这么快就确定了吗？”
周围的其余人，也纷纷投来了诧异的目光。
昨日是诺夏家中的小聚，今天则是久违的大派对，放在芝子家中举行。
此时围坐在餐桌旁边的，除了诺夏芝子两家人之外，还有鹤、青雉，以及专门抽出空来，从精英营那边赶来相聚的泽法。
相当热闹。
“是啊。”
诺夏喝了口罗宋汤，耸耸肩道：
“老实说，早上在空元帅那看到的时候，我也有点意外，毕竟之前圣地那边，可是一点设立大将替补的意思都没，一直坚持要让卡普先生先补上大将空缺的。”
“谁让卡普那家伙上个月又拒绝了，还又请了趟假，到现在还没回来。”
芝子摇摇头，伸出一只手，“任命文件呢？让我们看看。”
诺夏对着身边的娜美贴耳低语了几句，小娜美立马跳下椅子，哒哒哒哒冲向背包，翻找几下后，很快便取出文件，昂着小脑袋，得意洋洋地递给了芝子。
“呐！芝子奶奶！”
“是你老爸的荣誉，又不是你的，笑的那么灿烂。”
芝子看的好笑，刮了一下娜美的鼻尖，小家伙也不在意，咯咯笑着躲避，又钻回到了诺夏身边。
诺夏笑着揉了揉她橘黄色的头发，亲了口额头，算是奖励。
而对面的鹤也凑到了芝子肩膀上，两个老太太打开任命文件，一块看了起来：
……
“有点意思。”
芝子随手将文件递给旁边的泽法，“我估计这次的大将候补提拔，应该不止你一个，萨卡斯基、库赞、波鲁萨利诺他们，都有份。”
“诶？”
正在咬牙切齿对付一块肋眼牛排的青雉，错愕抬起头：“我居然也有份的吗？”
“废话，肯定是你们这一辈一块提拔，哪有单独一个人的道理。”
芝子懒洋洋地道：“再说你们三个，资历和实力也都够格了，与其说‘居然有份’，倒不如说，你们居然被诺夏这小子迎头赶上，一块提拔，真是有点丢脸了……”
“……”
青雉一脸便秘地看着她，许久后才纳闷道：“那怎么就只见诺夏的委任状，我也回本部两天了，压根没见空元帅召见我啊。”
“这就是政治上的微妙之处了。”
鹤捧起茶杯，悠悠开口：“不出意料的话，顶多一个月，你们三个的任命文件就会一起发下来，但必然要比诺夏晚一步。”
世界政府的意思很明显。
三大将的编制自然是不会变的，未来空缺的大将职位只有三个，诺夏是板上钉钉铁定要占据其中一个的，而且还是以绝对核心的强势姿态晋升。
而剩余的两个位置，那态度就有点暧昧了。
鹤和芝子都一致认为，世界政府会一次性设立四个大将候补，库赞他们这辈的三人一个都不会落下。
但大将之位究竟花落谁家，就得看后面几人的功劳和战功，择优选择，故意存了先画个大饼在那，让他们彼此内卷竞争的意图。
“这样吗……”
青雉挠挠头，“得和波鲁萨利诺和萨卡斯基他们，争另外两个位置？总感觉压力好大诶……”
还是诺夏好啊。
一马当先，没有任何竞争压力。
青雉在这一刻，再度感受到了世界的参差，
不过话说回来。
诺夏先上一步反而是好事，鬼才愿意和这怪物一块，同台竞技呢……
“真了不起啊，诺夏。”
泽法这时候也看完了文件，他是听闻诺夏回来，专门从繁琐的精英营教导事务中抽出空来赴会的，此刻摇头笑着道：
“之前老夫一直以自己是海军历史上最年轻的大将为傲，不过现在看来，没几年，这个名号，就要交到你头上咯。”
他当初以之名威震大海，年纪轻轻就立下赫赫战功，成为大将时，才年仅34岁。
而现在。
诺夏才23岁，就已然有了如此成就，并被世界政府确立为大将候补。
稍微熬熬资历，混上几年，哪怕是最保守的估计，晋升大将时，恐怕最多也就三十岁。
不能比啊。
泽法看着自己最得意的弟子，满脸感慨，既有那么一点被后辈超过的失落，但更多的，还是眼看着自己弟子，青出于蓝而胜于蓝的骄傲自豪。
“那么，干杯吧！”
他哈哈大笑着站起身，举起了斟满的酒杯：
“今天一醉方休！为了诺夏和库赞平安而返，也为了这两个小鬼，终于成为了大将候补，从此可以扛起我们海军未来的大旗！”
我的委任状可还没下来呢，老师，万一事出有变黄了的话，那多尴尬哦……
青雉苦着脸，但众人已经笑着齐齐站了起来，他也连忙放下刀叉，给自己斟满了酒杯，起身站起。
当啷！
清脆的碰撞声中，酒杯撞在一块，啤酒花飞溅翻滚。
“干杯！”
————-
啤酒的度数并不高。
但由于是许久难得一次的大聚会，众人兴致都很高，喝起酒来谈天说地，这场晚餐足足持续了两个多小时。
到最后快结束的时候，别说库赞，连泽法都满面红光，醉醺醺的有点睁不开眼了。
诺夏也略微有点醉意，他虽然酒量最好，但其实不喜欢彻底醉了后那种意识模糊接近断片的状态，但奈何老师高兴，干脆也就陪着喝了个痛快。
中间，倒是也尝试过在体内直接分解酒液。
奈何只有水的部分被彻底分解，纯粹的酒精压根就是绝缘体，不吃这一套，一点不落地全被他吸收了个干净。
鹤倒是没喝多少，待到桌上收拾干净，缇娜帮忙搬了一沓厚厚的文件过来，她就又戴上了眼镜，在餐桌边上批阅处理起来。
本部的总参谋长，终归是很忙的。
她批阅速度极快，下笔如飞，不消片刻，厚厚一摞文件就少了一半，但就在这个时候，她突然笔尖一顿，眉头深深皱了起来。
泽法和青雉正勾肩搭背、醉醺醺地在沙发上互诉衷肠，完全没看这边，诺夏倒是注意到了她的神态，主动走了过来。
“怎么了，中将？”
鹤抬头看了他一眼，没有避讳，叹了口气，将那份文件一转，丢了过来。
“北海那边，堂吉诃德家族的动作，越来越大了。”
鹤疲惫地揉了揉眉心：“北海整个东部海域的地下黑道，几乎大半都已经在他们的掌控之中，各种军火交易愈发频繁，甚至开始干涉周边国家的政局，已经到了本部不能忽视的地步，必须要开始考虑将其拔除了。”
“那就拔除呗。”
诺夏无所谓地耸耸肩，“区区一个堂吉诃德家族……怎么，缺人手？”
“嗯，本部最近人手确实比较紧张。”
鹤喝了口茶，勉强打起几分精神，无奈道：
“如果是几年前，多弗朗明哥还没起势的时候，尚且好说，但现在的堂吉诃德家族，哪怕是一般的本部中将，也无法做到将其彻底拔除。”
诺夏心中了然。
多弗朗明哥未来的实力自然是很强的，线线果实能开发到觉醒，放在那代所有七武海当中，估计也就仅次于鹰眼和熊。
而现在的明哥，估计也起码有着和本部中将齐平的战力。
再加上堂吉诃德家族在北海势力庞大，枝叶繁茂，主场优势绝对不可小看，哪怕是本部的一些老牌中将过去追剿，也根本讨不了好。
所以，算来算去……
“要不还是让……”
诺夏尝试着刚开了个头，就被鹤斩钉截铁地打断：
“不行！”
或许是察觉到自己的失态，她顿了顿，看着诺夏，语气缓和了下来：
“你现在可已经是本部的最强战力之一了，诺夏，让你因为这么点事，远赴北海，未免也有些太过大材小用了。”
“而且，你前段时间才刚刚和凯多鏖战五天，昨晚才赶回本部，已经够辛苦了，于情于理都不应该让你再累下去。”
“空元帅不是给了你一个月的假期么？你就别操心了，好好留在本部休息，陪陪家人吧。”鹤沉声道，“老身已经决定了，由我亲自跑上这一趟。”
“……那个，鹤中将。”
诺夏完全找不到插嘴的时机，只能等老太太一口气全说完，才虚起眼开口：
“我本来是想说，让库赞跑一趟不就好了嘛，反正那家伙没给假，憋在本部闲着也是闲着……”
“……”
“……”
鹤沉默下去，眼角微微抽动，和诺夏对视，餐桌旁的气氛顿时有点尴尬。
“咳咳，开玩笑。”
诺夏打了个哈哈，帮忙打起圆场，又话锋一转，“不过如果只是因为这些的话，也没必要这么大反应吧，这可不像您的性子，还是说，您不想让我跑这一趟，其实是有别的理由？”
本来还以为这小子喝的有点高了，能遮掩过去，但还是被看出来了吗……
鹤心中轻叹，沉默片刻后，点点头开口：
“没错，多弗朗明哥的身份，有点特殊，只能活捉，你这家伙，哪里都好，就是性子太过嫉恶如仇了点，我怕你下手太重，忍不住把他当场给……”
“杀了？”
诺夏撇撇嘴：“虽然我的确作风如此，不过大局轻重我还是拎得清的嘛，既然这次本部只要活捉，那我就……喂喂喂，这是什么眼神，别一副不相信人的样子啊，鹤中将！”
鹤哼了一声。
知道大局轻重？
信你有鬼才怪了。
当初还是个小小新兵，就敢直接宰杀血统高贵的威廉，按照波鲁萨利诺在报告中的说法，即便他倾尽全力劝阻，也没能拦住。
这股执拗劲之后也一直延续了下去，几年下来，死在诺夏手里的海贼数以万计，无论悬赏金多少，地位有多特殊，都没几个能活着坐上前往推进城的押送船。
另外。
最近惊动世界的索菲娅被杀一事，虽然世界政府那边跳过本部，将小丑巴基判定为了作俑者，但鹤总觉得，这事儿实在是太有既视感了点，和眼前这家伙怕是分不开关系……
“我是说真的，中将。”
诺夏被老太太的目光扫视的浑身不自在，一摊手道：
“主要是二话不说直接杀了那家伙，会伤到某人的心啊……唔，您不信就算了，那就按照我本来的提议来，让库赞跑这一趟好了，您可是本部总参谋长，又一大把年纪了，大老远的去北海万一……”
“我可不老。”
都马上六十的老太太皱了皱鼻尖，瞪了眼诺夏，但也捏着下巴若有所思，“不过的确是让库赞跑一趟跟好些……”
布鲁布鲁！
急促的电话声忽然响起，打断了她的思绪。
“请讲。”
鹤接起了话筒，那头传来的是战国的声音：“小鹤吗？你是在芝子家里吧，聚会结束了没？”
“已经结束咯，怎么，之前喊了你你不来，现在再想加入啊？晚了。”
鹤没好气地道。
“没办法，太忙了。”
战国叹了口气，“诺夏那小子没喝醉吧，让他接电话，突然有个临时任务，需要交到他手上。”
嗯？
临时任务？
诺夏纳闷地接过电话，就听到话筒那头的战国无奈地开口：“我说了你可别生气，诺夏。”
“北海的阿卡亚王国，王子和两位公主要从圣地回国，需要本部护送，本来老夫只是打算随便派位中将应付下，但……”
说到这里，战国似乎有点难以启齿，但还是叹息一声，说了下去，“但奈何他们几个都是你的粉丝，无论如何，都指名非要你护送不可……”
哈？
诺夏一愣，面色古怪地和鹤对视了一眼。
这不就巧了吗？