壁炉里木柴燃烧的剥嗤声消失。
侦探手里的钢笔正好提起，笔尖的那一滴墨水凝固在那里，迟迟不落。
——在被某位古神化身隔窗注视的那一秒，时间的流动就停止了。
这栋老公寓没有电灯，桌上放着一个插了五根蜡烛的老式烛台，约翰的影子被蜡烛光亮映在地毯上。
一切都是静止的。
火光不跳动，影子也不应该动。
可是地毯边缘出现了一条细长的阴影，并且越来越大。
窗户插销在无人碰触的情况下，缓缓向上升起，发出咔咔的声音，好像迫不及待地要脱离束缚。
“嘎吱。”
窗户被推开了。
披着斗篷的吉普赛人跨进了房间。
他盯着约翰，看了半天只看出这个人类拥有很强的意志力，即使接触了神秘也不会轻易发疯。
至于古神从前是否见过这个人——这个问题就像在问一个蚂蚁与另外一个蚂蚁有什么区别。
虽然是比较强壮的蚂蚁，但是真的没印象。
约翰身上有浓浓的烟味，这是一种廉价烤烟，烟草的质量很一般。
侦探窝在公寓里翻了所有旧报纸，把自己搜集到的情报、新闻与布兰登家族的成员一一对照，包括布兰登航运公司的经营情况，这几年在报纸上刊登过的交易信息等等。
他连午饭都没出去吃，一直工作到了晚上六点，现在房间里弥漫着呛人的烟味。
这种气味的强壮蚂蚁……嗯，不认识，没闻过（约翰在黑礁镇的时候没烟可抽）。
盖密尔伸出一只手，抓起匣子里的金币。
金币与宝石微微发光。
——是他亲手交给这个人类的。
雾气在房间里蔓延，很快桌子旁边就出现了一个幻影。
英俊忧郁的面容，神情沉静，他有一双淡漠冰冷的蓝眼睛，正望向桌子对面的人，伸手往桌子上丢了一袋金币，然后苍白的指尖又捏起了一颗切割完美的红宝石。
他比这座沉浸在昏黄雾气里的城市更神秘莫测，周身笼罩着一种不真实的迷离孤远。
盖密尔死死地盯着詹森的幻影。
这些宝石价值不菲，它们在詹森身边存放的时间比较久，不像那些人类钱币，宝石沾染的神秘力量更多，所以某位古神能够借助上面的残余痕迹看到幻影。
这种牵连不到本体、没有力量触须存在的幻影，是没有声音的。
盖密尔不知道詹森
在说什么，他只是看着詹森摊开那两份报纸，然后放金币、放一把绿宝石，最后戴上手套与黑色礼帽，起身出门。
“……”
好快呀，什么都没看清。
再放一遍。
盖密尔伸手拎起约翰，把他放在地毯上，毫不客气地占据了约翰原来坐的椅子。
当幻影重播的时候，詹森就像在对着盖密尔说话。
又是金币、宝石的一整套流
程走完，盖密尔看着离去的詹森背影，发出遗憾的叹息。
这次他没有选择重播，而是低头审视桌子底下的侦探。
——人类是不应该见到神秘，与神秘打交道的。
这会导致人类本来就脆弱的生命提早结束。
盖密尔追着詹森跑了两年，他了解詹森的部分性格。
詹森年轻（不睡觉）、贪玩（喜欢活动）、而且很珍惜玩具（会尽量避免人类与动物的死亡）。
詹森遇到“看见”自己的人类，都会选择快速结束“相遇”，方法包括但不限于买报纸、搭乘马车、帮忙提箱子、问路等行为，不会过多地交谈，甚至说完立刻就走，事后这些人也想不起詹森的脸。
因为这样的事每天都在发生，很普通，普通到人类的大脑会定期清空这些记忆。
詹森正是利用了这一点。
缺点是，如果与人类交换了物件，就会产生联系。
所以詹森会付钱，在接过钱币的那一刻，人类心中很自然认为一切结清，“联系”也就结束了。
这是借由“以物换物”的人类古老传统进行的简单仪式。
当仪式达成，这些人类就不会再受到“神秘”的影响。
所以为了维持这个脆弱的仪式，盖密尔在追踪完毕之后，会把钱“还”回去。
否则詹森与这些人类的“约定”就不成立了，詹森很快就会感应到有另外一股神秘力量为了追踪他，破坏了“协定仪式”。盖密尔敢肯定，如果他这么做了，詹森绝对会在察觉之后离开伦敦甚至离开英伦三岛，消失得无影无踪。
那么现在问题来了。
詹森“主动”来找这个人类，给了一大笔钱，还说了很长一段话，这究竟是一桩什么样的“交易”？
盖密尔是真的迷惑，想不明白。
无论如何，詹森的行为让约翰从一堆“路人”里面脱颖而出，导致盖密尔也对约翰另眼相看。
——这个人类身上有秘密，跟詹森有关的秘密！
盖
密尔的目光落在那匣子宝石金币上面。
阴影一阵模糊的扭曲，就像是水里的倒影，正在慢慢淡去。
化身切换。
那件斗篷最先发生了变化，从无论哪个角度都看不到脸的奇特风格，变成了一件普通的斗篷。
赤红色的鬈发滑出了几缕，薄薄的斗篷向后一甩，“人类”的形态就完全展现出来。
一件金红色的不明布料织成的宽松裤子，白色薄纱一样的短衣，隐约可见袒露的胸膛，以及挂在脖子上的珍珠。
下半身不是鱼尾，手腕上没有鳍，指间也没有蹼，只剩下透明锋利的指甲。
斗篷与长发仍然盖住了大半张脸，只能看到弧度优美的下颌，白皙修长的颈项。
喉结微微滑动。
“……”
不可名状的低语，让房间里的火焰变黑，蜡烛全部熄灭。
墙壁、房屋、乃至每一件物品都在重复这个可怕的声音。
“啪。”
火焰重新明亮。
盖密尔低头看了一眼自己的脚，好像有点不适应。
踩在地毯上的赤足，立刻多了一双绣金线的尖头靴子。
现在他看起来不像吉普赛人了，更像阿拉伯美人。
失去阴影化身的时间停滞，约翰也苏醒了，他稀里糊涂地发现自己躺在地毯上，窗户是开着的，而自己刚才坐的椅子上竟然悄无声息地坐着一个人。
约翰猛然跳了起来，他可没忘记自己房间里还有一盒宝石金币。
说起来可悲，这笔重要的财富应该好好保管，可是破旧的租住公寓没有保险箱，也没有什么能藏东西的地方。
床底下？全是蜘蛛网与灰尘。
书架后面？房子小，根本没有书架。
约翰计划明天去一趟银行，鉴定并寄售宝石，再把一半金币换成支票，另外一半可以用来贿赂布兰登家的仆人，搜集情报。这还是詹森给他的经验，亮灿灿的金币放在面前，谁能拒绝呢？
结果计划还没执行就出了意外？
约翰敏捷地抓起了藏在桌面下方的木仓，打开保险，爬起来的同时就瞄准了这个不速之客。
房间里只有壁炉的火光，五根蜡烛冒出的白烟在冷风里飘散，窗外雾气也涌了进来，缠绕在那个人身侧，神秘又诡异。
约翰根本看不清对方的脸，试探着往前走了一步，无语地发现这个人竟然披着一件奇特的兜帽斗篷。
斗篷没有盖住全身，倒是兜帽把半张脸遮
得严严实实，兜帽边缘还有十几根金红色的流苏穗子，微微晃动着干扰视线。
——这家伙不怕冷吗？约翰看到斗篷下那套单薄的衣服时，本能地想。
约翰最初以为这是一位阿拉伯美人，哪怕不看脸，随意靠坐的身姿与神秘的气息都让人神思不属，不过仔细一看发现美人是不假，却不是女性。
黑暗很好遮蔽了视线，也减弱了魅惑神智的效果。约翰又一眼看到对方搁在桌面上的右手，有半英寸那么长的透明指甲，狭长尖锐宛如凶器。
“你是谁？”
约翰忍不住瞥一眼桌上的匣子，还有自己挂在墙上的新闻剪报与布兰登家族的情报。
他的直觉警报在疯狂叫嚣，他尽量避免自己去看对方的手，把目光凝固在兜帽斗篷上方，即完全看不到的脸部位置。
“坐。”
优美的声音，怪异的发音，听起来很奇特的英语。
约翰正在思索，忽然感到一阵晕眩，站立不稳。
他手里的武器落在了地毯上，他惊恐地发现自己无法控制身体，木然地拉开椅子坐下了。
约翰以极强的意志阻止了自己报上全名，但是后面他就无法控制了，约翰听着自己滔滔不绝地自我介绍。
“我叫约翰……约……我是一名侦探，侦探是为别人寻找失物、调查情报的职业，伦敦苏格兰场的警探数量有限，破案效率低下。他们不关心小案件，也守不住案件委托人的秘密，所以侦探……”
约翰满头是汗，他在挣扎。
神灵放过了蚂蚁，怕约翰死掉。
约翰脱力趴在了桌上，大口喘气。
他还没能爬起来，就看到眼前出现了一颗蓝莹莹的透明宝石。
——蔚蓝剔透得犹如幻梦，又仿佛是从海中取出的泪滴。
约翰木然地看着盖密尔把宝石丢进了那个匣子，就像在街头把擦皮鞋的零钱丢进铁盒子那样随意。
“我想委托你寻找我的意中人，我在梦中见过他。”
约翰：“……”
你再讲一遍？
疑似邪恶神秘的存在，携带着不可名状的雾气，摸黑上门要找意中人？
——它是没有睡醒吧