约翰提着行李箱, 沿着狭窄的车厢过道往里走。
他的背紧紧地绷着，好像后面有两头狮子在盯着自己。
“噗。”
低低的笑声。
这声音很悦耳，负责领路的那个列车员不由自主地发愣。
约翰却没有受到一点影响, 他的脑门还蹦出了一根青筋。
约翰当然想装作不认识那两个家伙, 立刻钻进包厢，然后在这两天的火车旅程里一直装死，可是理智告诉约翰, 他越是想要撇清关系，邪神就越想要戏弄自己。
所以他要表现得若无其事, 像一个在旅途中遇到朋友的普通人。
“真是意外啊, 没想到竟然会在东方快车上相遇, 两位是要去威尼斯？那可是一座非常美丽的城市！”
约翰挤出一个笑容，干巴巴地说, “等游览完毕，还可以搭乘东方快车的加长线, 抵达伊斯坦布尔，那可是艺术家们称赞的‘拜占庭’, 远东风情也很让人向往。”
走在最前面领路的列车员回过神, 连忙点头推荐起了东方快车的远东线。
詹森面带笑意, 侧头对盖密尔说：“我们的侦探先生是接了委托去威尼斯的, 希望我们能早点离开那座水上城市。”
约翰：“……”
列车员先把他们带到了位于头等车厢中间的七号包厢门口。
七号与八号包厢是紧挨着的。
“詹森先生, 您预订的包厢里面有一扇门, 可以通往隔壁的八号包厢。这是我们辛普伦东方快车最受欢迎的预订方式，一般提供给同路度假旅行的朋友, 去威尼斯欢度蜜月的新婚夫妇……”
“咳咳。”
约翰猛烈地咳嗽起来, 像是被自己的口水呛到了。
列车员莫名其妙地看了约翰一眼。
“所有床上用品都是新的。”
列车员按照惯例给他们看刚拆开的包装袋。
包厢就像一个小房间, 铺着柔软的土耳其手织地毯, 床上摆着缎面的枕头与被子，床边还有一个小圆桌，兼做床头柜与书桌使用。
房间右面靠近包厢门是一个大衣柜，里面有木质的衣架，柜子里还熏了一层淡淡的香味。
衣柜旁边就是列车员提到的那扇门了。
现在门是打开的，可以看见旁边包厢的摆设与这里基本相同。
“这位约翰·多伊先生的床铺位置在车厢末尾。”
约翰迫不及待地跟着列车员走了，他尽量保持
镇定，可是背影还是有点狼狈而逃的模样。
“这趟旅程变得更有意思了。”詹森低声说。
盖密尔原本对侦探没有多少兴趣，不过在看了这么多蚂蚁之后，他发现约翰真的很特殊。
是一群虫子里最结实强大的那只，既聪明，又灵活。
——在一群只会埋头爬动的蚂蚁里，有一只聪明的蚂蚁抬头看到了神，还试探着伸出触须，接过了神给予的食物，完成了神交给它的任务，又聪明地意识到神的强大与危险，试图混入蚁群让神找不到它。
这只蚂蚁根本不知道它的意志力让它鲜艳又明亮，别说混在蚁群里面了，就算全身涂抹泥浆都盖不住。
但蚂蚁不知道，因为蚂蚁是看不到这种光亮的。
“噗。”
这事真的很好笑，一只有宝石光泽的甲壳虫拼命伪装成灰蝉。
詹森比盖密尔稍微好一点，不会直接把人类当做虫子，但是在他眼里，约翰刚才上车之后，就像一只弓着背的黑猫，耳朵竖起，一边紧张戒备一边蹑手蹑脚地走路。
真是又可怜，又好玩。
想归想，詹森还是友善地提醒：
“别吓他了，人类很脆弱，长期处在惊慌状态里会短命的。”
盖密尔遗憾地摊开手，他背对着包厢门，取下了银质面具。
金色的眼睛里倒映着詹森的模样，浅绯的唇贴近詹森的脸颊，呢喃着人类无法理解的语言：“你说得对，我不看他，你也不要注意他，这是属于我们的旅程……”
詹森在听到最后一个词的时候，眉毛不受控制地跳动了一下，然后他的耳朵后面冒出了许多细软的黑色小藤蔓。
盖密尔一口含住，轻轻舔舐。
随着他的靠近，赤红色长发也覆在詹森的额头与脸上，更多的黑色藤蔓忍不住伸出来，把头发“挑”开。
“……难以相信，车站上竟然会有水洼！还没有人清理！”
一个男人愤怒地说，并且声音越来越近。
盖密尔停止动作，重新戴上了面具。
詹森身上的那些黑色藤蔓也全部消失了，他站起来，在门口看着那个带着秘书走上火车的银行家。
银行家的裤腿与皮鞋上有明显的水渍，看起来像是一脚踩进了坑里，连袜子都湿了。
银行家正对着身边的列车员发怒，后者只是负责搬运行李的人，并不是那位站在车厢门口接待乘客的首席列车员，所以只是低着头往前走。
詹森透过走廊的车窗往外
看，发现外面有几个穿着法装的男人，他们在护送一位身份很高的贵族。
那是一位老人，头发雪白，穿着一件面料昂贵的衣服，身边带着管家与仆人，行李箱外壳上还有家族徽章。
所以银行家没有得到真正贴心的服务，而是被尽快地送上了车，否则他就要在站台等待这位贵族安置完毕了。
“詹森先生？”
银行家经过走廊的时候看到詹森，停止了抱怨，摆出一个自以为友好的笑容。
“在酒店的汽车上没有看到您的身影，我还以为您放弃了乘坐这趟火车呢？”
“一个英国人怎么会放弃威尼斯的阳光呢？”
詹森终于说话了，因为他发现银行家有意越过自己望向包厢里面，可是银行家的视线依然透过了戴着面具的盖密尔，就像那里什么人都没有一样。
这里可不是酒店了。
在这趟火车上，以姓名为“联系”方式缔造的“临时契约”，不仅有詹森的名字，还有盖密尔的。
正常的乘客应该会对詹森两人视若不见，而提供服务的列车人员会在听到名字、或者听到詹森与盖密尔说话的声音时想起这是他们的乘客。而詹森与盖密尔所在的地方，正常乘客都会“自动无视”，包括那些靠近他们的列车员，也会被其他乘客忽略掉的。
不正常的乘客，当然是像约翰那样，全都能看见。
可是银行家再次表现出了他奇怪的一面。
詹森注意到走在后面的银行家秘书表情在迷惑与茫然之间不断切换，他好像没有注意到詹森这个包厢，可是银行家停在包厢门口与人交谈，堵住了通道，又等于强迫他去注意这里。
詹森直接关上了包厢门。
银行家的脸色很难看，他恶狠狠瞪着包厢门一眼。
“鲍尔先生？”秘书忍不住提醒，“莱格利斯伯爵上车了。”
再堵着路不挪动，可能会得罪那位贵族。
银行家鲍尔气冲冲地走到了十号包厢门口。
他踢了一脚行李箱，还高声地吩咐秘书为他翻找物品，箱子边角又不小心砸到了包厢墙壁。
这让九号包厢的门猛然推开，一个女人的声音恼怒地说：“能请你安静一些吗，先生？”
詹森把脱下的外套放在大衣柜里，这种人类的衣架盖密尔不会用。
他正准备伸手去接盖密尔那件夫拉克外套，忽然发现重新取下面具的盖密尔表情有些微妙，像是在倾听外面的动静。
“怎么了？”
“一个熟悉的声音。”
盖密尔用指甲挑开八号包厢的扣锁链条，无声地把门推开。
完美绝伦的侧脸，映着走廊照入的昏黄光线。
盖密尔指了指自己的脸，詹森看了他三秒钟，才慢吞吞地走到门口张望。
一个女人靠在九号包厢门口，她披着一件昂贵的白色丝绸披肩，下面是一件香槟色高腰长裙，褐色卷发松松地散在肩膀上，脸颊削瘦，应该长得很漂亮，只是看起来非常憔悴。
“瓦妮莎？”
詹森忍不住回头，低声问。
“是她。”盖密尔确认。
瓦妮莎小姐，伦敦著名的歌剧女演员。
海神认识的是声音，不是脸，就像他认约翰也不是看脸一样。
詹森倒是拥有辨认人类长相的能力，可是歌剧女演员站在舞台上，是被强烈的灯光照耀的，有夸张的戏服与浓妆遮掩。
两年过去，瓦妮莎完全失去了那种气质与神采，她处在一种焦躁又恼怒的状态里，意志力更是明显下降，很不稳定。
这种精神状态不要说登台演出了，估计连打桥牌都无法集中注意力，会输得一塌糊涂。
这倒不一定是遭遇了神秘事件。
像是其他精神疾病、生活遇到重大挫折……连续失眠三天就会这样。
“很巧。”
詹森两年前离开伦敦就没有再回去，他还真不知道发生了什么。
这时瓦妮莎正转过头，她下意识地向詹森露|出一个得体的笑容，属于社交习惯的笑容。
詹森：“……”
好像不是在火车上，而是在伦敦。
詹森关上包厢门，对盖密尔说：“瓦妮莎也能看到我，”
盖密尔解开衬衫的扣子，甩掉靴子，他不喜欢这些人类衣物。
他舒舒服服地靠在床上，然后歪着头说：“不要管那些蚂蚁……对了，人类睡的床这么狭窄吗？”
外面走廊的声音渐渐变大，各种杂音混合着抱怨声，乘客已经全部上了火车。
詹森没有再听那些动静，他靠坐在盖密尔旁边，细软的黑色藤蔓试探着卷起红色长发。
缠绕着勾连，扭动着摩挲。
盖密尔无声地笑，他伸手揽住詹森，下颌抵在詹森肩膀上，金色眼睛微微眯起。
他的耳朵开始发生变化，银色的耳骨撑起透明薄翼，轻轻抖动了一下。
一声嘹亮的尖锐呼啸，蒸汽列车拖着五节车厢缓缓向前行驶。
黑色浓烟不断冒出，煤块被填入锅炉。
鼓动的蒸汽经由活塞，由金属连杆拉扯着动轮在铁轨上越滚越快，
就像是一台大型乐器发出的尖锐声响。
“听起来不错。”盖密尔闭着眼睛评价。
约翰在列车的轰鸣与摇晃里睡到了早上六点。
他的下铺是一位银行家的秘书，昨天开着壁灯整理文件，一直忙到了半夜，现在睡得死死的。
约翰轻巧地跳下床，他没有换睡袍，他的行李箱里根本就没有这种东西。
不过一套体面的衣服他还是能找出来的，毕竟要去威尼斯办事，怎么可能穿着破旧的皮夹克拜访委托人呢？
约翰把自己藏在枕头下面的武器擦拭了一遍，然后关上保险，放进皮套，绑在腋下。
这是他从一位美国同行那里学到的小技巧。
这两年约翰根本没有回过伦敦。
虽然放弃了那栋摄政街上的独栋房子做事务所有点可惜，但是躲风头更重要。
由于卡洛琳夫人的顾问团是约翰去联系的，在那一系列声势浩大的诉讼结束之后，约翰也平添了许多法律界的人脉。即使离开了伦敦，他也能轻松地通过这些律师与会计师接到委托。
这两年约翰几乎是在度假——接到电报与信件委托——完成委托——度假这个循环里生活的。
报酬都很丰厚，因为这些律师认识的人非富即贵，所以约翰这两年过得很顺心，甚至有种想要继续这种潇洒生活的想法。
昨天的遭遇让约翰猛然醒悟，想要安稳地活着，还是不要四处旅游度假了，会很容易遇到邪神的。
约翰打开包间门，探头张望，发现走廊里还是静悄悄的。
约翰走进车厢尽头的盥洗室，花了五分钟解决问题，哼着歌离开头等车厢。
这列火车一共五节车厢，除了一节头等车厢，一节二等车厢，还有一节餐车与休息室，一节炊事车（储藏室 厨房），一节只能头等车厢乘客使用的休息区，包括一个小图书馆、吸烟室、女士沙龙。
约翰以为自己起得很早，没想到餐车里已经差不多坐满了。
他抬抬帽檐，向这些陌生人打个招呼，就准备随便找个座位。
——在餐车这样的地方，拼座是难免的。
约翰在路过一张桌子的时候，一个留着络腮胡的男人忽然抬头，粗壮的手臂像铁钳一样抓过来。
以约翰的灵活身手，他可以躲避，可是会碰翻右边桌子一位女士的
餐盘，他只能停住，任由自己被牢牢抓住。
“哦，马丁警探，真没想到会在东方快车上遇到你。”
约翰看着那个络腮胡男人说，“苏格兰场已经这么有钱了吗？竟然可以为一位警探报销豪华卧铺车票？”
他的声音不算大，不过周围两张桌子的人都听到了。
这些乘客都来自二等车厢，不过身家也很丰厚，对警察这两个字本能地反感，认为这会惹上麻烦。
跟马丁警探同桌的男人一口喝完咖啡，匆匆离开。
约翰顺势在这张桌子旁边坐下，晃晃手臂，示意道：“尊敬的警探，我想我应该没有触犯英国的法律，而且我们在法国的领土上，然后会进入瑞士，最后抵达意大利。”
“闭嘴，你这个藏头露尾的家伙，你触犯过多少条法律你自己清楚。”
马丁警探压低声音，他恶狠狠地说，“你竟然也出现在了这趟列车上，案件难道跟你有关？”
“等等。”约翰连忙阻止。
他不阻止不行，否则苏格兰场冤枉好人的传统就要落在他头上了。
“你在说什么？我要去威尼斯见我的委托人，对方很急，所以我只能搭乘东方快车，难道你不是从加来上车的吗？你不知道加来遭遇了风暴，根本没有别的车票可以买？”
马丁警探死死地盯着约翰，像是要看出他说谎的迹象。
“别告诉我，你这个消息灵通的家伙，不知道伦敦的神秘死亡事件。”马丁警探从牙缝里挤出一句话。
“什么？我这两年都没回伦敦，怎么可能知道？”
约翰刚说完，就看到餐车门口又进来两个人。
其中一个打着哈欠的家伙就住在约翰下铺，看着他恭敬地为另外一个秃顶男人拉开椅子，还去找列车员要了菜单。
“你认识那个家伙？”马丁警探低声问。
“一位瑞士的银行家，姓氏是鲍尔……别这样看着我，他的秘书跟我同住一个包厢，我是十五号他是十四号，所以我知道他服务的人叫什么。”约翰表情无辜。
马丁警探松开手，遮掩着扭过头，像是为了不让银行家鲍尔先生看到他的脸。
“就是那个混蛋，他不知道从哪里弄来了一批古董金币，可能是赃物，牵扯到一个盗匪团伙，我很确定！因为向他购买这些古董钱币的收藏家跟商人都莫名其妙地死了！”
“什么？”约翰顿时有了不详的预感。
马丁警探严肃地说:“第一个从马车上摔落，恰好被马蹄踩扁了脑
袋。第二个喝醉酒淹死在自己家的花园喷水池里……喷水池，小孩子都淹不死的！他就躺在里面呛水死了！第三个更夸张，吃面包的时候噎死的！第四个梦游的时候从阳台跳下来摔断了腿，他也是唯一没死的，因为他的儿子赌博输钱，早早地把那块金币卖掉了，结果他儿子心脏病发作死了。第六个人是在赌场里收购了金币的骗子，他家里失火，全家人都跑出来了，只有他被烧死了！这些人死亡之后，金币都不见了，苏格兰场怀疑这是一个穷凶极恶的盗匪团伙！”
约翰：“……”
不，可能没有什么盗匪团伙，是那些金币有诅咒吧？