寿春堂。
乔三夫人被身边的丫鬟扶着进了门, 这回她是真的没有力气了，靠两个丫鬟搀着才能勉强站稳。
方才在阖府的管事们她已经颜面扫地，更别提又被即刻叫到太夫人院中。太夫人已经一定知道今日的事了, 乔三夫人越想越是忐忑, 心中愈没底。
果然她才绕过太夫人房中那座紫檀木的大插屏, 一团白影朝着她飞过来。
乔三夫人慌忙躲闪了一下, 那东西摔在了地上，碎了好几片, 溅起的碎片落到了乔三夫人脚下。她定睛一瞧，才现看样子竟来自一套上好的旧官窑茶具, 也是太夫人惯用的。
“蠢货！”她小心翼翼的抬头, 果不其然, 只见太夫人脸上素日慈祥的笑容消失殆尽, 满脸愠色阴沉得厉害。
乔三夫人双膝一软, 也不顾地上还有碎片，即刻便跪了下去。
“让你暂时把管家权先交到老四媳妇和沈惜手上, 谁让你再这个节骨眼儿上生是非？”太夫人怒不可遏的道：“还把这样的把柄递到沈惜的手上！蒋氏那日到底是抓花了你的脸还是打坏了你的脑子！”
从沈惜决定落钱妈妈时，太夫人便知道了此事。只是太夫人也不愿在此时生事，虽然暗恨乔三夫人糊涂做了错事, 可损失了一个钱妈妈, 倒可以把乔三夫人的错给压下去。
谁知她倒跳脚去阻拦乔湛的护卫。
这不摆明了是她指使钱妈妈在沈惜头一日管家就惹是生非？
就怕她犯傻犯糊涂，自己还特意嘱咐过她, 只说是暂时交给沈惜, 以后再徐徐图之。后宅的手段多着呢, 就不信乔湛能处处都看顾到。
“娘，媳妇也没想到会这样！”乔三夫人一张脸涨得通红，这样被太夫人毫不留情劈头盖脸的大骂，还是头一遭。“媳妇本想着拿到沈惜的错处，好快点让她放手管家的事……”
见乔三夫人还敢分辨，太夫人更是气不打一处来。
“那你挑到沈惜的错处了吗？”太夫人冷冷的扫过乔三夫人，寒声道：“倒让沈惜拿住了你的把柄！当着你的面，当着府中那么多管事的面，把你乔三夫人的人打了一通逐出府去，你就面上有光了？”
乔三夫人臊得无地自容。
才听到钱妈妈被沈惜处置时，她简直气昏了头，想都没想，也忘了自己再装病，立刻便去了园子。她想着再怎么不济，沈惜也不敢往她身上打板子。
要是敢打倒好了，她还能趁机告倒沈惜。
她万万没想到，沈惜竟不管不顾，大放厥词不说，还让兰香直接把她抱住带走，当着她的面，狠狠的打了钱妈妈板子。
那么多人都看着……
“若不是老四媳妇拦着，你还预备在侄媳妇面前撒泼不成？”太夫人死死的盯着乔三夫人，恨得牙根痒痒。
听太夫人提起乔四夫人，她顿时觉得委屈极了。“娘，您可得提防四弟妹，依我看四弟妹已经被沈惜给收买了。竟跟沈惜一个鼻孔出气，不说帮着我，还落井下石！”
“原先我就让你把事情交割给老四媳妇，让沈惜插手得越少越好。你是怎么做的？”太夫人从未想到过，乔三夫人是这样的又蠢又坏，竟还想给乔四夫人也使绊子。
无奈之下，接管到一半的乔四夫人，只得知会了沈惜。
乔三夫人想到自己装病恐怕太夫人已经知道了，讪讪的道：“媳妇一时心急，就——”
“你还抱怨起老四媳妇？今日若不是她拦着你，你指不定说出什么混账话来，那么多人都听着看着，到时候乔湛若是跟你计较起来，你有几张嘴能说清？”
乔三夫人不敢再出声。
“从今后，你就在秋水院好好养病，也不必出门了。”太夫人不管乔三夫人大惊失色的脸，转身进了里屋。“你回去罢，我也乏了。”
不仅夺了她的权，还要禁足她？
乔三夫人无声的张了张嘴，彻底软到在地上。
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沈惜回到荣宁堂时，不见乔漪和方姣的身影。才要问时，只见乔湛从里屋走出来。
“侯爷，您怎么回来了？”往常乔湛都不在家里用午饭的，今儿还未到午饭时，乔湛出现在家中，实属罕见。
乔湛拉着沈惜的手在软榻上坐下，微微笑道：“今儿夫人办了件大事，这不回来给夫人庆功来了？”
原来乔湛今日不放心，便早些下衙回府，果然出了事。只是他听了白芍的讲述，觉得沈惜有能力镇得住，便没有露面。若是想让府中的那些积年在侯府中办事的管事们心服口服，非得沈惜自己来不可。
他倒是能替沈惜摆平，可沈惜也不一定希望这样。
果然他没有猜错，沈惜这次开局漂亮。
乔三夫人本意是想刁难沈惜，却不承想被沈惜利用，绝地反击，让乔三夫人折损了力量，还颜面尽失。
便是太夫人也挑剔不出沈惜的错处来，还得好言安抚沈惜，训斥乔三夫人。
“不过是仗着侯爷的威名儿罢了。”沈惜了然，她身边的事都逃不过乔湛的眼睛，索性她大大方方的道：“还有侯爷给的人手。”
这次胜了，平心而论并不是她多聪明，不过凭着权势碾压罢了。有钱有权有人，何愁底下的人不听话？
看她坦然镇定的神色中，到底带了点巴巴的期待，意意思思的求夸奖。乔湛目光柔软，笑容温柔的道：“惜惜真厉害。”
“厉害什么呀。”沈惜脸色微红，眼中却是亮晶晶的，带着点笑意。“您当我没听见呀，三婶还嘟嘟囔囔的，什么就是我仗着你的势，如今腰杆子硬了了云云。”
乔湛闻言，却是眸色一暗，长臂一伸把沈惜带到他的怀中。压低了声音，轻笑道：“她是胡说。我只会让你腰杆儿软……”
前半句还正经，后半句却全然都是暧昧。
沈惜如玉的面庞上顿时飞满红霞，挣扎着要从乔湛怀中出来。
“我跟您说正事呢！”沈惜抬眸瞪了他一眼，可那双多情妩媚的杏眼看过来，却只让人觉得这是含羞带怯的撒娇。“您乱说什么呀？”
乔湛清了清嗓子，漆黑如墨的眸子中闪烁着调侃的笑意：“我是不是胡说，惜惜难道还不清楚么？”
说着，他的大手缓缓向下，握住了她纤细的腰肢。
“若是你还没想起来……”乔湛眯了眯眼睛，罕见的坏笑道：“为夫还是很乐意帮你回忆一下。”
“乔湛！”沈惜的脸一路红到了脖颈，除了在床上被欺负狠了，她还很少叫乔湛的名字。这青天白日的，还是头一遭。
乔侯爷怕媳妇真的被他惹恼了，见好就收，在她柔软的唇瓣上讨了个吻，便放过了她。
虽是乔湛放开了她，可房中暧昧的气氛却在持续升温。
“方才周姐姐——”
“七月七那日——”
两个人都想打破沉默，却不防同时开了口，两人不由相视一笑，乔湛示意沈惜先说。
“周姐姐带着元哥儿过来，商量认亲那日请的宾客。”沈惜烫的脸颊热度终于稍稍减退了些，她理顺了呼吸，方才道：“周姐姐的意思是，咱们侯府和承恩伯府的人都请。”
乔湛点了点头。
“她说得很是，到时候我让人帮你下帖子。”
卫国公府热热闹闹的办上一场，显然只是为了抬举沈惜。虽说她已经侯夫人，可终究出身差了些被人诟病。这样声势浩大的认干亲，在京中也是少见的。
沈惜忽然想到她还有所谓的养父母、哥哥，若是被他们知道——沈惜不由皱了皱眉。
乔湛却是一眼猜到她所想，放柔了声音道：“惜惜，别担心。”
“您知道我想什么？”沈惜奇道，自己分明什么都还没说呀。
乔湛微微颔，道：“你的养父母和哥哥，他们没法子来捣乱。”
沈惜将信将疑的看着他。如今他们被刘氏看管着，只听刘氏的吩咐，倒不知道乔湛怎么搞定他们。“您想怎么做？”
她眨巴着大眼睛，看得乔湛心头一软，便道：“不听话，打一顿便是了。”
沈惜掩唇而笑。
这样的简单粗暴？
她此时还不知道是真的打一顿，只以为是乔湛故弄玄虚，便没有再问。乔侯爷办事，她自是放心的。
“您方才说七月七，是有什么事么？”沈惜问道。
此时的七夕不同于后世几乎变成情人节的七夕，这日是小姑娘们和年轻媳妇们最爱的节日。虽然先前不甚了解，可这几日陪着方姣和乔漪，倒也懂了些习俗。
“那日你怎么安排的？”乔湛道。
沈惜以为乔湛是问她管家的事，毕竟府中还有好几个小姑娘，总要有些仪式的。不过今年算是让她逃过一回麻烦。
“三房和四房的妹妹们都各有去处。”沈惜笑眯眯的道：“周姐姐邀请我和阿漪、大表妹和三表妹一起过去，樱娘也叫了几个好友，大家一起在卫国公府顽上半日，晚上一起拜织女。”
说到这儿，沈惜是有些愁的。
七夕节又名乞巧节，原先沈惜不过知道牛郎织女的故事，可这些日子了解下来，现古代可不仅仅如此。供奉花瓜巧果，问题是这巧果还要她们自己做，即便是贵女们也都会做，并且还比赛各种花样，看谁手巧。还有制作花瓜，将瓜果雕刻成各种奇花异鸟，听起来就很有难度呀。
巧果倒是还好，最简单的沈惜自己也能做。可是这花瓜……她可一点儿雕工都没有，到时候只能安心等着出丑了。
除此之外，还有穿针、投针等等，比谁的绣品好看等等，沈惜一个头两个大。
原主倒是绣工不错，可沈惜还没很好的继承这项技能，能磕磕绊绊的绣点儿东西，却不甚美观。更别提跟人去比了。
“我巧果做得不好。”沈惜愁眉苦脸的道：“还有花瓜，可能我真的没有天分罢，明明阿漪和三表妹做得都很好。”
这几日方姣和乔漪时时凑在一处，也是为了乞巧节的事。
小姑娘们都有好胜心，谁都不想被比下去。
当然沈惜也去试了，却还不如两个孩子。
乔湛闻言拉起她的手来，果然手上见了些伤痕，还有一块儿红痕。
“许久不做手有点生。”沈惜干笑了两声，想把手给抽回去。太丢脸了，她雕刻花瓜时，不小心把手给划了，炸巧果时，却又被溅了点油，都是不熟练导致了手忙脚乱。
乔湛看了只觉得心疼。
他一面要给沈惜找药膏，一面柔声哄道：“那就别做了，都是小姑娘们爱的玩意儿。”
沈惜乖乖的被他牵着手涂药膏，闻言不由横了乔湛一眼，捏着嗓子道：“您是嫌我老了呀？哎呀呀，我还没过双十呢，莫非就要色衰而爱驰了？”
娇娇软软的声音让乔湛险些把药膏给摔了，乔湛均出一根手指刮了刮她的鼻梁，无奈道：“是我说错了，还请夫人宽怀大量！夫人别嫌弃我长你几岁便是。”
“既是阿漪和表妹们去卫国公府，我就放心了。”乔湛安抚完媳妇，缓缓说出了自己的计划。“既是如此你就别去卫国公府了，那日街上也热闹，我陪你出去走走。”
他的话音未落，只见沈惜的双眸顿时亮了起来。
她来到这个世界上以后，还没有好好的出去逛一逛。而且，是和乔湛一起……
沈惜不期然撞入了那双墨玉般的眼眸，初见时如冰雪般冷漠，如今却是闪着宠溺又温柔的笑意。
“恩。”沈惜用力的点了点头，本想矜持点绷住，可那点子高兴怎么都藏不住。
乔湛也忍不住露出温柔的笑容。
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终于到了期待的七夕这日，下午沈惜带着乔漪和方姣先去方家接了方娴，然后便去了卫国公府。
容氏知道是卫国公府相邀，很是高兴的答应下来，还准备好礼物让方娴带过去。
这是方娴出嫁前最后一个乞巧节，她想让方娴过得快活些。
到了卫国公府，先是见了杨老太君和卫国公夫人，又商议了一回认亲那日宴请宾客的事，才放沈惜去了周氏院中。
樱娘则是带着方家姐妹和乔漪去了她的院中。
听沈惜支支吾吾的说完她一会儿就要走的事，周氏了然，调侃的笑道：“乔侯爷那样冷面的一个人，竟还是这般的温柔体贴，知道疼媳妇。”
沈惜红着脸，却是有些骄傲的。
好容易周氏放了她，已经是暮色四合之时，出了卫国公府的大门，沈惜现乔湛已经在外头等她了。
“侯爷。”沈惜期期艾艾的叫了声，却现今日比往日，都多了些说不清道不明的悸动。
乔湛眉眼带笑的颔，他翻身下马，牵过沈惜的手，带她上了马车。
街上最热闹的地方今儿是过不了马车的，他预备让马车在街口等着，他带着沈惜去逛就足够了。
车外热闹的声音越来越清晰，只听文竹的声音在外头响起。
“大爷、大奶奶，到了。”
沈惜感觉自己的心砰砰跳的厉害，这算是她和乔湛，约会了？