糖被烺哥儿用手心托着, 已经有些黏糊糊的, 让人看了便没有食欲。更何况烺哥儿被人带着去花园里玩了一会儿,一双手不知道都摸过什么脏东西,看起来不甚干净。
而此时所有人的目光都集中在她和烺哥儿身上。
“是胡侧妃拿了一碟子雪花糖给烺哥儿,哥儿自己还没舍得吃,拿了一块便要找母妃。”跟着烺哥儿的人是淑妃特意派来照顾的, 在陈莹面前也很有几分颜面。
陈莹心里头嫌弃, 才想着怎样婉拒, 忽然一道目光让她犹豫了。
含笑看着眼前这一切的,正是先六皇子妃之母, 也就是祁烺的外祖母护国公夫人赵氏。她眼里既是闪过伤感, 旋即又是欣慰的。
她伤感女儿早逝,留下这么一个外孙无人照看;又欣慰外孙终于摆脱了外人口中的痴傻之名, 渐渐的像一个正常的孩子。
陈莹能有便利条件接近祁恪, 也是因着和先王妃沾亲的缘故。那时她表现出一副对烺哥儿亲近的模样,护国公府也默认了她是安亲王妃的最佳人选。
原先烺哥儿是个痴傻的, 在人多的时候不带他出来,也是对他的保护。护国公府也不会有什么意见, 可烺哥儿这些日来竟有些开窍的意思了。
虽是烺哥儿早就频繁的被淑妃接入宫中,陈莹并没有很放在心上。直到她无意中听到, 烺哥儿虽是有些磕绊, 却完整的背了一段三字经后,才有了警惕之心。
莫非是淑妃或是祁恪请了什么高人替祁烺瞧病不成?
如若祁烺不再痴傻,那将来的安亲王世子之位——最有可能的便是嫡长子祁烺。此时当着护国公夫人的面, 她需得维持自己的贤良和对烺哥儿的疼爱。
“烺哥儿真乖。”陈莹在心中闪过无数的念头,还是忍着厌恶和恶心俯下身,要接过烺哥儿手中的雪花糖。
谁是烺哥儿不给她,非要递到她的唇边不可。“母妃、吃。”
“哥儿真孝顺。”
“真真母慈子孝,安亲王妃素日来教导有方。”
各种夸赞的声音纷纷响起,陈莹实在是骑虎难下,只得把那黏糊糊的雪花糖放入了口中。
一股怪味儿在她的口中扩散,陈莹赶紧咽了下去,还是觉得不舒服,面上却还得维持着欣慰的笑容。
“烺哥儿,怎么不去给永宁侯夫人见礼?”见不远处的沈惜脸上闪过犹疑之色,陈莹轻轻的拍了拍祁烺的头,微笑道:“平日里你不是最喜欢她了?”
永宁侯府与安亲王府非亲非故,现放着她这个母妃在一旁,却说什么最喜欢沈惜,摆明了别有用心。
放到平日里烺哥儿早就欢喜的跑了过去,今日他却是动作克制的转身,动作也慢上了许多。他一双湿漉漉的大眼睛中澄澈纯净,沈惜如往常般神色温柔的笑了笑。
跟在他身边的丫鬟忙俯下身在烺哥儿身旁耳语了两句,烺哥儿才有些生硬的打了招呼。同前些日子的亲昵,天差地别。
沈惜心里的疑惑不仅没有散去,反而更深了。只是此时她不能问,也没有立场去了解。如果烺哥儿真的恢复如寻常孩童一般,她还是替他高兴。
现下是在自己府上,徐氏定不会任由陈莹给沈惜难堪。她忙说笑两句打了圆场,旋即便有会察言观色的人附和着,三言两语岔开了话头。
气氛再度变得融洽起来,贵女们都被请到了花园的水榭上玩耍,一众诰命贵妇则是坐到了花厅中叙话。
还好高氏和周氏已经都到了,沈惜趁机躲开了徐氏,和两人坐到了一处。可还没等三人说上几句话,只听徐氏便点了沈惜的名字。
“眼看你们四姑娘也到了年龄,你这长嫂如母,也该替她操心起来才是。”不知方才谁提起了自家儿女的亲事,徐氏就把话引到了乔漪身上。“如今正是一家有女百家求的时候,可不能把小姑娘最好的年纪给错过去。”
先前徐氏不是没和沈惜提过乔漪的亲事,只是沈惜曾经以乔漪出事为借口,明确的回绝过。不知怎的徐氏又打起了乔漪的主意,还把心思放得这样明显。
说来瑞亲王府对乔漪有救命之恩,沈惜也不好下徐氏的面子。若是乔漪真的订了亲,倒能免除许多麻烦。可眼下也不好随意用人来搪塞敷衍,徐氏定是要问个水落石出不可。
沈惜顿时左右为难起来。
“现放着一段天造地设的好姻缘,依我看永宁侯夫人也不必舍近求远。”陈莹笑眯眯的开口,她的眼神往齐家大夫人何氏身上转了一圈,又看向沈惜道:“英雄救美,自是一段佳话。”
她不必言明,在场的人便都明白了她话中所指的人是谁。
当日虽是祁慎的人带兵捉拿了乱匪,可孤身从歹人手里把乔漪救出来的,却是路过的齐珏。
若论起恩情来,只怕齐珏的救命之恩更重些。
她的话音才落,徐氏脸上的笑容不由微微一僵。
陈莹虽然于感情上头有些偏执,被蒙蔽了双眼,却并非蠢笨之人。她即便再厌恶沈惜,却也不愿意眼睁睁的看着徐氏拉拢永宁侯府。
若是乔湛真的站到瑞亲王府这边,对祁恪可是极大的不利。
徐氏分明是想借此机会挟恩图报,想要逼迫着沈惜在众人面前松口——她断然不能让这样的事情生。
更何况……
陈莹往神色淡然的何氏身上看了一眼,顿时计上心来。
说到底乔漪算是名声有损,齐珏又是将军府里最出色的孩子,深受齐老将军的喜爱。将来他的妻子可是齐家的宗妇,齐家会接受污了名声的媳妇么?
而且若是齐家真的有这个意思,将军府和永宁侯府也早就该公布这个消息,好平息事端。
多半是齐家不愿罢!
陈莹眼底的笑意渐渐加深,她看向沈惜的眼神里带了一丝得意。被当众拒绝,看她永宁侯夫人的面子还往哪儿搁。
还没等她看到自己期待中的好戏,何氏竟先于沈惜出言了。
“安亲王妃这话……”何氏本就出身武将之家,自有一股子利落的果决爽利。可她此时顿了顿,在场的人皆以为她是想要找个体面的借口回绝。
“真是说到我的心坎儿里了。”
她轻飘飘的一句话说完,让满屋子的人都愣了一下。
周氏和高氏对望一眼,两人很快默契的看向沈惜,没想到沈惜眼底也是闪过一抹愕然。
“阿漪是个娴雅沉静的姑娘,我瞧着甚是喜欢。”何氏眼中带笑,看向沈惜道:“只是齐珏毛毛躁躁的,恐怕唐突了阿漪。既是王妃的话说到这儿,我也就少不得厚着脸皮,代我那不争气的儿子问一问夫人的意思了。”
何氏竟是支持的?
沈惜心中感激,无论是何氏出于真心也好,为她解围也罢,这份情意实属难得。
忽然她想起了那日在侯府时,素日里一副纨绔风流做派的齐珏,神色认真的说想要娶乔漪,说他会摆平家里,不让乔漪受一点儿委屈。
如今看来,他做到了。
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在瑞亲王府的宴席散了之前,何氏向永宁侯府求亲的消息便已经传开了。
徐氏和陈莹脸上都是面上带笑口中称贺,心里却是个各自咬牙切齿的恨了起来。她们都想以乔漪做筹码好拉拢永宁侯府,却不承想半路被截胡。
她们竟无意间成全了别人,这怎能让人咽下这口气。
一时散席,沈惜怕乔漪小姑娘脸皮薄,受不得众人打趣,便带着她先回府了。一道来的慧娘和容娘也只得跟着一同离开。
慧娘容娘先上了马车,容娘自是自内心的替乔漪高兴,而慧娘则是神色晦暗不明的靠在大迎枕上,闭口不言。
明明乔漪已经名声有损,却还能得到将军府的求亲,齐家也是看在永宁侯的面子上罢!
可她呢?只能默默无闻的跟在沈惜身后,依靠着来自仇人的施舍——想到这儿,她不由又攥紧了帕子。
此时沈惜已经无心去想慧娘的心思了,她小心翼翼的观察着乔漪,怕她钻牛角尖。
齐珏确实是良配没错,沈惜也很喜欢他,但最重要的是乔漪自己喜欢。无论是出事前还是出事后,沈惜的想法都不会改变。
“阿漪,若是你心里头不痛快,就告诉嫂子。”沈惜斟酌着此举,小心的问道。
从上了车后就一直垂着头的乔漪,此时却抬起头来。清丽的小脸儿上染着淡淡的绯色,一双眼睛却是清亮中透着坚定,她轻轻摇了摇头。
“嫂子,我没有不痛快。”乔漪耳尖红红的,声音也不高。过了好一会儿,她才像是下定决心一般,轻轻的道:“嫂子,他能这样做,我心里头很高兴。”
见乔漪并没有为难之色,沈惜心里终于松了口气。
“或许,我可以试着相信他。”乔漪浅浅的笑了,如同水莲徐徐绽放。这是自从乔漪出事后,沈惜难得看见她自内心的笑容。
“嫂子,我想试一试。”
她又特意重复了一次。不知是在安慰沈惜,还是在说服自己。