华瑶入住将军府的第一夜, 戚归禾作将军子，以礼接待公，她设宴接风, 席上不仅有竹筒糯米饭, 还有凉州的稻花鱼羹。
华瑶尽兴一吃, 吃得很饱。她在席间认识谢云潇的二哥, 此人名叫戚应律，年二十一岁。
戚应律样貌俊秀, 身量挺拔，穿着一件蓝底白纹的锦服, 腰缠白玉之环，头戴翡翠之冠, 端的一副英姿洒落的倜傥模样。
他举杯向华瑶敬酒：“承蒙殿下降临寒舍, 粗茶粗饭，有屈殿下大驾。”
华瑶却说：“戚公子无须礼。今夜的菜蔬鱼肉, 鲜美可口，我很觉对味。”
戚应律饮下一口酒，才：“殿下若想吃什么时新的瓜果菜蔬、野味鱼肉，不妨细说。凉州的菜肴不及京城样式丰富，只胜在家常风味。譬如, 这一到冬天啊，凉州人爱吃冬笋炖鸭子、萝卜炖鲫鱼、冬菜肉片汤, 俱是补气养血的美食, 殿下或可一尝。”
“谢你的好意，”华瑶漫不经地回应，“我在将军府上暂住几日，便会搬进公馆。这几天, 免劳诸位挂怀，你专讲求公职公事，无须我过虑。”
今晚的接风宴是戚归禾一手『操』办的，戚应律扫眼一看，那桌上没有一配得上公的珍馐美馔。
戚应律甚觉过意不去，便说：“在下的兄弟都在军中任职，在下却是闲人一个，文不成武不就，赋闲至今。殿下若想在城内吃什么，喝什么，赏玩什么，只需嘱咐一，在下理奉陪，随侍您的左右。延丘城里有几处楼阁池馆，冬日雪后的风景也颇秀丽，您或可游览一番。”
他这一段话，讲得十分妥帖。
可他的弟弟谢云潇却：“殿下既已说‘免劳诸位挂怀’，你又何必劳动殿下大驾。”
戚应律看向他。
谢云潇却连眼角余光都没落在二哥的身上。
谢云潇和戚应律虽是同父异母的亲兄弟，但他二人不和已久。
他的父亲镇国将军是朝一品大员，位权重，名显赫，先后娶过两任妻子。
镇国将军的结发之妻是凉州的贵女。这位夫人和他生两子一女。女儿诞生后不久，夫人常去寺庙敬香，与俊俏年少的僧人交往甚密。那僧人她还俗，她自请下堂，带着僧人搬去季如春的容州。
镇国将军的续弦夫人是永州谢氏的大小姐，也是谢云潇的生母。这一桩婚事乃是太后授意。可惜落花无意，流水无情，谢小姐抛下功名，奉旨与将军成婚，婚后二人聚少离，貌合神离。
谢云潇八岁那年，他的父母终于和离，母亲离开凉州，回永州。他的父亲没有再娶。将军府再无女人。
谢云潇生『性』冷清，兼有几分孤傲，极难亲近。怎奈他天资卓绝，能文能武，父亲对他甚是看重。从他幼年起，父亲便全全意地栽培他，广发函邀，求得名师教导他。
他比戚应律小岁。戚应律十三岁时，经常跟着朋友去河里捞鱼、山中打猎，每他拎着一大袋野味回家，路过谢云潇的院子，总能听见老师对谢云潇的谆谆教诲。
戚应律就趴在墙头，远望谢云潇与他的老师聚谈。
他还记得谢云潇的母亲，那是他见过的最美丽庄静的大家闺秀。他其实不太明白什么父亲不喜欢她。她那么美，堪称仙姿绝『色』，沉鱼落雁，又有铮铮傲骨，锵锵不屈，即便她嫁给他的父亲，奴仆也要尊称她一“谢夫人”。
谢夫人以她的家族荣。
在朝堂上，谢氏一族谨守清流规，做年的天子近臣。谢云潇随母亲的姓氏，谢夫人也以世家的规矩来教养他。正如所有世家公子一般，谢云潇擅抚琴、弈棋、煮茗、赋诗等等风雅之事。他的武功更是由父亲手把手传授。
谢云潇没辜负父亲的期望。他十二三岁时，剑法练得如有神助，胜过将军府的所有侍卫。
与他比，戚应律难免显得逊『色』。
戚应律的哥哥弟弟都是万里挑一的武功手，但他本人却毫无习武的资质，对于武功一窍不通。他读书读一点名堂，写过几首脍炙人口的骈文和赋文，但也仅限于此。他从未参加过科举，至今仍然在将军府里吃闲饭。
戚应律时常把朋友带进府中。那些朋友讲究玩乐。众人每每聚在一起，免不要斗鸡、训犬、遛鹰，如此一来，院子内外鸡犬争鸣，鹰鸟齐飞。
谢云潇喜静又喜洁，自然厌烦他，从未与他一同玩闹过。
戚应律的朋友听闻谢云潇的美名，撺掇戚应律把弟弟拉来给大伙儿见见。
戚应律拽弟弟好几回，弟弟推脱不去。碍于朋友的情面，戚应律大训斥他，他也没回话。兄弟之间生嫌隙，直至今日，尚未修复。
思及此，戚应律叹一口气。
散宴之后，灯火昏暗，戚应律在廊檐下找见谢云潇，问他：“你又何必与我过不去？着公的面，数落我的不是。你大哥忙着料理军务，你被一堆公务缠着，你三姐去年远嫁康州，府上拿不一位夫人或小姐，总得请几个缙绅子弟公作陪。我邀公闲逛，无外乎一桩小事，被你在席间一提点，倒像是我违拗她。”
处投下的月光皎洁浅淡，谢云潇的侧影半明半暗。他立在廊檐与游廊的交界处，：“她不仅是凉州监军，也是朝公，二哥有意与她交，更添变数。风起于青萍之末，浪成于微澜之间，今日你纵着自己处游乐，他日的隐患却完全料想不及。”
戚应律一笑，踱步到谢云潇面前：“我在京中有些朋友。人人都说，殿下久无恩眷，不得圣宠，要不然，她也不会被扔到凉州来。”
谢云潇讥讽他：“那也与你无关。”
戚应律语重地感慨：“云潇啊，你不知二哥咱戚家做的打算。”
谢云潇沉默片刻，才问：“什么打算？”
戚应律爽快地坦白：“公她虽是凉州监军，但她这等金枝玉叶，万般娇贵，咱爹不会真让她去边境杀羯人吧？咱爹手握重兵几十年，凉州的兵将无不遵从他的命令，圣上御赐咱爹丹书铁券，却也忌惮着戚家人，忌惮着凉州铁骑。倘若公死在外头，圣上不正好寻到一个由头，借机发作一把，拾掇咱爹。”
谢云潇看穿他的计谋：“你无非希望公留在延丘，同你那些狐朋狗友一吃喝玩乐，同做富贵闲人。”
戚应律展开一把缀着流苏的紫檀洒金折扇。他摇着扇子，似笑非笑：“你对兄的朋友，该有些敬重。我作凉州本地人，本应盛情款待公，还有她的侍女和近臣……她的近臣风姿绰约，难得一见。”
谢云潇也笑。他上前一步，戚应律后退，谢云潇抬手，戚应律以扇遮面。
秋风吹来一片打旋的落叶，沾到戚应律的肩头。
谢云潇捡起那片叶子，低：“上月你和朋友去花街狎『妓』，爹和大哥有所耳闻。我提醒二哥一句，你若对公，或是她的近臣、侍女打歪意，你我之间再没什么兄弟之情好谈。”
戚应律收拢折扇，但见一片枯叶碎末，飘飘扬扬地洒在灯下。
*
华瑶住进将军府的第三天，凉州下一场雪，初如柳絮，渐若鸿『毛』，白茫茫的铺满街巷。
华瑶在京城甚少见到这么大的雪，不胜雀跃。待到雪停时，仆从又来传信，说是凉州商帮的一些绅商冒雪前来拜见公，众人已在前庭内等候许久。
前日里，华瑶给凉州的府衙、商帮、农司分别寄信。今日大雪封城，路滑难行，她没想到商帮的人会赶得如此急，怕是天还没亮就动身。
华瑶传召杜兰泽，与她一同去往前厅。
路上，华瑶问她：“你和凉州商帮打过交吗？”
杜兰泽如实说：“凉州商帮成立已久。十年前，他从雅木湖发，船运货物，借觅河，与各国往来通商。我在凉州住过一年。因我学过羯文羯语，凉州商队曾经托人请我他译信译书。”
“书信内容如何？”华瑶问。
杜兰泽悄回答：“我记得书信上的每一个字。我可以您默写全部书信。”
华瑶赞叹：“不愧是我的兰泽。”
天寒雪冷，庭院的新雪映着红梅，小池塘浮着薄冰，更显幽静清寂。杜兰泽止步于廊下，：“商帮的绅商兴许认识我。我不便进屋，将在隔壁恭候您。”
华瑶拉住她的手：“我让奴婢你添点炭火，你的手太冷，冻得我疼。”
杜兰泽含笑：“我来吩咐奴婢便是。您的公事要紧，请勿我挂怀。”
华瑶松开她的衣袖，进前厅。
杜兰泽正要转去另一间屋子，却在拐角处遇见戚应律。
这么冷的天，他手中还握着一把折扇。扇柄的流苏吊坠一甩，他径直走过来，与杜兰泽擦肩过，忽然问：“我是不是在哪儿见过你？小姐。”
杜兰泽笑意盈盈：“在昨晚的宴席上。”
他二人还没讲几句话，院之外，蓦地传来汤沃雪的音：“戚应律！”
汤沃雪才刚『露』面，戚应律立马与杜兰泽隔开两丈远，逃也似的跑远。
汤沃雪仍然骂他一句：“你大哥正在找你。烦死，整日没个正形，要不你到我那儿喝一碗巴豆，去茅房消遣消遣时光。”
戚应律留下一笑，人已消失不见。
汤沃雪并未离去。她神『色』凝重地望着杜兰泽，过好半晌，她拉着杜兰泽进一间内室，与杜兰泽耳语：“你递给我的信，我看过，你真要……真要切肉祛疤吗？”
杜兰泽撩开裙摆，正欲下跪，汤沃雪连忙将她扶住：“你、你这是做甚！快起来，我只是个大夫，受不起你的跪礼，只是你身子太弱，切肉祛疤，我怕你经不起那般折腾。”
杜兰泽握着汤沃雪的手腕，轻：“我意已决，求您帮我这个忙。我既要侍奉殿下，决计不能牵连她。”