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“可算是要走了, 我的妆奁再经不起他这样折腾了。”
丫鬟们听了都笑起来, 顾明珠却是没笑, 周丞泽一个大男人,怎么会带孩子呢?便是接回了明熙院,不过就是让奶娘丫鬟们照看, 下人虽多,□□哥儿这样小,总要有个至亲的人在边上看着才好。
纪秀彤倒是个不错的人选,可她哭成那个样子,想来是无心带孩子的。
顾明珠还没想清楚,周丞泽却已经到了,在厅里坐了下来。顾明珠便抱着荣哥儿出去,荣哥儿见了周丞泽也不要他抱,两岁大的孩子,都跟丫鬟婆子们住在一起, 对父亲这个人物大约是很淡漠的。
他看了一眼周丞泽,喊了一声爹, 然后笑着对他道:“爹爹,表姑说……要带我打弹珠……找真弹珠……”
顾明珠听了这话有些脸红, 她不过哄孩子而已,又不是自己想玩弹珠, 倒是被他知道了, 像是她自己想玩一样的。
“荣哥儿, 来我这儿。”周丞泽倒是没觉察出顾明珠的窘迫,只上前想从她的怀中接过孩子,谁知荣哥儿一个转身,一把抱住了顾明珠道:“我不……我不要跟爹爹回去,我要跟表姑去打弹珠!”
周丞泽扑了空,脸上有些无奈,顾明珠的脸颊却越红了起来,抬起头来正巧瞧见周丞泽那一双俊朗的眉眼,许是因为彻夜未眠又伤心过度,里面布满了红血丝,看着很是憔悴。
“表哥把荣哥儿留下吧,横竖我没有什么事情,带着他玩就是了。”
他一个大男人,将孩子抱回去,只有丫鬟婆子照看还是其一;他忙了一整夜了,孩子闹腾,怕是要吵嚷得他不能好生休息了。
“那怎么好意思呢,”周丞泽说着,又想伸手去抱荣哥儿,那孩子却只搂着顾明珠不松手,撇撇嘴道:“我就要跟表姑玩弹珠!”他说哭就哭,金豆子都掉了下来。
“你这孩子,简直是……”周丞泽原想说被你母亲惯坏了,可一想到纪氏才刚闭眼,他却又数落起她的不是,只觉心口陡然痛了起来,摆摆手道:“罢了,既然这样,那就麻烦表妹了。”
他的话说得生疏,但顾明珠听着却不觉得难过,比起那不着调的三表哥,周丞泽这大表哥,真的是温雅谦逊太多了。
……
晚上周氏要在国公府过夜,顾翰清下值之后也从衙门来了安国公府。
看着周氏在娘家帮忙,虽然忙碌却将一应的事情安排的妥妥贴贴,顾翰清也越觉得周氏能干。这些年若不是有周氏在顾家帮他照料一家老小,让他心无旁骛的在仕途一展拳脚,他又哪里能有今天的地位。
好在他也为周氏赚得了体面,正二品的诰命,可不是朝中人人都可以轻得的。太后还说要亲自嘉许周氏,这样的殊荣也是独此一份了。
“昨日你的二品诰命批复之后,今日太后就传了懿旨过来,说要让你亲自进宫,她当面受封你正二品的金册印信。”
后宫后位虚悬,如今是淑妃统领后宫,这些事情原都是交给淑妃办的。
周氏听了也略觉奇怪,只是这毕竟是一件好事情,再说她也想顺道进宫看看她的长姐贤妃娘娘。
“难得太后娘娘这般施恩体下,我自是不敢不去的,只是如今国公府上事情众多,怕要过几日才能进宫了。”周氏见丫鬟送了茶进来,亲自端了一盏递给顾翰清,她在下人跟前自是威严无比,但在顾翰清跟前,也不过寻常妻子一样温柔小意。
顾翰清接了茶盏低头啜了一口,抬眸时却略拧着眉心,周氏不禁好奇问道:“老爷可有什么事情不顺心?”
照理是不应该的,官场上的事情周氏虽然不懂,但顾翰清在家里也从不提起,便是再大的事情,也不曾在自己跟前露出这样的表情来,也就是上个月说起了顾明妧的事情,他才露出过这样的表情。
周氏心里隐隐觉得有些不安……
“没什么大事。”顾翰清回了一句,依旧是拧眉,见周氏还看着他,便索性开口道:“也不知道太后娘娘从哪儿得知了三丫头的事情,说让夫人你带着她一起进宫见一见。”
周氏心下狐疑,这样的事情又不是什么体面事,知道的人自然是越少越好的,除了顾家的下人,也就只有安国公府的人知道一二。她在房里来回踱了两圈,回想起来道:“大约是隔壁府上的人说起的吧。”
周怡月昨儿在这里见过了顾明妧,必定是会跟嘉瑞长公主说起的,嘉瑞长公主进宫赴中秋宴会,一时提起了也是有的。但说到底这样的事情弄得人尽皆知,周氏还是觉得有些面上无光。
“三丫头从小养在外头,不懂什么规矩,你若是为难,我上奏推了便罢。”
顾翰清也觉得此事颇为让周氏为难,很体恤她的心情。然而对于周氏来说,有顾翰清这句话就够了,便是觉得有些委屈,这句话也足以安抚到她。
“无妨,三丫头很是乖巧,也从来不曾给我添过什么乱,你只管放心,到时候我带她进去便是。”
家里藏着这样一个姑娘,将来总是会让人知道的,刻意隐瞒是瞒不住的,况且昨日连六皇子和太子都瞧见了顾明妧,太后娘娘想要见一见,那就见见吧,正好也见见贤妃娘娘。
……
顾翰清在安国公府用了一些晚膳,又和周氏说了几句话,便回顾家了。
老太太这边也才将撤了晚饭,几个丫鬟正陪着顾明妧玩翻绳,听说顾翰清回来了,顾明妧便从炕上站了起来迎出去,又想起前世顾翰清终究送了她入宫,心里仍然有些疙瘩,便只愣愣的站在了帘子后面。
顾翰清弯腰从外头进来,看见自己的三闺女就站在次间的珠帘后头,娇娇俏俏的模样,显然是想亲近他又不敢亲近的样子。
“三丫头过来。”
顾翰清朝她招招手,她小时候是很粘他的,只因见得少,每次他离去都要哭一场,如今同住在一个屋檐下了,不至于见不着面,然而她却反倒疏远了他。
其实顾翰清是不懂的,那时候顾明妧粘他,只因在外头他是她一个人的父亲,而如今他却是这么多人的父亲,即便亲近,也终究不能像往日那样的了。更何况……还有前世的那些事情在里头。
顾明妧挽了帘子从里面出来,顾翰清便摸了摸她的后脑勺,同坐在上的老太太道:“太后娘娘不知从哪儿听说了三丫头,要让夫人带她进宫去见见呢!”
“太后娘娘要见三丫头?”老太太也觉得有些奇怪,不过听说太后娘娘素来是最喜欢那些长相漂亮的小姑娘,兴许只是从哪儿听说了,一时好奇罢了。
然而顾明妧听了这话却惊了一跳,那老太太实在是不可低估的一个人,她曾一度怀疑那一杯送到她宫里的毒酒,便是从她的寿康宫端出来的。
只是没有证据罢了……可终究也是一个不好惹的。
“太后娘娘为什么要见我呢?……”
顾明妧怯生生的看着顾翰清,她倒是不会去胡乱猜测太后会帮她那个年近半百的儿子相看妃子,但这样毫无头绪的召见,总让顾明妧觉得有些不安。
“大约只是听人提起了,想见见吧,你不用害怕,到时候有你母亲带着你去。”
顾翰清也并没有多想什么,顾明妧这个年纪,好些事情是轮不到她的。就比如说皇上正在为太子物色太子妃的人选,除了太子妃之外,还要选两个家世清白、容貌出众的侧妃,这样的机会好些官宦人家的庶女也是能尝试一下的,但顾明妧的年纪尚小,自然不会在参选之列。
等过去了这几年,顾明妧长大,周氏忘了当初自己的保证,再寻一户家底殷实的人家把顾明妧嫁了,只求她一生平安喜乐,他也算对得起她的生母柳氏了。
顾翰清心里打得是这样的如意算盘,所以瞧见周氏喜欢顾明妧,他是最求之不得的。
听说周氏会带着自己一起去,顾明妧心里松了一口气,反正她现在还是一个小姑娘,到时候只要看着周氏的脸色行事便好。
他倒是在外书房还有一个住处的,一个月前因为顾明妧的事情还睡过一阵子。只是今日周氏难得不在家,他又睡过去,倒是让下人看着好笑。
丫鬟见顾翰清回了房,忙去沏茶倒水,这些年周氏从不曾在府外过夜,服侍顾翰清的事情都是她亲历亲为,丫鬟们反倒不知要如何服侍他了。
几个小丫鬟心里没底,瞧见方姨娘从外头过来,顿时都觉得松了一口气。
方姨娘在顾家不算得宠,究其原因主要也是因为顾翰清并不好女色。所以当初得知他在外养了一个外室的时候,老太太和周氏都大吃了一惊。
但顾翰清对方姨娘其实也是不差的,隔三岔五也会去她房里坐坐,方姨娘生得一双巧手,针线活做得好,还会一些揉捏按摩之术,顾翰清已是而立之年,公务繁忙,难免有时候案牍劳形,让方姨娘按一按,也觉得舒畅很多。
“让妾身来服侍老爷吧。”方姨娘上前,见顾翰清仍穿着早上出去时候的朝服,上前帮他宽衣解带。
像顾翰清这样的男人,便是站着不说话,只光看他那霁月清风、儒雅俊逸的模样,便能让多少女人为止心襟荡漾,方姨娘身为他的妾氏,心里对他是很崇拜的。
“嗯。”
顾翰清抬起手让方姨娘动作,他对男欢女爱之事并不热衷,因此觉得家中有一妻一妾便已足够,人生在世大有别的乐趣,这些床笫之欢,其实也不过如此。
方姨娘比周氏年轻几岁,正是少妇怀春的年纪,她又不像周氏那样操持家务,整日里只坐坐针线,难免心里就有些深闺寂寞,今日见周氏不在,正房无人,她虽惧怕周氏威严,可想着顾翰清不能无人服侍,终究自己没做错什么,便撞着胆子过来了。
洗漱过后,方姨娘揉捏着顾翰清的肩膀,纤细的手指力道适中,让顾翰清觉得很舒服。她昨儿听顾明烟说起了周氏要被册封正二品诰命的事情,心里很是羡慕,可同样的人,她们是有云泥之别的。
每当这时候,方姨娘便会想起她那胎死腹中的儿子,想着她若是也有一个儿子,兴许在这后宅之中就更体面一些。那孩子流掉的时候,她连哭都不敢哭一声,只在顾翰清跟前咬着唇瓣小声抽噎,顾翰清也觉得有些不舍,毕竟也是他的子嗣,便安慰她道:“孩子以后还会有的。”
可她终究是没了一个儿子啊!对于一个后宅的女人,能生出一个儿子来,那是何等的重要!
“老爷……”
方姨娘低低的唤了一声,想说自己还想要个儿子,低头去看时,却见顾翰清已经阖眸打起了盹儿。她清清楚楚的看见他梳理整齐的鬓边,已经长出了几缕华。
方姨娘终究是笑了,都是这把年纪的人了,还想这些……她轻轻的摇了摇顾翰清的肩膀,小声道:“老爷困了就上床安歇吧,明儿还要上早朝呢。”
顾翰清一下子清醒了过来,伸手抹了一把脸,昨儿和周氏折腾到下半夜,他只睡了一两个时辰,确实是困了。
方姨娘服侍他睡下,替他盖好了被子,吹熄了床头的蜡烛,从正房中退了出去。
外头挂着一轮又大又圆的月亮,俗语说十五的月亮十六圆,大约就是这个道理。可注定当明月的是周氏,而她只是她周围晦暗不明的小星星。
顾明烟见方姨娘去而复返,趿着鞋子从西次间里跑出来,瞧见方姨娘脸上神色淡淡的,只拧眉道:“姨娘你怎么回来了呢?”她倒是满心希望方姨娘能留在正房的,周氏对她再好,总不是她的亲娘,况且自从顾明妧来了之后,周氏对她似乎也没有以前那样好了。
她想起周老太太送给顾明妧的华胜,心里觉得委屈,低着头坐在窗下的靠背椅上,咬着唇瓣道:“母亲就不能争气些吗?那兰姨娘也是姨娘,怎么她就能骑到舅母的头上去呢?连她生的两个孩子,舅父都高看几分!”
方姨娘被顾明烟的话气得说不出话来,想着她脾气越骄纵,终究也是自己平日太过溺爱所致,只气的哭骂道:“你要是觉得我没用,趁早别认我这个姨娘,上头总有你嫡母疼你!”
这句话正戳中了她的痛处,一想到如今周氏对她也不上心了,顾明烟也跟着哭了起来。
……
周氏在安国公府忙了好几日,直到蒋氏出阁的大女儿周怡清回了娘家,她总算是把手上的事情都交代了出去。
安国公府是蒋氏执掌中匮,但其实这些年安国公向来对正房冷淡,反倒对姨娘兰氏很是喜欢,所以周氏管家这几日,总有兰姨娘那边的人过来问东问西。
周氏觉得怪没意思的,但老太太年纪大了,她不想让她老人家费心,因此就没提起过。如今蒋氏的亲闺女回来主持大局,她也就乐的可以回家松散几日了。
荣哥儿这几日一直跟着顾明珠,听说她要回家了,在奶娘的怀里哭鼻子,伸着一双小短手要让顾明珠抱抱。顾明珠拿了一块牛乳糖给他,小声的哄他到:“荣哥儿乖,表姑回家给你找好玩的,下次带来给荣哥儿玩怎样?”
小孩子总是这样容易被哄住,原本是一场分别,如今反倒变成了对下一次见面的期待了。
蒋氏身子稍稍好了一些,知道周氏要走,也来寿安堂相送,看见荣哥儿这样粘着顾明珠,便笑了起来:“我记得明珠小时候也这样爱粘着她大表哥,如今大了,两人反倒不大说话了。”
顾明珠听了这话却是稍稍有些面热,她已是将笄的大姑娘了,自然不能和小时候一样了。更何况后来周丞泽有了妻室,就越要懂得避嫌了。
周氏和蒋氏姑嫂两人又说了几句体己话,也是时候要走了,顾明珠让奶娘抱着荣哥儿出去玩,她站在庑廊下看了一眼,满院子挂着白幡黑纱,有些死气成成的。这两日她也没有再瞧见过周丞泽,听说是去迎纪氏的娘家人了。纪氏一人死在了京城,家里人连吊丧都要耽误好些时日,说起来实在是可怜的。
她在廊下了一回呆,见周氏已经从厅里出来,迎了上去同她一起往前院侧门离去。
她们上了马车,车夫打马离去,就听见不远处门房上的人朗声喊道:“世子爷回府了。”顾明珠笼在帕子里的手一紧,想着周氏就坐在对面,只低着头不说话。
……
周氏一早打人说了今日要回家,老太太便在延寿堂等着她们。
顾明烟自那日被方姨娘骂了一顿,心情一直不大好,去学堂上学,又因为听课不用心,被袁先生也教导了一番。她以前也是这样上学的,只是那时候没有一个这样认真好学的顾明妧做对比,也就显不出她十分不用功,这让顾明烟又悄悄的给顾明妧记上了一笔。
然而顾明妧只当作不知道,反正同她这种蛮不讲理的人是讲不通道理的,等周氏回来,顾明烟这幅臭脸不收起来,还有她好果子吃呢!
“饿了?”老太太见顾明妧像模像样的坐在靠背椅上,捧着一杯热茶啜了两口,便笑着问她。
她这一阵子饭量不小,脸上长出了几两肉来,看着已经不是刚进府时候清汤寡水的模样了。
“没有。”
顾明妧摇摇头,想着一会儿就能看见周氏和顾明珠,心里居然还有些期待。明明对她来说,即便前世在一起生活过好些年,也从来没有对她们过这样的感觉。她自己也觉得奇怪,但这种感觉却是骗不了人的。
有时候所谓的亲情,还真是奇妙。
“你母亲和你大姐姐一会儿就回来了,我们等她们回来一起吃饭。”
老太太扫了一眼厅里的众人,秦氏前两日偶感风寒,今日并没有过来,她一不过来,邱静竹就也不来了。这样也好,老太太心想,亲戚的情分是要顾全的,但终究也不能过分热情了,她以前就是没分清,幸好顾明妧那一通的胡话,把她给说明白了。
她这时候再看看顾明妧,小丫头扎着朴素的双丫髻,头上别无冗饰,不过绑着两根绿色丝带,脸颊白净的如剥了壳的鸡蛋一样,那双眸子却是顾盼神飞,轻抿唇瓣楚楚动人,要不了几年,顾明妧必将成为顾家最出挑的女儿。
能生出一个这样的女儿来,想必她的生母,也必定是一位绝世美人。
只可惜顾翰清对她的事情竟然连她这个母亲都绝口不提,她也无从问起,好在这个孩子,终究是认祖归宗了。
大家不约而同看向这瘦削的小姑娘,不过十一二岁的年纪,身形单薄,穿着一袭丁香色的褙子,虽是新衣服,却算不得太出挑,配着那白皙的脸颊、水汪汪又楚楚动人的眸子,越让人觉得可怜见的。
“哟……这孩子,快起来,在我们家不用行这样的大礼的。”
周老太太原也没把这件事情太放在心上,前几日听顾家派来的婆子回话,说周氏要把那外室女带过来,她也不过就点了点头,全当知道了就好。毕竟顾翰清那个女婿是她当时看中的,也没料到会有这样一出的,可事情既然已经这样,见一见也没什么,她不过当她一样是庶出的外孙女便罢了。