等陆辞好不容易熬过了于他眼中极其枯燥乏味、偏偏还很是繁琐的谒谢、拜黄甲、叙同年，刊题名小录、及立题名石于礼部贡院前等仪式后……
终于等到了他在所有期集活动里，一直最为期待的一项。
——（自费筹备的）闻喜宴。
闻喜宴虽分两日，但只有头一日是宴进士科及第者的，后一日，则只宴诸科。
宴进士时，参加的除了知贡举官外，带职人还高至丞郎、大两省。
宴诸科时，就只是省郎和小两省了。
极偶然的情况下，连皇帝也会御琼林苑，垂帘观看。
眼见着到了‘赐’宴的这天，柳七、朱说和滕宗谅照旧在辰时起身，洗漱更衣后，聚至小厅桌旁。
却见平时总掐着点到的陆辞，破天荒地提前许久到了。
陆辞漫不经心地侧着上身，一手支着颊侧，好似在欣赏窗外明媚春光。
他的面容仍是寻常笔墨难以描摹的精致俊美，只是不知不觉间，已悄然褪去少年郎的青涩了。
加上他身量修长提拔，气质又颇成熟冷静，乍一看去，只让人眼前一亮，望之悠悠出神，而绝不会想到，这不过是位虚岁十七的小郎君。
就连坐在同一小厅里的那些个新科进士，也忍不住偶尔投以目光，悄悄打量。
在听得熟悉的脚步声后，陆辞立马回神，笑盈盈地向他们看来：“柳兄，滕兄，朱弟，你们昨夜歇得可好？”
三人不禁一愣。
在清丽日光的映衬下，越发显得陆辞那张俊美侧面的肌理雪白，加上一截修长脖颈，这么静静坐着，就似一樽泛着莹润光晕的玉雕。
现微微扬唇，向他们笑着的时候，就如玉雕被人以妙笔点活了一般，彻底生动了起来。
与此时毫无遮掩的愉悦一比，前些天的陆辞简直称得上郁郁寡欢了。
柳七无疑是三人中最了解陆辞，此时也是最早回神的。
他不需猜也清楚，能让小饕餮一扫这一个多月来的兴趣缺缺，变得如此容光焕发的缘由，恐怕不是闻喜宴所代表的英髦荣遇，而九成九是闻喜宴上酒肉果品、美味佳肴……
柳七禁不住打心底地感到哭笑不得。
“还愣着作甚？”陆辞不解地看向他们：“快坐吧。”
三人这才如梦初醒，赶忙照做。
只不知为何，他们坐是坐下了，举动间却不自觉地带了几分小心翼翼的味道，好似一个不慎，就会扰坏了一副精美的画作一般。
陆辞平时都会在早膳时用一些饼食，今日却出于柳七心知肚明的目的，只随意用了些好克化的鲜果。
而将更多的战斗力，留着一会儿的闻喜宴上发挥了。
柳七心念一转，轻咳一声，假装不经意地问道：“摅羽可知，这闻喜宴将在何处举行？”
陆辞不假思索地回道：“不见另有通知，自是设在琼林苑了。”
琼林苑为汴京四大御苑之一，可谓赫赫有名。且自太平兴国八年起，朝廷赐及第进士宴于此处，就已成了定制。
陆辞自是早有耳闻，可谓期待久矣。
柳七悲悯地叹了口气，饱含同情地提醒道：“那摅羽弟可还记得，每年的三到五月，琼林苑都朝都民开放？”
那天从阙门往期集所去，要不是有那十二位身量英挺，办事又很是实在的金吾卫撑着，柳七毫不怀疑，作为才貌双全、三元及第的状元，陆辞怕是早被有待嫁娇娇的权贵人家的成群健仆，给强行掳走了。
现从期集所往琼林苑的那段路程，已没了金吾卫开道和保护。
就算这些人家不敢掳走前去赴宴的士人，也会摩拳擦掌，等到闻喜宴一结束，就立刻动手加入哄抢。
且在闻喜宴中，有意择婿的人家们，定然会亲自挤进对民众开放的这一御苑，又光明正大地观察每位绿衣郎的品貌和表现的。
就不知小饕餮的胃口，在被无数道目光包围的情况下，还能否一如既往的好了。
陆辞的微笑一僵。
朱说也领悟到了柳七的言下之意，以那日阵仗，就不难得知，这份担忧可不是毫无道理的。
他皱紧眉头，一边试图想出对策，一边深深地替他的摅羽兄担心了起来。
柳七一本正经地叮嘱道：“不论如何，就这往返琼林苑的途中，摅羽可千万别落了单，切记与我等走一道才是。”
末了，他又强调一句：“尤其是归程。”
想到往期集所那日，民众的宛若癫狂的热情，滕宗谅也有些发怵，不觉柳七是在危言耸听了，赶紧附和道：“柳兄所言在理。摅羽若无婚娶之意，那就务必得加倍小心了。”
朱说也一脸严肃地点了点头，郑重许诺道：“为防万一，今日我定不离摅羽兄半步。”
还不等听到这话的陆辞配合地露出感动神色，柳七就已“呵呵”一笑，毫不留情地打击道：“朱弟是当局者迷了。你真寸步不离的结果，怕是与摅羽一起，二人都被掳走吧。”
作为初次应举就中了二甲，为登科金榜上唯一一个比榜首的陆辞年纪还得轻些的及第进士，朱说虽相比之下，的确不如陆辞来的引人注目，但也绝对是无数人心目中的乘龙快婿。
还真不慎忽略了自己的朱说，脑海顿时一片空白。
看着一向稳重沉着的朱说，倏然露出茫然和错愕的神情，一直保持安静旁观的滕宗谅，就再忍不住，很不厚道地大笑出声了。
以他与柳七的岁数，二人早就成了婚，自然不会有被捉婿的苦恼。
陆辞拍拍朱说手背，权作安抚，心里却想起了另一事来。
比起柳七他们的担忧，更叫陆辞感到无可奈何的，还属皇帝赵恒那不知是玩笑、或是正经催促的一句话。
道他贡举考完，总算可以履行承诺，再去跳河了，甚至还明确地给出了跳的时日来。
陆辞记得清清楚楚，官家所给的期限，便是‘闻喜宴后’。
他头疼地叹了口气。
他纵不情愿，也不得不承认，以当今官家的颇为旺盛的玩心，恐怕不是随口一说，而是真心惦记着要看这热闹的……
巳时。
琼林苑与北面的金明池相对，皆是此时仍向汴京市民开放的御苑，虽因已开放近两月有余，游览其中的踏青客略有减少。
可到举办闻喜宴这日，非但恢复了热闹非凡的景象，甚至还有过之而无不及了。
不论是顺天门大街的两侧行道，还是位于道边的果园亭榭，或是园内的横观层楼，都乌泱泱地挤满了人。
最引得路人们纷纷注目的是，此时群聚楼中，争相往外看的，全是些妆容精致，衣裙华丽，香气袭人，平日颇少抛头露面的官家女郎。
她们在这些新科进士们前往期集所那日，就在心目中选定了心仪的夫婿人选，这一会儿，显然就是要动真格的了。
这些官家出身的姣姣们，桌边全都站着数位家中派来的健仆，只等一声令下，就群涌而出。
她们则一边含羞带笑地等着心中那位郎君的出现，一边暗自警惕着与自己目标一致的姣姣们，还得费神思忖，一会儿该如何派人去‘请’，才最不会惹得对方不喜了。
“来了来了，终于来了！”
挤在顺天门大街两侧的人行道上，忽然传来一阵阵的欢呼声。
原还矜持坐着的仕女们，也不由倾身向前，凑到窗边上去，远远地往外望。
在这举城轰动的士庶纵观下，因甲次之故打马行在最前的陆辞，俨然首当其冲。
“那便是状元郎啊。好生年轻！”
有好些错过放榜次日的热闹的人，在亲眼目睹过状元的长相后，在激动之余，又忍不住如此喟叹：“莫说这般年纪轻轻就三元及第，哪怕有日能上榜登科，我都死而无憾了。”
此言一出，惹得四周人纷纷认同，也有人调侃他道：“你先拿出把《三字经》背完的耐心，再来想七想八吧！”
众人哄然大笑。
亦不乏省、殿试落榜，然因贪恋京城繁华不愿早早离去的士人，看得心里酸溜溜的，忍不住说道：“怕是五分才学，五分凭的相貌。”
这话虽惹得大多数人嗤之以鼻，却也在些落第士人中引起了不小共鸣。
毕竟文人相轻，自古难免。
若是他们都考中了，或是经历过殿试之难，又见过陆辞在考场上的表现，许还不会这般愤愤。
但正因心高气傲，自诩怀才不遇，又不晓具体情形如何，只见陆辞这般受人追捧，当然快活不起来了。
立马就有人附和：“可不是？今回有学之士不知何几，我还有幸同榜眼蔡齐有过一面之缘，那才是有真才实学的。要不是这陆的小郎君运气好，生得一副好模样，学识又算尚可，才一早得了官家青眼吧。”
又有人怪声怪气道：“那可不。我家有远亲在朝中任官，还听说官家在做头二名的前后定夺时，久久难做决定，还特意召群臣入宫商议呢。”
“陆辞的卷子若真写得那么好，哪儿还需犹豫至此？想必是官家也知……”
“哼！反正再过些时日，贡院就将把状元所试之卷传出，届时我倒要看看到底有多出彩，才把蔡榜眼都比了下去。”
一些个连榜都没上的士人的酸言酸语，自然不可能对城中洋溢的欢庆气氛造成任何影响。
反正金榜已发，尘埃落定，为他们所轻的陆辞明摆着要一飞冲天，且不惜威逼利诱、做梦都想招他做婿的京城中的大户人家，怕是一整条御街都塞不下。
倒是乏人问津的这些人，只敢聚在一起小声抱怨，唯恐被有心人听后上报后，被扣一顶不服君判、闹事生非的大帽子。
那可不知得殿几举才能消罪了。
陆辞毕竟有过一回类似经验，且做足了心理准备，哪怕此时又见到与上回不相上下的汹涌人潮，身边还无金吾卫开道，也仍能保持内外如一的淡定了。
哪怕是当朝宰执，也不可能在状元郎在赴闻喜宴前，就将人捉去。
谁不知当今圣上对陆辞尤其恩宠看重？虽然少见，谁又敢保证说，官家不会一时兴起，为这位难得一见的三元及第御一次闻喜宴？
要是将人捉走了，却让官家赴了场没有状元的闻喜宴，那可不得了。
面对这些人的虎视眈眈，陆辞唇角仍挂着得体从容的微笑。
他安心畅想着琼林宴上的美味佳肴，顺道领着一干心笙激荡的贡士们，不疾不徐地往琼林苑去了。
因人群都聚到了顺天门外的大街上看热闹，导致一贯人来人往的城门方向，一时间变得行人零丁起来。
连城门卫兵都有些对那头的热闹心生向往，站岗站得很是心不在焉。
就在这时，一辆坐着三位岁长士人的破旧马车，缓缓地向城门靠近了……
因惦记着状元跳河之事，而难得地亲御了琼林苑的官家赵恒，也正为一会儿要赐下的宾乐之词忙活着。
他少时也有几分才名，即便继位之后多少荒废了些，但前些时日刚完成了一篇引以为豪的大作《解疑论》，以至于文笔倒也没算退步太多。
况且就算有些错漏不通，也不会有人不识趣地做什么指正。
宴席上的酒品果肉，皆是进士们自费筹备的，皇帝为示恩荣，则会赐下御制诗、御书箴和儒家经典，用敦勉励。
赵恒删删减减一阵，很快就完成了他颇为得意的作品，让人拿下去了。
当进士们初入门时，苑中的优伶们便奏起了乐曲《正安之乐》，同时悠悠唱道：“明明天子，率由旧章。思乐泮水，光于四方……”
和深觉荣光，激动得难以自已的其他进士不同的是，只要一想到这自吹自擂的乐词，八成为官家亲手所作，陆辞就……
他扯了扯嘴角，露出了个礼貌而不失尴尬的微笑。
作者有话要说： 注释
1.关于真宗那篇学术作《释疑论》的前因后果。
史上记录曾有八位皇帝，先后十九次祭祀汾阴祠。唐明皇先后两次。有意味的是，唐明皇祭祀后不久，安史之乱发生。此外，唐明皇时，还曾在洛阳城北翠云峰上建造著名道观上清宫。
真宗紧接着唐明皇祭祀后土神，又紧接着唐明皇建造昭应宫，此事让孙奭（真宗朝与杜镐、邢昺齐名的大儒）不得不展开联想。对此表示激烈反对，话里将唐明皇的“下场”摆在那里，几乎等同于咒诅。
真宗却很学术又有风度地回复了他一段话，然后为此特意写了一篇学术文章《解疑论》，像个学者一样条分缕析，来说明虽然与唐明皇行动相似，但并不能因此而说今事为非的道理。后来他还把这篇论文出示给群臣看，仿佛在与孙奭“商榷”一个学术命题。
至于孙奭的言辞峻烈，指斥皇上，态度上的“狂妄”，真宗不做任何评价。
（《大宋帝国三百年7》）
2.关于闻喜宴的细节，全部来自《中国科举制度通史·宋代卷》下，第十三章