尽管相隔越来越远，幸存的这几名党项兵仍旧不敢放松丝毫警惕，不要命似地快马驰骋。
唯恐只要有片刻松懈，那索命的箭羽，便会毫不留情地出现在自己背上。
在清晰听到为首那名头戴青铜面具、杀敌尤其悍勇的小将焦急万分地喊出这话时，他们心里倏然如明镜一般，认定搞明白这场栽得莫名其妙的跟头后面，罪魁祸首究竟是谁了。
——果然是那两个汉人捣得鬼！
待终于逃出生天，所有人心里皆是沉甸甸的，根本没有丝毫欢喜，唯有满心仇恨。
“汉人诡计多端，狡猾多诈，我早就瞧出些端倪，请求过世子离那两条汉狗远一些的！”
然而李元昊素来刚愎自用，压抑已久的野心被张元吴昊二人道破后，以精心勾勒的蓝图给哄住了，哪里听得进去部下的规劝？
见他一意孤行，底下人才不好多劝，也因张吴二人知晓自己身份敏感，几乎足不出户，对他们的一切安排具都毫无怨言，渐渐地也就没有了反对的声音。
直到此时此刻，他们才得以知晓，连同世子在内的所有人，究竟掉入了一个如何凶险的精心设计的圈套，叫奸邪的汉人玩弄在股掌之间的！
“倘若我劝说世子时再加一把劲，”其中一人不知何时已是满脸泪水，双目赤红，咬牙切齿道：“今日说不定便不会牺牲那么多，那么多的弟兄了！”
他那两个同胞弟兄，皆被永远地留在了榷场上，无法回家了！
对侥幸生还下来的其他几人而言，又何尝不是呢？
他们之所以能成为李元昊身边备受重用的亲信，多与他们贵族出身、家族同李元昊联系密切有关，这便也意味着在方才战场上殒命的人里，就有着不少他们的骨肉血亲。
哪怕活了下来，回去后对李元昊是问心无愧，但对痛失至亲的家人，又要怎么交代？
几人放慢了马速，一言不发，皆沉浸在哀戚之中。
许久之后，才有人略微缓过一口气来，慢慢道：“这如何怪得了你？只恨那俩汉狗包藏祸心，精于装模作样，才让所有人都被蒙骗了！”
“不多！”另几人愤声道：“一定要尽早回去告知世子此事，将那两罪魁祸首碎尸万段，切莫叫宋军将人给救走了！”
怀着这份刻骨铭心的深恨，他们顾不得歇息，撑着满身伤势拼命赶路，仅用了半日功夫就回到了部族之中，面见了还在为顺利掳走南廷高官而得意的李元昊。
“你说什么？！”
李元昊听完他们简单汇报后，面上由起初的难以置信，极快地转为了勃然大怒：“军机之事，需要胡言乱语！”
“若有半句虚言，世子取了我等首级便是！”几人皆毫无畏惧，梗着脖子道：“若世子还肯相信我等，便即刻将那两头奸邪汉狗给斩了！”
李元昊面色沉沉，不置可否。
一边是近来交谈甚欢、给他出谋划策的张元吴昊，一边是追随自己多年，家族与自己联系紧密的亲信。
孰重孰轻，一看便知。
若他理智尚存，说不定还能保持对此事的怀疑。
但大战失利，手下精锐尽数折损，仅剩下这么几人的哀痛，已将他那本就为数不多的清明给焚烧殆尽了。
他更清楚，若非惯他们对自己忠心耿耿，怕是根本不会等到前来汇报过军情，而直接杀到那处秘邸去，把那俩元凶大卸八块了。
也难怪。
一将张元吴昊二人套上大宋忠臣的面具，过往一些叫他生疑的地方，便能看得清清楚楚了：若当真对他怀有敬意，当初又岂会以那样无礼之至的方式，引他出来？
那所谓的激将法，不过是刻意羞辱罢了。
他眯起眼，顺手取了一旁的长刀，唇角露出一抹残忍的弧度：“安心罢，莫说是胆敢愚弄我的贼子，哪怕只为了还你们一个说法，他们也休想活着走出那宅邸了。”
此时此刻还在秘邸处焦急地等待着消息、好知道精心勾画的策谋是否生效的张元吴昊，很快就迎来了杀气腾腾的李元昊一行人。
目光触碰到他们面上的可怖杀意时，饶是最近没少同这些蛮族打交道、在刻意逢迎下有所了解的张吴二人，都不由自主地打了个寒噤。
旋即便是心里一沉——看李元昊神情，只怕进展并不顺利。
张元吴昊对视一眼，一同迎了上去。
“好啊，”李元昊看着明明眸光闪烁，却硬要装出毫不知情的二人，几被气笑了：“大计已成，二位智将还装什么？”
计成了？
张元吴昊心中更是不解：若真成了，李元昊对待他们，不说该敬重有加，也该加重礼遇，怎会是这么一副凶神恶煞的模样？
张元面色微沉，隐约感到几分不妙，面色却尤做镇定。
他先是不悦地轻咳一声，接着一拧眉，不卑不亢道：“若是我等计谋有误，令世子失利，世子直言便是，何必说这反话来嘲讽？胜败乃兵家常事，若世子真是那般输不起的人，也真是枉费了我与吴兄呕心沥血，为君筹谋的这些时日，要杀要剐，便悉听尊便了。”
“好，”李元昊不怒反笑，甚至饶有兴致地鼓了鼓掌，只是那份冰冷的笑意并未透到眼底：“这副大义凛然中不失冤屈的模样，演得可真好啊！难怪我们皆叫你们耍了个彻底！”
吴昊一听这话，迅速以为猜出缘由，心里反而放松些许，轻笑道：“世子信不过我等，也就罢了，但世子难道还信不过自己的能耐么？自投于世子麾下以来，我与张弟连这大门都鲜少涉足，偶有出行，必先请示过你，从未自作主张。而这院中，素来有严密看守，连只苍蝇都飞不进去，何谈通敌？”
张元亦坦然道：“原以为世子胸怀雄才大略，绝非轻听轻信之人，却不想听了居心叵测的外人三言两语的挑拨，便为我等定了罪。周公吐哺，天下归心，而此事一但传出，世子面临的，自不可能是归心，而是彻头彻尾的失心局面了！”
对于这点，他们还真是坦坦荡荡：在决定离开宋境、投奔党项时，二人便歃血为誓，此生再不以汉人身份入南地半步，又好不容易博得了李元昊的信任，怎么可能在这时自毁长城？
李元昊面色阴沉，吴昊仿佛丝毫无惧道：“世子也不想想，我等自入府后，便注定在宋地众叛亲离，身败名裂，哪儿来别处可去？”
“放你娘的屁！”
一直没开口，只死死盯着这俩巧言令色的始作俑者，等世子质问完的那几名党项精锐，再忍无可忍了：“死到临头，还巧舌如簧，如此狡辩！”
竟还敢污蔑他们是‘居心叵测的外人’，真是荒谬至极！
话音刚落，已控制不住自己情绪的其中一人，便手起刀落，直将刚还在大放厥词的吴昊当头劈下。
脑壳在重击下猛然破开，浆水和鲜血混杂着喷溅出来，而失了生命的躯体，则重重地倒在了地上。
张元离得最近，被溅了满满一脸的血，做不出任何表情来。
他与吴昊虽知自己是与豺狼为伍，知晓早晚有兔死狗烹的那日，却无论如何也不敢相信，出人头地的梦尚未实现，就已粉碎得如此彻底。
李元昊面上亦有被溅上的温热鲜血，越发显得他面孔冷酷无情。
他毫不在意地擦去眼睛附近的那些血渍，笑着问傻愣愣矗立在原地的张元：“你若没别的话说了，不妨告诉我，在如此严密的看守下，你们究竟的怎么同陆姓小儿搭上的？”
陆姓小儿，是指得陆辞？
在巨大的惊吓下，张元的神智已有些恍惚，闻言半晌才摇了摇头：“我……不知世子在说甚么。”
自陆辞高中之后，他们与其仅有的交集，便是请托对方批阅自己文章的那次。
之后，连面都不曾见过了啊！
“不肯说啊。”李元昊略带遗憾道：“那便留着下黄泉后，再与你那吴兄好好聊吧。”
既然决定再不信汉人，那也没了将人留下拷打的必要了。
说白了，不管是真是假，在计谋全盘失败的情况下，他也绝无可能再任用二人。索性将这罪名扣牢，再把人速速杀了，好安抚蒙受惨重损失的亲信的家族。
随着一道雪白刀光划过，张元脖颈被利刃利落地割开，鲜血喷涌下，轰然倒地。
他们当初来时，是想着党项王的世子年轻气盛，怀有浓重野心，只要投其所好，定好糊弄。
——却漏算了，既然是他们能轻易糊弄的程度，也极容易被别人所利用，令他们遭到惨烈的反噬。
除此之外，还有蔑视道义和臣格，所代表的冷血无情。
“书房里剩下的东西，都给我烧干净了。”李元昊嫌恶地踹了二人的尸身一脚，漠然下令道：“去查查，我掳来的那人，究竟是什么身份。若是假的，当场格杀；若是真的，我暂还有用，姑且留人一条性命。”
痛快地看着二人的惨状，对世子的怨气，也很快消散许多，几人迅速领命：“是。”
在党项忙着清理门户时，陆辞也已来到榷场，召来李超等人询问战情了。
李超正要开口，眼角余光瞥到正老老实实帮忙打扫卫生的狄青三人，不由一笑，主动道：“其中具体经过，还是由狄郎同知州你说罢。”
“哦？”陆辞挑了挑眉：“这是何故？”
李超并无嫉贤妒能之心，反倒高兴军中渐渐变得锋芒毕露的年轻一辈，闻言便将原本被众人耻笑的万胜营里特批入场的这三人，在战事时的优异表现，给大说特说了一遍。
见着李超手势，以为有要务，赶紧撇下手中事情前来的狄青几人，就将这番吹得天花乱坠的话，给听了个正着。
狄青：“……”
他无助地看了眼唇角含笑、正饶有兴致地盯着自己瞧的公祖，只觉耳根滚烫、都快被羞耻心给烫熟了……