带着任务达成的喜讯，张亢与狄青虽各怀心思，却都是归心似箭，加上不必再掩饰行踪，光明正大地领着人马日夜兼程，仅用了十日，便抵达了秦州城门之下。
就在策马直奔衙署的途中，狄青的眼角余光瞥到什么，迅速勒马，直把张亢给惊了一跳。
“怎么，”张亢匆匆忙忙地也停下去势，奇怪问道：“你这是瞅着什么了？”
狄青缓缓地将目光从香水堂的招牌上挪开，一本正经道：“……忽想起家中有事，张如京使先去罢。”
多大的事啊，比得上跟上级汇报此行事宜要紧？
张亢一脸无言。
若是将那上官换作旁人，他肯定都要多劝几句，以免这位狄小郎君年少轻狂，不知礼数，得罪了达官显贵。
但既然是将其认作义弟的陆节度，二人之间亲睦得很，便不必由他操这无谓的心了。
“那好吧，你切记速去速回。”张亢勉强应道：“毕竟营救唃厮啰，是由你居主力，其中细节，我可不便替你代传。”
狄青难得地微微牵起唇角：“多谢张如京使。”
目送对他的说辞毫无怀疑的张亢一行人离去后，狄青警惕地左右一望，便一个闪身，直接进到了建有马厩的那间香水堂去。
要与许久不见的公祖重逢，怎能是这么一番灰头土脸的模样呢？
狄青怀着那么点不好说出口的隐秘期待，取水将自己浑身上下的尘土给利索地冲刷了一次，又抹了点皂团，搓掉还黏附的灰屑。
等冲得七七八八后，他惦记着要早些去衙署的事，当然没打算往那干干净净的池子里钻，只把湿漉漉的长发草草吸了吸水，挽作简单一束。
由那满面尘土、到显露出眉清目朗的俊俏面貌，落在旁人眼中，俨然判若两人。
狄青全然没注意到香水堂掌柜的惊讶目光，步履轻快，很快就似一阵风般地刮走了。
当他赶到衙署时，张亢正与陆辞说得兴起，手舞足蹈，直到听到脚步声，才意犹未尽地做了暂停，决定优先给这行中起了最关键作用的年轻郎君一个表现机会：“狄副使可算——”
在看清狄青一身清爽的模样时，他刚起的话头，便跟着戛然而止了。
狄青不好意思地微微低了头。
倒不是因为张亢那充满谴责和莫名的目光，而纯粹是……被好些时日不见，周身风采更胜以往的公祖投来的带笑眼神，惹得有些害羞。
半晌，没能侦测到那点弥漫在空气中的微妙气息的张亢，才消化过来一个事实。
刚才那号称‘家中有事’而与他们中途分开，这会儿却不仅臭美地沐浴过，还特意换了身新衣裳，显得事实英姿飒爽的狄副将……
根本不是什么沉默寡言的老实人，而是个不折不扣的心机鬼。
张亢眼皮抽抽，重新坐回椅子上，平静无波道：“具体如何，还是让狄副使亲口同节度讲罢。”
陆辞忍俊不禁：“好。狄副使此行斩获不小，亦是辛苦了。”
狄青壮起胆子，同手同脚地走到离陆辞最近的那张椅子上，神态自若地坐下，唯有轻微的结巴暴露了他的真实状态：“不、不辛苦。”
陆辞挑了挑眉：“真不辛苦？”
狄青摇了摇头。
他难得能为公祖办成桩事，又在走前得了那……奇迹般的许诺，这样的‘辛苦’，他只恨不得再来一百份才是。
“喔。”陆辞好笑道：“那敢情好，看来是不用替你请赏了。”
狄青仿佛没听出陆辞的玩笑口气，不假思索地点了点头：“一切皆是公祖……与张如京使运筹帷幄，青不敢成——！！！”
那个‘功’字还未出口，狄青就跟被踩了尾巴的猫儿似的，在座位上猛然往上一小窜。
张亢看着二人，起初是一脸茫然，狄青这一突如其来的反应，则让他回过神来了。
即使狄青是个不可貌相的心机鬼，到底有这么一路的共事之谊，张亢还是极欣赏他的。
见狄青突然做这举动，他不禁往下一看，却被桌布上垂下的流苏挡了大半视线：“狄副使是怎么了？”
狄青深吸口气，硬生生地凭着意志力，压下发烫发红的耳根：“无事，方才应只是左腿……抽了下筋。”
他哪里能说，刚刚公祖仗着有桌布的遮挡，忽然伸手，在他左腿上不轻不重地捏了一下？
狄青抿了抿唇，狠狠地蜷住了微颤的舌尖，才把那点惊心动魄给咽了下去。
要说之前只是九分猜测，一分忐忑的话，经过公祖那小动作，此时的他……已敢有九成九的肯定了。
狄青没有想到的是，因觑见他这有趣反应，心思颇‘坏’的公祖，便不准备就此偃旗息鼓。
接下来的三人，便无一个在正经状态了。
张亢虽全然不知那风平浪静的桌面下，由陆节度单方面不住发起的‘小欺凌’，和被欺负得不知所措的狄‘心机’，但一路上却是披星戴月地赶着路，毫不含糊。可以说是只凭那股毅力支撑至今。既已同陆辞汇报完毕，他仅存的精力，当然也就渐渐随着亢奋渐渐散去，随着困意袭来，他眼皮低垂，是无力听清二人话语了。
陆辞一直将眼角余光安在张亢身上，见其陷入半睡半醒的状态，便朝狄青投去一眼。
后者虽红着耳根，却立即会意，默契地随陆辞起身，把这安静的内厅留给了酣然入梦的张亢，往更朝里的小内厅去了。
身后大门一合上，陆辞面上笑意更盛，语调之间，也变得随意多了：“小狸奴素来不拘小节，这回怎懂得好洁净了？”
他离狄青实在近得要命，只消再走半步，就能亲密地挨上了。
狄青浑身紧绷，既不敢直视笑盈盈的公祖，也不愿退后半步，许久方鼓起勇气道：“……其中缘由，公祖应知之甚详。”
要见心上人，又或许处在天光破晓的关键时刻，怎么可能一身狼狈呢？
陆辞稀奇地眨了眨眼，越发放肆地打量起脸红红的狄青来了。
哟。
“士别三日，当刮目相待。”他不疾不徐道：“青弟自称唇舌笨拙，但据我看，这嘴皮上的功夫，可是一日千里啊。”
狄青：“……”
要换作平时，狄青的‘退路’，就已经被捏着他一整颗心的陆辞轻易堵死，只能落荒而逃了。
但此时此刻，他却奇异地感觉有所依仗，于是不躲不逃，也不让话题被这么牵着走，垂眸凝视陆辞，试探道：“离开前公祖那‘约法三章’，不知可还有效？”
陆辞微微笑道：“那就得看你表现了。”
狄青无意识地舔了舔干燥的下唇，略收拾一下措辞和心绪，才慢慢道：“其一，我这回出去，万事皆极小心，能避则避，莫说筋骨，就连油皮，也不曾蹭破半块。”
“以你平日那身先士卒、率先冲锋、好似一身刀枪不入的钢筋铁骨的做派，实在是不容易了。”陆辞正儿八经地点了点头：“若你所言不假，这第一条，应是达标了。”
狄青的心便又定了一半，接着说：“其二……公祖还未讲。”
说到这，他紧张地看了眼公祖。
陆辞眉眼弯弯，轻轻点头：“不错。”
没听出公祖有要临时补充要求的意思，意识到这代表了什么的狄青，心登时抑制不住地一下窜到了天上，呼吸也不自觉地屏住了。
“其三……”狄青的声音里充斥着小心翼翼，好似怕正身处一个美好得不似真实的梦境中，说话声但凡大上那么一点，都得把那画面给戳破了：“公祖那些‘更好听’的话，可愿说予我听？”
这话落音的瞬间，陆辞仿佛听到耳边传来轻轻的一声“嚓。”
——那是一层薄薄的窗户纸，被这只怀着满腔无处宣泄的爱意的胆怯狸奴，鼓起毕生勇气地伸出藏好利爪的小肉垫，给轻轻戳破了。
陆辞唇角带笑，不由自主地放轻了语调，柔和得似一阵春风，却未直接回答狄青的话：“青弟认为呢？”
狄青眸光熠熠：“……我猜，是愿意的。”
“那你可想错了，”陆辞却毫不犹豫地摇了摇头：“对于公祖而言，青弟不过是青弟，如何能越过伦常，听那些‘好听的话’呢？”
狄青浑身僵住。
就在他如坠冰窟，陷入绝望的前一瞬，叫他心受针锥的这位谪仙似的郎君，却忽然迈前半步，将他给亲昵地拥住了。
“亏你长这么大个子，却是个呆头呆脑的。”
陆辞含笑的嗓音在他耳畔轻轻响起，随着一股轻巧却不容拒绝的力量自他脖颈处一拽，他被‘拽’得往前猛然一坠，还来不及回神，那股让他心笙动荡的沁人草木香，便倏然靠近，一下萦绕在了鼻端。
让他仰望、憧憬、渴盼、爱慕了那么多年的雪莲花瓣……真真正正地优雅垂怜，在他唇上轻轻一沾。
——一沾即分。
尽管只是蜻蜓点水、不带狎昵的轻轻一吻，但在自忖老梨树的陆辞心里，已是‘何必做人’和‘真是禽兽’这两股念头的激烈交战下，暂时能做到的极限了。
再看狄青这副满脸空白的模样……
陆辞宽容地摇了摇头。
这点表白，应也刺激大发了？
“青弟与公祖不可做的坏事，”陆辞忍笑道：“摅羽与汉臣却可以。汉臣认为呢？”
对于这句明知故问，狄青的答复虽迟了数拍，却明确得不能再明确了——
凭一双能将沉重石门轻易合拢的有力臂膀，他沉默地将上一刻还游刃有余的俊美郎君给一下圈入臂弯，一阵天旋地转，二人的方位，便一下完成了对换。
陆辞诧异地睁大了眼。
二人间悬殊的武力值，令他来不及做出任何反应，就已被那眼底流露出赤衤果衤果的**的‘小梨花’，给一下圈在了大门与结实胳膊之间的狭小空间内，笨拙而炽热的唇也携着一往无前的气势，放肆地辗轧了过来。