一经摊牌，等围猎后的第三日，陆辞便正式带领使团，向唃厮啰请辞返宋了。
二人对那日的谈话心照不宣，按着惯例走了一通客套的挽留程序后，唃厮啰果真未再折腾出新把戏来，而是爽快应下，且在启程那日，领着一干臣子，亲自去历精城门前送了行。
唃厮啰的这番举动，着实与之前想方设法留人的做法大相径庭，让暗自猜测了许久的柳七惊愕之余，也对曾与其小谈过的好友更为好奇了。
陆辞对他充满求知欲的目光视若无睹，待满载回赠品的车队尽数出了城门后，他对晏殊示以眼神，让友人作为副使看着，接着微一垂眸，轻抚了抚身下这匹河湟骏马的长颈。
被唃厮啰作为回赠品之一的这匹马儿极具灵性，立马从这举动中会过意来，无需再催，便小跑着往城门处去了。
唃厮啰原是漫不经心地抱臂看着，见陆辞去而复返，不由眼前一亮，不顾臣下小声劝阻，也催马上前。
二马刚擦颈而过，就默契地停了下来，容马背上的两人挨近了说话。
“怎么，”唃厮啰玩笑道：“陆使节莫不是临到别时，忽地回心转意，决心留下为我臂助了？”
陆辞一挑眉，一手持缰，而空闲的那一手，则慢条斯理地理了理并无一丝皱褶的衣襟，含笑道：“日头正劲，赞普怎就发起梦来了？”
被他这么一刺，唃厮啰非但不恼，反颇觉有趣地笑了起来。
陆辞特意回身，除却礼仪上做最后的致谢外，更为重要的，还是他思来想去多日后，决定说出口的一句提醒。
“古人有言，当局者迷而旁观者清，”陆辞意味深长道：“既然赞普尊唤陛下一句天子阿舅，不妨先想想曾经的李娘娘与刘娥间的渊源，再想想当如何对待二位赤赞。”
唃厮啰猝不及防下听到这句，原本还带笑的脸，倏然沉了下来。
然而不等他再追问什么，原就只打算点到为止的陆辞已潇洒转身，催马归队了。
若不是吐蕃这位盟友的存在对大宋而言至关紧要，不喜交浅言深的陆辞，是根本不会说出方才那话的。
虽非完全相同，但唃厮啰长子次子的命运，与宋主赵祯间，确实有着不少的相似之处。
赵祯运气最好的地方在于，尽管刘娥一度独得圣宠，却始终无法诞下子嗣。
如此一来，刘娥为日后有所依仗，不得不继续抚养所夺李妃之子。
然刘娥施予赵祯的那几分淡薄的抚育之恩，皆因她对李妃的刻薄打压而湮灭，令得知实情的赵祯待她毫无孺慕之情。
到底是天生血浓于水的母子亲情，在得知母子分离实为遭到外人强行剥夺后，哪怕仁善宽厚如赵祯，也无法原谅。
之前从为与李氏独处过一日的赵祯，姑且思慕娘亲至此，更何况是与娘亲李夫人相伴多年，情感深厚，落魄也不愿离弃的瞎毡和磨角毡呢？
若唃厮啰心狠手辣，将两位赤赞也彻底架空，远远撵走，倒也罢了。
偏偏他做得不上不下，反而让瞎毡和磨角毡一方面对他充满怨恨，一方面能顺畅无阻地壮大势力。
当断不断，反受其乱。等到两位李夫人所出赤赞的羽翼彻底丰满，足以互为盟友，与唃厮啰分庭抗争时，吐蕃势必将再次迎来分裂内乱的宿命。
不过，于大宋而言，待吐蕃熬过最初这段日子，之后一直稳步发展，显然不是什么好事。
如今的谦让，纯粹是大势所迫下的蛰伏，待宗珂摆脱了两位强邻的威胁，最快翻脸相对的，怕就是东边这位‘天子阿舅’了。
陆辞在扰乱那池水后，便不再去想唃厮啰到底会听进几分。
世间智者无数，又岂会真有能将机关算尽，世事料明的神人？
他顺手作为，仅是为其增添一小小变数罢了。
陆辞领着使团顺利离开吐蕃境地后，自然而然就将这些事务给彻底抛之脑后了。
更令他期待的，显然不是那场不知何时将到来的宗珂阋墙大戏，而是……
那位多半正忙着算他们回返日子，在秦州墙头对他翘首以盼的狄姓小恋人。
柳七对他急着跟狄青重逢之事一无所知，原还想着一路游山玩水地回去，却不料陆辞来时慢慢吞吞，归时倒是急切起来了，虽老实听话，但还是忍不住抱怨了句：“按理说，难得出使一趟西域，路途生疏，应行慢些的好，怎到了摅羽头上，却是来时不急归时急？”
陆辞还未开口，晏殊已慢悠悠地踱了过来，帮衬了句：“人在异乡终为客，急些也好。”
晏殊生性好安逸稳妥，又有娇妻爱子在京，若不是为着陆辞，他怕是早早就把出使西域的这份苦差事给推个干净，哪里会跑大老远来吃这么一顿苦。
不过看尽一路山光水色，此行任务也在陆辞的主持下圆满达成，倒是不枉此行了。
但再好的风景，来时已看过一回，再看一次，固然有另样风采，不至于到腻味的地步，到底是没了迎面而来的惊艳。
等新鲜劲淡去，就只有渴盼归乡，看望家人的思念了。
陆辞加紧赶路的做法，显是正中他下怀。
柳七悻悻然地安静了会，很快又没忍住，拽了拽明显心不在焉的陆辞的衣袖，小声道：“他那是有妻有子，归心似箭，属无可厚非。你分明孤孤单单的，怎也那么着急回去？”
陆辞淡淡地睨了他一眼，不慌不忙地伸出手来，先将被拽住的那一小截袖子徐徐抽回。
之后，才在无意中扎了新丧母的他的心的这位损友追问下，幽幽道：“我后院虽是空虚，却多的是友人作陪，何来孤单一说？倒是柳兄，分明早早娶有娇妻，偏要多年不见，活生生将自己过成孑然一身……如此奇才，令我不得不深感佩服。”
在多年前偶然得知柳七在家乡早已娶妻时，陆辞虽秉着好友**之事不多过问的原则，未曾开口探究，却一直颇感诧异。
这结发夫妻之间，究竟要不睦到如何境地，才会多年来一趟也不曾回，一面也不愿见？
尽管那位夫人不曾主动来寻，但可想而知的是，一旦柳七主动开口，她多半是要欣然相随的。
如若早些年柳七是为一人逍遥自在，留恋妓子温柔，才刻意不见，那现今他闲暇时分充其量是与同僚小聚，连‘风流’二字都难以挨边，又有何需避讳的？
放在他与狄青身上的话，这点简直无法想象——他即使不似初开窍的小年轻那样黏糊，却也不好长时间的分离，如不是出自彼此仕途前程的考量，那定然是要长相厮守的。
柳七被问得哑口无言，蔫蔫地缩了回去。
见他这幅模样，陆辞不禁有些不忍心了，轻笑一声，随口解释道：“如今虽与宗珂为盟，然异族心性难测，我宁可是懦夫心态，也不愿冒些无畏的险。”
——这当然是胡诌的借口。
当陆辞拿着这一冠冕堂皇的由头，领着一群人闷头赶路，哪怕回到大宋境内也不曾多歇，而是一路紧赶慢赶，直到秦州城前，才停了下来。
在离得还有数里时，陆辞似有心灵感应一般抬起眼去，顺着某个方向看去。
果不其然，一道因离得甚远、而很是模糊的身形，和那青铜面具的隐约轮廓，正是属于他心心念念之人的。
果然。
陆辞微弯了眉眼，心里倏然变得无比柔软。
面上却是不露声色，平静道：“天色已暗，便进城歇上一宿，明日一早再出发。”
听得这话，希望落空的诸位使臣一下就像天塌了一般，满脸失望，还是晏殊和柳七挺身而出，无可奈何道：“陆使节，这连日赶路，我等皆是疲惫不堪，灰头土脸的很是难捱。一路上是因念及离蕃地未远，为稳妥起见，方那般赶促，如今既已到了这秦州城，而朝廷那处，也不急个一时半会的……何不多歇个几日，以补足精神？”
饶是晏殊想早日归家，也被这高强度的赶路给折腾得风度全无，整日形容衰颓了。
陆辞微讶，挑眉看向众人，见他们皆是霜尘满面，每被他目光接触到，都配合地露出有苦难言的模样来。
他不禁叹了一声，在众人满怀希冀的注视下，好似很是勉强地松口道：“好罢。若在此歇个六七日的，应能够各位养足精神了吧？”
得这意外之喜，浑然不知自己已经中计的使官们不由欣喜地互看一眼，齐声道：“够了够了。”
——“竟能在城里待上六七日！”
比使官们还要感到惊喜万分的，当属狄青了。
他刚隔老远地就看到了从吐蕃回返的使团，也精准地盯上了朝思暮想的心慕之人。
却碍于身份和礼数，只能强行按捺着策马往前飞迎的冲动，面无表情地回到衙署等待。
等他煎熬地结束了这日的公务，一路风驰电掣地回到陆宅中，终于见到他的公祖的瞬间……
直面小恋人眼底所迸现出的炽热光芒，连同样感到欢喜的陆辞，都久违地感到几分……赧然。
当他将能在城里住上六七日的好消息，告予紧紧抱着他不肯放手的狄青时，狄青更觉心花怒放，面上却还极力绷着，勉强做出善解人意的姿态，通情达理地提醒道：“摅羽可留多几日，我自是再欢喜不过的了。只是其他使官亦在，留上这么久，他们可会有所不满？”
“这你大可放心，”陆辞狡黠道：“我这一决定，可是众心所向。”