“危言耸听。”张士逊面无表情道：“说到底，不过是你一面之词，妄自揣测罢了。”
之前张士逊还存了要真心与陆辞建立些许交情，‘以和为贵’的念想，但在亲眼目睹了对方竟是这么个年轻意气、为私心哗宠取宠的做派后，便彻底绝了那心思。
陆辞却已说完了想说的，并没有继续与张士逊针锋相对、拼斗唇舌的意向，而是微微一笑，见好就收地退回案桌前了。
除却对此不屑一顾的张士逊外，不论是赵祯，还是另三位宰辅，却都是心情沉重。
如果真如张士逊所言的，这一切纯粹是陆辞危言耸听，全凭臆想，那都还好些。
偏偏陆辞所描述的，是他们一直隐约意识到，却避免深思的痛处。
因先帝先是泰山封禅，后是天书下凡，屡建庙宇，又是宫中大火的闹剧，国库之前积累下的财富已大有缩减。
眼下斥巨资备战西线战事，靠着官家从内库贴补，仅是正好维持，若辽主当真要来趁火打劫的话……那还真不如先走陆辞所说的这一步，先发制人了。
“卿所言事大，”赵祯默然许久，最后改了主意，将刚才还给陆辞的奏折又要了回来，郑重放入屉中：“再候上些许时日，再做决议。”
“是。”
陆辞微笑颔首，对他激起的一池涟漪宛若未闻，只悠然自在地继续批阅起公文了。
——“你当真这么说了？”
夜里用过晚膳后，原只是随口问上陆辞几句，并非真心打探朝政的柳七，一听完友人轻描淡写的概述，三魂七魄差点都被吓了出来。
见陆辞还淡淡点头，柳七是既佩服，又震惊道：“你究竟是把自己当做了九命猫，还是何时向天借了个胆来使？”
陆辞懒懒道：“堂中另几位宰执们，无一不是见惯大风大浪的，哪里会似你这般一惊一乍？”
柳七嘴角微抽，显然并不这么认为。
但他刚要开口，略斟酌一下，就讪讪地先将话给咽回去了——凭他对小饕餮的了解，莫看是个温柔斯文好说话的，却极坚持主见。他再多劝说，怕是也改变不了对方的想法的。
“你啊。”柳七沉默许久，最后叹气道：“凡事讲究一个循序渐进，你何必这般着急呢？”
陆辞摇了摇头：“非是我耐性不佳，而只怕在时间不多，容不得我以温水缓煮。”
他未向柳七提及的是，自己早在递上这封奏折时，便知定然会因所陈过于激进，不仅不会得到采纳，亦会令他被群起攻之。
不到逼不得已的时候，大多人都宁可抱持侥幸，而不愿去破釜沉舟，冒那与强邻撕破脸皮的偌大风险的。
更何况他资历尚浅，又是初为宰执，定然份量不足，凭空口白话，如何说服满朝文武？
赵祯待他一向维护，他更不好一昧利用官家的信重，为日后埋下隐患。
遗憾的是，哪怕是在意料之中，但这封奏疏的下场，到底并未因他那场简单廷辩说服了除张士逊外的所有人，而发生任何改变。
——它被官家亲手压下，纳入屉中尘封，许下缥缈承诺，却连早朝议政的大殿都去不了。
但愿当它重见天日之时，不是事态剧变之日。
只是他不惜弄得灰头土脸，也坚持折腾这么一回，自是有别的意义所在。
陆辞目前所求的，是让这封奏疏作最先的预警：至少能为迟早到来的、辽方要求增加岁贡的贪婪敲诈，埋下一枚反感与戒备的种子。
柳七仔细观察着陆辞脸色，见他初次献策受挫，却无丝毫沮丧，不免佩服：“论这遇事平心静气的功力，我怕是永远也不及你了。”
陆辞轻轻一笑，并未作出回应，只沉默地捧起茶盏来，抿了一口。
他双目放空，心思已飞到了遥远的边关去。
不知正被恋人惦记着的狄青，此时亦未曾入睡，而是独自呆在书房里头，一脸严肃地在案上奋笔疾书。
他所写的，是一封主为举荐种世衡的奏疏。
经这月余共处，他哪里看不出，自己与种世衡间虽是摩擦冲撞不断，却不过是二人惯用方法不同，目标终归是一致的。
种世衡趋于世故圆滑，好以情笼络，凡事剑走偏锋。
狄青则一板一眼，以酷法治军，除非必要，绝不轻易脱离寻常轨道。
以种世衡的才干与脾性，怕是与张亢要更对一些，却不适合与自己同处一路。
狄青看得越清楚，就越是下定决心，这天晚上，更是着手写起举荐信来了。
就在颇久未曾亲自提笔、写这些文绉绉的文章的狄青，艰难地构思着措辞语句时，忽听得下仆来报，道是昨日才赴任来的晏秦州夜访。
狄青一愣。
按理说，留积的待理政务，够晏殊不眠不休地忙活上十天半月了，昨晚的接风洗尘宴上，二人已有过简略闲聊。
按理说，他与晏殊的所有交情，都间接建立在公祖身上，全然称不上深，何来那么多私密话要讲？
纵使对晏殊的深夜到访满心疑惑，狄青还是不假思索地将笔一掷，丢下才刚启头的这篇奏文，大步流星地往待客的厅堂去了。
晏殊正心不在焉地在厅中踱着步，听得狄青脚步声临近，于是骤然止住，迎上前来：“愚兄深夜不请自来，还望青弟见谅。”
“晏兄说这话，未免过于见外了。”
狄青摇了摇头，当场接到晏殊的暗示，遂将下仆屏退，大门紧闭，仅余下他与晏殊二人。
“晏兄此时前来，定有要事相商。”
狄青不卑不亢地向座椅示意，请晏殊在客席就坐后，自己也坐了下来，从容道：“愚弟愿闻其详。”
“青弟爽快。”
晏殊轻吐口气，浑身上下不由松懈几分，接过狄青亲手沏的一杯热茶，不忙着饮下，而是心不在焉地捧着，目光略有游移，半晌都不曾开口进入正题。
狄青心里一方面惦记着那封未写完的奏疏，一方面揣测着晏殊深夜来到的真实目的，却两边都难有具体眉目。
在这默然的氛围中，狄青那分明的指节无意识地在桌上叩了两叩，两声脆响，同时惊醒沉思的二人。
晏殊等半天没等来狄青的催问，只有自己开口了：“青弟素来是个爽快人，我亦不愿耽搁你多的功夫，便开门见山了……”
晏殊虽是初来乍到，却既是心上人的好友，又是朝中颇有名望的才俊，此时更是秦州知州，他的话，狄青自是立马打起精神，仔细听了起来。。
只是在他脑海中自动过滤了那繁冗无味的开场白，又跳过精心修饰的语句后，显露出来的真实面容，却让他心神剧震，难以置信。
晏殊话语间流露的意思，竟是劝说自己与他联手合力，向朝廷递书，随那一万东军一同留守至关紧要的秦州门户，而另派兵将赴那西线的战场！
晏殊初开口时，还有些生硬和尴尬，但说着说着，他越发觉得此为双赢的局面，值得他与狄青一道争取，遂渐渐顺畅起来了。
在晏殊看来，让文臣监军，虽是天经地义，但奔赴那生死未卜的西线，同十来万时敌时友的蕃军并肩作战，那简直是刀口舔血、赌命的活。
他虽从不自认是个富贵文人，但要论练兵杀敌，自得由身经百战的老将去，狄青过去虽也在沙场中有亮眼表现，但眼下已是正经的文官出身，注定前程远大，哪里需亲身犯险？
当然，晏殊提出将狄青留下，既有心替好友陆辞看顾这位小义弟，更是看重那一万禁军所代表的保障。
百闻不如一见，纵使外头流言四起，对这些个尸位素餐的辇官构成的禁军全然看不起，但他今日白天往军营巡视一周，却见他们神貌气质上已截然不同，是一股真正的护力。
他来这位处边陲的秦州任职，不过是被政敌所害的迫不得已，因而他最大的企愿，可不是建下更胜陆辞的亮眼功绩，而是宁可无功无过，也要保全性命，尽早归京。
“……你若愿意，我便连夜起书，赶在大军开拔前，尽早将奏章送去，不然等大军出征，再另派人也迟了。”晏殊顿了顿，看向面无表情的狄青，实在琢磨不出对方心思，只有干巴巴地继续道：“你尽快考虑好了，将决议叫我知晓。”
他鲜少与狄青直接打交道，只见过几眼对方黏陆辞黏得毫不掩饰的姿态。
却不想这时坐在自己跟前的对方，却是如此老成，与印象中的模样截然不同。
就如他从来无法窥破总是笑眯眯的陆辞深藏的心思一样，他竟也瞧不出，面上自始至终都是无波无澜的平静的狄青的想法。
狄青潦草点头，似在认真考虑，并未书给予晏殊最想要的爽快答复。
晏殊虽有些失望，但也知再逗留下去并无过多意义，遂很快起身告辞了。
在分别时，他终究没能忍住，低声道：“你许会当我贪生怕死，然军旅之事，本非我所精通，若误了要命战机，丢了重要门户，那是千刀万剐的罪过……京中尚有家眷待我翘首以盼，就如摅羽候青弟平安归去，青弟，你可考虑好了。”
“晏兄。”
狄青长叹一声，一针见血道：“若你我不为壁垒，又有何人堪为长城，挺身而出，庇护你我家人平安？”
晏殊闻言一愣。
半晌，他略显僵硬一笑，微微点头，未再多言，而是利落离去了。
狄青的眸底也彻底没了温度，全无目送对方离去的打算，只沉着脸，转身回房。
作者有话要说： 注释：
这个情节是改自史上延州官员（以赵振为首）哀求安抚使韩琦，让他留下范雍的。他们挽留范雍的目的，并非是真心爱戴对方，而纯粹是害怕保家卫国的任务会落到自己头上，想要留下个挡箭牌而已。《狄青传》第五章
**我并非故意黑晏殊，只是按照晏殊史上对范仲淹犀利上谏、‘惹祸上身’的做法的阻止态度，做的一个性格猜测。纯粹是个人推论！
以下出自《先天下之忧而忧的范仲淹》
——在会庆殿上满朝文武都先后对太后行跪拜之礼，祝贺刘氏万寿无疆。其实文武百官也都觉得如此场面和礼节不妥，但都憋在心里不敢直说，也都知道皇上这么做也实属无奈。范仲淹那耿直刚烈的性格却容不下这件事。回到家他越发觉得这有失宋朝礼教和君王尊严，一定要向皇上当面上书。一日，范仲淹径直走到宋仁宗跟前，跪倒直谏：“圣上，如此兴师动众为刘太后贺寿，这有损皇帝您的尊严，您代表国家，朝廷是治理国家大事的地方，怎么能在这里玩起家庭游戏。皇家虽然也有家庭私事，但家礼国礼不能混淆。圣上您已经成年，太后应该停止垂帘听政，放权于圣上。”
于是太后逼着宋仁宗将范仲淹贬谪至河中府（今山西永济县）任通判，他的第一次京官经历就这样夭折了。当时左司谏刘随及滕宗谅等一些官员曾经替范仲淹求情，无奈皇上摄于太后淫威还是将范仲淹贬谪，后来刘随及滕宗谅等人也因此受牵连被太后贬谪，直到宋仁宗亲政时才陆续招用。
面对现实，范仲淹只有收拾好家当赴河中府任职。临行时，晏殊等人送别范仲淹。晏殊责备范仲淹太轻率，不该如此莽撞，惹得大祸。但大家也对范仲淹的直言不讳犯颜直谏的节操表示了敬佩。出于对晏殊的尊重，范仲淹临行前写了一封长信给晏殊，信中义正言辞地表达了他的立场观点，表示绝不趋炎附势，定当永随真理。当然也委婉地表示了对晏殊提携自己的感谢之情。