入冬后的京城寒风瑟瑟, 澄澈的湖水映出阴沉的天空，如镜的湖面上漂浮着枯叶, 四处都是一片凄凉。
小满从前是喜欢冬天的，因为在相府的乐子太少，但冬日会下雪，就有许多有趣的事。直到两年前, 因为寸寒草落下一身旧疾, 天气太冷身上便会疼痛难忍, 而雪盲症, 也让她不得不一到落雪的时候，就在眼睛系上一条绸带，避免再被雪光刺伤眼。
益州要比京城暖和上许多，也没有像京城一样能连下三天的大雪。
姜月芙从姜府逃离后，小满便没有再听过她的消息, 下蛊的这件事自然也无法找她算账了。
而姜恒知听到姜驰那般大逆不道的话后，在程汀兰的灵堂吐血昏『迷』。宾客得知此事, 都在唏嘘感叹他对发妻用情至深。
小满知道了，心情可谓无比复杂。
程汀兰下葬不久后，从山中回来的老夫人也病逝了。
临终前, 小满也赶了回去, 见她最后一面。
老夫人双眼浑浊，已经看不见什么东西了，听到她的声音后，还是勉强喊了句：“小满来了啊……”
虚弱无力的声音, 像是从喉咙中挤出来的。
小满坐在她榻边，手被紧紧握住。老人的手只剩下一层薄薄皮肉包裹着骨头，可她被握得很紧，几乎是用了全部的力气。
“老夫人？”
小满见她张了张口，似乎是想要说什么，于是将身子贴得更近。
“我们姜家对不住你，也对不住你母亲……小满啊……往后可要好好过，你是个好孩子，祖母不能看着你出嫁了，一转眼，你怎么就这么大了……”
老夫人只能发出梦呓般的话语，絮絮叨叨地说着无关紧要的事，最后又说了句：“太子殿下喜不喜欢你啊？他要是对你不好可怎么办呢？他是太子，要是欺负了你，没有人为你撑腰怎么办呢？”
小满这下子确定老夫人是看不清人了，周攻玉分明在她身旁站着。
“太子很喜欢小满，一定会好好对她，宫里的传闻都是骗人的，他只喜欢小满一个人，不会让她受欺负的。老夫人还请放心……”周攻玉语气沉稳，像是在做承诺一般向她交代着。
老夫人听完后拍了拍小满的手，“好啊……好……”
说完便没有了声音，睁着眼一动不动。小满这才反应过来，老夫人这是走了。
因为姜驰的事，姜恒知和她都不知道该如何同处。
这次回府，也是姜恒知派人到宫里传话，她才急忙赶了回来。老夫人是善终，没有太多痛楚，从屋子出去后，守在门外的姜恒知偏过脸，没有看向她。
“老夫人去了吗？”
“刚走。”
姜恒知缓慢地点了点头，良久没有再开口。
周攻玉和小满回宫的路上，见她神情低落，问道：“姜老夫人从前对你很好吗？我好像没听你提起过？”
小满是个很容易满足的姑娘，一些微不足道的小事都能让她记挂许久。从前的时候，要是哪个婢女替她摘了好看的花，她都会开心的说给周攻玉听。但这位老夫人，即使他在记忆中努力搜寻，也没寻到什么信息。
“我与老夫人其实是很生分的，她喜欢清静，为人又严肃板正，连姜驰都怕她。我与老夫人都不曾说过几句话，自然称不上对我很好……但从前我过生辰，我身边有个侍女端来了上好的糕点，当时也不敢确定，现在想来，糕点应当出自老夫人院里。”小满说完这些，也不由地沉默了。
如今老夫人也走了，姜恒知身边，也不知道还剩下什么。
降官罚俸，都没有让姜恒知的背脊弯下。可这一连串的变故后，他低垂颈项，身躯也渐渐佝偻了下去。年逾四十的年纪，便有了苍老之态。几日之间，他的头发就白了大片。
万般皆是命，最终……也都是一样的。
何种因，结何种果，怨不得旁人。
*
徐燕被带进宫的初衷，就是为了膈应那些多管闲事的大臣。不关注政事，却整日对着皇室品头论足，连国子监不过七岁的小皇子写首狗屁不通的诗文，都能被拿出来大题小做。
周攻玉将小满带回东宫，本来没有碍着什么事，却偏有人说不合规矩，在朝中争论的面红耳赤。
他淡然地回应着他们，将话里藏刀的朝官默默记下，转身便想出徐燕这种伤敌一千自损八百的法子来。
徐燕果然担得起这阵子给她的荣华富贵，短短的时日，得罪的人比小满认识的人还要多。连皇后都怒到夜入东宫，在太子书房怒斥周攻玉。小满抱着猫恰好路过，不过偏头看了两眼，便跟着一起受训了。
周攻玉接过她手里的猫，两人并排站着，低头听皇后气愤地训斥。
“没出息!好歹是大家出来的女儿，被一个粗俗不堪的庶民踩到头上，丝毫不将你这个未来太子妃看在眼里。你倒好，整日不知所谓，半点担不起太子妃的位置，朽木一块！”
除了曾经去拜访那些个儒士，小满已经很久没有被人指着鼻子教训了，偏偏皇后说的还很有道理，她确实整日待在东宫，看书喝茶不思进取。她被说得脸红，心虚地瞄了眼周攻玉。
周攻玉被皇后从小训斥到大，早就习惯了，还若无其事地冲她笑了笑。
一见到二人眉目传情的模样，皇后正要发怒，将要说出口的话又突然就断了，也总算察觉到了点不对。
都说太子如何宠爱那个妾侍，金钱财宝的供着，闯了祸也为她担着，喜爱得很。
可若真是喜爱那妾侍，看向小满时，眼里的情意可做不得假。她自己的儿子，心思有多难猜透，她自己也是知晓的。
“太子，本宫问你，你是否真心喜欢那无礼的燕姬。”
周攻玉看了小满一眼，坦然道：“母后希望儿臣喜欢谁？”
“自然是……”她刚要说小满，便陡然停住，一切都想明白了，不由怒道：“你这是胡闹！”
“母后既然明白儿臣的意思，有些事还是不要『插』手的好。”
皇后一方面觉得自己被诳了很生气，另一方面又觉得幸好太子没有昏了头，然后看向低着头乖巧站在周攻玉身边的小满，想到自己方才还怒冲冲的训斥了她，会不会太过了些，语气就温和了几分。“小满，我方才说的你记住了吗？”
小满点点头。
“你是太子妃，要担起自己的责任。”
小满弱弱开口：“可我还不是啊……”
皇后不满地瞥了她一眼，“迟早会是，你如今已经住进了太子妃的寝宫，自然也要提早担起责任。”
等皇后板着脸将二人说教一番离去后，小满长吁一口气。
“你若不高兴，我下次不让母后来烦你了。”
小满将芝麻抱回来，掂了掂重量，语气有点小郁闷。“也不是，只是皇后娘娘说的也没错，我好像是不思进取了些。感觉在宫里，大家都有自己的事情做，我还不如在书院的时候能做点什么。芝麻刚抱来的时候还是小小一团，现在都胖成这样了，我的腰身好像也粗了一寸，届时就跟它一样……”
周攻玉没想到她是因为这些才面『露』忧愁，笑道：“和一只猫比什么？你本就瘦弱，身子也不好，胃口好是件好事，何况我也看不出什么变化，还是很瘦。”
小满叹口气，不想与他闲扯这些，只是说道：“皇后娘娘之前不喜欢，被徐燕这么一衬托，竟也能说出我是太子妃的话来。”
“不好吗？”
小满淡淡扫了他一眼。“自然不好，我总是要离开的，蛊毒解了，便不能继续耽误你，太子妃应当找个更合适的人来做。切勿像我这般，无所事事，不求进取。”
烛火摇曳，静谧中只剩微弱的猫叫。
周攻玉的目光停在了书案前的枯枝上。
那枯枝在他的书案，摆了十月有余。脆弱易折，没有生机也没有美感。旁人见了也只会觉得不知所谓，想不通他为何会珍视一根枯枝。
他自己也快想不通了。
花朝节的时候，女子会送花给心悦的情郎。
这花是他从韩拾手中偷来的，本不属于他。小满早就不喜欢紫藤了，她喜欢韩拾送的栀子花。
韩拾抱着一盆未开的绿叶都能叫她喜笑颜开，可面对着东宫的繁花似锦，她也始终没有高兴过。
“天『色』暗了，我送你回房歇息吧。”周攻玉收敛了眉眼中的冷意，温声说道。
*
等到徐燕的名声闹到民间都有所耳闻的时候，皇后来到东宫让人掌了她的嘴。
在宫里放肆太久，渐渐的，徐燕便真当自己是个重要的人物。起码在太子眼里，她还是有些分量的。
于是被皇后责罚后，她端了一盅汤委屈巴巴地去找周攻玉，被连汤带人丢了出来。
汤汤水水洒在衣裙上，可谓十分狼狈。恰好这时候，小满抱着猫坐在远处『荡』秋千，和白芫有说有笑。
徐燕心中嫉恨，只当是在嘲笑自己，又不敢真的得罪小满，只好愤愤地离开了。
这段时日，小满时常出宫，帮着时雪卿对书院教授学生的方式进行调整。书院成立了许久，始终没有个正经的名字，时雪卿让她来想。第一个女学，总要有个好名字，她想了好几日都未能想到。直到看史书的时候，瞧见那位自己登基做皇帝的公主，后来的史官，称她是离经叛道。
“离经叛道”在大多数人眼里，属实不是什么好词，和大逆不道是一样的，一般都是要被人口诛笔伐。
想来书院办了这么久，流言蜚语和荒诞的污蔑一直没有停下，办女学一事也算符合了世人眼中的叛逆。
最后小满言简意赅，直接用了“离经”二字为书院命名。
那一日，周攻玉站在学堂门口，看着小满撩起衣袖，语气温婉却目光坚定，对堂中的二十多位女学生说：“为书院取这个名字，本意也很简单。你们身为女子，生来便有许多枷锁，终身都活得不自在。而我希望你们能脱离俗世的经纶，背离束缚你们的经典和教条。不畏人言与艰险，活得自在随心，拥有选择的权利。可以成为时先生这样的了不起的学者，亦可以像林大夫，救死扶伤。前朝曾有陆大人以女儿身入朝为官，沙场之上也有像程夫人一样的巾帼英雄。而我希望你们日后也有更多活法，扬名立万也好，默默无闻也好，只要不辜负自己的初心，哪一种都是精彩的。即便日后嫁做人『妇』，选择相夫教子，平安顺遂的过一生，我也为你们高兴。”
堂下的学生面『色』恭敬，无不正襟危坐，仔细聆听小满的教诲。
周攻玉看着小满自信而又沉稳地站在台上，忽然有些恍惚。
只觉得当年那个哭着扑进他怀里的小姑娘，好似蜕变成了另一个模样，可再看，又觉得什么也没变。
她依旧温柔包容，在跨过无数苦痛后，努力坚韧的活着，以蓬勃的姿态盛开于荆棘之上。
小满放下书卷，看向门口逆光站着的周攻玉，笑了笑：“事办完啦，我们可以走了。”
“好。”