今年的冬日格外漫长, 新年的气氛也因为反贼『逼』宫的事，染上了不该有的压抑。
没多久, 太子妃死于反贼之手的消息就传遍了。
这场白茫茫的大雪许久未停，凄凉地覆满了山河，像是为离去之人送行。
提到那位早逝的太子妃，人们多是哀婉叹息。
路经姜府的时候, 都要颇为同情地为姜恒知叹口气。
换做从前, 谁又能想到这位荣光一身的丞相, 会落到今日这般困窘的地步, 除夕之日，儿女接连死去，只剩他白发人送黑发人。
姜恒知看到姜驰的尸首后，在程汀兰的坟前静坐了一晚。直到次日清晨，下人实在冻得不行了, 要去拉他起来，年近五旬的老臣, 却坐在亡妻的坟前突然嚎啕大哭，一度哽咽失声。
浑浑噩噩回到宫中后，周攻玉似乎也被明亮雪光晃得花了眼, 总觉得周围一切都是如此虚幻。一脚踏空, 险些从长阶滚落，还好被阿肆扶住，喊了一声，让他能清醒过来。
周攻玉扶着阿肆的手臂, 回身看向自己走过的路，是一眼望不到尽头的长长宫道。
“阿肆，这里像不像是笼子。”
“太子殿下，皇后娘娘还在等着您，不要想不开……”阿肆看到他的神情，也不由心中一紧。
周攻玉脸『色』苍白，抿紧唇一言不发，松开了阿肆的手，独自走向冰冷庄严的宫殿，在重重落雪中，颇有些形影相吊的悲凉。
*
太子妃逝去不久后，皇上退位，将一堆烂摊子丢给太子，自己去淮山寺出家，为逝去的惠贵妃祈福，这次连皇后都没有再拦他。
登基之后，尚且年轻的太子，却以雷霆手段，将朝中旧派与深埋的毒刺拔出，几乎带来了伤敌一千自损八百的后果。起初还有人不解，联想到太子妃是死于反贼，又觉得不那么奇怪了。
而后宫空置，一个人也没有，开始有朝臣劝着新帝添置后妃，他二话不说便将说出这话的朝臣官降两级。
此事一出，众人哗然，御使洋洋洒洒地写了千字的奏折批评此事，周攻玉将折子拿到朝堂上，淡然道：“字太多，不想看。”言毕，将折子丢给御使，让他自行抄录十遍，抄不完就不许回府。
行事作风和往日谦逊温和的他相比，像是被人夺了舍。
周攻玉这幅昏君做派自然是叫人气愤，但他们又不得不承认，在政事上，周攻玉还从未出过什么『乱』子。而其余的事，他更像是听不得旁人置喙。
一旦有朝臣对周攻玉的私事指指点点，不是被降官职就是被处罚抄折子，后者尤其使人屈辱，一来二去，从前喜欢多管闲事的几个老臣，也鲜少因为琐事去烦他了。
李遇身为朝中唯一的女官，在吏部做了许久，能力也渐渐得到了肯定，但女子行事，必定处处受阻，不久后，离经书院搬离了原先的位置，由皇帝下旨，允许设立女学。除了在吏部任职以外，李遇也成了书院的一名夫子。
而皇帝下了令，便是底下的人再有不满，想着周攻玉如今随心所欲的作风，又只能踌躇着不敢出声，只能和平南王抱怨两句，希望周攻玉能听一听。
兴许是因为不肯承认太子妃的离世，丧事也并未大肆『操』办过，就像太子妃并未死去。
而事实上，对于很多人来说，这位太子妃也没有留下过什么很深的印象，如同京城的一场大雪，雪化了什么都没留下，只是偶尔会有人提及，略微感慨罢了。
凝玉大病初愈后，去看了周攻玉。朝着东宫的方向走出去很远，身边的侍女才问她：“公主不是要找陛下吗？”
她这才恍然想起，皇兄已经登基为帝了。
新搬去的皇帝寝殿处处透着精巧奢华，比起东宫却少了许多的花花草草，庄严又寂冷。
凝玉走进的时候，第一时间便想到了小满。她想，像皇嫂这样人，到了再冷清的地方，都会让那处变得温情起来。可这样一个女子，孤零零地死在了冰天雪地里，连记住她的人都很少。
凝玉看到周攻玉正在窗前摆弄一根葡萄藤，疑『惑』地出声：“皇兄这是在做什么？”
周攻玉转身看到她，略微颔首，冲她笑了一笑，说道：“你皇嫂之前总想在东宫种葡萄，可惜几次都没种活，剩下一根藤被我栽到了这里，没想到竟长得很好。”
听他提起小满，凝玉默了片刻，轻声说：“皇兄不要难过了……”
她发觉，其实记住小满的人少了一点也没关系，至少周攻玉会将她刻在心里，怎么都忘不掉。
周攻玉没有应答，站在窗前的身影覆了层朦胧的光，垂眼看着葡萄藤的眼眸中也散落了光点，显得安静柔和，并不如她所想的那么阴郁。
凝玉看到他的侧颜，心中微颤了一下，犹犹豫豫地开口：“皇兄若……若是想念皇嫂，我可以学着皇嫂陪你说话，从前也有人说我和皇嫂很像，若是这样能使你心中好过些……”
周攻玉拨弄叶子的手顿了一下，对凝玉说：“凝玉，其实你们不像。只有不了解你的人，才会说你和另一个人相似。在我眼中，小满与所有人都不同。”
凝玉心中一冷，怔怔地看着他。
周攻玉的语气并不严厉，还是和从前一样温和，只是她听着却觉得莫名难过。
“不过她倒是和你一样体弱，怕热又怕冷。后来生了场大病，旧疾也跟着除去了。我希望你也能同她一般身子好起来，以后能去更多的地方，认识更多的人，也能遇到心仪的男子。惠贵妃疼你，才使你自小身边的人只有那么几个，如今长大了，也该多结识些人，日后喜欢上了哪个王公贵族家的公子，尽管向你三皇兄提，他定会替你好好考量。”
凝玉沉默片刻，问道：“为何不是告诉皇兄你呢？”
周攻玉愣了一下，缓出一抹笑来：“他看人比我要好。”
凝玉认为周攻玉这话显然是不想管她，遂不再多说了。
看到书案上还摆着一根枯枝的时候，她不禁觉得奇怪：“这根树枝怎么还在？”
周攻玉瞥了一眼，也没有要遮掩的意思，坦然道：“是你皇嫂在花朝节赠我的定情物。”
“皇嫂所赠？”
“嗯。”