外面，隐约还能听见些小孩子的笑闹声，只是那声音太远，隔着千山万水似的。
沈茴估摸着出来的时间，等了又等，忍了又忍，才小声开口：“掌印，快午时了。”
今日是齐煜的生辰宴，开宴讲究一个吉时。而她身为皇后，若是不到场，自然不能开宴。
今日的生辰宴，事无大小她都亲自过问，连宴桌铺什么锦缎都是亲自挑选。怎么愿意耽搁了这最重要的吉时。
裴徊光略皱眉，因为他对自己刚画的那一笔不满意。他捏着帕子一角，将刚落的一笔小心擦了，重画。
他似乎，根本没听沈茴在说什么。
“掌印？”
沈茴咬咬唇，也不敢去拉他的袖子，怕影响了他落笔，只去攥了他前襟一点点衣料，小心翼翼地摇了摇。
“要迟了……”
裴徊光垂目，瞥了一眼她怯生生攥他前襟的小手，这才开口：“没画完。”
——这是实话。
“那、那晚上再继续画好不好？”她小声央着。
裴徊光似乎认真思考了一下，目光落在堆在沈茴膝上的心衣，道：“娘娘的小衣太紧，会蹭花了。”
他目光落在皑雪上的绿萼梅，思考着。
“我、我不穿它……”沈茴声音小小的，呢喃一样，攥着裴徊光前襟的力道却不由自主紧了又紧，“外面的袄宽松，蹭不坏的……”
她低着头，裴徊光看不见她的脸。想来，应当是红着脸十分委屈的样子吧？
也行吧。
裴徊光搁了笔。
沈茴劫后逃生般地松了口气。她颤着手准备穿袄，却忽然听见孩童追逐声那样近，近得仿佛只隔了一道门！
沈茴指尖一颤。
下一刻，花房的门忽然被人从外面拉开了！
沈茴想尖叫，侧坐着的她本能地转过身，埋首在裴徊光怀里。
恨不得原地消失。
与此同时，裴徊光拿起一旁架子上的棉氅，劈头盖脸地罩下来，将沈茴整个人裹了。
站在门外的人群，便只看见裴徊光坐在花匠台后，怀里抱着个人，似乎是个女人？只能看出个人形来，却也不能确定是不是女人。
几个小公主怔怔站在门外，望着裴徊光阴沉的脸色，忘了反应。
在小公主们身边伺候的宫人却吓破了胆，赶忙将自己的小主子抱起来，快步退着走开。
沈茴僵在那里，听着花房的木门关上。罩下来的棉氅遮了光，周围漆黑一片，她一动不动，低着头，将额头抵在裴徊光胸膛。
“这是有人玩忽职守。”裴徊光说。
沈茴还是一动不动。
“没人看见娘娘。”裴徊光语气慢悠悠的，“是咱家疏忽了，一会儿就降那小太监的罪。”
他将罩着沈茴头脸的棉氅扯开，抬起沈茴的脸。他原以为会看见一张泪水涟涟的小脸蛋。却见沈茴脸色苍白毫无血色，然而眼泪却是半滴也无。
裴徊光默了默，唤她：“娘娘？”
沈茴眼睫颤了颤，那双眸子慢慢聚了神采落在他的脸上。然后，她忽然抱住了裴徊光，十分用力地抱住了他。
她动作那样突然，又那样用力，裴徊光愣了一下，没反应过来。
沈茴狠狠地、恨恨地，将那只剩几笔就要收尾的绿萼梅用尽全力蹭在他的衣服上。
裴徊光今日穿了件茶白的细布衣，纹理细腻，暗纹浅柔。
他低头，看着自己胸膛的衣料上，染着黑的绿的白的脏杂色彩。
他抬眼，望向沈茴。
她已经起身，背对着裴徊光整理衣服。
身量娇小，脊背却挺得笔直，有力量，也有骨气——裴徊光评价。
沈茴整理完衣服，走到门口背对着裴徊光立了好一会儿。以防万一，她不能现在就出去。她等了一阵，听见外面没有任何声音，显然已被他的或者她的人赶走旁人，她这才推门出去，头也不回，连木门也不关。
外面的凉风灌进来。
吹动满地的花植盆景，轻轻地晃。
裴徊光捏着干净的雪帕子，想要擦身上的污渍，手中的帕子还没碰到脏兮兮的染料，他又放了手。
这哪里擦得净？
他慢悠悠地转眼，将视线落在花匠台上的那盆绿萼梅。
啧，下回还是画红梅罢。
·
沈茴独自走了一段，便遇见了一脸忧色的沉月和灿珠。
过来时，沈茴让拾星喊灿珠过来，没想到沉月也跟了来。
灿珠低着头，小声说：“那个小太监中途好像闹肚子离开了一小会儿。那几位小公主是从另一条路的假山后面突然跑过来的，奴婢和沉月来不及去拦。”
今日玩闹的孩子们实在是太多了。热闹，也乱。裴徊光叫人叫得突然，灿珠若突然喊太多人过去盯着，一是来不及，二是太显眼了。
沈茴没说什么，继续往前面去。
沉月忧虑地打量了一下沈茴的神色，默默将怀里的袖炉递给沈茴，暖手。
等沈茴到了前面，已经神色如常了，甚至眉眼间带着几分笑。
沈茴含笑望着齐煜，心里想着：还好，没误了吉时。
席间孩童们欢声笑语，间或逗得沈茴也展露笑颜。谁也看不出来异常，而事实上，沈茴已经隐隐觉得身子不适了，不过强撑着。
宴毕，小孩子们没有一股脑离去，仍有不少在庭院里玩闹。
沈茴抱着个新拿的袖炉侧坐在窗前的榻上，温柔望着。
她从小就羡慕肆意又自由地奔跑。
等孩子们走了大半，宴席彻底结束，沈茴才起身，由宫婢服侍着穿上斗篷，回永凤宫。
回到永凤宫，灿珠不知道去忙什么了，沉月在院子里交代宫婢琐事，拾星扶着沈茴迈步进了内殿。
“娘娘先坐一坐，奴婢去拿衣服。”拾星松了手，转身去给沈茴取热火烘烤过的暖衣。
“拾星……”沈茴喊住她。
拾星笑盈盈地转过身来，等着吩咐。
沈茴扶着桌角，慢慢在软塌上坐下来，然后将手心贴在自己的额头，虚弱地开口：“我好像发烧了。”
拾星脸上的笑瞬间僵在那里。她赶忙跑过去，去摸沈茴的额头，滚烫的温度吓得她手颤。
“姐！姐！”拾星转过身朝着院子大声地喊，声音都是抖的。
沈茴低下头，将手摁在胸口，喘息开始变得费力。昏过去的前一刻，沈茴在心里告诉自己：沈茴，你不能倒下啊，千万不能。
上一回去沧青阁，沈茴回来后主动喝了好些防染风寒的药。今日在那不生炭火的花房褪下上衣，显然又着了凉。
沈家一到了冬日最怕的，就是沈茴染上风寒，怕她引那旧疾。没想到，她刚进宫没多久还是着凉了。
·
晚上，裴徊光让人去永凤宫请人。去的人很快回来，禀告皇后娘娘病了，来不了。
裴徊光望着玉石长案上的红梅，有些惋惜。他没太当回事，去忙别的事情。
第二日晚上，裴徊光又令人去请人。这次来回话的是王来。
“娘娘已昏睡了两日。”
裴徊光抬眼。
王来挑着灿珠的说辞来禀：“娘娘自幼体弱，多年靠药续命，只这两年才好些。到了冬日最怕着凉。听娘娘身边的宫婢说，娘娘上次来沧青阁的时候就冷到了。”
冷？
裴徊光疑惑。
沧青阁冷吗？
他不觉得啊。
·
永凤宫灯火通明。太医院的人都在偏殿候着。皇帝傍晚来过一次，听太医说皇后的情况有些凶险，想着美人尚未得到过就病倒了，他顿时烦躁，骂骂咧咧地走了。
沈茴昏睡了两日，沉月和拾星倒是整整两日不曾合眼。
夜深了，旁的宫婢都歇下，只沉月和拾星守着沈茴。
“要不要告知老爷？”拾星红着眼睛。
沉月嘴唇颤了颤，没说出话来。她怕啊，怕沈茴和她二姐姐一样陨在宫中，老爷和夫人见不得最后一面……
不，不会的！
她会好起来的！
忽然宫人进来传话，说是偏殿的太医寻她们两个。
·
裴徊光站在床边，居高临下地睥着脸色苍白的沈茴。
“啧，还真是娇贵的小东西。”
他在床侧坐下，将指腹搭在沈茴的腕上，听她浅弱的脉。半晌，裴徊光才收了手，然后将一粒黑色的小药丸塞进沈茴的嘴里。
沈茴一直陷在梦境中。
她梦到很多小时候的事情。梦中，哥哥姐姐们都还在。父亲鬓发未白腿亦康健。
在她的梦里，梦见最多的就是长兄。