听他问的是这个，黄冠子倒是不急着答了。他也笑笑，取了一条烤好的递给东海君，但未松手：“君上——”
东海君伸手接过。只看一眼，便用牙齿撕下一条鱼肉来。细细嚼一会儿咽下去：“说过了。没什么的。没别处那些忌讳。”
再一品味、稍稍皱眉看他：“好味道。你明明只用盐佐味……”
黄冠子捻了捻胡子：“重在一个火候。鱼肉嫩，细鳞子肉更嫩。这等食材，吃的就是一个鲜嫩。寻常的法子可能要暴殄天物，所以用了画道的真火来烹制。”
“画道无根火，不似寻常的柴火。虽说没有什么特殊的香气，但也不影响鱼肉本身的香气。比凡火更炽热三倍——这鱼一见火，肉皮先焦了。底下的汁水锁进肉里，跑不出了。”
“再转文火，将里面的烤到七分熟，洒盐，不致于杀出水来。吃的时候既有外面的焦香也有里面的鲜嫩，自然是美味了。”
他说到这里，自己也取了一尾吃。细细品尝两口，说道：“君上说得没错。这是画道的手段。君上问出这句话，我猜——”
“今天是木南居的人到了吧。”
东海君捻着竹枝看他：“嗯。”
但并没有再说别的。
黄冠子再一笑：“不出我所料。东海上出了这样多的事，向来要与我们共济会一争短长的木南居怎么会没有动作。我再猜——那木南居主人也要到了吧？”
东海君这时候用手撕着鱼肉。一条一条，热气腾腾。听到这儿又“嗯”了一声：“先生倒是怎么看？”
“依我看……君上该是并不信那人的话。可心里总还有些不痛快，于是来我这儿找个安心。”黄冠子笑起来，“那就给君上一个安心。来者应该是以木南居主人将临东海为筹码。声称倘若君上与他合作，就不将消息传出。但实际上无论如何这消息都会被放出去——如果他真是木南居的人、要假扮我会使者的话。”
“君上暂且不要杀他。今夜，由我亲自与他对质——您还要么？”
东海君愣了愣，意识到他在问鱼。
那鱼小，这位大妖又只挑着肥嫩的肉吃。听黄冠子说这么几句话的功夫，已不知不觉将两面丰腴处都吃完了。
他才“啊”了一声、摆手推辞：“先生用吧。”
又起身：“既然如此，不打搅先生的兴致了。晚间见。”
黄冠子没有起身，只微微颔。
于是东海龙王离去，庭院中恢复寂静。
无根火幽幽地燃烧。黄冠子慢慢地吃自己手中那一条。他吃得很细，每一点嫩肉不放过。吃完一条似乎意犹未尽，但不再吃了。将剩下的那一条从火上取下，手指一拨、在火塘里弹出一个坑，把这鱼丢进去。又将东海君搁在桌上的那条也隔空取过来、亦丢进去，埋上了。
做完这一切，起身背手走到庭院的竹篱边。
这时候天色渐晚了。从这篱边透过稀疏的瘦竹可以看到海。海面之上的天空现出昏黄色，晚霞灿烂地燃烧起来。
他看了一会儿，轻轻叹一口气。
“唉。”
……
……
等晚霞也燃尽、明月在天边浮现的时候，黄冠子才转过身。
他开始在庭院中迈步走，每一步的轻重缓急都不同。看着像是玄门的禹步，然而内里完全不一样。玄门修士看不出其中门道，妖魔更是看不出。但懂画道的人该能瞧得出端倪——
他在以步伐作画。就好像李云心初见乔氏镖局的车队、被剑客们掳到林中之后做的那样子——以极隐秘的法子施展画道手段，以获得某种神通。
做法持续了一刻钟。黄冠子停下脚步。
静立一会儿，像是自言自语似地说：“人来了。”
又隔一会儿：“不会很久。东海君这个人看着不聪明，但实际上很谨慎。我这里看着一览无余，但实际上禁制颇多。我如今算是冒险。”
——原来他在与什么人说话。
“她来东海目的不明。但应该是来帮李云心的。李云心……”
他停下来听那边说了一会儿：“他的目的也不明。但依从前的事情来看，他应该只是想要活而已。时势叫他不得不逆流而上……当初要找真龙做靠山。结果现这靠山不可靠，如今该是打算自救了——他并不在意我们的事。”
那边又说了这些什么。说的似乎颇多。
但黄冠子脸上的没有表情，平静如水。他如此听了，说：“他可用。是的。我现在就在这样想，也这样做。”
“嗯。该是巧合——这些日子他和我做的事情倒是一致的。这一年来我一直想要挑拨东海君与别的龙子争斗。可他总犹豫。现在李云心来了，我和他算是刚柔并济了——他对东海君没我这么客气，现在这水妖几乎对我言听计从。”
那边的人说话。说得不多，该是只有三四句。
黄冠子的脸上终于有了表情，微微皱起眉：“这样合适么？他不是个安分的人。这次再活下来、再长了本事……只怕再没人能制住他了。”
隔一会。
他无可奈何地低叹口气：“有句话，不该是属下说的。但……贪多嚼不烂啊。”
这次那边说得更少，似乎只有一句了。
黄冠子摇了摇头，转身。背着手用脚在地上擦，仿是要将些痕迹擦去，也像是在边擦边想些什么。然后坐到院中的石凳上，闭了眼睛吐纳炼气。
修行人气息极长。他的修为也该算是高深，就更长——一呼一息将近一刻钟。如此十次呼吸的功夫，院外传来脚步声。黄冠子睁开眼，瞧见东海君身边那小校提着一只白纸灯笼，眯着眼睛笑看他：“先生。君上吩咐说，叫先生提审下午捉到的奸细——末将陪先生去。”
黄冠子睁开眼睛，精光一现：“啊，末将？”
小校嘻嘻一笑：“君上说等平定了这海面，叫小的做伏波将军。”
黄冠子便也笑了：“君上还说什么了？”
小校做了个请的手势：“再就只吩咐眼下这事了——先生，那奸细胆子大。竟敢说先生是假的。啧。我瞧他不过是个凡人，也敢自称共济会的使者……”
一边如此絮絮叨叨地说，一边指引着黄冠子走了。
当两人再见到自称共济会使者的武家颂时，后者已经面目全非了。
该是遭受了酷刑。身上没什么伤口，也没有血。然而皮肤变成青紫色，像将熟未熟的李子。皮下肿胀，仿佛用针一戳，就能流出汁水或者脓液来。
囚禁他的是一间水牢。除了入口那一侧紧贴墙壁延伸而下的楼梯之外，都是海水。武家颂半个身子浸泡在海水里，好像一颗酱萝卜。
小校提起灯笼、在入口处一照，得意地说：“贼子大言不惭，我替先生教训过了。如今先生尽可以问——我为先生压阵。”
下午的时候黄冠子对东海君说，二人可以对质。看来如今倒真是叫二人来“对质”了。小校声称自己已经“教训”过，只怕是严刑逼供之后才叫黄冠子来问。但这种事也是题中应有之意，黄冠子并不在放在心上。
他微微点头，走下湿漉漉的石阶去看那武家颂。
这位自称使者的来客一定没料到自己会落得如今的地步——登岛不过三个时辰，没成为座上宾也就罢了，还被关在水牢中。妖魔的刑讯手段哪里是凡人能经受得住的。要不是从前岛上也有凡人，怕是早就一命呜呼了。
如今双臂被吊在墙壁上，无力地垂着头。但青紫色的面孔上一双眼睛倒是亮，仿佛昏暗牢狱当中的两颗星子。
看到黄冠子沿着石阶走下来便盯住他，从喉咙里挤出嘶哑的声音来：“呵呵……呵呵呵呵……你就是那个……共济会的使者？嗯？你觉得你是共济会的使者？”
黄冠子冷静地看了他一会儿，叹口气。仰脸对小校说：“将军下手太重了。怕是这位已经疼得失了理智。”
说了这话，抬脚走过去。所过之处水波仿佛被熨平，变得像是镜面一样。用六步走到武家颂身边，朝墙上点了点。镣铐锁链哗啦啦地解开，男人的身躯落下来。黄冠子伸手搀住，再往虚空里随意一比划，便浮现两位黄巾力士。
两个力士抬了一顶小舆。黄冠子将武家颂放上去，才退后一步又叹息道：“你只是个凡人。经受得了这样的手段，还自称共济会的使者，也是铮铮铁骨了。唉……也罢。看你这份骨气，我来问一问你。”
“如果真是我会的人，却是自作主张来了这儿——因着同舟共济的兄弟情谊，我必然保你平安离开东海。倘若不是，而是木南居的人，我也给你一个痛快。”
他这话音一落，那武家颂却强撑起身，连连冷笑：“呵呵……呵呵……你刚才的手段，是画道吧！？木南居的人自称画圣旧部——以为我不认得么？！”
黄冠子笑了笑。边引那两个黄巾力士随他走，边道：“老弟。如果你真是我会的人，这种法子可不能自证清白。你可知道，辛细柳这个人？”
武家颂瞪起眼睛看着他，欲言又止——看起来像是知道，可担心对方是在诈自己的话，因而生生收住了口。
黄冠子却不在意。继续说道：“辛细柳是我会的人——如果你真是自己所说的身份，应该晓得的。她难道没有画道的手段么？木南居自称画圣旧部，我们就正应该学会这个本领了。我问你，你既说自己是共济会的使者，那么上承哪一位长老？”
说到这里的时候，已经走上台阶。小校原本以为他也要严刑拷打，结果却看他将人给接出来了，一时间略有些手足无措。
黄冠子也对他一笑：“你去禀报东海君。就说我自有法子辨别真伪——明日一早，把这人完完整整送到殿上、给君上落。”
小校愣了愣，难为情地说：“但君上吩咐过……吩咐过……”
黄冠子倒笑着叹口气：“好吧。君上是吩咐你寸步不离地看着、怕这人暴起害了我的么？”
小校忙点头：“正是的。”说罢意识到是蠢话，讪讪地笑了笑。但黄冠子并不在意：“那么就跟着吧。这位朋友——我问你是上承哪位长老，怎么不说话？”
两位幻化出来的黄巾力士抬着武家颂如履平地，连一点儿颠簸也没有。可这武家颂在水中受刑的时候还有几口硬气，到了这上面舒服了些，人却也显得更加衰弱。愣了好半天才道：“休想从我口中套出——”
黄冠子便又笑。丝毫不像是在审问犯人：“这是个好借口。什么事情答不出，只消说是担心我要套你的话，就不提。但客人是不是忘记了自己的处境——如今不是你审我，而是我审你。你自称我会使者，总得拿出点儿叫我信服的东西。”
“我共济会从前有长老数百，使徒数十，在人间的下线更是无算。前些日子又逢大变，许多点、线都断掉了。我就是有心要查你的来历，也难查得出。你再是这个态度——”
他说到这里的时候已出了水狱。便转了身看武家颂：“我就是想保你也保不得了。你好好想一想，自己到底上承哪位长老、如今又为谁做事。如果答不出，明天就要死在殿上了。”
武家颂瞪起眼睛看他。但这一回却不像是在怒，反倒是疑惑了。
“你……”他犹犹豫豫地说，“你……真是我会的人？”
“说出一个名字。就知道我是不是。”
他们两个人对话的时候，那小校就在一边听着。并不催、并不急。而似乎是将每一句、每一个神情都记下了。他盯着武家颂，仿佛要把话从他的嘴里生生“看出来”。
约莫过了三息的功夫，武家颂终于咬了咬牙：“木莲道人。”
黄冠子一笑：“哦。是他。”
“木莲道人是秉虚洞天一脉，座下三个弟子。两个是我会的人，一个并不知情。没听说过在世俗间有什么牵扯——你么……”
武家颂瞪大了眼睛：“木莲道人座下徒繁华大仙——正是他引我入会，木莲道人是我的祖师！你……当真是我会的人？！”