一行人往山谷深处走去，天上的星光安稳如昔，它们看到了很多秘密，但是它们永远不会说出来。
“汪！”大黑突然冲着路边一阵狂吠。
众人都被它吓住。
舒展轻拍它的脑袋：“安静。”
大黑：“汪！”有动静，有东西在偷窥他们！
舒展看向大黑盯着的黑暗处，他们头顶的矿灯让他们的周围亮如白昼，但离开这片光，远处就变得更为黑暗，什么都看不清楚。
花铁儿也在盯着那边，“是有东西在看我们，不过已经离开了。”
“是什么？”蓝贝紧张地问。
花铁儿摇头，“没看清楚。”
舒展低声对大黑嘱咐道：“等会儿再发现有东西偷窥我们，不要叫，提醒我。”
大黑：“汪！”我可以偷偷冲过去抓住它！
“不行，太危险。你通知我就好。”铁家长舒展摆脸道。
大黑：“呜……”好吧，你是爸爸，都听你的汪~
蓝贝也叮嘱众人：“大家一定要小心，这里的存在大概很怕光，所以我们到现在还是安全的，但同样我们身上的光亮也暴露出我们，现在一定有很多东西盯着我们，大家行走时一定要注意来自附近的偷袭。”
“你都遇到过什么样的危险？什么样的毒虫和猛兽？”花铁儿问。
蓝贝回忆，还打了个冷颤：“毒虫，变异的火岩长虫，还有一种……怪物。”
“什么样的怪物？”花铁儿继续追问。
蓝贝正要回答，可他张嘴老半天却苦恼地摇头道：“我想不起来了，反正是一种很可怕的怪物，我和同伴就是被那种怪物袭击后分散。”
“你没有看清那怪物的样子？”舒展也好奇道。
“那时太紧张了，大家只顾着逃命。”蓝贝尴尬道。
“难道你们没有抵抗？你们中间就没有杀伤力比较强的符纹能力者？符纹武器呢？”花铁儿又问。
蓝贝不住摇头，“根本抵抗不住，攻击一直不断，我们所有准备都在不断消耗，能力者到后来也被耗空，就是服用再多恢复药剂都无法补充。恢复药剂在短时间内连续服用，只会效果越来越差，如果不是我还藏了两支精力药剂，我可能也无法坚持找到那个山洞。”
舒展听到精力药剂就觉得不舒服，但天柱星人服用精力药剂的人太多，他看蓝贝一脸庆幸和感激的样子，更不好说精力药剂的坏话。
“你们遇到那么多袭击，为什么我们到现在都很顺利？”舒展随口问道。
蓝贝笑了下，“因为我们选择了正确的时间以及正确的道路，感谢那个山洞和记录石板。”
舒展看着蓝贝的笑容，不知为何生出了一种怪异感。
为了打消这份莫名生出的怪异，他继续和蓝贝搭话：“这里你来过吗？”
蓝贝一边观察一边说道：“有点熟悉，不过我那时和洛伦陛下一行一样，都是白天行进、晚上休息，晚上的山林看起来和白天不太一样，我需要分辨一下。”
蓝贝试探着又往前走了一段距离，他似乎在寻找什么。
舒展没有再打扰蓝贝，他看看周围，神情若有所思。
花铁儿时刻注意他，看他思考，就凑近过来问：“你在想什么？”
“很多。”舒展看了看前面带路的蓝贝和走到前面来的两名护卫，想到符纹能力者的耳力，不确定自己压低声音，对方就会听不见。
花铁儿顺着他的目光看过去，悄悄握住他的手，低声说道：“我知道你在担心什么，别怕，有我在。”
舒展抬头，冲着青年笑了下。
花铁儿眼神立刻荡漾起来，撅着嘴巴要亲下来，被舒展拍回去。
“呜！”大黑发出低沉的喉音，用力撞了下花铁儿。
没亲到的花铁儿握起拳头砸了下大黑的脑袋。
大黑汪的一声叫，张嘴就冲着花铁儿咬过去。
花铁儿怪叫一声，拔腿就跑。
舒展想要提醒他们不要乱跑，但声音还没发出来，一人一狗就快跑没影了。
蓝贝头大，张口欲喊，又回头看舒展。
舒展只好道：“不用担心他们，他们会很快回来。”
蓝贝忧心道：“这里隐藏的危险很多，而且这里地形真的会变化的话，他们这样跑走，我们很容易被分开。”
“等他们回来，我会警告他们。”舒展说道。
蓝贝也没再多说，他不认识花铁儿，但看洛伦陛下对花铁儿的熟稔态度，就知道花铁儿的身份不低。
疯兔大师等蓝贝和徒弟拉开距离，才走到徒弟身后，戳戳他的背脊，引起他注意后，说道：“你要小心那个圣湖国王。”
舒展无声笑。
疯兔大师意味深长地又加了一句：“人类的妒忌心是人类前进的动力之一。”
舒展不喜欢八卦他人感情，尤其那个他人盯上的还是他的对象，当下转换话题道：“您觉得那位陛下为什么会亲自前来冒险？”
疯兔大师冷笑一声：“你可以问花铁儿，他一定清楚。那家伙就是揣着明白装糊涂，他说是要和你一起探险，无法帮助那位陛下，明显就是推托之词，那家伙肯定不想趟浑水。”
舒展弯了弯唇角。老头虽然不像大黑那么直接，但也是有机会就拼命抹黑花铁儿，似乎就担心花铁儿把他骗了，怕他受到情伤从此一蹶不振。
舒展很想告诉疯兔大师，他不是小年轻了，谈恋爱对他来说只是精神调剂，绝不是全部，他在很理智地享受这份感情。不过在想到花铁儿那张灿烂的笑脸、看着他时专注爱慕的眼神，这话他到底还是没有说出口。
忽然！前方探路的蓝贝发出了一声低低的惊叫。
两名护卫立刻拉着蓝贝往后拖，后面压阵的两名护卫也立刻冲向前。
苍狼和守冶则第一时间守到了舒展和疯兔身边。
舒展和疯兔几人快步走到蓝贝身边。
蓝贝神情很狼狈，他的一双脚到膝盖都满是泥泞，盯着前面的土地不停喘粗气。
“发生了什么事？”舒展问道。
蓝贝手指颤抖，指着前面的一丛野草道：“我找到关卡了，你们看这是什么？”
舒展和疯兔几人顺着他的手指看过去，看到了一大丛月明草。而那一丛月明草周围还有一圈大约两米左右宽度的环状土壤，土壤上寸草不生，蓝贝刚才就是踩在那土壤上。
“你认为这就是关卡？”疯兔皱了皱眉头。
蓝贝用力点头，“提示是月明草，而我们刚才走过的地方都没有，只有这里有，而且当我想要靠近细看时，那看似坚硬的土地竟然变成了泥潭一样，我差点就陷进去了。”
疯兔打量四周说道：“月明草原本就长在有水、较为肥沃并能很好沐浴到月光的土壤中，我们现在没有看到水源，也许就因为水源在下面。你认为关卡内容会是什么？”
蓝贝抹了抹脸，惊魂未定地说道：“按照我上次看到的石板上记载的内容，关卡应该就是采集提示出现的物品。”
“这么简单？”疯兔怀疑。
蓝贝：“哪里简单？我们现在都没办法走到那月明草中间，而且我怀疑里面还藏了毒虫或者猛兽，大家一定要小心。”
苍狼向舒展请命：“主人，请让我去试试。”
舒展摆手，“你等会儿，我先试试这个。”
舒展说着就从背包中掏出一根手臂粗细的金属棍，金属棍连着一个二十公分左右的盒子，盒子上有液晶屏也有一排按钮。
舒展打开该简易机械臂开关，就见金属棍一节节延长，直到长度能碰到月明草。
接着舒展开始操作液晶屏，金属棍的头部伸出了一支机械手。
蓝贝等人很好奇舒展手里拿着的物品，很想过来看看，但苍狼和守冶有意无意挡住了他们，不让他们靠近。
在舒展的操纵下，简易机械臂虽然迟缓，却非常准确地靠近月明草根部，并开始挖掘。
疯兔见之，眼睛亮亮的，“这东西只能这样？”
舒展头也不抬地回复：“不止，这东西研究出来本来就是为了采集一些不方便采集的药材和样本之类。它的最长延伸长度可以达到二十米左右，还可以脱离飞行，遥控距离最长为一千米。除了正常环境采集，它还可以进入海洋、岩浆、腐蚀性液体或土壤中。”
“不错，给我也来一个。”疯兔盯着显示屏上的机械臂，看到徒弟只是点点划划，那机械臂就灵活的像人手一样，不由大为心动。
“好，回去给你订购。”舒展操纵机械臂，眼看着就要挖出一株月明草。
嗖嗖嗖！月明草丛中忽然飞射出一道道黑影。
这些黑影在高亮矿灯帽下几乎无所遁形，也就是速度快了点。
但这些黑影的速度快，苍狼等人的速度更快。
那四名被蓝贝父亲请来的护卫都不是吃素的，每个人的反应都很及时，一名护卫的身体直接变成了液体墙，作为第一道防线保护住众人。另一名护卫则手中突然出现巨大长刀，长刀挥舞，打落了不少黑影。另两名护卫，一个保护蓝贝，一个则直接用手去抓黑影。
苍狼和守冶也在挥刀，苍狼的速度极快，你看他没动，他脚边已经落下不少黑影。而守冶则是弄出金属墙，给舒展和疯兔又上了一层保护。
有众人保护，舒展特别淡定地继续操作仪器，直到机械臂抓起一株完好的月明草。
有黑影缠住机械臂，用力啃咬，但……咬不动。
机械臂慢慢收回。
黑影飞过去抢夺月明草。
可原本呈现手状的机械臂头竟然一收缩，变成了一个金属盒，把月明草装了进去。
黑影们：……还能这样玩？太过分了！
黑影们追着机械臂往舒展这边杀来，但凡是飞射过来的黑影都被众人打落，舒展和疯兔都没有出手。
疯兔还有闲心从地上捡起一条黑影看了看，说道：“原来是泥浆虫，这种虫子专门生活在泥浆中，它们原本无毒，但如果泥浆有毒，它们也会变得有毒，是一种很有意思的药材。不管有毒无毒，泥浆虫都是制作强骨药剂的主要材料之一，别浪费了，都捡起来。”
眼看没有泥浆虫再飞射出来，众人就把地上被他们打落的泥浆虫都捡了起来。
那名布置液体墙壁的护卫耸了耸肩道：“抱歉，我这边的都腐蚀了。”
众人这才注意到凡是碰到液体墙壁的泥浆虫都被腐蚀得不成样子。
苍狼和守冶暗中警惕，通过这次小型战斗，他们发现蓝贝的四名护卫都不简单。虽然蓝贝是他们的向导，但苍狼和守冶就不是容易相信别人的性子，只要还没有被他们划为自己人，他们就不会放松警惕。
战斗结束，舒展也拿到了月明草，但他心中总觉得有点不对劲，关卡真的只是拿到月明草？
蓝贝在这时说话道：“按照石板上的记载，我们拿到关卡要求物品后，第二个提示就会出现。请大家注意一下周围非自然的任何标示。”
舒展心中怪异感越来越重，他冷不丁地问道：“蓝贝，你上次看到有石板的洞穴是你最后到达的地点？”
蓝贝迟疑了一下，回答：“应该是，我的记忆是这么告诉我。”
“你的记忆？”舒展盯住蓝贝。
蓝贝苦笑，“这个山谷非常古怪，还有很多毒气，我……都不知道自己是怎么进入的那个山洞，中间有一段时间我已经回忆不起来，不过我按照那个山洞中的石板上的记载，我确实安全走了出来，而我是当时进去的唯一活着出来的人。”
“你怎么确定？当时有其他人跟你进入那个山洞吗？”舒展问。
蓝贝摇头，“没有，就我一个。我和同伴们在进入山谷前就分散了。”
“那你怎么能保证没有其他人跟你一样走出山谷？毕竟你都和他们分散了。”
蓝贝一愣，喃喃道：“我不知道，但我就是知道就我一个人活着走出了山谷，奇怪，我为什么会这么认为？”
舒展看蓝贝抱住脑袋，心中疑惑更甚。
疯兔手掌按住徒弟的肩膀，“你能联系上大黑和花铁儿吗？让他们回来，他们跑太久了。”
舒展看那一人一狗到现在还没回来，也不禁生出了一点担心，立刻在意识海中呼唤大黑。
不久，大黑意识传来，说是他们不小心跑迷路了。
“你们在搞什么？这是玩闹的地方吗？”舒展有点生气。
大黑苦恼道：“爸爸，不是我要乱跑，是花铁儿引着我跑，跑到不远处，他就跟我说要在附近打探一下，说不能太相信我们的向导。我觉得他说得有理，就……”
“那你们现在在哪里？”
“不知道，我们刚才跑过一株大树，花铁儿突然停下说是看到树身上好像有提示，可我们再转身，就发现那株大树不见了，我们立刻往回赶，但很快我们就发现回去的路不对，我也闻不到你的气味了，花铁儿说这里的地形又变化了，我们很可能和你们分开了汪！”
舒展深吸气，这里真的太诡异了，“你跟着花铁儿，不要乱跑，你们俩千万不能再分开。”
“爸爸，我能量子化回来找你，我量子化就能自动回到你的身体里汪！”大黑得意道。
“那花铁儿怎么办？”舒展下意识道。
大黑妒忌，“爸爸，你不爱我了汪！”
舒展又气又好笑，“滚蛋，花铁儿是花铁儿，你是你，恋人可以换，儿子认了那就是一辈子，再说你随时都能回来，花铁儿那个小弱鸡就不行了。”
大黑高兴坏了，当着花铁儿的面把尾巴摇成了风火轮，“爸爸~”
“帮我保护好花铁儿，当然，要以你的性命安全为第一。”舒展柔声道。
大黑挺起胸膛：“好哒，爸爸，我会保护好那个没用的家伙哒~”
舒展弯起唇角，“你们俩都要好好的。”
“知道了。”大黑担心地问：“爸爸，你那里怎么样汪？”
舒展：“我们这里还算安全。你知道，如果真的遇到危险，我还可以脱离这里。”
大黑想想也是，安心了许多。
正在打量道路的花铁儿发现大黑忽然安静下来，就停下来看它，待看清大黑的神情，八王子殿下立刻就酸了，拉着脸问它：“你作为契约兽，是不是能和舒舒精神联系？你刚才和他联系了对吧？他怎么样？他有问我吗？”
大黑高傲地昂起头，什么也不说。
花铁儿：“……迟早杀了你炖肉吃！”
大黑：“汪汪汪！”那你就永远别想和我舒展爸爸在一起！
花铁儿磨牙，拍拍大黑的脑袋，看向前方漆黑的道路，顺手就把矿灯帽给关了，“走，我们去找找黑暗中的秘密。”
舒展这边正在寻找第二个提示。
九个人略微分散开，因为都戴着矿灯帽，大家转头就能找到光亮，也不怕走远了看不见。
舒展想到花铁儿和大黑跑远了就迷路的事情，暗中要求疯兔三人不要远离他。
疯兔好玩一样低声问他：“你在怀疑蓝贝？”
舒展顿了下，“我不是怀疑蓝贝，而是我怀疑他被这个山谷控制了。”
“怎么说？”疯兔来了兴趣。
“您还记得蓝贝在来之前曾说过什么吗？他说他必须回来，因为他答应了山谷中某个存在，必须回来做一件事。可是蓝贝却没有跟我们说是做什么事，而且他进入山谷后就好像忘了这件事，只一心帮我们寻找关卡提示，而且他说的山洞和记载了很多内容的石板，都很古怪。”舒展看向远方闪动的光亮，说出自己的推断：“您觉不觉得带我们进来就是蓝贝必须要做的事情？”
疯兔并没有否决徒弟的推断，反而摸搓着下巴说：“我知道有一种伥鬼，他们会被胁迫或者在自己都不知情的情况下，为自己的主人诱惑猎物。可如果蓝贝真的是伥鬼，为什么他会中毒昏迷？如果你没有为他解毒，他极有可能会就这么死掉。”
“考验。”舒展眼中闪过寒光，“也许这个山谷或者说药剂之母想要的不止是一个或一群普通人，她想要的是精通药剂学的药剂师，而蓝贝身上的毒就是考验之一。如果有谁能解开蓝贝身上的毒素，蓝贝必然会提出要再来一趟山谷，哪怕当时给他解毒的药剂师一开始没有想要进入山谷的意思，但这可是有药剂之母传承和宝贝的山谷，哪个药剂师会不心动？就算药剂师不主动提，蓝贝恐怕也会主动邀请。”
疯兔被舒展的推测说得毛骨悚然，当下就蹙眉道：“照你这么说，那个贝黎姿公主的行为不也十分可疑？她可是直接在会诊中邀请了药剂师，而且只要药剂师。”
“是很可疑，那位国王陛下说是贝黎姿不想他好过，故意恶心他。可我觉得这个理由太牵强，贝黎姿公主的势力应该不比国王弱，她想要组一支强大的雇佣兵帮她，会找不到吗？何必要把消息宣扬得众人皆知？如果贝黎姿公主也变成了山谷的伥鬼，那么她的行为反而好理解了。”舒展冷冷说道。
疯兔眉头皱得紧紧的。
苍狼和守冶也听到了舒展的分析，也都感到了一层寒意，他们甚至生出整个山谷都在盯着他们的错觉。
守冶忍不住问：“那这个山谷或者药剂之母，要这么多药剂师干什么？不会是真的在找传承人吧？”
疯兔和舒展对视，两人同时张口。
舒展做了个请的手势。
疯兔却示意舒展先说。
舒展也没再客气，组织了一下语言说道：“寻找传承人不可能用这种邪恶的方法，除非药剂之母是个很邪恶的角色，她想通过养蛊的方式来选择传承人，但就算如此也用不着伥鬼，她只要让人把山谷里有她传承和宝物的消息传出去，再弄出几幅地图，自然有源源不断的人过来送死。所以我推测这个山谷或者药剂之母并不是在寻找传人。”
舒展还解释了下什么是养蛊。
守冶看疯兔大师没有发话的意思，就再次提问道：“那您认为这个山谷诱惑这么多人过来是为了什么？”
“不是这么多人，而是特定药剂师。”舒展认为这点很重要，如果不是特定需要药剂师，还是有两把刷子的药剂师，也就不需要伥鬼，只要把消息传出去就好。
而使用伥鬼，则可以避免山谷费事去做选拔，而且可以一次性就聚集很多吻合条件的人。如果单从节省能量上来说，山谷派出伥鬼帮它找人是最节省能量的做法。
“所以你的推测是？”疯兔问。
“我不知道。可能性太多。”舒展摇头，随后他问道：“老师，您刚才想说什么？”
疯兔道：“我想说的是泰清。这人的态度也很古怪，如果贝黎姿公主变成了伥鬼，那他又是什么角色？”
“那就要看这次泰清有没有一起进来，如果他也来了，那么他也是被伥鬼带来的猎物之一。如果泰清没来，他肯定知道一些关于山谷的秘密。”舒展道。
疯兔：“贝黎姿是泰清的唯一亲人，如果贝黎姿出事，泰清有所察觉，他就不可能不管贝黎姿。”
舒展：“那么有没有可能，泰清和山谷的某个存在做了一个交易，比如贝黎姿必须带进多少药剂师，山谷就把贝黎姿还给泰清，顺便还能帮泰清和贝黎姿坑圣湖国王一把？”
师徒两人突然沉默了。
过了一会儿，舒展突然笑道：“也许这些都是我的胡思乱想，也许我们怀疑的一切都跟表面表现出来的一样。”
疯兔冷哼：“你觉得可能吗？不要小看你身为药剂师的直觉！”