基因修复药剂一出，整个圣虫部落待舒展立刻热情了十倍，就算舒展每天待在店铺里不出去，也不断有人找借口上门，不是来买药剂，就是来送这送那，尤其是家里有天残家人的，更是把舒展当做了再生父母看。
而原本在天残之间传播的特殊传染病也在天残们重新发育后自然消失，等到圣虫部落最后一名重病天残也重新发育，虽然没有觉醒，但也长成了天柱星人的正常模样，高兴的圣虫人为此召开了一次全部落的盛大庆祝仪式。
至此，圣虫部落再也没有不认识舒展的人，原先还有人对舒展即将成为族长伴侣有意见，现在就算有，也只能憋着，不过这样的人也只是极少数，绝大多数圣虫人都非常高兴将来有个具有真本事的族长伴侣。
舒展看到骆鲲大巫的笑容，总觉得他笑得有点勉强。难道这位不想部落里的天残都被治好吗？
但如果骆鲲大巫不想他治疗天残，为什么不阻止他，还大开方便之门？
舒展只在庆祝会上露了个脸，就又一头钻进研究室。对于这样的舒展，圣虫人只觉得亲切无比，他们就喜欢这种有钻研精神的研究型人才，真来个口花花的族长伴侣，他们还不一定适应。
花铁儿看舒展跑了，自己待了一会儿，也忍不住尾随而去。骆鲲大巫等人看了，只是笑，特别羡慕小年轻的热情。
“你这几天又再忙什么？”花铁儿硬是挤进有大黑看守的研究室。
舒展觉得他碍事，用脚把人拨到一边，边配药边说：“我之前以为贵部落天残之间的传染病是一种特殊病症，现在经过确证，发现确实很特殊。”
花铁儿来了兴致：“怎么说？”
圣虫部落的天残们之间也不知从什么时候开始就会互相传染一种病症，只要接触就会传染，病状表现为怕光、怕强烈声响、身上还会长出奇痒无比的斑疹，不会致死，却给生活带来极大不便。
后来族里为了保护才出生的天残，就把原先的天残都集中在一个地方，不让他们接触其他新生天残，但不久，圣虫人又发现哪怕不直接接触，只要在圣虫部落出生的天残，或者其他地方前来在部落里居住半年以上的天残，还是会得上那种奇怪的传染病。
因为不少族人惧怕这种传染病会在普通人之间扩散，那时候的大巫和族长商量后就定下了一个规定，凡是天残，只要出生半年以上就必须集中到同一地点生活，家人可以探望，但天残们不能随意离开他们的生活区。
舒展取出一点药液小心滴入试管，“这种病症并不传染普通人，只在天残间传播。”
“这我知道，”
“不，你不知道。”舒展打断他，“我问过骆鲲大巫，这种病症在圣虫部落已经出现最少五百多年，五百多年来，只要有点脑子的人就知道根本不需要把天残们集中在一起生活。”
“也许是因为族人们恐惧该病会扩散到普通人身上？”花铁儿给族人想了个理由。
舒展冷笑，“五百年时间还不够让他们接受吗？”
“你在怀疑什么？”花铁儿以前还真的没有了解过这方面的事，他自己的事情就很多，而且以前他年纪小，也不需要为部族负责，他虽然是少族长，但在没有真正成年并觉醒前，他并没有多少管理部族的权力，骆鲲他们也不会特意跟他说这些事。
舒展按下离心机开关，转身道：“我发现了一个秘密。”
“传染病的秘密？”
“对。”舒展招手，示意花铁儿到电脑面前来。
他使用鼠标，点击软件，拉出两张图，指给花铁儿看，“看出什么了吗？”
花铁儿仔细对比两张图，不太确定地说：“有点像？这是什么图？”
“这是我找出来的天残传染病病菌和骆鲲大巫给我的挑战提取物，你再看看。”舒展把两张图叠放到一起。
这下就清楚了，花铁儿一下就看出来，“这是？”
“同胞兄弟。”舒展再次拉开两张图，指着画面说：“我无法分辨这是否为原始病菌，但能看出左边这个乃是右边这个的变异。”
花铁儿略略一皱眉，“你是说我们圣虫部落的天残传染病致病原因就是来自骆鲲大巫给你的挑战？”
舒展点头，“看来你已经从骆鲲大巫口中知道他给我的挑战内容是什么了，没错，我怀疑……不，我已经确定困扰圣虫部落天残们五百多年的奇怪传染病，其传染源头就是那挑战内容。你等下有时间么？”
“有。”
“骆鲲大巫允许你去那地方了吗？”舒展又问。
花铁儿撇嘴道：“他让我在成年仪式结束前不要靠近那里。”
“看来他是害怕那个地方对你也有影响。”舒展从工作台上拿了一本笔记本，开始做记录。
花铁儿半清楚半不清楚，忍不住腻到舒展身边，“亲爱哒，能不能说清楚一点，你到底知道了什么？”
舒展先没说话，直到做完记录，才拍拍花铁儿的手臂，说道：“你等会儿跟我一起过去，我在路上跟你说明，到了那里，你不进去就是。”
花铁儿无奈，只好等待舒展先把手头的实验做完。
一个小时后，舒展脱掉实验装束，带着花铁儿离开他的研究室，前往他已经去过数次的圣虫部落秘地。
也许因为大家都去参加庆祝仪式的关系，路上人极少，加上他们走的方向也是平常人来往最少的路，一路都极为安静。
“舒舒，你现在能告诉我了吧？”花铁儿憋到了现在，抓住舒展的手臂追问。
舒展揉揉跟在他腿边大黑的脑袋，不紧不慢地说道：“你先跟我说说骆鲲大巫跟你说的挑战内容是什么。”
花铁儿立刻说道：“据说是想要让你延长部落长老的寿命？”
舒展颔首，“我一开始也以为只是帮几个老人延寿，但是等我接触到其中一个所谓的寿命将尽的长老，我这才发现事情也许不如我想象的那么简单。我有询问过骆鲲大巫，但他什么都不肯说，只让我想办法延续那个长老的寿命，说只要让他的身体机能能继续维持下去，并且保证他的精神力不被消耗一空就可以。”
花铁儿也觉着不对劲了，“请继续。”
舒展笑了下，继续说道：“我理所当然提取了那位长老的血液、皮肤、头发进行研究，哦，那位长老一直在沉睡中，是那种叫不醒的深眠状态。按照骆鲲大巫所说，让这位长老深眠，就是为了延长他的寿命。”
“我从来没有听过这件事。”花铁儿惊讶，看来族里也瞒了他不少事。
舒展倒是为骆鲲大巫他们解释道：“他们说这事是族里的秘密，需要等你成年后再告诉你。而且这事只有大巫和临时族长才知道。”
花铁儿了然，他母亲就是这一代的临时族长，之所以是临时，就是她也没有真正觉醒，只是继承了霸王兽血脉。
舒展揭秘道：“经过我研究，我发现这位长老并不是自然深眠，而是利用了一种病菌，这种病菌在一定剂量下可以让人进入假死状态一般的深眠，这种病菌还可以保证深眠者的身体机能进入最低消耗状态，也就是它能尽可能延长深眠者的寿命。而骆鲲大巫给我找来的这位长老已经到了极限状态，可以说如再不能打破原先的基因桎梏，这位长老已经不可能再活下去。”
“他已经活了多久？”花铁儿突然问了这么一个问题。
舒展像是猜到他会这么问，淡淡笑道：“千岁。”
花铁儿眼眸微微收缩，“千岁？你没有弄错？”
“你觉得可能吗？”舒展哼了声。
花铁儿当然不觉得舒展会在这种小事判断上弄错，他只是想要更加确定而已，“只有这一位？”
“我不知道，我目前只见到这一位。但是根据我的猜测，我怀疑这位长老只是延寿者中的一个。因为你母亲和骆鲲大巫明显是想要我给出能够延寿的方案，而不是单纯地帮助这一位长老延寿。”
“也就是说我们部落还有多位数的处在深眠状态的长寿者。”
舒展点头，突然道：“你有没有观察过，不管是镇海王国还是圣虫部落，几乎都看不到高等级的符纹能力者，是没有，还是他们去了什么地方？”
花铁儿眯眼，“我以前也怀疑过这一点，还调查过，后来我发现想要成为高等符纹能力者很难，很多人都在中级突破高级时突然死亡，按照大巫塔和药剂师协会的解释，据说是突破本身就具有很大的危险性，且随着层次提高危险也会提高，而侥幸升为高级符纹能力者的人，大多都会保存能量或者是为了更高层次而躲起来修炼。”
“你相信这种说法？”舒展似笑非笑。
花铁儿诚实道：“以前相信，因为我从小周边的环境就是这样，高等级能力者凤毛麟角，大家都认为升到高级很难，自然也没有人会奇怪周围的长寿者和高等级能力者很少。”
“从你们的人口比例来看，就算升级到高等级再难，这个比例也不对。”舒展：“有没有可能，那些消失的高等级能力者都像是圣虫部落的长老一样，进入了深眠状态？”
“但是为什么呢？如果真如你所说，大家为什么要进入深眠？”花铁儿看似在问舒展，其实也是在自问：“能力者想要延长寿命，最正确的做法难道不是不断升级自己的能力、提高自己的身体体能，进而打破身体桎梏吗？为什么他们要在升到高级后一起跑去深眠？”
“这点恐怕只有等你真正成年后才能从你母亲和骆鲲大巫口中知道真相了。”舒展并不急，还有两天花铁儿就要进行成年仪式。
花铁儿眨眨眼睛，搂住舒展肩膀，“除此之外，你还发现了什么？一起说了吧。”
舒展：“我也没想瞒你，前面我跟你说贵族天残传染病的传染源头就是那种可以让人深眠的病菌，其实说得并不太对，应该反过来才是。”
“嗯？”
“我在帮助那些天残检查身体时发现了那种传染病，然后经过提取，察觉两种病菌的相似之处，一开始我确实怀疑是深眠病菌造成了天残之间的传染病，但是经过深入研究，我才发现贵部落天残身上的病菌才是原病菌，而那位长老身上提取出来的病菌则是变异后的深眠病菌。”
花铁儿这人多通透，舒展这么一说，他立刻就把事情想通顺了：“你是在怀疑我族天残的传染病根本不是天灾，而是**？是有人有意为之？为的就是制造出那种深眠病菌？”
舒展轻挥拳，“没错，我就是这么推测。而且按照这种推测，贵部落所做的一些不可理解的事情也可以理解，比如他们为什么要把天残集中起来，而且五百多年都不变。以及贵部落为什么会对天残比较礼遇，不允许族人歧视和欺负天残。还有，我怀疑天残的集中居住地就在那些深眠者的外围。”
花铁儿思路飞奔：“按照你所说，五百多年前，甚至更久以前，我族就有人发现了一种病菌，但这种病菌不能直接使用，经过某些人研究，也许是当时的药剂大师，他们发现把这种病菌放到天残身上可以进行某些变异，而变异后的病菌就成了具有深眠作用的深眠病菌，是不是这样？”
舒展没有立刻给予确定，而是说道：“也许是出于偶然。就像我们家乡那边很多特效药物都是偶然发现，包括病菌也是。我的推测是很多年前，圣虫部落一名乃至多名天残在偶然间感染了最原始的深眠病菌，有药剂师治疗他们，然后从他们身上提取出深眠病菌二代，经过研究发现二代病菌的某些特性，接着就研究出了三代，最后把深眠病菌三代使用在想要深眠者的身上。”
“所以我圣虫部落的天残们一直都被当做深眠病菌的培养基在使用？”花铁儿气。
舒展：“嗯，也许因为圣虫部落的特殊环境，才造成你们的天残比较特殊。我问过骆鲲大巫，他说别的地方的天残并不会得这种传染病，只有到圣虫部落居住半年以上才有可能患上，这明显跟环境有关。”
可惜舒展只有一个人，并不能把整个圣虫部落包括居住环境等在这么短的时间内研究个透彻。
“另外，根据贵族天残的数量，他们能培养出的深眠病菌绝不是少数，那么这就产生了一个问题，这么多年来，产生出的那么多深眠病菌都去了哪里？还有，当时的人们为什么要研究深眠病菌？”
两人对视。
舒展目光沉沉，“我有个猜测。”
花铁儿呵呵一笑，“我也有个猜测。”
两人却都没有把自己的猜测说出口。
快要到秘地门口，舒展顿住脚步，“前面就是原先天残们的集中居住地，而骆鲲大巫带我去的秘地就在居住地后面。”
花铁儿搓搓下巴，“我能感觉到今天骆鲲大巫心情很复杂。”
舒展笑道：“也许是他也同情作为培养基的天残们吧。而且如果是环境造就天残感染深眠病菌，那么就算我把这里的天残全部治疗好，必要时，骆鲲大巫他们也能从其他地方带来天残继续培养深眠病菌。你要进去看看吗？”
花铁儿想了想，摇摇头，他是个好奇心很重的人，但是他的直觉告诉他，现在还没到他进入秘地的时候。
“等我先成年吧。”花铁儿决定道。
前方居住地埋伏的一些战士看他们的少族长在门口停下，最终只有舒展进入秘地，都暗暗松了口气。