寒风刮得窗棱呼呼作响。
芳菲院已经乱作一团。
端着铜盆的婢女们进进出出，一盆盆清水进去，又变成一盆盆血水出来，毡帘才被放下复又掀起来，直打得门框啪啪作响。
“用力，夫人！用力！”
雕花床上女子散乱的长发已经被汗水浸透，一缕缕缠在苍白的颊上颈间，她咬紧牙关，双手紧紧抓住身下的锦被，“唔……”
“不行，还不够。”稳婆半跪在她腿间，也是急得满头大汗，一边使劲掰着她僵硬得发抖的双腿，一边焦急道，“夫人，这样不行！您再缓一口气，把劲憋足了！得用力，用长力啊！”
稳婆的催促声，下人杂乱的脚步声交织在一起，杜容芷只觉得耳朵里嗡嗡作响，脸上湿漉漉一片，早分不清是泪水还是汗水。她涨红了脸，猛地一声闷哼，身子才刚刚抬起，又无力地落了回去。
稳婆胡乱抬起袖子擦了擦额头上的汗，头也不回地指挥道，“不行，夫人根本使不上力气，你们快去再拿碗参——”她话音未落，冷不防整个身子忽然叫人跟老鹰捉小鸡一般提溜着丢到地上。
稳婆连惊带吓当即变了脸色，正待要破口大骂，却在看清了来人后，强压住心里的怒气，狐疑道，“傅……傅姨娘……”
面前女子身穿玫瑰红富贵牡丹纹锦袄，外披浅粉色滚灰鼠皮荷叶斗篷，下着柳黄色撒花长裙，芙蓉面杨柳腰，不是国公府大爷宋子循最宠爱的姨娘傅静柔是谁？
却见对方脸上笑意温柔，只轻声道，“我有几句话要跟姐姐说，还请你行个方便。”
“这……”稳婆面露难色，苦着一张脸道，“夫人身子太虚弱，这胎只怕有些凶险，若是……若是耽搁了……”
“啰嗦什么！”还不待她说完，傅静柔身后一个粗壮的婆子厉声大呵一声，“也不看看这国公府如今是谁当家，姨娘说话岂容你这儿推三阻四？！”说着就上来拉扯她。
那稳婆也是常年在官宦人家府邸里行走，看这形势哪里还有不明白的，到底不敢多说什么，只得灰溜溜跟着几个丫头退了出去。
直到身后脚步声听不见了，傅静柔才不急不慢地走到床前，看着床上奄奄一息的女人。
“很疼么？”她低下头柔声问，甚至还好心地帮杜容芷把贴在额上的乱发拂到一边。
杜容芷死死咬着下唇，身体因为剧烈的疼痛和恐惧而发抖。
“我从前常听人说，女人生孩子就如同在鬼门关走了一遭，看来真是一点不假。”傅静柔掩唇一笑，接着却像是想起了什么，皱着眉十分苦恼道，“可这要是没有力气，孩子怎么生得出来呢？姐姐，你说是不是？”
有什么在脑海中一闪而过……杜容芷蓦地瞪大眼睛，苍白的脸上越发没了血色。
“你自己也感觉到了吧？”傅静柔似是对她的反应十分满意，在她耳边又慢条斯理道，“现在可是觉得全身发软，四肢无力，半分劲儿都使不出来？”
“你……你对我做了什么？”杜容芷强撑着一口气，伸手死死拽着她的衣袖。“我肚子里的是国公府的嫡孙，是他的嫡子！你……你怎么敢……”
“嫡子？哈哈哈，嫡子！”傅静柔忽然大笑起来，她笑得前仰后合，连眼泪都飙出来，“整个国公府谁不知你寡廉鲜耻，勾引小叔，如今你竟敢说你肚子里怀的是爷的嫡子！杜容芷，你到底还要不要脸，要不要脸啊？”
“胡说，你胡说！”杜容芷布满血丝的眼睛瞪得滚圆，尖叫道，“我跟宋子澈是清清白白的！是你……你们诬陷我！”
傅静柔扫开杜容芷的手，猛地捏住她的下巴，在她耳边冷笑道，“不错，我就是要诬陷你，就是要让人人都知道你水性杨花，让爷厌弃你，可你这蠢货，又能怎么样呢？如今正正经经的长子嫡孙成了子不子，侄不侄的孽种，你可知我心里着实畅快，畅快得很哪！”看着杜容芷惨白的脸色，她忽然从心底产生说不出的快意。“念在咱们姐妹一场，我便送你最后一程，”她用力拍了拍杜容芷的脸颊，“杜容芷，这辈子你活得就像个笑话，不如早些去投胎，兴许下辈子还能活明白些，这样不是很好么？”
“你……你这个贱人……”尖锐的疼痛再次袭来，杜容芷疼得全身打颤，门外却再次传来脚步声。
一个身穿青碧色对襟袄的丫头端着个大红漆托盘走进来。“傅姨娘……”她怯怯地唤了一声，迟疑地走上前。
傅静柔似笑非笑地瞥了眼托盘上还冒着热气的参汤，点了点头，“赶紧伺候你家夫人把它喝了。”她说着展了展衣袖，闲闲道，“时候也不早了，爷该要下朝回来了。”
“是。”那丫头咬了咬唇，端着碗走到床前，“夫人，奴婢服侍您……把参汤喝了吧。”
“为什么……”杜容芷呆呆地问，她努力睁大眼睛，想看清眼前的人——这个与她朝夕相伴，情同手足的人。可眼前的，依然只有漆黑一片。
“是奴婢……奴婢对不住您。”紫苏手一颤，明知她看不见，还是心虚地别开脸道，“奴婢……也是身不由己。”她说完，也不敢犹豫，上前掰开杜容芷的嘴，强行把“参汤”灌了进去。
滚烫的液体在五脏六腑里翻腾，下体的抽动越来越厉害，随着每一次抽动，鲜血汩汩地涌出来，杜容芷睁着空洞的眼睛，却再也感觉不到疼了……
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宋子循下了朝出来，外面已是一片银装素裹。
昨夜在宫中当值，明明整宿不曾合眼，此刻竟也丝毫不觉得困乏，驻足望去，只见朱红色的高墙，金碧辉煌的宫殿，最是人间极致的富贵荣华，也全部淹没在这片冰天雪地之中。
“家里没什么事吧？”他拉了拉身上的大氅，漫不经心问。
身后长兴心领神会，忙道，“一切安好。”
他点点头，顿了顿，“码头那边……”
“长旺一直在那儿守着，只要薛神医一到，立马把他接进府里，爷尽管放心。”
宋子循低低嗯了一声，面上神色漠然，也不知在想些什么，半天才听他又道，“女儿可有名字了？”
“啊？”长兴一愣，忙受宠若惊道，“劳烦爷惦记着，小的给闺女取了个名儿叫珠儿。”
“珠儿？”宋子循饶有兴致地挑了挑眉。
“嗯，”长兴不好意思地挠挠头，“小的也没读过什么书，只是小的夫妇俩盼了这么些年，好容易得了这么个丫头，可不就跟眼珠子似的……便叫珠儿了。俗人俗名，叫爷见笑了。”
“掌上明珠，如珠似宝，”宋子循微微勾了勾唇，“这名字甚好，不俗。”
“嘿嘿，”长兴傻笑了两声，心里跟自己得了赏似的，话也跟着多起来，“您不知道，这孩子呀，见风长。便是一日不见，回去瞧瞧都觉着她像是又大了些。那小模样，别提多稀罕人了。”他说着，见宋子循似是陷入了沉思，忙又道，“夫人长得那样好看，爷也是器宇轩昂，将来的小小姐一定——”他话说了一半，忙扇了自己一个嘴巴子，“呸！什么小小姐，夫人这次一定会给爷生个俊俏的小少爷。”
宋子循不由被他的表情逗乐，摇摇头，“便是女儿……我也欢喜。”神色却有些怔怔。
“哎。”长兴点点头，也知道他为什么心烦，不由讨好道，“您放心吧！等薛神医来了，肯定能治好夫人的眼睛，到时候夫人再给您生个小少爷，双喜临门，才真是欢喜呢！”
他正说得兴高采烈，忽然见前面跌跌撞撞奔过来一人，还不待看清来人是谁，那人已经“噗通”一声扑倒在宋子循脚边，大哭道，“爷，夫人……夫人没了！”