“我也是这样劝她的。”宋韵点点头，“你们打小一起长大，又怎么会连她什么脾气秉性都不知道呢……这也是她太过看重你，唯恐被你轻视了的缘故。”宋韵顿了顿，压低声音道，“只是弟妹这次做的也着实有些过了……虽是给你纳妾，可怎么也是贵妾，且又是咱们的姨表姐妹，便是礼金上略大方一些，旁人也说不出什么的。”
宋子循几不可见地蹙了蹙眉，淡然道，“……杜氏也是照规矩办事。”
宋韵不以为然地笑了笑，可自己毕竟是嫁出去的姑奶奶，银钱上的事也不便置喙，于是也不再提这茬，只继续先前的话题道，“……弟妹便是有自己的想法，只管丁是丁卯是卯提出来便是，何必后头就只打发个嬷嬷出来，连人影都不见了？这般不给傅家人颜面，岂不是累得表妹在傅家的日子愈加艰难？她上次来虽没有明说，但我瞧着那形容，她叔叔婶婶定是没少磋磨她的……”
宋子循静静听着，目光落在远处开得正盛的桃花上。
宋韵也停下脚步，语重心长道，“自从母亲过世，舅父又迁了山东布政司，咱们外家在京城里就只有表妹这么一个亲人。可怜姨母姨丈过世得早，傅家其他人又是那样……表妹这些年过得已是十分辛苦。若是连咱们都不多维护着她些，她还有谁可以指望呢……如此，便是母亲在天有灵，怕是也会责怪我们的。”
宋子循受教道，“长姐说的是。”
宋韵叹了口气，“再者，这事原本就是弟妹惹出来的，当初若不是她……”宋韵摇了摇头，“表妹怎么也是要当一府主母，掌中馈的，哪里还会落得个委身做妾的下场？”
宋子循抿了抿唇。
若换做往常，他定是不屑说的……他也不怎么愿意把自己的想法说给不相干的人听。
可是想起昨晚那双湿漉漉的眼睛，那双明明泪盈于睫却偏又倔强得不肯让泪水落下来的眼睛……辩解的话不自觉就脱口而出，“长姐，这些都是好事者以讹传讹，杜氏……并不是那样的人。”
宋韵一怔，惊呼道，“当初在敬安侯府，你我可都是亲眼瞧见了的！”当初在场的就只有她跟表妹两人，若不是杜氏推的，难不成还是表妹自己跳下去的不成！
宋子循只得温声解释道，“那日我们赶到时，表妹已经落水了……且表妹也并未说就是杜氏推她，中间……有什么误会也未可知。”
宋韵深深地看了他一会儿，半晌才道，“循弟，你变了。”她说着，嘴角自嘲地勾起一抹冷笑，“也是……你们正是新婚燕尔，自然觉得她怎么都是好的。”
杜氏倒是好手段！
宋子循默然。
他变了么……
也许吧。
从他觉得杜容芷似乎跟他以为的很不一样之后……他确实忍不住想多亲近她了解她些。
“不管怎么说，”宋韵见宋子循眸中流露出温柔之色，也不知想到了什么，遂沉着脸道，“下个月表妹进门已是铁板钉钉的事……杜氏合该早些跟对方谈拢，莫再出什么岔子才好。”
宋子循点点头。
他一向敬重长姐，也知道长姐今日怕是有很大一部分原因是为他来的，也不愿她再为此事忧心，遂温声笑道，“长姐放心，回去我会跟杜氏说的。”
宋韵面色稍霁，这才又和声细语地跟他说起各自的景况来。
………………
晚间杜容芷照例服侍宋子循更衣。
烟青色杭绸寝衣摸上去又凉又滑，配他这冷飕飕的气质刚好不过……杜容芷正漫不经心想着，却听那“冷飕飕”的人开口道，“傅家……谈妥了么？”
杜容芷替他扫平褶皱的手微微一顿。
“已经差不多了。”她的睫毛轻颤了颤，恭敬地问，“爷可是还有什么吩咐？”
宋子循静静看了她一会儿，半天才道，“没有，随口问问。”说罢收回视线，“晚了，睡吧。”径自去了床榻。
“是。”杜容芷垂眸轻应了一声，长睫下嘲弄之色一闪而过。
哎，男人哪……
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孙媒婆再次登门时，总算见到了杜容芷本人。
她禁不住在心里松了口气。
随着说定的日期一天天临近，宋家还没有半点动静，好像一点都不着急似的。傅夫人本还想坐地起价，这下也不禁急了眼，整天催着她过来……
早知今日，又何必当初呢？
可怜她在中间左右为难。
孙媒婆心下想着，又看了杜容芷一眼。
她今天穿了件白底大红领子对襟绣芙蓉花褙子，大红色百褶裙，秀发梳了个堕马髻，松松的坠在一侧，慵懒中却见妩媚，竟是比早几日见着时颜色更明艳了几分……
孙媒婆也不是没经过事的，哪里会不明白这其中的缘故，又不禁感慨一番，心说这大少爷大少夫人成婚才不过一月，正该是如胶似漆蜜里调油的时候，却要在这儿张罗着给自己丈夫纳妾，换作是谁心里怕是都要好不痛快，偏傅家在这节骨眼上还想要狮子大开口……对杜容芷越发同情了几分。
于是含笑关切道，“少夫人今日身上可觉着好些了？”
杜容芷淡淡一笑，点头道，“原是我每逢换季总要病上一场……上回害嫂子白跑了一趟，心里很是过意不去……”一边说着，一边眼神示意青荷拿了个荷包给孙媒婆，“你可千万不要见怪。”
“少夫人这是说的哪里话，”孙媒婆忙把荷包收进袖子里，堆笑道，“既是病了，自然要好生将养些时候……不然太过劳心劳神，现在虽不觉着怎样，将来年纪再长些指不定是要吃苦头的。”
杜容芷深以为然地点点头，“大夫也是这样劝我的。”又道，“嫂子这次过来，可是傅夫人那里都谈妥了？”绝口不提先前的事。
“都谈妥了。”孙媒婆连忙点头道，“傅夫人原本也不是真在意什么礼金，全是出于一片疼爱侄女之心……后头从我这儿听说了您那番话，直夸您是个有涵养有气度的贤良人儿，定是不会叫他家侄女受委屈的。对您的安排也十分满意……”孙媒婆顿了顿，小心翼翼道，“您看可是选个合适的时候，把这彩礼——”
“那是自然，”杜容芷微笑颔首，“你回去告诉傅夫人，明日我便命人把彩礼送到傅大人府上，”杜容芷说着，用帕子掩住唇角嘲弄的笑意，“管保把这事办得风风光光，热热闹闹的。”