“报纸？”
泉州宋府后花园, 一位五旬者抬头有些诧异地道，“这是哪家报房传抄的？可这会儿不是邸报送达的时日啊。”
“这是买活军所发的报纸，搭船的伙计设法买几百份来。”
宋玉亭几张散发着油墨香味的纸张递给父亲, 笑道，“倒也机灵, 共发三期, 每一期都买一百余份，所费虽不多，但却是绝好的人。我昨日已瞧几期, 当真是颇耐人寻味，父亲大人请看，光是这报纸上, 便看出来有好些生意能做哩。”
他父亲宋太爷闻言，便横宋玉亭一眼, 道, “你倒是有理, 一份多少钱？”
听闻一份十文, 便道, “这里也是好几两银子, 须知道大家大业, 也在于一针一线，你手里这样敞开花销，叫家里子弟们学去, 咱们家够花几年的？”
虽说他年纪大, 脾气难免古怪，但这般发作，其实还在于去年宋玉亭花两千两银子, 买一架行车来，且还家的门槛给拆几面，就为骑着行车在家里四处转悠。此事惹来的麻烦又多又杂，余波迄今仍旧『荡』漾不休，爷子想这点便是来气，虽还默许宋玉亭和买活军做生意，但见这种新鲜玩意儿又出在家里，底是训斥几句，这才拿起报纸细看起来——作为商人，再怎么样也是不会拒绝信息的，毕竟他们吃的可就是这碗饭。
“买活周报，这是周发的？”先看标题，宋太爷眉头就是微微一挑，嘟囔句，“倒是还有些分寸……这要也是日发，岂不活脱脱又是一个邸报？”
又略翻阅一，看看版式和字体，因道，“印得倒是雅致，大抵是周报的缘故，这版雕得好。”
此时的邸报，多为手抄，也就是写本，这在京城是合适的，因为京城的邸报是每日刊发，工作量相当的稳定。但这些邸报发地方之后，传递便不稳定，会因为路上的种种状况出延误，往往是一批一批来的，而且还有集结成册的需要。因此民间的报房便会进行雕版翻印，这种雕版相当粗陋，错谬甚多，商人们也不太挑剔，只取个大略。
宋家居泉州，京里的邸报送来至少要一个多月，而且往往是在途进行翻印的版本，是早习惯那低劣的印刷质量，此时见这版式，首先就判断是极佳的雕版，还在赞叹呢。宋玉亭已笑道，“什么呀，爹，这是活字印刷。人家一印就是几万份，光港口一期就稳定卖个四五千份。雕版？雕得过来吗？这是他们的新式印刷机，那活字取墨稳定，而且不易发热积墨，排版又快，除造价特昂之外，便甚缺点——雷弟在信里满口称
赞，还说要托我他们家的医书捎带过去，他要整合编排，重印《雷氏五十方》呢。”
“还有此事？”
福建道古来便是印书的好地方，因为这里地处丘陵，林地甚多而又不便耕种，住民百姓伐木砍竹，造纸印刷，前宋起，‘闽刻’便是一大流派，虽这印刷业的心是在建宁，但在泉州亦颇为兴旺，宋家己也有在几家书房里有股份，太爷知道这雕版印刷的局限——若是要在数日内印出几万份来，至少要有五六份雕版轮用，因有木雕版发热变形、积墨模糊等问题，而活字只会更差。
按他的经验估量，一份雕版一日夜最多也就印千次算是极多的，这还要用好的木头，因此书房发书，若拿捏不前景，一般第一版也就是数千册，听儿子说起，这《买活周报》一发是数万份，便知道买活军一定在印刷技术上又有突破。所用的活字比木活字、陶活字更稳定，又比铜活字更坚硬，还看正文，不由得就道，“这一套活字如何发卖？若是肯带一个师傅来教，便是四五千两也都值得的。”
宋玉亭摇头道，“这是不卖的，一套四五千两也止不住。看雷弟也只是托人带书本过去排版？他们家可也有书坊呢。只云县那处交通便利，若书坊也能对外接单，我们倒可去印书来，往广府发卖。”
宋太爷道，“这是一，来你也说，买活军用的紫头筹子，那染料不知是如何调配的，难仿造，可见得他们对彩印也是有心得的，这又是一门大可做得的生意，且不说往广府一带散发，便是那些西洋人，也可印些什么圣母图去赚他们的钱。这就又是一门生意。”
此时一副印刷精美的彩画，售价四五百文是丝毫也不新奇的，买活军有金属活字的技术，毋庸置疑便可烧造金属雕版，这种雕版本身都是财富，哪怕是每年刻印年画贩卖，都是稳定的财源。宋玉亭满口称是，道，“如此免不得又要走一趟云县，底掌柜们倒也不好做主。”
一边说，一边看宋太爷的脸『色』，宋太爷无奈道，“你怎么不把家安云县去！”
原来宋玉亭从押船去一次云县，便屡屡在云县逗留不归，对买活军的一切物事都极为着『迷』，把交雷家的弟拐去不归不说，还搬弄那所谓的行车。带来也就带来吧，还非得在亲友夸口，当便引起轰动，全城士绅都知道他弄个‘铁驴子’来，口耳相传，不知多少谣言，一时闹得沸沸扬扬，连官府几位大人都表示关注，传话让宋家这行车带去一观。
宋家为这行车本身就花两千两银子，这倒也还罢，但后续打点各方的大人，又是数百两银子流水价孝敬出去，最后底是这行
车献给他们家的根底，百年来代有人在京城为官，高祖更曾入阁，如今家住浮桥的李家，这才平息事态——这还是后来传消息，连宫都用买活军敬献的行车，为宋家免除最后的隐患，否则哪怕时至今日，只怕仍是睡不安寝，深怕什么时候就人私通反贼的罪名给抄家。
饶是他家在海外也有船队，这几千两开销出去，最后手里什么落着，宋太爷也觉得肉痛，此后便不许宋玉亭再去云县，唯独只有牛痘出来那段时间，雷轻写信来，宋玉亭便又带着雷家子弟去一次，学习种痘，并且带一批痘苗。
由于这是买活军治传出的东西，宋家也不好大肆宣扬，但又无法阻拦人们种痘的热，总之又不免破财消灾，为雷家打点关系，雷家的『药』铺子里这才多种痘一项。虽定价极廉，不过五十文一剂，但半年来，雷家还是乍成豪富，这里头宋家白搭不少金银财宝，却空坐着看雷家发达，便是宋太爷也知道，人无价，嘴里不免也埋怨几句，“此一去，不知又要花销多少。这些新生意赚来的也不够你花的。”
宋玉亭不敢和父亲顶嘴，只一径微笑，见宋太爷不再说嘴，便知道他已是默许，这一遭云县是可走的。
当人埋头看报，宋太爷先拿第一期来看，这报纸已熨过，十分平展，头版也做好标注，第一篇文章是谢六姐的亲笔，解释报纸的概念——“为面向我买活军活死人的文章合集，凡是活死人必须认真阅读，如此，便可更清楚地明白家主谢六姐的意思，也可明谢六姐的家规，使活死人免受恶人欺凌。那些吏目倘若有狐假虎威、招摇撞骗，与谢六姐的规条有抵触的地方，看报纸便可明，并设法往上汇报。而此报纸也会对六姐的种种家规做出解释，让民众更容易趋利避害”云云。
这样看，这并非和邸报一样，是汇合官员奏章及朱批的合集，实用『性』似乎要更强。这也让宋太爷兴趣更浓——生意做得大的人家，都要想方设法地找邸报来看，其实就是为第一时间解政策的变动，并且分析其的风险和机会。朝廷节选奏折，其实也是为解释身的施政理念，但他们刊发邸报的对象是外地衙门，这些读者默认便能明白奏折的潜台词，并且具有相当的文化水平，也就意味着邸报对大部分商人来说都晦涩深奥，并有什么阅读的趣味。
而买活周报，便要平易近人得多，反正他们也是活字印刷，字体可，又无须顾虑抄写书吏，因此周报完全摒弃文言，一律使用白话、拼音标注，哪怕就是农，只要会拼音也能无障碍地朗读。而且所写的几乎无一不是民生相关，在宋家这样的商户来看，每一页似乎都写满商机——教导防疫，
那就说明云县方面需要『药』材，提倡农事，那就更不得，其写的关窍哪个不能指点家的农庄？
“他们需要牛啊！”
宋太爷连看三期报纸，后把三期都折在连载笑话、说，及趣味算学题的第八版上，准备稍后再仔细看。抬头对宋玉亭说道，“接连三天，都由买活军官府的口吻，发通告来求牛。”
宋玉亭忙道，“正是，儿子和您想一块，咱们在晋江的那个庄子，因这几年水文不好，屡遭洪灾，收成一向不怎么样，刚好背后又靠着山，儿子想若不便改为养牛，今日唤管家来问，也是知晓，若是今年都放开配，那一年至少也有百多头牛犊子，从我们这里直接上海船运云县，路上花费的时间倒也不多。”
海运便是这一点好，若是走熟的路，又是地头蛇，不必担心海盗，那么运输本身的费用实在是不高的。太爷笑道，“这倒也还算你有些聪明在里头，我再说一句——你便不妨先买些牛来，就这一船试着运一运，若是可，解燃眉之急不说，也能加一加你的政审分，说不定还能早日再买一辆行车孝敬给你子骑骑呢。”
买活军对牛的需求，只需要熟悉他们治的民生，便可分析出来，一定是稳定、长期、大量的，哪怕从生产贩卖要消耗一两年的光景，在宋氏父子来看，这生意也可做得，况且养牛是怎么也不太亏的，便是买活军用不着，杀制牛肉干贩卖也不会折本，赚多赚少的问题而已。宋玉亭脸皮厚，只当听不见父亲刺他，笑着应来。
因又要发一船去云县，人不免细读报纸，钻研着云县的需求，盘算着该带什么货物前去贩售，此时便越发感报纸的好，纵传递上也有个时效的差别，但有些长期的大宗商品需求，却不可能有太大的波动，由需要的人来刊发，比靠家的掌柜打听要更全面得多。快几份报纸上已用朱笔圈几个圈，都是父子俩觉得可在市面上搜罗的商品，此时卡着宋家脖子的不是钱财，也不是对销路的担心，而是运力的有限。能卖的东西太多，但船舱却只有这些，便连一个麻袋都要仔细衡量才好。
宋玉亭在云县处也学会制表，当正拿竹纸来打格子，往上列品名时，外头忽有人来禀报道，“太爷、爷，李家来人，是少爷亲来，还带两个管家，行车送来。”
宋家父子均是大奇，不过因为李家只来少爷，按礼该由宋玉亭出面招待，宋玉亭忙房换见客的衣裳，李少爷让内书房，人谈半晌，这才来寻父亲话，道，“李家言辞客气，说之前收那行车，不过是外头风声紧，由他们取走动静些，既此事已经平息，当完璧归赵，除此之外，也说什么别的。”
宋太爷奇道，“吃进嘴的还能吐出来？这可不像李家行事，其必有缘由。”
人正计议着要去亲友处打探风声，又有人进来话道，“爷，外头又来一波人客，是榕城府尹胡家的管家，手里拿胡大人与福建道镇守太监郑大珰的门贴，还带几样表礼，我看他们神『色』颇为和煦，表礼也十分丰富呢。”
宋氏父子当也是惊得都站起身来，丝毫不敢怠慢，宋太爷房换衣，宋爷则连声吩咐，带己长子过来，大开门胡管家迎进来，双方彼此见过礼，又密斟许久，胡管家方才告辞离去。
事已至此，虽李家并无只言片语提阉党，但宋家如何能不晓得？李家归还行车，无非是受阉党的压力——李家上一个阁已是数十年前，正所谓人走茶凉，虽在地方上还是大有面子，但要说和阉党这样的新贵作对，那是痴人说梦。既阉党要挖角，那么不论宋家还是李家，实则都有置喙的余地，只能接受宋家定位的变化。
于宋家这里，郑珰的延揽令人又惊又喜，也是顾虑重重，而李家方面也要做出解释，令双方关系能持续圆融交往，莫要落怨恨，这种仕宦家族，说不准什么时候又出一飞冲天的俊才，是不能往死里得罪的。两父子诧异之余，漏夜密谈，虽也有忧心，但宋玉亭还是对父亲笑道，“大人，这行车买得底也还值得——若无这行车，郑珰可知道我是谁呢？”
宋太爷此时也不好嘴硬，默半晌，还是叹道，“可见这政审分的重要，既如此，牛还是重点，不能因其利润不高便不卖，买活军这个政审分的制度是好，你送雷家郎过去，得加分，买行车来，才有咱们家后续的这些因缘。如此，也该感谢雷家。”
宋玉亭道，“可不是这个理？”
既要加分，那便要仔细琢磨，买活军在报纸上列明大量急需的，除牛之外，还有棉花，及各种高精尖的人才，棉花这东西，也是要讲收成的，仓促间实在是难筹措，宋玉亭既存心要多加分，便不择手段，翌日起来，借着送报纸的机会，又往雷家拜访，想着若是能从他家再带走一两个郎，那也是好的。
谁知刚走雷家府门前，便听里头一阵吵嚷混『乱』，又有一个子直冲出来，差些惊宋玉亭的马，后头直追出几个人，叫道，“拦着三少爷！别叫他跑！三少爷！码头无船，你今天去不云县的！”