“康霞是吧, 坐下吧，纱布揭起来我看看——上回是什么时候换的药？”“三天前，换药时说差不多便可以拆线了。”“我先看看。”虽然是隆冬腊月，但医院里还是相当暖和, 阿霞摘下兜帽, 武医生站起身为她解开纱布，“纱布你都有沸水煮洗过的吧？”“有的有的, 都熬煮了半小时以上。”新缝合起来的皮肤, 被医生查看时, 有种异样的感觉，阿霞不禁握紧双手, 忍住扭动的冲动, “医生，我这会留多大的疤？”现在看自然是很丑的, 缝合处高高肿起, 要拆线以后待它慢慢吸收, 结痂再掉痂皮，才能看到结果, 不过阿霞其实已很满足了, 她今年冬天选择来云县做活, 而不是和熟识的姐妹们一起去南面那些新占之地，甚至是去鸡笼岛，便是因为云县这里的医院可以做切除手术。这一点，她是去年夏天被那个只有一面之缘的谢双儿告知的，后来阿霞也在报纸上看到了郝君书放足手术记的故事, 过了不久, 又看到了放足促进会成立的报道。虽然阿霞对于放足手术完全是漠不关心, 但她从中却取得了一个重要的信息，那就是云县的医生，既然连走路的脚都敢切除，那么想来，现在应该也可以切除她额角生的一颗肉瘤了。前几年，其实阿霞也曾鼓足勇气去问，当时被告知，这手术不但贵，而且能做的医生很少，只有一个，敢不敢给她做，还要看医生自己的判断——但因为乙迷很贵，手术有风险，买活军也是不肯报销的，所以阿霞预计要支出至少二十两银子。对于农村的女娘来说，这自然是个天价，当时阿霞便暂时歇了心。看到了报纸上的这篇报道之后，阿霞便写信给云县医院，询问如今的进展，其实她本来也没想着医院会回信的，还想着给她的扫盲班老师写一封信，请他能不能设法帮着打听一下，毕竟老师们的人脉要比阿霞广得多了，若有一些在云县的亲友，写信时捎带一笔，有人去医院时，顺便也就问了。没想到，云县医院回信倒是很快，答复说乙迷现在要比从前便宜，而且能做切除手术的大夫的确比以前多了，手术费也降了下来，大约十两银子即可——十两银子，对阿霞来说虽然依旧昂贵，但却不是负担不起，于是今年冬天，把土豆芽块栽到地里，尝试着种越冬小麦和土豆之后，阿霞便把地里的活托给了邻居，谈定了今年的收成分他一些，让他们帮着老祖父一起照管，自己背上行囊，到云县来干活了。农闲时出外务工，这在村里现在是很常见的事情了，一开始的确也有很多反对的声音，也因此拆散了不少夫妻，村民中反对的声音一直是有的，但话又说回来了，总不可能一百对夫妻都被拆散吧？在外头即便有遇到诱惑，或者干脆
就行差踏错了，但最后还是愿意回来继续婚姻的农户，不论男女，还是为数不少的。而在这些愿意出门的人看来，那些极力反对出门打工的同乡，说的话便很让人讨厌了。在这年头，因言获罪是一件很正常的事——这种事和民意也有很大的关系，民意沸腾的时候，如果还因为一些抱怨查办百姓，自然会激发更大的民怨，但现在，大家有吃有喝，也没有徭役，收成又好，农闲时出去做工还能挣到钱，那么，那些敢于说怪话的乡邻便很讨人厌了。他们被县里来人锁走的时候，大家表面惋惜，心里其实大有暗自叫好的，并没有觉得县里的吏目们处事太严厉——这种事，其实也多是杀鸡给猴看看，一个村里跳得最高，最爱传闲话的人，往往会被锁拿过去，干上一两个月的苦活，还要上课，考试毕业了，才准许回村来，不过从此也是一辈子都只能低着头做人了：都是贱的！从前吃了上顿没下顿，不见你抱怨官府，现在吃得饱饭了，还敢对六姐指指点点，这是五行缺打的命。因为能够出门做活的关系，阿霞她们村里，是日益比从前要富裕起来了，能建水泥砖房的人家，也比往常要多。阿霞这样能干，做农活不输人，而且还会做建筑队里水泥大工的活，如果不是在额角生了个小瘤子，落下个独角龙的绰号，早就有人上门来说亲了。其实便是现在，媒人对她也留意着呢，只等着满了23就来说亲，其实，到时大可以用彩礼去做手术，只是阿霞是个心高的人，甩开膀子干了几年，还了牛债，卖粮之后又积攒了十几两银子，便来云县这里，一边在医院排队等着手术，一边在云县的建筑队工作，绝不会闲着。建筑队上半日工，剩下半日她就去初级班学习——谢双儿鼓励她不要放松了学业，阿霞一直记在心里，而且她的算学还是可以的，在建筑队做事之后，对几何学也能熟练掌握，毕竟，这是建筑队每日都要用到的一些知识，就是现在学到的这些，其实在村里已经是无人能比了，阿霞现在已经是村里的会计，每常帮着村长做账，这样她一年也能多挣个二三两银子，阿霞寻思着，将来实在不行，等村长死了，她说不定还能争取一下，接任村长，好歹也算是个前程。在云县这里，一个月1500是保底的，活干得好，干得快，还有个二三百的奖金，这个赖不掉，为什么呢？因为建筑工人现在是很不固定的，许多人都和阿霞一样，农忙回村，农闲出来，虽然都是买活军旗下的建筑队，但也有比较啊，这个东家吝啬，那个东家慷慨，好工人都是待价而沽的，不过工钱有规定，不能擅自涨，不好攀比，那边只能看奖金和伙食了。云县这里的建筑队活多，又有钱，给商家盖房子，做好了还会额外打赏，对建筑队
队长来说，这钱如数上交，入的也是衙门的账，要贪污呢，那也是不敢的，害怕被更士查出来，还不如收下了拿来补贴工人的生活，房子大家都住的廉租房，那就在吃上和奖金上发力，奖金一个月多给三百，这且不说，在建筑队里干活，现在是管三餐，而且天天能见肉的，红烧鸡块这样最普遍的肉菜之外，有时候还会出现猪肉、羊肉，虽然多是便宜的精瘦肉，没得多少肥油，但这在以前也是地主家都难以想像的好日子了。阿霞在建筑队干活，除了房租之外，实在就没什么别的开销了，这要不是家里的田如今出息也比以前大了，算起来，还真不如在云县做工呢。现在人人都会至少是最基础的数学，这笔帐是大家都会算的：河边的水浇地，一年两季出息，这是铁打的，天气够热的话，可以种双季稻，还要再种豆子肥田，一亩地若是双季稻能种，一年是一千两百斤的稻谷，买活军收走五成，落在手里就是六百斤、七百斤，譬如阿霞，有两亩地，那么一年光稻谷是一千多斤，她卖个一半，吃个一半，一斤8文来算的话，四两银子是落袋为安的。在家里种田，吃喝上花钱的地方不多，还有机会在农闲时分为乡里做工，这也是得钱的，四两银子是从三月到十一月的净收入，期间其实还有大约一个月的功夫，是可以在家乡附近做零碎活的，一日也有个二十文、三十文，总之算下来，九个月，大概是五两银子左右的积蓄。如果是在外做建筑工人呢，小工一日三十文、四十文，一个月看似也有个一两银子，但花销要大得多，洗澡、吃饭，这些都要钱，还要来回的路费，出门在外，有些时候想省钱也省不下来，九个月下来，能不能存到五两是很不好说的。对小工来说，农忙时在家种田，农闲时出门打工，这个模式算下来还更合算一些，而且也相对更能顾家——不过，若是建筑队吃得这么好，哪怕报酬不变，他们的心都忍不住要往建筑队这里偏一偏了。对阿霞来说，做水泥大工肯定是比种田要上算的，而且在建筑队做事，还有个别人不在乎的好处，那就是上学的机会多，乡下的扫盲班，教的那点东西，阿霞已经滚瓜烂熟了，城里的初级班，除了数学以外，她不是很能跟得上，学得断断续续的，如果能在城里干一年，她觉得自己能进步得多。不过，到底是全心全意来做水泥工，还是照旧原本的模式，这都是明年要考虑的事了，过了腊月十五，一般就不再动工，建筑队里有家的都回家去了，只有外地来的流民，又没有成家的，这才聚在一起休憩歇年，一年下来忙忙碌碌，也就歇这么小一个月，哪怕是住廉租房，也都想着好歹装饰一下屋子，过得热闹一些。阿霞这里，赶在年前排到了手术，虽然花了十
两银子，但手术得非常顺利，就是由武医生来为她主刀，阿霞只觉得口鼻处捂了一方湿手帕，自己大口吸了几下，便什么都不知道了，再醒来时，伤口都已经包扎好了，只有隐隐微痛，喝了安眠的汤药，睡了三四天，便又和没事人一般了，只觉得头比以前要轻一些，想来除了少了瘤子，也还有为了护理方便，提前剃了光头的缘故。她自来不是矫情的性子，要说因为这瘤子怎么个伤心，那也是没有的，不过能摆脱掉它，倒也很是新鲜，找机会照镜子的次数比以前多，因为这么一年忙下来，付完手术费，手里还剩了三四两银子，居然也舍得花五百文买了一面能掖在怀里的小方镜，闲来无事就照照空荡荡的额头，自己傻笑个好一会儿：“若是这时候再遇到谢双儿，她怕是要认不出我了。”她还不能肯定那谢双儿是否就是六姐，倘若是的话，阿霞这辈子那就真是值了，不过，那姑娘显然是有本事的，阿霞一直记得她的建议：有机会还是要读书——她还欠了谢双儿一瓶郝君书辣椒酱呢！“恢复得很好，线差不多都吸收了，就是这个线头我看可能是吸收不了……你忍着点。”在她出神地想着自家的种种安排时，额前一阵微痛，好像被人用指甲戳了一下，随后又是一热、一轻，武医生为她擦了酒精，又换了纱布。“可以了，之后如果没化脓，就不用管它，大概四五天后就可以碰水了，化脓的话再回医院来。”“谢谢武医生。”阿霞对武医生的印象非常不错，虽然她迄今没见过武医生的长相，只要在医院，武医生都戴着口罩。但武医生对病人一向很和气，而且手术应该也做得很好，缝线相当整齐美观，他手里的病人也很少有伤口化脓的，或许是因为他的医嘱总是吩咐得很仔细，还会工工整整地写下来，并且标注拼音。“医生，我还需要再吃汤药吗？”她是只吃了那几天的安眠汤药的，武医生说，“你身体好得很，不必吃了。”“哦，我看报纸广告上，有什么千金堂养生丸，说是能够补血益气，很适合培养元气——倒也是不贵，还想着买来补补呢，武医生，咱们医院也有开养生丸的，哪个更好？”因为武医生和气，阿霞话也多，武医生低头写方子时，她便絮絮叨叨地问了起来，“千金堂的似乎比咱们医院开的贵，但说是料更足——这个老者也能吃吗？我祖父平时也有个腰酸背疼的，他常年在乡下，让他进城看看，他又不去。”武医生笔峰一顿，咳嗽了几声，阿霞好奇地看了过去，他又没什么异样，若无其事地说，“养生丸，都是不能治病的，不论是哪里出的，都是补品，你就当有滋补作用的糖丸差不多，你家我看也不是很富裕，也不必拿闲钱买这个。你祖父腰酸背痛，应该是多年来积劳成疾
，到医院来也没什么用，只是以后不要让他再做重活就是了。”阿霞听了不由道，“但我瞧着许多老人都在吃呢，说是吃了确实有效，心慌了含服一丸，一下就安宁下来了，觉得有了力气。而且药味也很重——这哪里是糖丸能比的呢？”“确实是按药方子做的，也还算是真材实料，只是——哎，反正别指望它能治病，你吃吃也没什么坏处。”武医生似乎是放弃了，阿霞听了他的话，因为是想听的，心里倒是欢喜，便问道，“那咱们医院能开吗？若能开，给我开一盒千金堂养生丸行吗，武医生，我开回去给我嗲嗲吃。”嗲嗲是父亲、祖父的叫法，阿霞没有父亲，便一直这样叫祖父。武医生回说千金堂的养生丸，医院没有，能开的是医院的养生丸，要便宜一些，药味也不那么足，阿霞一问，一颗一文钱，也有个龙眼大小，真是和糖豆一个价了，当即便请武医生开一百粒，她回去走亲访友时刚好拿去送人，一家三五颗也算是很体面的礼了。至于嗲嗲吃的，那自然是要千金堂养生丸了，千金堂的药店就开在医院附近不远处，三间门脸，里头是打成一格一格的药材柜子——这年头虽然大家都到医院看病，但也有懒得去挂号开方的，有些小毛小病，自己去生药铺抓药也很常见，因此药铺的生意还是继续做。这千金堂新开张不久，但此刻也是门庭若市，柜台前大排长龙，门口贴了一张告示：承蒙诸位厚爱，养生丸货量有限，一人凭身份文书限购一瓶百粒，一千元一瓶。再看从千金堂里出来的客人，手里都拿了个精美瓷瓶，仔细端详，还有个木盒子，里头是黄绸布的衬——这一看便是贵价东西呀！居然用绸布做衬底，要不是门口明码标价，阿霞恐怕还真不敢去买呢！一两银子，阿霞还是拿得出来的，便是她不全都带回家里去，也要把额度用足，余下的再转卖也能赚一点，这是买活军这里百姓们买平价煤、平价粮的经验，她连忙排到队尾，足足小二十分钟才轮到她。阿霞这里付了钱，便拿了牌子走到柜台那里去，几个伙计正在麻利的分丸子，这些丸子都用一个小巧的盘子装着，槽子上有十个半圆形的凹槽，伙计把盘子伸进去一舀，十枚大丸子便舀了出来，再扣到瓶子里去，这是为了显示他们都是粒粒分明，绝没有短斤少两。这分装药丸的地方，的确是药香氤氲，不知是不是心理作用，光是嗅闻都是一阵清亮，令人神清气爽。瓶子也做得浑圆多彩，抱在臂弯里像是个小花瓶，再往盒子里一放，真是气派无比，叫人由衷感觉一两银子都是卖得便宜了。阿霞直到接过沉甸甸的布袋子，心里都是直打鼓，只觉得自己占了莫大的便宜，甚至于都有些僭越了——这也是她能买的东西么？如果不是买给嗲嗲
吃，是她自己吃的话，阿霞只觉得她是根本不配吃这样上等的补品的。至于为什么说这东西上等，她也不甚了然，只是看了这个做派，便仿佛是自然的认识。阿霞只想着拿这木盒子回家时，嗲嗲会是什么样的反应，便不由得有些担心——她若是说了价格，只怕嗲嗲是要骂她的，这么好的东西……嗲嗲怕也是不能安心用。得换个容器——不过这瓶子，这盒子又该怎么处理呢？如此好看，丢弃了真是舍不得，可留着似乎也没什么用，带回家的话还嫌它沉重难拎……她一面胡思乱想，一面出了店门，果然立刻有牙人来问价了——加价五成收，“这东西现在吃香得很，多得是老板愿意加价收，他们走海的最缺药了，这东西带在身上也是心安些，一千五全出给我，现钞付款。”阿霞是有经验的人，立刻说，“不要现钞，要去银行里开出支票来给我，我只出五十枚。”开支票就是要有身份的人了，虽然买活军的钞票说是没有□□，但这种事谁知道呢？阿霞也是有些阅历的人，从小听同村的长辈说起收□□假银子的故事，对没有担保的门前交易是很警惕的。“可以，支票就支票——你瓶子盒子要给我。”“那要多加钱的。”“加多少？”这种事没个准，阿霞和那贩子讨价还价了半日，二百文把盒子卖了，最后居然只用五十文便买到了五十枚养生丸。二人从银行出来，阿霞自家在街边买了个大茶壶，把嘴堵上，数了五十枚药丸全都灌进去，便把余下的份量移交给那贩子。那贩子也是欢喜，“肯出的人实在不多呢！这东西说是一日含服一枚极有效验，根本供不应求，许多人都要留着自己吃。”一日十文，这样的开销是让阿霞咋舌的，他们买回去，那是预备着不舒服时拿出来吃一吃，便是如此，若不是现下日子好了，也绝不会动这个念头。可见城里人到底还是有钱的多，阿霞心里，不觉对城里又多了一丝向往，心底朦胧想道，“回家该如何同嗲嗲说，才能带他明年一道进城来呢……”看过病，买完了回乡的礼品，阿霞便着手退租，预备要回家过年了，这一日起来，去宿管那里退了多的房钱，背起行李篓子，从明显已冷落许多的宿舍中出来，她便来到城门口问了一声，“去吴兴的马车在哪里，我昨日已买好票了。”“这里这里。”那边便有个少年举手叫唤着，“就等你了！”阿霞走去一看，果然车厢中人员已满，都是要回家过年的做工老乡，她这里道恼上车，想方设法要把行李安顿在车厢之中时，却瞧见好几个老乡怀里，都珍而重之地抱着千金堂的盒子，不免也是会心一笑：看来，今年这个年，大家都还是过得蛮肥的！