罐头这个东西, 说起来也是让南洋船队上的大家都有些兴奋的，因为这东西完全体现了南洋船队的地位——这可是还没有在《买活周报》上出现的好东西那！若不是因为船队下南洋之后，还可能往更南、更西处去, 中途有断绝补给的风险, 买活军也不会拿出罐头来：这东西实在是太贵了！它贵, 贵在哪儿呢？贵在容器上，一个小臂高的大罐头能卖到一两银子，手掌心大小的小罐头也要三百文之多，说穿了就是因为做罐头的马口铁很贵, 说起罐头里的东西，那真是让人发笑：糖稀裹的蜜橘、桃子，有些微微发咸的西红柿碎丁、黄瓜丁……鲜果这个先不说了, 西红柿和黄瓜丁，这些东西在应季时都卖不上价，做成了罐头却要卖个数十上百文的, 偏偏买活军的船丁们还时常吃它，这可笑不可笑？可笑, 也不可笑，如今大家都知道了败血症的起因, 便是缺乏维生素丙, 若是长久没有吃到新鲜的蔬菜水果, 兵丁们会神志不清, 身上起大疮、发高烧, 这种病在从前常常和花柳病混淆, 因为水手们患病率是很高的，这被当成了花柳病发作，但是, 买活军在云县这样的港口，不厌其烦地对水手们宣讲着败血症和它的病因，等到发财号启航下南洋的时候，他们也咬牙花了几十两银子，买了几十个蔬菜罐头放在仓库里，这是预防着船队迷航时，水手长久没有新鲜蔬菜补充，做的一个后备。蔬菜罐头是这么一回事，水果罐头又是另一回事了，自古以来，水果的窖藏和保存都是不容易的——蔬菜多是草本，占地小，结果也容易，一茬一茬，产量大，本身价格就便宜，水果就不同了，大多数水果都长在树上，一年只有一季，产量本就稀少，而且甜滋滋、脆生生、滑溜溜的……和蔬菜比，滋味要好得多。这本身就是一种较为奢侈的东西，城里百姓吃鲜菜司空见惯，白菜、青菜一筐一筐的买，但他们吃鲜果，就譬如说桃子好了，一年中桃子的季节也不过就是一个月，在这一个月里，能吃上一两次桃子，便算是很不错的了。也正是因为这年头什么东西都得应时应节吃个一两次就差不多了，才会有所谓‘不时不食’的说法，以及许多与故乡滋味有关的追忆，所谓千里莼羹、末下盐豉，主要也是因为当地或许是没有莼菜出产，而罐头又还尚未被发明的缘故。既然水果是一种贵重的东西，又相当的好吃，那么，通过蜜渍、腌制来延长保存期限，也就成为了常见的做法，很容易被做成蜜饯的水果是梅子——雕梅、话梅、腌梅、青梅，这都是常见的名吃，价格倒也不贵，还有海棠果、金橘、荸荠、佛手，这些东西都是很好用糖去煎、腌、煮的，也确实相当的好吃。不过，吃这
种东西，多数就是吃糖了，水果只是增添一点风味，在帮助水手规避败血症上，并没有太大的帮助。最是富含维生素丙的水果，往往也最不好保存，譬如说蜜橘，这东西是极含维生素的，可几乎无法制成蜜饯，连晒成果脯都办不到。里头的水分一旦被换成了糖分，那风味也就全都丢失了。买活军用罐头做起的橘子，虽然也有糖稀的滋味，但其中的橘肉是瓣瓣分明，晶莹剔透的，含在嘴里微微一咬，舌头上爆开的分明还是橘子汁水，而不是糖汁，稀溜溜的糖水、酸渍渍的橘子水，在口中混合交流，酸酸甜甜，令人生津止渴，哪怕是平时在岸上，都是难得的饮食享受，更不说在这渥热潮湿，日晒风吹的船上了，若是能得到一个蜜橘，含在嘴里一口一口慢慢地咽下去，那真是暑气全消、百病退却，千金不换的巨大享受呢！对于之江的海员来说，蜜橘罐头最诱人的地方还在一点，那就是它是黄岩蜜橘所做，黄岩蜜橘是之江的名产，而且离开本地是不容易吃到的——鲜果类的东西不便运输，卖得又贵，这些老海狼们自小就久闻其名——桃是东阳，橘是黄岩。但品尝过的寥寥无几，不料在离家数千里外的海疆上，还能尝到家乡的珍味，这不能不让他们感到买活军的神通广大。“说起来，倒也卖得是不算贵的！”到了午后时分，风浪渐渐小了，旗舰上先吹响了螺号，随后旗帜开始变化，示意各船队开始调整船速，调节帆响，也有铁喇叭，将旗帜传达的命令再宣讲一遍，这个时节，一天内风向往往会有两次变化，因此要做好调□□帆的准备。此时也有一艘小快船行动了起来，乘着众船只都放慢航速，开始游走各船间收取航海报告，“报告交来了！要买什么东西么？！”报告是通过无头羽箭递交的，传令兵在船头眯着眼睛，瞄准快船上的靶心，虚虚地放一箭，油纸里包着航海报告和递送给舰队将军的口信，这是不买货的船，有些船要买货——不是纱布、酒精就是罐头，这就要废一番周折了，先要在自己的船舷上放下软梯，派一个灵巧的水手，腰间系了绳索爬到软梯下方。若是货少，双方胆子都大，船只离得很近，便跳到快船船舷上交割物资，若是货多，那就要先连上绳索，把两艘船栓在一起，随后再传递缆绳，做一个简易的吊货拉索，把货物从快船上吊上去，水手再下来付款算钱，有时他们还会把洗涮得干干净净的罐头和盖子一起带下来，“卖废品了！在货价里扣抵罢！”罐头虽然贵，但有一半贵在包装上，这一点是不假的，因为买活军是回收这些罐头盒子的，一个一两银子的大罐头，盒子带盖子一起回收，若是拆得好，盒子完好无损，能够卖五百文，若是拆得不好，是把罐头砍断的，那就
只有四百五十文。其实这就是明当正道的告诉你，里头的食物他卖你五百文——这确实不能说贵，一个小臂高的大罐头，里头的黄岩蜜橘，发财号的人是数过的，一共有三十多个，橘子五个一斤是正常的，这就至少是六斤了，黄岩蜜橘是名贵的东西，就是在产地也要卖到三十文一斤，这蜜橘的成本就是一百八十文，还不算糖水呢，不算人工呢，不算炭火呢，不算这封罐的机器呢！“买活军倒的确公道，说起来，是不赚我们什么钱的。”由于船只多，今日要买货的船也多，发财号买到罐头已是晚上了，买货很麻烦，所以他们一次买了二十个罐头，又卖回去了十余个盖子——因为罐头盒的价格也很实在，如果自己另外买马口铁的器皿，算起来还略便宜一点，所以水手们很流行自掏腰包，在身边留个罐头盒子，以中号盒子最受欢迎，可以当水杯、饭盒，有时候需要野炊时还能直接拿来烧水，相当于一个敞口杯了，只有盒盖的确是想不出什么用处，便卖回去，能折一点钱是一点钱。罐头拎上来以后，杨老大当仁不让，拿起一个掂量了一下，就感慨了起来，“一两银子一个，不算是贵了！”说着，见众人眼神都汇聚过来，也是哈哈一笑，拿起开罐器就开了一个——这开罐器也卖得不便宜，因为是铁做的，包了锡皮，沉甸甸的，用来对付这罐头是最好的。有些没耐心的闽地船客，直接用刀砍，杨老大不同，他们之江人细致，又有一把子力气，他可以用开罐器把折叠在一起的铁皮全都掰开，揭下一张完完整整的盖子来，保留完好无损的罐头盒。“确实是货真价实！”三十几个船员，蜜橘一人捞一个放在木碗中，差不多也就分尽了，这还不算完，还有半罐子橘子味的罐头汁儿呢，这可也是个好东西，一人也是一勺子，各自倒了淡酒在里头，这淡酒立刻就变成蜜橘酒了，这些船员们都微闭上眼，虔诚地啜饮一口甜滋滋的酒水，打从喉咙里发出一声惬意至极的‘哈’！又小心翼翼地用筷子分开一整个的蜜橘，这蜜橘的橘皮已经被泡得透明了，里头鲜红微黄的果肉，经过筷子一分，有少许便散落了开来，忙又赶紧喝一口，把果肉抿进嘴里，品味了半天，再回味无穷，长长地‘哈’了一声。“若是时不时能吃一次橘子罐头，那这次出海，就实在算不上多辛苦了！”杨老大自己也捞了最后两个蜜橘出来——这是他的份，这还不算完，罐子里还要倒满了淡酒，盖上纱布，等到明早再喝——不能浪费挂壁的每一点汤汁。这是外海航行，没有鸡蛋这种东西，否则这甜酒里冲个蛋花，对于之江人来说就是至高无上的早餐了！此时天色已晚，船上点亮了煤油灯，赤.条条的汉子们喝完了蜜酒，对今天的晚饭——
咸鱼配干饼子，没有任何怨言，转身该当值的当值，该睡觉的睡觉，行动比平时利索了不止一倍，杨老大也在船头，眺望着远方旗舰亮起灯火，而前后左右的航船都陆续点燃夜灯笼，自己将手一挥，“亮平安灯！”“点——灯——”水手们立刻行动了起来，一盏盏煤油灯被升到了船顶风帆上方，这玻璃煤油灯也是好东西，防风防火，没有引起火灾的风险……买活军手里实在有太多好东西了，这让人怎么能不跟随他们？船队在大海上航行，日夜不停，白日里传递消息靠旗号，晚间便靠灯火为信，旗舰下令之前，会吹响螺号，各船以约定的顺序，间隔着吹号、擂鼓响应，随后旗舰再以灯火、喇叭来传递下帆、收浆这类的消息，晚上各船还要观察星象，确定自己所处的经纬度，写今日的工作报告等等，比白日还要忙碌几分，更是丝毫不敢懈怠——旗舰会经常发出信号，提醒各船回应，以此来确保各船都处于随时响应的戒备状态，若是耽搁了回复，那是要治罪的，在海中夜航，若是船舰相撞，那死的人可就多了，因此更需要纪律性。因此，如今各船都学着买活军的方式，设定了船长、大副，轮流交替值班，因为有些工作一般的水手确实也无法胜任。今夜是杨老大值班，他盯着上灯了之后，便去舵轮处照看了一番，又提灯下了货舱，见四处无错，方才去水手住的通铺那一层说道，“休要饮酒！上厕所要到甲板上——早些睡了！明日早些起身，否则那一罐头酒岂不是全便宜了今晚的夜班？”这句话说得好，众人一听，立刻翻身躺倒，立刻便呼噜大作，杨老大额外看了看煤油灯的位置、灯油，这才走到自己屋子里去，他要先写航海报告，再出来用六分仪观星算经纬度。【跟着买活军出海，每一日都能学到新东西……】这是报告里的套话，却也不无真情实感，买活军这里，别说是吃食了，太多航海上的新技术、新知识，让人眼花缭乱，只觉得大开眼界。不过，写到这里，杨老大也苦笑了一下——他忽然又提醒自己，这一次到港，可要设法给水手们买些腌海鲜佐餐了，老吃咸鱼，和买活军的伙食费无法比，这一趟回来，自己的人也不是自己的人了，只怕是要辞工去买活军那里做事。【不过，也感受到了相当的压力，因为买活军对自己的水手实在是太照顾了，倒把我们都比得苛刻了起来。】写到这里，想到了买活军船上的伙食，杨老大也不由得吸溜了一下口水：蜜橘罐头是舍得买的，因为也的确需要，但买活军那里其余更加昂贵的罐头，他也只是偷偷地买了一个巴掌大小的小罐头——就这一个就要七百多文，是上好的笋烧肉，杨老大还舍不得打开呢，他打算等走到离家乡最远的那一天，再打开
来一人尝上一口。娘的，简直都恨不得自己也去做买活军的水兵了……想到了家乡的味道，他的口水也激烈地分泌了起来：买活军那里的水兵，恐怕笋烧肉罐头，也是可以随便吃的吧……