延绥镇接壤的这片草原, 也可以算是土默特的一部分，但其本身的名字是希拉穆仁旗，目前处在察哈尔的统辖之下, 只是在林丹汗的兄弟台吉意外死亡之后，才逐渐被土默特的台吉侵占了地盘。巴图尔的父亲虽然还有其他的子嗣，但是, 因为巴图尔出众的外形, 他在这片草原上是很有知名度的——许多牧民的父辈, 就曾见过小王子在台吉的帐篷外飞马驶过, 他的蓝眼睛让人印象深刻，也因此，哪怕巴图尔直属的帐篷并不多, 但现在，牧民们心甘情愿地叫他一声‘小主人’, 并且认为他也有资格继承希拉穆仁草原的管辖权。草原上流传着巴图尔的名字, 他从遥远的南方带来了马口铁, 还有雪白的盐、糖，便宜的茶饼……巴图尔带来了商队, 带来了货物, 更重要的是，他带来了一种新的作物，一种新的文字，一种新的生活方式, 还有许许多多像星星一样宝贵的知识。草原上的牧民们，见到了巴图尔的商队都殷勤款待，哪怕没有什么买卖可以做，他们也愿意奉上茶食, 宰杀羊羔，只是为了听商队们给他们上课，告诉他们许许多多有用的知识和道理。智者在草原上一向受到格外的尊重，如果是见多识广的智者，那就更不用说了，巴图尔的出现，把边市的气氛推向了**，远道而来的牧民们，才草草吃完晚饭准备休息，这会儿也立刻从帐篷里钻了出来，“智慧的巴图尔！”“巴图尔老爷，你从南洋回来了吗！我今天在版画上看到你了！”“给我们说说故事，上上课！巴图尔！我们很久没有见到你，心里非常的想念！”在夏季羊毛的贸易旺季，边市这里，连牧民带本地人，哪怕是晚上也超过了两千人——不少牧民是拖家带口来到这里的，这里简直就算是一次小型的那达慕了！这些人，个个都急于和巴图尔打交道，有些牧民没有见过他本人，只是听了他的传说，在传说中，巴图尔就像是菩萨身边的护法韦陀一样英勇，从广宁一路杀到了东江，再从东江杀到了南洋，甚至作为一个鞑靼人，他能够坐船，还去了遥远的南洋，登上了刊载了无穷智慧言语的报纸——在那上头的版画里露了一面。那绝对是他，再错不了的，那日松买了好几份报纸，又托人去延绥镇搜罗裁下来的版画，还给自己的兄弟找了一个玻璃框子，他最喜欢的就是向新结交的朋友炫耀他的版画收藏，给他们指点着看看里头精细传神，由难以想象的细密线条组成的画像——“看到那个高鼻子，眼睛的墨色比较浅的人了吗？那就是我们的苍鹰巴图尔！”他的客人们，不论平时是多么的勇猛，甚至跋扈，哪怕是如今管辖希拉穆仁的仁钦台吉，他那一向肥胖跋扈的大胖儿子，见到版画之后，也立
刻就收敛起了自己的威风，忍不住发出了赞叹的‘啧啧’声，“巴图尔现在已经是半个仙人了吧！”“巴图尔在版画上可真威风啊！”虽然巴图尔已经半年没在边关露面了，但他的威望，却因为版画而攀上了一个新的高峰，哪怕天色已经入夜，人们也还是不肯离去，在那日松的房子边徘徊着，取出了自己最好的马奶酒送到帐篷前，为的只是换来和巴图尔交谈几句的机会。“燃起篝火来吧！”没有办法，边市的管理者们商量了一下，便在边市附近找了块空地，架起柴火来了——延绥关外就是草原，空地自然是多的，走出去一里路，就是一块草叶比较稀疏的地方，牧民们立刻叫醒了打瞌睡的儿女们，把他们抱在马上坐着，自己牵着马赶往篝火附近，动作要快，不然，靠近巴图尔的好位置可就没了！“喝点奶茶吧！”夜里的草原已经很冷了，牧民们或者穿上了自己的皮袄，或者穿着自己织的毛衣，买活军的汉人管事们，在人群中走动着，用马口铁的大杯子装着滚烫的奶茶，人们自发地传递着杯子，轮流饮用，而巴图尔也走到篝火附近，坐在小马扎上，拿出了买活军这里常见的铁皮喇叭，人们一下欢呼了起来，“巴图尔，给我们讲讲南洋的事情吧！”虽然眼下还有很多重要的事情，他们希望能够让巴图尔来做主，譬如说细毛羊的借种、配种，还有对于目前这种半种植、半放牧的状态的一些担忧和顾虑——但是，牧民们一向很少收到草原之外的消息，在他们心里，天地就是草原，与覆盖着草原上的大穹庐，这一年多来，边市的教育，使得他们的天地，稍微地往纸面上的世界去扩展了一点点，这些牧民现在会出现在这里，也就说明他们是比较的开明了，他们自然对于穹庐外的风景也有一种本能的好奇和向往，尤其是巴图尔还去了那里，一下子好像就把牧民们，和南洋渥热的天气做了链接，让南洋在他们心中也显得真实了起来。“南洋可是个了不得的地方！”巴图尔就立刻讲了起来，他显得容光焕发，白皙的皮肤上，点点的雀斑都在发亮，看着比草原上的同龄人还要年轻几岁。“哎呀呀，你们再也想象不到，草原上已经穿起棉袄了，他们那儿还是热得让人发狂，他们的冬季——也就是我们草原滴水成冰的时候，南洋那里的气温也是一年中最低的时候，你们猜，那里是多少度呢？”“——二十七度！南洋人已经冷得要穿两件衣服了，我们鞑靼人，我们买活军的汉子，还恨不得打赤膊呢！大草原上就算是盛夏的中午，恐怕也只有二十七度吧！”人群一下就全都哄笑了起来，火光映照着他们欣喜而又投入的表情，孩子们眨巴着双眼，似懂非懂地听着，大人们则彼此议论着这难以想象的气候和远
方。“那里的人都吃什么——一定是吃鱼吧！”鞑靼人是不吃鱼的，不会做，也没有这个习惯，他们认为鱼是一种非常腥气的东西，甚至比马尿还要腥臊——这主要是因为他们平时很难碰的到有鱼的河流，也确实不知道怎么做的缘故，再说，鱼的刺太多了，鞑靼人是不会挑鱼刺的，若是被卡住了，很有可能会因为吃鱼而送命呢！“海边的人吃鱼，吃海鱼——没有小刺的海鱼！”逐层递进的说法，一下让大家兴趣更浓烈了，“我们这里也有海子！青海——土默特那里有很多很多海子！”青海是鞑靼和吐蕃杂居的地方，也是土默特旗所在，距离希拉穆仁草原也不算很远，巴图尔笑着说，“哎呀，海子和海可不一样，我们的船队在海上走了十几天也碰不到岸，按照地理书的说法，从云县出发，要到海的那一边，得要几个月的功夫！”除此以外，和草原人印象中的海子不太一样，海水全都是咸的，海子的水则有咸有淡，所以，在海上用水，也得像是牧民们平时放牧时用水一样小心翼翼，吃菜是很大的问题，巴图尔带来了很多蔬菜罐头，“全都是马口铁做的，特别的贵，但对我们吃不到菜的牧民——和海上牧民来说，有时候这就是很好的药物呢！”“是吗！”刚来的牧民们非常好奇，在本地已经住了一段时间的鞑靼人便立刻告诉他们，“是真的，在边市找大夫看病的鞑靼人，很多时候大夫不开药，就是叮嘱大家要多吃菜——便秘，牙齿不好，嘴巴里老出血，虚弱，都和平时吃菜太少有关系。”草原上虽然遍地青绿，但能吃的菜的确是不多的，这些都是草原上非常普遍的症状，甚至在茶叶贸易之前，情况还要更严重，解不出大溲的中老年人到处都是，死于这个疾病的也不在少数，茶叶是鞑靼人无论如何也离不开的东西，最主要的原因就是茶叶可以刺激肠胃的蠕动，让人们可以排出脏污来。“如果菜吃得足够多的话，那不吃茶也是可以的。”巴图尔向大家介绍，“干菜、酸菜、腌菜，大家回去时都买上一些，罐头太贵了，这些多少也比没有要强！”那日松不失时机地补充了一句，“也可以让留下来种地的人，多种一些菜蔬做成腌菜！”不过，牧民们并没有怀疑巴图尔卖货的疑虑，他们是发自内心的信服巴图尔兄弟们，哪怕就连牵挂着家人的娜仁，也立刻在心底记下了要买的东西，诺恩的母亲死之前，就曾经对她说过，“我的日子不多了，现在我的粪便都像是羊粪蛋一样，我的身体已经不中用了。”——她觉得老母亲的死，或许和吃不到菜也有一定的关系。除了在船上的吃喝之外，巴图尔还说了许多许多有趣的事情，南洋的蛇——他见到最大的蛇有两个人高，可以盘缠在一个人身上，舞蛇
人伸出两条手臂，蛇从一只手腕盘到另一只手腕，还能垂下一节尾巴。“这样的蛇却居然很温顺！没有毒，也从来不吃人！国王有养蛇的习俗，一天能吃掉一只小乳猪……”南洋的人很少吃羊肉，也没有太多的大牲畜，那里的居民和野兽体型都比较小，也比较瘦，“我们鞑靼的摔跤手，在南洋发挥不出一半的实力，太热了，只有干瘦干瘦的人更能适应，买活军里很多北方人，在南洋比南方人更容易生病。”这样截然不同而又处处相同的地方，让人太着迷了，不同的语言，不同的食物，可又是同样的生活方式——靠山吃山，靠海吃海，在海边就打鱼，在山里就打猎。也有蛇，也有老鹰，巴图尔只在南洋呆了半年，就因为生病而返程了，但是他在南洋见到了体型极大的老鹰——“吕宋鹰！它们过海来捕猎了！”吕宋鹰彻底地点燃了人们的热情，草原的子民没有不爱鹰的，他们比量着，想象着吕宋鹰的翼展，“比海东青和金雕要大得多了！”“如果有一天能亲眼看看就好了……”不少人心里，一下就兴起了这样的念头，这是他们这辈子第一次想到离开草原，去陌生的地方游览，而且此时心中少了忐忑——巴图尔也说了，他生病是少数现象，很多北方人也逐渐适应了南洋的气候，在那里生活得很好。只是去看一看，坐坐船的话，应该也不是不行吧……如果不是以战争为目的，而是以游览为目的出行的话，那当然可以了，只是牧民们对于这样的思维方式还有些陌生罢了，但是，他们觉得这样想也没什么不好的——草原的子民一向善于随机应变，因为他们的生活中充满了变化。篝火一直燃烧到了深夜，就连天上的星星也开始黯淡时，人们这才依依不舍地散去，回毡包时，他们还在不断地谈论着今天得到的新知。“吕宋鹰……不知道会不会飞来草原捕食呢……”“蔬菜罐头到底多贵啊？”巴图尔这里，也终于有了一点时间，和那日松两兄弟一起，一脚深一脚浅地往他们的房子里走去——鞑靼人住毡包是没有办法，他们不傻，现在那日松家里算是在边市半定居了，肯定会给自己建一套房子，也不会老住在毡包里。“齐克奇不是第一个被袭击的牧民了。”那日松也介绍着边市最近的情况，以及摆在眼前最大的威胁。“我们被马贼给盯上了——现在他们不敢来边市，因为这里人多，但等到牧民们卖完羊毛，走得差不多了，边市这里就不好说了！林丹汗和仁钦台吉不敢来延绥镇找事，延绥镇的官兵也对我们客客气气，但是，这还不够，因为他们只是客气，并没有来保护我们，钻到空子的马贼们，盯着我们，就像是苍鹰盯着鲜肉，他们会接连不断地过来找事情的。”随着边市的规模不断扩大，那日
松的担忧也日益增强，此时，他哪里还有当时和虎福寿对峙的强硬，反而把他当成了自己最大的靠山，他求助一样地望着虎福寿，“巴图尔，接下来我们该怎么办呢？”虎福寿沉稳而又爽朗的一笑，“放心吧！”“你担心的事，智慧的参谋部早就有了预料，我在云县一直等到六姐回来，这才动身快马加鞭地往边关赶，就是为了解决这个问题。”他拍了拍那日松的肩膀，胸有成竹地说，“买活军不需要任何人的保护，我们的好日子全靠自己——这群马贼，他们的好日子已经到头了，今年秋天，我们把马贼剿灭，让希拉穆仁的牧人们，能安心过个好年！”